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江雪寒的喪儀莊重而肅穆，各峰皆遣使弔唁，墨雪峰上下素縞如雪，哀慼之氣瀰漫峰巒，數日不散。然而，逝者已矣，生者仍需前行，偌大的太始道宗並不會因一位峰主的離世而停滯運轉。
待江雪寒的後事塵埃落定，一切歸於沉寂之後，蒼穹禦府很快便下達了新的任命。出乎不少人意料，新任的墨雪峰主，並非江雪寒門下任何一位親傳弟子，而是原本就在峰內擔任長老之職的一位趙姓師叔。此人修為在玄根境八層，資曆極老，乃是與江雪寒同輩的人物，隻是天賦所限，困於此境多年，行事風格向來以穩健乃至保守著稱。
顯然，宗門高層認為，在江雪寒這位滌妄境支柱轟然崩塌後，把墨雪峰交由一位修為不俗的老成之輩執掌，遠比由陳觀雨等尚顯年輕的弟子接任，更為穩妥，也更容易被其他各峰所接受。
此任命一下，墨雪峰在宗門內的話語權與地位，可謂一落千丈。以往因江雪寒的存在而擁有不小影響力的強勢地位，如今已蕩然無存，跌入了尋常甚至略顯邊緣的境地。在各峰之間的議事決策中，墨雪峰的聲音變得微弱無力，往往隻能被動接受既定方案。
麵對如此局麵，許星遙等幾位江雪寒的親傳弟子，心中雖難免失落，卻並未在明麵上表現出任何不滿。他們心知肚明，這既是宗門權衡考量之後的結果，亦是自身實力不足的現實使然。
陳觀雨、許星遙等人默契地選擇了守好本分，收斂鋒芒，不再過多參與墨雪峰的具體管理和宗門層麵的紛繁事務，隻將精力專注於自身修行。新任的趙峰主似乎也樂見其成，並未對江雪寒留下的這幾名弟子過多乾涉，雙方維持著一種互不打擾的平靜與和諧。
許星遙因修為已正式踏入玄根境，按宗門規矩，不可再如普通內門弟子般隻專注於自身修煉，需承擔相應的宗門義務。他被分派了一項具體職司，擔任墨雪峰山腰處的一片名為“寒玉圃”的中型靈草園的執事。
這片園子倚靠山勢開辟，規模不算頂大，但其內藉助墨雪峰獨特的地氣，種植了不少頗為珍稀的寒屬性靈植，對於精研靈植之術的許星遙而言，倒也算是一處合宜且能發揮所長的靜修之地。
自此，許星遙的生活彷彿進入了一種新的軌跡。他每日除了雷打不動的固定修煉，便將大部分時間與心力都投入到了這片靈草園中。鬆土、引泉、布雨、除害……在這些繁瑣重複卻令人心靜的勞作中，他彷彿能暫時忘卻師尊離世所帶來的那份悲痛，也能稍稍遠離宗門內部那些壓抑的暗流湧動。
功夫不負有心人。又經過數月堅持不懈的精心培育，那枚得自羅浮城演法大會的幽魂曇種子，終於在一個寂靜的深夜，破開了那層堅逾金鐵的暗沉種皮，探出了一絲纖細柔弱的蒼白芽苗。與此同時，那株陪伴他許久的七情花，在長期汲取了精純的靈氣與許星遙本源靈力的持續溫養後，也終於水到渠成，成功突破了自身的瓶頸，正式邁入了三階靈植的行列。
這一日，天色晴好，陽光透過墨雪峰常年的寒霧，為清冷的靈草園帶來幾分暖意。許星遙正在園內靜室中，凝神研究著那幾枚得自黑石城齊珍閣、至今仍未能辨明其來曆的古種。忽然，彷彿一陣溫和的春風拂過，他心有所感，下意識地抬頭望向園門方向。
隻見一道頎長而熟悉的身影，不知何時已悄然立於院中那叢經年翠綠的靈竹之下。來人一襲簡單的青衫，麵容俊朗依舊，眉宇間更添了幾分沉穩，隻是周身氣息尚有些許未能完全收束的起伏波動，帶著一種破繭新生的銳氣，顯然是剛剛突破境界不久。
“周師兄！”許星遙眼中爆發出難以抑製的驚喜之色，立刻放下手中古種，快步迎了出去。
來人正是闊彆已久的周若淵！他也是聽聞許星遙已經返回宗門的訊息，甫一出關，便徑直尋了過來。
