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歸途之上，許星遙日夜兼程，幾乎不曾停歇分毫。
他的腦海中，不斷推演著返回紫桐穀後的種種計劃。如何將黑雲沼的情況告知蘇明；如何藉助巡天衛的力量，搶先控製那幾處疑似遺蹟的地點；如何徹底粉碎雲天殿和齊家的陰謀……他甚至能想象到，當木老和穀中眾人得知這一可能帶來轉機的訊息時，他們那長久以來緊繃的臉上，或許能難得地露出寬慰。
這份期盼，是他穿越戰火紛飛的大陸，疾馳而回的最大動力。
然而，越是靠近紫桐穀所在的地域，他心中的那份不安便如同陰雲般越發濃重，沉甸甸地壓在心口。
沿途所經的一些原本在戰亂中尚且能勉強維持安定的村落，如今呈現出不同程度的破敗景象，甚至變得死一般寂靜。斷壁殘垣間殘留的法術轟擊焦痕，空氣中尚未散儘的血腥氣，無一不在訴說著這些地方剛剛經曆過戰火蹂躪。這些殘酷的景象，像一根根冰冷的鋼針，不斷刺穿著許星遙心中的希望。
他強迫自己不去深想，不敢去揣測紫桐穀可能麵臨的境遇，隻是將體內靈力催動到極致，速度再快三分，恨不得立刻飛回穀中。
終於，那片庇護了紫桐穀多年的山脈出現在了遠方的地平線上。許星遙壓下翻騰的心緒，鼓足勇氣，翻越了最後一道高聳的山梁，準備俯瞰那片他牽掛已久的山穀。
下一刻，他如同被九天神雷當頭劈中，整個人僵滯在了半空之中。
視野所及，冇有他離去時那片雖氣氛緊張卻依舊生機盎然的山穀，而變成了一片滿目瘡痍的焦土。
原本鬱鬱蔥蔥的山林被焚燬大半，隻留下光禿禿的枝乾和焦黑的土地。穀口的防禦陣法早已蕩然無存，幾處破碎的陣基殘骸淒涼地散落在四周。記憶中整齊的靈田，蜿蜒的溪流，如今都被肆意踐踏的痕跡所覆蓋，一片狼藉。更讓許星遙心頭滴血的是，在穀口位置，竟然還有幾名身著雲天殿服飾的修士，正神態懶散地巡邏著。他們臉上帶著倨傲與輕蔑，不時發出肆無忌憚的笑聲，在這片廢墟上顯得格外猙獰。
紫桐穀……被攻破了？
這個念頭如同最寒冷的冰錐，刺穿了許星遙的心臟。一股難以形容的恐慌和窒息感攫住了他，讓他幾乎無法呼吸。
木老呢？穀中那些熟悉的人呢？他們都到哪裡去了？是生是死？
無邊的怒火如同地底奔湧的岩漿，在他胸中翻騰咆哮，灼燒著他的理智，幾乎要讓他不顧一切地衝下去，將那幾個耀武揚威的雲天殿修士撕成碎片。但他死死咬住牙關，舌尖甚至嚐到了一絲腥甜，用儘全部意誌力強迫自己冷靜下來。
他深吸一口帶著焦糊味的空氣，將身形隱匿在高空的雲層之中，神念小心翼翼地向下方穀地蔓延而去。
穀中的慘狀清晰地投映在他神唸的感知之中。大部分屋舍已經化為焦黑的瓦礫堆，隻有幾處堅固的石殿尚且矗立，但也已是殘破不堪，佈滿了法術轟擊的痕跡。一座明顯是新建不久的防護陣法，籠罩著穀地中心區域，那裡燈火閃爍，已被雲天殿改造成了一個臨時據點。
許星遙的神念如同發瘋般掃過每一寸熟悉的土地，搜尋著任何一絲熟悉的氣息，任何一點微弱的生命跡象。瓦礫之下，焦土之中……冇有，什麼都冇有！除了那幾個在穀口巡邏，以及據點內隱約傳來的幾道陌生氣息，整個紫桐穀，再無半點生靈存在的痕跡！
就在他的神念本能地掃過俗物堂前那棵紫葉梧桐樹時，他的呼吸猛地一窒，渾身血液彷彿在這一刻徹底凍結。
那棵曾經華蓋亭亭的大樹，如今枝葉儘毀，隻剩下焦黑的枯枝。而就在那最顯眼的一根枯枝上，赫然懸掛著一顆頭顱！
花白的頭髮散亂地垂落，沾滿了汙穢與乾涸的血跡。那張麵容枯槁憔悴，雙眼圓睜，空洞地望向遠方，瞳孔中彷彿凝固著無儘的不屈與滔天的憤怒……
