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夜深人靜，許星遙在茶攤附近一家不起眼的客棧住下。
客房中，他盤膝而坐，閉目回想著白日的種種見聞。整齊劃一的街道，茶攤老闆頸間的印記，還有那個似曾相識的女修。這些碎片在腦海中不斷組合，卻始終拚不出完整的脈絡。
“咚咚咚。”
輕微的敲門聲打斷了他的思緒，許星遙倏地睜開眼，眸中閃過一絲警覺：“誰？”
門外一片寂靜，連呼吸聲都微不可聞。正當許星遙以為是自己聽錯時，敲門聲又響了三下，比先前更加輕微。
許星遙起身，右手扣了一枚淬了迷藥的冰針，左手輕輕撥開門閂。剛開了一條縫，一個帶著血腥氣的身影便軟軟地跌了進來。
許星遙眼疾手快地扶住來人，他凝了一點靈光照在那人蒼白的臉上，赫然是白天被當眾鞭笞的女子！她的衣衫破損不堪，頭髮淩亂地黏在滿是汗水的臉頰上。
“救……我……”女子氣若遊絲，她試圖抓住許星遙的衣袖，手臂卻無力地滑落。
許星遙迅速關上門，手指輕彈，佈下一道隔音結界。隨後，他將女子小心地扶到床上，仔細檢查傷勢。鞭傷縱橫交錯，更嚴重的是她體內亂竄的一股陰毒真氣，正不斷侵蝕著經脈。
許星遙輕輕托起女子的後頸，把半瓶藥液送入她口中，又將一道靈力如涓涓細流般注入女子體內。這股靈力極寒卻不傷人，在藥力加持下不斷地追逐著那些陰毒真氣，將其一點點化解。
兩個時辰悄然流逝，窗外夜色漸褪，由濃黑轉為深藍。女子的呼吸終於平穩下來，臉上的青黑之氣也漸漸褪去。許星遙長舒一口氣，正欲收功調息，卻見女子的睫毛輕輕顫動，緩緩睜開了眼睛。
“多謝相救。”女子的聲音依舊虛弱，她艱難地將手扣在胸前，向許星遙行了一禮，“小女子蘇萱，拜謝恩公救命之恩。”
許星遙聞言一怔，藉著漸亮的天光仔細端詳她的麵容，這才驚覺此女的身份。
“蘇姑娘？”許星遙試探地問道，“浮雲城，百珍閣？”
女子眼中閃過一絲訝異，她強撐著支起身子，“道友是？”
“在下許星遙。”許星遙撤去千麵化息術，“當年浮雲城大戰，在下與幾位同門參加貴閣舉辦的交易會，曾與姑娘有一麵之緣。”他頓了頓，“那場交易會後，姑娘還曾安排侍女，向我等傳遞玄陰島修士的動向，姑娘應當還有印象……”
“赤魄玉精？”蘇萱聞言睜大眼睛，“你是交換了赤魄玉精的道宗弟子？”她上下打量著許星遙，驚訝中帶著幾分警惕，語氣也變得謹慎起來，“許道友既是太始道宗弟子，為何會出現在無垢教的地盤？”
許星遙冇有回答，而是在房中踱起步來。“蘇姑娘不妨先回答在下幾個問題如何？”他轉身時，眼神變得銳利，“姑娘身為百珍閣千金，為何會孤身一人來這無垢天？又為何落得如此境地？”
蘇萱靠在床頭，輕聲道：“一個月前，百珍閣一支運送靈材的商隊在來臨江城途中突然失蹤。閣中先後派了三批人探查，全都杳無音信。”她的聲音漸漸低了下去，“父親本不許我來，是我以遊曆為名偷偷離家的。”
許星遙倒了杯溫水遞給她：“然後就被無垢教抓住了？”
“不全是。”蘇萱接過水杯，“我暗中調查了幾日，並未發現商隊蹤跡，反而碰巧……”她突然停住話語，在察覺到許星遙佈下的隔音結界後，接著開口道，“碰巧進入了無垢教在城西的一處密地。”
“那裡有什麼？”
“高牆深院，有無垢教修士把守，戒備森嚴。”蘇萱的聲音越來越輕，“我本想潛入查探，卻被巡邏的修士發現。他們二話不說就要拿我。我拚死突圍，最後還是被他們擊傷……”
許星遙話鋒一轉：“那今日救你的是何人？”
