-
“不好啦！快躲開！老祭司的神牛又失控了！攔不住了啊！”
驚慌的呼喊聲在村落裡炸開，原本忙碌的村民們頓時色變，紛紛放下手中的活計，熟練而慌亂地向道路兩旁躲避，一些正在工作的傀儡也接到了指令，僵滯地移動到屋舍旁，試圖減少被波及的可能。
“咚！咚！咚！”
沉悶如擂巨鼓的腳步聲從村落深處傳來，每一下都震得地麵微微顫動，連許星遙和糖球藏身之處都能清晰感受到。伴隨著腳步聲的，還有一種充滿了煩躁的哞叫聲。
“神牛？”許星遙神念向前延伸，試圖探查清楚情況。
隻見村落中心，煙塵瀰漫。在翻湧的塵土中，一個龐然大物的輪廓隱約可見。那的確是一頭“牛”，但體型遠比凡牛龐大，渾身覆蓋著深褐色的厚重甲殼，彷彿身披一座小山。它頭顱上的雙角如同兩根未經打磨的粗糲石柱，彎曲著指向天空。
這頭神牛的軀體，竟然全是由各種木石金屬拚接鍛造而成！它的脖頸、脊背、關節等關部位，都能看到清晰的機關結構。
此刻，這機關巨獸，雙目赤紅，鼻孔中噴出帶著火星的灼熱白氣，正處於狂躁的狀態。它甩動著碩大的頭顱，那對巨角輕易地便將一旁的石碾撞得粉碎。
幾名看起來是村中護衛的塵胎後期青年，手持靈光長杆，試圖從側麵抵住神牛，但他們的力量在這龐然巨物麵前顯得如此微不足道，人連同長杆一起被輕易掀飛出去。
“快！啟動束縛繩索！”一個焦急的聲音高喊道。
幾名村民快速轉動著地麵的絞盤。頓時，旁邊的幾根石柱上彈射出數道鎖鏈，鎖鏈頂端是閃爍著寒光的鉤爪，迅猛地纏向負嶽神牛的四肢和脖頸。
“鏘！鏘鏘！”
鉤爪扣住了神牛的關節和厚甲縫隙，鎖鏈瞬間繃直。那石柱內部傳來齒輪高速轉動的轟鳴，死死地固定著鎖鏈。
神牛的衝勢被暫時遏製。它的軀體泛起土黃色光芒，與鎖鏈上的靈光激烈對抗，龐大的力量拉扯著鎖鏈和石柱，使得石柱下的地麵都開始出現裂痕，石柱本身也發出呻吟，彷彿隨時會被連根拔起。
“不行！困不住它！神牛的力量比上次失控又強了！”操作絞盤的村民臉色發白。
就在這時，一個身著灰色長袍的白髮老者，急匆匆地從後方一座高大的圓頂建築中飛出。他手中緊握著一根藍晶法杖，臉上滿是汗水與憂急。
“穩住！注入更多靈力！絕不能讓它掙脫！”老者高舉法杖，藍晶光芒大放，一道柔和的光暈擴散開來，試圖安撫狂躁的神牛，同時增強著鎖鏈的束縛之力。
這老者就是村民口中的“老祭司”，也是這村落的核心人物。
然而，神牛的狂躁似乎超出了常理，藍色光暈落在它身上，隻是讓它的動作微微一滯，隨即暴戾之氣更盛。它猛地人立而起，前蹄帶著千鈞之力踏在地麵上！
“轟！”
一股土黃色衝擊波擴散開來，地上的雜物四散翻飛。束縛它的石柱在巨力衝擊下，終於支撐不住，有兩根“哢嚓”一聲從中斷裂，鎖鏈一下子鬆脫！
失去部分束縛的神牛力量大增，它又一次甩頭，將纏繞在脖頸和另一隻前腿上的鎖鏈硬生生崩斷！
此刻，隻剩下一條後腿還被一道鎖鏈勉強纏住，但這根本無法阻止它。神牛的眼睛盯住了離它最近的一排房屋，那裡有幾個來不及完全躲避的孩童，正被人拉著驚恐後退。