周若淵看著氣息渾厚遠超自己預料的許星遙，臉上也露出了發自內心的笑容，聲音帶著久彆重逢的感慨，輕喚了一聲：“星遙。”
“快請裡麵坐！”許星遙引著周若淵走入的靜室，取出自己珍藏的上等雪寒芽，沏上一壺熱茶。茶香嫋嫋中，他關切地問道：“之前就聽莫懷遠師兄提起，說你正在飛紅峰上閉關，全力衝擊玄根境。冇想到師兄這就成功出關了，真是可喜可賀！如何？玄根初凝，境界可曾穩固了？”
周若淵接過茶盞，點了點頭，語氣一如既往的平和：“算是僥倖功成，未曾遇到太大阻礙。根基算是穩固，隻是尚需些時日細細打磨，方能圓融無礙。”他抬眼看向許星遙，目光中帶著一絲驚歎，“倒是你，著實讓我吃了一驚。此番外出遊曆歸來，不僅安然無恙，修為竟已精進至玄根二層，卻是走在了我的前麵。”
許星遙聞言，連忙擺手，道：“師兄謬讚了。師弟我不過是機緣巧合，在外多了些際遇，占了運氣的便宜，這纔看似快了些。實則修為提升過速，根基難免有些虛浮，遠不及師兄這般穩紮穩打。況且，以師兄你的天資與心性，想必隻需稍加沉澱，很快便能穩固境界，繼而迎頭趕上，超越於我。”
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！他這話並非全是謙遜，亦是實情，周若淵的基礎確實打得極為牢靠。
他頓了頓，將杯中靈茶飲儘，又問道：“對了師兄，林師兄和瑤師姐，他們二人如今可好？我自歸來後，諸事纏身，又逢師尊……變故，一直未曾聽聞他們確切的訊息。”
周若淵聞言，輕輕將手中的茶杯放在桌上，緩聲道：“我此次閉關衝擊玄根境之前，林澈因接到青陽城本家的傳訊，言及族中有要務需他親自處理，動身返回青陽城了。”
他話語微頓，接著道，“至於瑤師姐……她似乎接到了祖婆婆的秘訊，之後便匆匆收拾，返回南疆去了。具體所為何事，她行色匆匆，並未與我細說。我此番剛剛出關，尚未不及與他們聯絡，故而也不清楚二人近況。”
許星遙默默點頭。青陽城林家乃是傳承悠久的修行望族，林澈身為家族嫡係，回去處理事務想來不會有什麼危險。隻是瑤溪歌出身南疆，此番突然被召迴歸，吉凶難料，不知是不是遇到了什麼棘手的麻煩。
二人久彆重逢，自是有說不完的話。從各自這些年在宗門內外的經曆見聞，到突破玄根境過程中的種種感悟，暢談良久。
在談及宗門近年來的變革時，周若淵道：“自當年攻破無垢天後，宗門高層普遍認為道宗這些年勢力衰微，以致屢受外敵侵擾，處境被動。因此，由江峰主、南宮峰主、眠玉長老等幾位頗具威望的長老牽頭，大力推動宗門圖強之策。如今宗門上下，對法器煉製、丹藥供給、陣法研習、符籙繪製等凡能迅速增強弟子實戰能力與修為的手段，都極為重視，投入了大量資源。”
他話鋒微轉，語氣中帶上了一絲疑慮：“隻不過……”
“隻不過，這般舉措，看似勵精圖治，師弟我卻並非完全認同。”許星遙接過話頭，“奮發圖強，本身並無錯處。隻是宗門資源終究有限，如此傾斜於外物，能真正惠及底層眾多普通弟子的，又能有幾分？這更像是頭痛醫頭，腳痛醫腳，治標而不治本。況且，眼下宗門式微，難道僅僅是因為弟子法器不夠犀利、丹藥不夠充足嗎？”
“神鷹族過往的跋扈，以及宗門內部某些高層罔顧大局的行事風格，你我都曾親身經曆過……要想徹底扭轉宗門的頹勢，清掃沉屙，僅是眼下做的這些，恐怕還遠遠不夠。”
周若淵深以為然地點點頭，眼中流露出同樣的憂慮：“不錯，我想說的也正是此意。重器利械固然重要，但人心渙散、綱紀不肅，纔是根本之疾。隻是……你我雖然進階玄根境，但在門內依舊人微言輕，想要推動這等層麵的變革，難如登天。”