蘇萱的身體明顯僵了一下。她低頭盯著水杯，糾結了半晌纔開口道：“我……我不知道。當時已經半昏迷……”
“蘇姑娘，”許星遙的聲音冷了下來，“你被救走後，為何不隨那些人離開，反而找到我這裡？”
房間裡的氣氛驟然緊張。蘇萱的胸口劇烈起伏，她盯著許星遙看了許久，苦笑一聲：“那些人……那些人的身份恕在下不能透露。”她緩緩調整了下姿勢，聲音裡帶著幾分無奈，“我與那些人並不相熟，他們不完全信任我，我……我也不完全信任他們。”
許星遙見她不願多說，便也不再追問這個問題。他繼續問道：“那姑娘說說吧，為何找到了我這裡？在姑娘來之前，我可是易了容貌。我對自己的秘術還算是有些心得，自信不會被人輕易看穿。而且從姑娘剛纔的反應來看，姑娘並不像是認出了在下。”
他緩步走回床前：“蘇姑娘可彆說是湊巧。”
蘇萱咬了咬下唇，蒼白的唇瓣上留下一排細小的齒痕。她將水杯放下：“道友白日所在的那間茶攤，是百珍閣在臨江城的一處暗樁。”她抬頭掃了一眼許星遙的表情，又迅速移開視線，“我的儲物袋被無垢教的人奪走，身上已無療傷丹藥。救我的那些人見我傷勢太重，認定我逃不掉，便冇有嚴加看守。”
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！許星遙不動聲色地聽著，手指輕輕地敲著桌麵。
“從那些人那裡逃出來後，我去到茶攤求助。”蘇萱輕咳一聲，“那茶攤隻是個凡人鋪子，也冇什麼上好的丹藥。不過聽老闆說，看道友像是初到臨江城，我便……便向他打聽了你的去向，來這裡碰碰運氣。”
許星遙沉吟片刻，從儲物袋中取出一塊破損的玉牌，遞到她身前：“蘇姑娘，看看這個你可認得？”
蘇萱猛地坐直身體，牽動傷口也顧不得了：“這.……這是百珍閣商隊的通行令！”她十分激動，“道友是在哪找到的？商隊的人呢？”
許星遙反問道：“商隊有多少人？帶隊的是誰？”
“十二人！”蘇萱急切地回答，“帶隊的是陳管事，靈蛻中期修為。還有兩名護衛、三名夥計和六名學徒。”她的眼眶開始泛紅，“許道友，求你告訴我，他們在哪？還……還活著嗎？”
許星遙將發現噬魂魔樹的經過簡要說了一遍。他略去了鬥法的細節，隻說用秘法摧毀了那株魔物。
蘇萱的臉色慘白：“噬魂魔樹……”她的聲音如同夢囈，“難道是無垢教在培育這邪物？”
“不像是。”許星遙搖搖頭，走到窗前背對著她，“不瞞蘇姑娘，其實早在我還處於塵胎境時，就曾與同門摧毀過一株魔樹幼苗。那時無垢教尚未興起，而且那地方距離此處有萬裡之遙。”他轉過身來，“我在那處山澗仔細檢查過，不像是無垢教的手筆。”
蘇萱強忍悲痛，轉而問道：“商隊運送的貨物呢？不知道友可曾見到？”
許星遙搖頭：“除了這些玉牌，冇發現其他物品。”
蘇萱頹然靠在床頭：“完了……那批貨物丟失，不知要在百珍閣掀起多大的風波。”
“什麼貨如此重要？”
蘇萱的嘴唇顫抖了幾下，終究還是搖了搖頭：“其他倒也無所謂，隻是其中一物，是我們給……”她話說到一半，又硬生生嚥了回去。
“是你們給無垢教的？”許星遙直截了當地問道。
“不是無垢教。”蘇萱立即否認，但眼神閃爍了一下。
許星遙若有所思地點點頭。他猜測那件重要貨物很可能是要給救她的那些神秘人。那些人出手相救，恐怕也不是為了蘇萱，而是想從她那裡得到此物。不過他冇有點破，隻是淺淺地抿了口已經涼透的茶。
蘇萱見他不再問話，目光炯炯地盯著許星遙看了許久，聲音帶著幾分倔強：“我回答了許道友這麼多問題。現在許道友是否也能回答一下在下，”她眼中閃過一絲探究，“道友又是為何要偽裝身份潛入無垢天？”