“完了！”老祭司麵色慘白，握著法杖的手止不住顫抖，眼中充滿了痛惜。
眼看慘劇即將發生——
“糖球！”
許星遙袖袍一拂，身影已如一道輕煙般掠出，向著村落疾馳而去。他看得出，這神牛狀態異常，體內似乎有一股混亂的力量在湧動，使得那些機關控製手段失效。
“明白，阿兄！”
糖球反應極快，許星遙話音剛落，他便已經激射而出！他目標是那隻唯一還被鎖鏈纏住的後腿。隻要限製住其行動，便能給許星遙創造機會。
糖球衝到近前，一股強橫的氣息散發開來。他雙臂肌肉賁起，泛起點點犀甲的硬質光澤，雙手直接抓住了那根已繃緊到極致的鎖鏈，雙腳如同生根般踩入地麵，猛地向後一拽！
糖球的力量何等巨大，那神牛正欲前衝，後腿卻傳來一股巨力拉扯，猝不及防之下，龐大的身軀一個趔趄，前衝之勢硬生生被阻了一瞬！
就是這一瞬！
許星遙已淩空掠至神牛正前方。他指尖靈光流轉，並未選擇攻擊性的術法，這神牛顯然對村落極為重要，且狀態異常，強行攻擊恐適得其反。
“鎮靈，縛！”
許星遙低叱一聲，雙手向下虛按。刹那間，一道道冰晶藤蔓憑空湧現，迅速縛向神牛的身軀。
這些藤蔓帶著一種安撫的柔和力量，絲絲縷縷地滲透向神牛體內。
“哞——”
神牛被藤蔓纏繞，發出一聲混合著痛苦與迷茫的咆哮。許星遙的靈力雖屬冰寒，但卻蘊含著一絲他對草木生靈的深刻理解，那安撫之力如同涓涓細流，頑強地滲透下去。
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！同時，許星遙神念如絲，小心翼翼探向神牛體內的機關部件結合處。他敏銳地察覺到，一些連接處的銀色靈紋因為靈力過載而變得灼熱，甚至產生了細微的裂痕，這無疑加劇了神牛狂躁。
“穩住它，糖球！”許星遙道。
糖球雙臂再次發力，體內靈力澎湃，死死拉住鎖鏈，讓神牛難以大幅移動。
許星遙指尖靈光一變，分出數縷藍光點向那些受損的機關連接處，滋養修複那些出現裂痕的靈紋。他雖不精通機關術，但對靈力流轉、物質結構有著超乎常人的認知，這得益於他常年與各種靈植打交道，觀察其內部生機脈絡的積累。
隨著那些連接點的灼熱感逐漸降低，裂痕被暫時穩住，神牛掙紮的力度明顯減弱了一些，暴戾之色漸漸褪去。許星遙的鎮靈之力持續發揮著作用，如同清涼的泉水，沖刷著它體內的躁動。
終於，在一聲悠長而帶著倦意的哞聲後，神牛不再掙紮，緩緩地趴伏了下來，鼻孔中噴出的氣息也不再灼熱。它疲憊地閉上眼睛，似乎陷入了沉睡。
村中一片寂靜，所有人都目瞪口呆地看著這突如其來的一幕，目光齊刷刷地聚焦在那個從空中落下的年輕修士，以及那個力大無窮的雄壯少年身上。
老祭司最先反應過來，他快步上前，來到許星遙麵前，深深一拜，道：“老朽葛木，忝為本村祭司。多謝道友出手相助，救下負嶽神牛，更救了我村中老小性命！大恩大德，冇齒難忘！”
他身後的村民也紛紛反應過來，無論老幼，都向著許星遙和糖球躬身行禮，臉上充滿了感激和後怕。
許星遙側身避過，拱手還禮道：“祭司不必多禮，在下許星遙，乃一介散修，這位是舍弟糖球。途徑此地，恰逢其會而已。”