許星遙輕歎一聲，帶著幾分無奈道：“哎，無論如何，宗門願意做出改變，總歸算是邁出了第一步，是件好事。凡事……或許也不能期望一蹴而就，隻能靜觀其變了。”
一陣短暫的沉默在兩人之間蔓延，各自思量著宗門的未來。片刻後，周若淵似乎想起了什麼，又提及一事，聲音壓低了幾分：“對了，還有一事，不知你是否已聽聞。神鷹族那位大長老鷹無雙，在寒瀛夫人正式執掌宗門大權後不久，便……突然坐化了。”
“什麼？”許星遙麵露驚色，“鷹無雙？他可是滌妄後期的大修士，怎麼說坐化就坐化了？還是在這個當口？”他敏銳地察覺到其中的不尋常。
“具體我也不知。”周若淵搖了搖頭，“神鷹族對外放出的訊息，隻說是鷹大長老自己行功不慎，以至走火入魔，經脈儘碎而亡。但……宗門之內，暗中紛傳，恐怕……此事與寒瀛夫人脫不了乾係。”
“如今，神鷹族內隻剩下寒瀛夫人一位滌妄後期，她手中又掌握著太始神鼎這件宗門至寶，在神鷹族內部乃至整個太始道宗，可謂是權勢滔天，再無人能製衡了……”
許星遙聽得眉頭緊鎖，語氣中帶著一絲寒意：“若此事為真……那這位寒瀛夫人，為了攬權，還真是……不擇手段。將宗門命運、族裔前途，皆棄之不顧……”
談及宗門高層如此令人心寒的權爭，兩人心情都變得有些沉重。最後，帶著幾分感傷，話題引到了墨雪峰如今的境況，引到了風骨卓然的江雪寒身上。
周若淵神色一正，寬慰道：“江峰主之事……星遙，還請節哀順變，保重自身。江峰主德高望重，修為莫測，更兼心懷蒼生，乃我輩修士楷模。他既在最後時光裡收你為關門弟子，足見對你寄予厚望。你更應振作精神，繼承峰主遺誌，方不負他老人家在天之靈。”
提及師尊，許星遙眼中閃過一絲悲慟與思念，但他深知周若言之有理，很快便將翻湧的情緒壓下，重重地點了點頭，聲音雖輕卻異常堅定：“多謝師兄寬慰。師尊的教誨，星遙一刻不敢忘懷。”
見許星遙情緒稍緩，周若淵便站起身，整理了一下衣袍，神色肅穆地道：“我既已出關，於情於理，都當祭拜江峰主，以儘晚輩之誼，感念他昔日之恩。星遙，你可願陪我同往？”
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！“自當如此。”許星遙立刻應下，也隨即起身。
兩人離開靈草園，來到了位於主峰後山的一處僻靜所在。這裡是一處背陰的山穀，因地勢與陣法之故，終年積雪不化，寒氣遠勝他處，被稱為“落雪塚”，乃是墨雪峰曆代峰主以及重要人物的安眠之地。
許星遙取出親傳弟子身份的冰玉令牌，陣法無聲地向兩側分開，露出一條通往穀內的小徑。
踏入穀中，一股純淨的寒意撲麵而來。目光所及，是一片皚皚白雪。一座座由玄冰雕琢而成的墓碑靜靜矗立在積雪之中，訴說著墨雪峰綿延悠長的傳承與曆史。
兩人走向山穀深處，那裡，一座明顯新立起不久的墓碑尤為醒目，碑上簡潔地刻著名諱與生卒，在素白冰雪的映襯下，透著一種令人心碎的清冷與孤寂。
許星遙與周若淵在墓前停下腳步，不約而同地整了整衣冠，神色變得無比莊重肅穆。周若淵從儲物法器中取出一壺清酒，緩緩傾灑冰雪之上。
他後退一步，對著墓碑躬身三拜，沉聲開口：“弟子周若淵，特來祭拜江峰主。峰主風範，山高水長，弟子必當銘記於心。”
恰在此時，一陣寒風捲著細碎的雪沫，打著旋兒掠過墓碑，彷彿是對這祭奠的一聲迴應。
簡單的祭拜後，兩人又在墓前靜靜地站立了片刻，任由那份混雜著崇敬與傷感的情緒在胸中流淌。最終，他們再次對著墓碑躬身一禮，方纔默默地轉身，一步步離開了這片無儘哀思永恒籠罩的落雪塚。
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