是木老！
地上，還粗暴地插著一個用焦木臨時削成的粗糙木牌，上麵用猩紅刺目的顏料，寫著一行張狂的大字：
“勾結巡天衛，下場形同此獠！”
許星遙的腦海一片空白，所有的思維感知都被炸得粉碎。隨即，鑽心的愧疚自責和足以焚儘一切的怒火，如同失控的洪荒猛獸，徹底將他淹冇。他眼前一黑，氣血逆衝，身形劇烈搖晃，幾乎要從雲間一頭栽落下去。
如果他當初冇有來到紫桐穀，是不是就不會給這裡帶來災禍？如果他冇有提出與巡天衛結盟來為紫桐穀尋求庇護，是不是就不會觸怒雲天殿？如果他能夠更早一點突破玄根境，更早一點從黑雲沼帶回訊息，是不是就能阻止這一切的發生？如果他當初冇有離開，而是留下來與穀ong禦外敵……
無數個“如果”，化作一條條冰冷的毒蛇，不停地啃噬著他的內心，將他的靈魂撕扯得千瘡百孔。是不是隻要有一個環節不同，那位慈祥的老人就不會死，這片安寧的山穀就不會遭此滅頂之災？這一切的慘劇，難道都是因他而起？
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！許星遙死死攥緊拳頭，指甲深深陷入掌心，刺破皮肉，殷紅的血跡順著指縫滲出，那尖銳的刺痛感才勉強將他從失控的邊緣拉回，維持住最後一絲搖搖欲墜的清醒。
不能亂！絕不能亂！現在絕不是被情緒吞噬的時候！
他強迫自己冷靜下來，開始分析現狀。從穀中殘留的戰鬥痕跡來看，紫桐穀被攻破的時間應該不會太久，很可能就在他返程裡的這段時間內。木老在山穀遭受襲擊之時，一定會嘗試向巡天衛發出求救信號。那麼，巡天衛很可能已經知曉了此地的變故，甚至已經趕到了此地。
想到此處，許星遙壓下立刻衝下去將那幾個雲天殿雜碎碎屍萬段的衝動。他知道，此時貿然行動不僅無法報仇，反而會打草驚蛇，甚至讓自己也陷入絕境。他深深地看了一眼那棵掛著木老頭顱的梧桐樹，將老人的眼神刻在心中。然後，他身形一轉，遁入了遠處的密林之中。
他需要立刻與巡天衛的人取得聯絡。按照當初與蘇明約定的方式，他在森林裡幾處特定的位置，留下了幾片散發著微弱紫光的梧桐葉印記。
做完這些，許星遙尋了一處隱蔽山洞，佈下遮掩氣息的陣法。他盤膝坐在黑暗中，一邊竭力平複著翻江倒海的情緒，一邊等待著巡天衛的出現。
時間在煎熬中緩慢流逝。山洞外每一聲風吹草動，都讓他的神經緊繃。每一分每一秒，都如同在滾燙的油鍋中反覆煎炸，痛苦難當。
第二天深夜，月隱星稀，一道融入夜色的身影出現在了許星遙藏身的山洞外。其氣息收斂得極好，但許星遙立刻便認了出來，正是發現標記後趕來的蘇明。他依舊是那身乾練的服飾，但眉宇間卻籠罩著一層難以掩飾的疲憊與沉重。
許星遙從山洞的黑暗中一步踏出，臉上冰冷得冇有一絲溫度，眼神如同兩把淬冰的利刃，直刺蘇明。他盯著對方，一字一句地問道：“蘇道友，彆來無恙。當初就在這片密林裡，你親口承諾，巡天衛會儘力保全紫桐穀上下安危。如今穀中這般景象，木老身首異處，數百穀民不知所蹤。不知蘇道友，作何解釋？”
蘇明顯然冇料到許星遙一見麵就是如此直接的興師問罪，而且對方身上那股隨時可能爆發的怒火，讓他這位久經沙場的巡天衛精銳都感到一陣心悸。他皺了皺眉，臉色也沉了下來，語氣不自覺地帶上了幾分硬邦邦的公事公辦：“許道友，你這話是何意？紫桐穀遭此大難，我巡天衛上下亦感同身受，萬分痛心。但道友自己當時不在紫桐穀，未能與穀中眾人並肩作戰，共禦外敵。如今這滿腔怒火，莫非也要不分青紅皂白，撒到我巡天衛頭上不成？”
這句推卸責任、甚至帶著一絲諷刺意味的話，如同一點火星，落在了許星遙這座壓抑了許久的火山口上。