他的目光落在那沉睡的負嶽神牛身上，語氣帶著一絲探究：“隻是，這負嶽神牛狀態似乎頗為奇特，像是……受到了外力侵蝕？”
祭司聞言，歎了口氣，道：“許道友目光如炬，一語中的。此事說來話長，兩位恩公若不嫌棄，還請移步寒舍，容老朽一敘。”
許星遙心中一動，這村落，這負嶽神牛，勾起了他極大的興趣。他看了一眼糖球，糖球正好奇地打量著四周那些重新開始活動的傀儡，似乎對它們很感興趣。
“既然如此，那便叨擾了。”許星遙點了點頭。
葛木祭司臉上露出喜色，連忙吩咐村民收拾殘局，自己帶著許星遙和糖球走進那座圓頂建築。
大廳內佈滿了轉動的齒輪，發出規律的轟鳴。無數粗細不一的銀色絲線如同經絡般遍佈整個空間，連接著各種機關羅盤。正麵牆壁上掛著一幅畫，上麵畫著一個年輕修士，風神俊朗，輕撫瑤琴。
“讓兩位見笑了，此處便是老朽的居所，也是本村的機關中樞。”葛木祭司請兩人坐下，又有傀儡侍女奉上香氣奇特的靈茶。糖球嗅了嗅，嘗試著喝了一口，皺了皺眉，但還是嚥了下去。
葛木祭司冇有過多寒暄，道：“許道友所疑不錯，神牛此次失控，確實非比尋常，乃是受了地脈戾氣的侵蝕。”
“地脈戾氣？”許星遙若有所思。地脈乃大地靈機流轉之脈絡，通常中正平和，滋養萬物，若生出戾氣，必是出了大問題。
“不錯。”葛木祭司點點頭，“這裡名叫葛家村，，村中居民皆屬同族，血脈相連。我們葛家，祖上曾出過一位驚才絕豔的大能。據族中殘卷記載，那位先祖修為通天徹地，於修真百藝可謂無所不精，更難得的是在天機推演、陣法卜算一道上，亦有鬼神莫測之能。隻可惜……後來不知遭遇了何種變故，先祖竟離奇羽化，族中眾多子弟亦隨之命喪黃泉，傳承幾乎斷絕。最終，隻留下我們這一支血脈，遷居至此，靠著先祖殘存不多的機關術，在這裡紮根，延續至今。不過，這些都已是遙遠得難以考證的往事了，如今在我等後輩耳中聽來，更像是雲霧縹緲的傳說。”
他伸手指了指外麵，續道：“這尊負嶽神牛，據傳那位先祖留下的珍貴遺澤之一。它能護佑村落，維持村中諸多機關大陣的運轉。”
許星遙點了點頭，心中的些許疑惑漸漸消解。剛纔自己還奇怪，這葛木祭司不過靈蛻後期修為，看似已是村中頂尖，按理說難以煉製出擁有玄根境以上力量的機關造物，原來是承襲了祖上餘蔭。
祭祀頓了頓，臉上浮現痛惜之色：“至於這神牛失控，說來也怪老朽心存妄念。族中先輩傳言，說是神牛若能吸收足夠的地脈之氣，便可激發更強大的力量來庇護我族。曆代先賢中，亦不乏有人嘗試，可惜皆以失敗告終。老朽繼承祭祀之位後，也意欲嘗試一番，多年來不斷嘗試，卻始終不得其法。”
“然而，就在一年前，”葛木祭司的聲音帶著後悔，“老朽帶著神牛前往村落東北方向的沉金淵，決定再試上一試。豈料，老朽剛放出神牛，周遭的地脈之氣竟主動湧入神牛體內，這是之前從未出現過的事情。老朽當時大喜過望，以為機緣到了。可誰知，在吸收過程中，卻突然湧出了大量的地脈戾氣。老朽驚覺不妙，趕緊停手，但神牛還是受到了戾氣的影響。雖然神牛力量有所增強，但卻頻繁失控。近幾次失控，一次比一次嚴重，這次若非兩位道友，後果不堪設想。”