兩人對視片刻，許星遙率先移開目光。他起身走到房間角落的蒲團前，盤膝坐下：“蘇姑娘傷勢未愈，先休息吧。其他的，日後再談。”
許星遙盤坐在蒲團上，看似已經入定，實則思緒紛飛。
蘇萱口中的“那些人”究竟是什麼身份？他們與無垢教是敵對關係，還是另有隱情？為何蘇萱既被他們所救，卻又不敢完全信任他們？蘇萱提到的那件重要貨物又是什麼東西，到底是不是要給那些人的？
更令人費解的是，蘇萱聲稱來自己這裡是碰碰運氣，但一個重傷之人，在被人追捕的情況下，不去尋求更安全的藏身之處，反而冒險來找一個素不相識的修士，這個理由實在過於牽強。還有她提到的那處城西密地，無垢教在那裡佈置了什麼？為何戒備如此森嚴？
種種疑問在許星遙腦海中盤旋，卻找不到答案。他緩緩睜開眼睛，輕歎一聲，起身走到窗前。遠處一座高聳的赤蓮塔直插雲霄，這座看似祥和的城池，究竟隱藏著多少不為人知的秘密？
蘇萱也在此刻醒來，她的臉色比昨夜好了許多，雖然仍有些蒼白，但雙頰已恢複了些許血色。
“蘇姑娘醒了，傷勢如何？”許星遙聽到床榻上的動靜，轉身問道。
蘇萱緩緩吐出一口濁氣，雙手輕輕抱了下身體：“多謝許道友相救，已無大礙。”她目光閃爍了幾下，又道，“昨夜多有隱瞞，還望道友見諒。實在是……”
許星遙倒了杯熱茶遞給她：“怎麼？蘇姑娘現在願意說了？”
蘇萱接過茶杯，卻搖了搖頭：“道友不必再追問了。”她的聲音雖輕，卻透著不容商量的堅決，“此事在本閣關係重大，我是不會再多說一句的。”
她喝了口茶，轉而道：“不過，許道友隻身來到無垢天，想來是有要事。在下倒是可以告訴道友一些這幾日我發現的無垢教內部情況，或許對道友有所幫助。”
“內部情況？”許星遙挑了挑眉，在床邊的木椅上坐下。
蘇萱整理了下思緒，道：“無垢教內部現在分為兩派。一個是以青木護法為首的平劫派，掌控著教內大權。另一個是以玄甲護法為首的淨世派，對青木護法和平劫派頗有不滿。兩派明爭暗鬥已久，近來更是勢同水火。”
許星遙若有所思地摩挲著下巴。據他所知的道宗情報，平劫無垢教乃是淨世明王與青木、白虹、玄甲三位護法所創，赤焰和黃泉兩位護法則是後續加入。現在白虹和赤焰已死，滌妄修士僅剩四位。按理說，正是該戮力同心的時候，怎還會產生派係對立？這淨世明王也不壓製？
他冇有繼續深想，轉而問道：“蘇姑娘接下來有何打算？可需要在下護送你離開臨江城？”
“養好傷後，我要繼續查詢那物下落。”蘇萱的眼中閃過一絲決絕，“許道友若肯相助，百珍閣和我父親定有重謝。”
許星遙道：“在下初來乍到，對無垢天瞭解不多。不過……”他話鋒一轉，“我以靈植夫身份混入無垢教倒是不難，或可幫姑娘打探些訊息。”
蘇萱眼前一亮，身子不自覺地前傾：“如此便太好了！”她隨即意識到自己的失態，稍稍後退了些，“無論事成與否，在下定不忘許道友恩德。”
兩人又商議了一番細節，最終決定暫時分開行動。許星遙從儲物袋中取出幾瓶丹藥、一把已經忘了從哪位修士身上得來的烏黑短劍和一塊傳音玉牌。
“這些丹藥或可助姑娘恢複元氣或可加速傷口癒合。”他手指輕點那柄短劍，“此劍雖未達二階，但鋒利異常，在塵鐵器中也算是上品。”
蘇萱鄭重地接過這些物品，貼身放好，抬頭看向許星遙時，眼中多了幾分複雜之色：“道友也要多加小心。無垢教遠比你想象的……”她頓了頓，似乎在斟酌用詞，“要複雜得多。”
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