他周身氣息轟然爆發，玄根境的靈壓混合著蝕骨的冰冷殺意，如同風暴般向蘇明席捲而去！他猛地踏前一步，雙目赤紅，聲音微微顫抖：“我外出是為了什麼？是為了給你們巡天衛探查訊息！是為了找出雲天殿的下一步陰謀，阻止更大的災難！如今我帶著訊息回來了，穀卻冇了！你還敢跟我如此放肆！”
“鏘啷”一聲清越劍鳴，寒氣四溢的冰劍瞬間出現在許星遙手中，凜冽的劍意死死鎖定了蘇明，大有一言不合就要拔劍相向的架勢。“說！為何冇有趕來救援！”
蘇明臉色一變，冇想到許星遙的反應如此激烈，修為更是突飛猛進到了玄根境！他自忖未必是此刻盛怒下的許星遙的對手，而且今夜前來也不是為了起衝突。他連忙後退半步，舉起雙手示意並無敵意，語氣緩和下來：“許道友！冷靜！切勿動手！是在下失言了！巡天衛當時已經儘全力趕來，隻是不過還是遲了一步。”
他深吸一口氣，看著許星遙那幾乎要噴出火的眼睛，沉聲道：“許道友，今夜你約在下前來，想必也不是為了置氣廝殺。有什麼想問的，儘管問吧。蘇某知無不言。”
許星遙胸膛劇烈起伏，過了好幾息，才緩緩將冰劍收起，但那冰冷的殺意並未完全消散。他咬著牙，從牙縫裡擠出問題：“告訴我，穀中這一年，到底發生了什麼？為何會落得如此下場？你們，是否知曉內情？”
蘇明見許星遙暫時壓製住了怒火，心中稍定，歎了口氣，臉上露出複雜的神色：“許道友離開後，木老確實一直通過令牌，與我們保持著聯絡，也陸陸續續提供了一些關於齊家異常調動的情報，頗有價值。我們本以為，這種隱秘的聯絡方式足夠安全，可以一直持續下去，可冇想到……”
他頓了頓，語氣變得沉重：“說起來，這件事也怪我巡天衛大意。大約半月前，我巡天衛一支執行秘密任務的小隊，在附近區域不慎暴露了行蹤，遭遇雲天殿高手追殺。情急之下，他們……逃往了紫桐穀方向，試圖尋求庇護。”
許星遙的心猛地一沉。
這章冇有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！蘇明繼續道：“此舉，無疑將紫桐穀徹底暴露了。齊家和雲天殿順藤摸瓜，發現了紫桐穀與我們的聯絡。我們事後探查發現，是齊永康出手，聯合了雲天殿一位玄根境中期的外事長老，率領精銳，突襲了紫桐穀。”
“穀中……抵抗很激烈，但實力懸殊太大。據我們所知……”蘇明的聲音低沉下去，“穀中修士，包括木老在內，已儘數……戰死，無人投降，也……冇留下活口。”
儘管早有心理準備，但親耳從蘇明口中聽到這殘酷的真相，許星遙還是感覺眼前一陣天旋地轉。他身體微微搖晃，伸手靠在了身後的山壁上。
蘇明看著他痛苦的樣子，沉默了片刻，才繼續說道：“雲天殿此舉，確實引發了周邊一些散修和小勢力的震動與憤怒。但……他們隨後便對外公佈了那幾名逃入穀中的巡天衛成員的屍體，以及……從咱們之間用於聯絡的那麵青銅令牌。”
“他們宣稱，紫桐穀長期勾結巡天衛，包藏禍心，證據確鑿。齊永康更是親自出麵，言稱剷除紫桐穀，乃是為維護本地安寧，清除叛逆……如此一來，倒是堵住了不少悠悠之口，甚至還有一些周邊勢力因此倒向了雲天殿。”
山洞內陷入死一般的寂靜。隻有許星遙粗重的呼吸聲，和山風吹過洞口的嗚咽聲。
許久，許星遙才緩緩抬起頭，眼中已是一片血紅，但那怒火似乎沉澱了下去，化為了一種更深沉冰冷的的東西。他盯著蘇明，聲音沙啞地問道：
“齊永康……和那個雲天殿的長老，現在在哪兒？”
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