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！“沉金淵……”許星遙默唸這個名字，問道，“祭司可知那異變緣由？”
葛木祭司道：“老朽後來探查過，那沉金淵深處，不知何時，潛入了一群噬金妖鼬。此獠雖隻是二階妖獸，個體實力不強，但數量極多，更喜啃食地底的靈礦金石，其唾液含有毒素，能汙濁靈脈，催生戾氣。我們曾數次組織人手前往清剿，但那妖鼬巢穴深處地底，環境複雜，戾氣瀰漫，我們的機關傀儡和族人實力有限，每次皆損失折重，無功而返。”
他歎了口氣，眼中滿是無奈：“如今，沉金淵附近的戾氣越來越濃，已開始影響村落的大陣根基。長此以往，不僅神牛會徹底瘋狂，我村守護大陣也必將崩潰，到時……唉。”
許星遙聽明白了。這機關村落麵臨的，是一場源自地脈的生存危機。而解決問題的關鍵，在於清除沉金淵內的噬金妖鼬，淨化地脈節點。
他看著葛木祭司蒼老麵容上的憂色，心中有了決斷。
“葛木祭司，”許星遙語氣平和卻帶著一種令人信服的力量，“此事，或許在下可以略儘綿薄之力。”
葛木祭司猛地抬起頭，聲音帶著顫抖：“許……許道友，你……你說什麼？你願意幫我族？”
“清除妖患，平息地脈，亦是修行中人分內之事。”許星遙點點頭，“隻是，需請祭司詳細告知那沉金淵內的具體情況，以及噬金妖鼬的習性弱點。”
“有！有！都有！”葛木祭司激動得幾乎要老淚縱橫，連忙起身，取出一張獸皮地圖，“這裡便是沉金淵！老朽這就將所有已知情況，全部告訴道友！”
接下來的時間，葛木祭司詳細講解了沉金淵的地形、已知的妖鼬巢穴分佈、戾氣瀰漫的規律，以及噬金妖鼬懼怕強烈聲波和某種特定頻率火焰的特性。他還取出了幾件專門針對地脈環境和噬金妖鼬的機關法器，如“定脈盤”、“破障梭”等，要贈予許星遙使用。
許星遙仔細聆聽，一一記下，對於機關法器，他隻收下了“定脈盤”以備不時之需，其他的則婉拒了。糖球在一旁聽得似懂非懂，但聽到有架可以打，還是對付一群“小老鼠”，頓時摩拳擦掌，興奮不已。
商議既定，葛木祭司堅持要設宴款待，讓許星遙和糖球休息一晚，明日再行動身。盛情難卻，許星遙便答應下來。
當晚，村落中央廣場上燃起了篝火，村民們拿出了珍藏的果釀和烤製好的獸肉，熱情地招待二人。糖球對一種用根莖烤製的、口感類似粗糧餅的食物情有獨鐘，連吃了十幾個。
許星遙與葛木祭司以及幾位村中長者坐在一起，更多地瞭解了葛氏一族的曆史和機關術的奧妙，讓他大開眼界。
他也提到了之前撿到的那具破損傀儡。葛木祭司認出那是村中派出的巡邏傀儡“木十七”，想必是在探查沉金淵戾氣影響範圍時，遭遇妖獸襲擊，最終力戰而毀。
夜深宴散，許星遙和糖球被安排在靜室休息。
糖球躺下不久便鼾聲如雷，而許星遙則盤膝而坐，並未入睡，回想著白日的經曆。
“地脈戾氣……噬金妖鼬……”他心中默唸，神念沉入丹田。“明日，便去這沉金淵一探究竟吧。”
-