棧道上空蕩蕩的，那條巨蟒不知道去了哪兒。
但更遠處，深淵那邊，黑漆漆的什麼也看不清。
“出去看看。”溫嶼諾說。
吳協抬起頭，愣了一下：“可是——”
“小哥還在外麵。”溫嶼諾打斷他，“而且，咱們不能一直窩在這兒。”
吳協頓了頓，點點頭，撐著地站起來。
王胖子也跟著爬起來，拍了拍屁股上的土：“胖爺我這輩子都沒這麼窩囊過，鑽山洞鑽得跟老鼠似的……回頭要是能活著出去，我得找個廟好好拜拜。”
三個人魚貫而出，重新踏上那條棧道。
木板上還有巨蟒爬過的痕跡，鱗片刮出來的白印子一道一道的，觸目驚心。
空氣裡那股腥臭味還沒散盡，嗆得王胖子直捂鼻子。
他們沿著棧道往回走了一段。
剛拐過一個彎，溫嶼諾忽然停下來。
前麵站著一個人。
張麒靈。
他就站在棧道中間，一動不動，背對著他們。
“小哥！”王胖子喜出望外，“你沒事兒吧？那條大長蟲呢？你把它——”
話說到一半，他忽然頓住了。
張麒靈轉過身來。
他的衣服上沾了不少血，有他自己的，也有那條蛇的。
左肩的衣服撕開了一道口子，露出來的麵板上有一道抓痕，還在往外滲血。
但最讓人在意的不是這個。
是他的手。
他手裏是空的。
那把刀，不見了。
溫嶼諾的目光落在他的手上，頓了一瞬，什麼也沒問。
張麒靈走過來，看了他們三個一眼：“沒事？”
“沒事沒事。”王胖子連忙擺手，“就是躲了一會兒，憋得夠嗆。小哥你呢？那大長蟲呢？”
“死了。”張麒靈說。
“死了？！”王胖子瞪大眼睛，“你殺的？”
張麒靈沒回答。
溫嶼諾開口了：“刀呢？”
張麒靈看了他一眼，沉默了一瞬。
“掉了。”
就這麼兩個字。
溫嶼諾的眉頭動了一下，但很快又恢復如常。
王胖子張了張嘴，想說什麼，又嚥了回去。
他當然知道那把刀對張麒靈意味著什麼，意味著好奇和一把不次於黑金古刀的刀。
現在掉了——
掉哪兒了？怎麼掉的？
但他沒敢問。
張麒靈的目光從他們三個臉上掃過，最後落在吳協身上。
“老烊？”
吳協的臉色一白。
他低下頭，嘴唇動了動，半天才擠出一句話：“老烊……死了。”
張麒靈沒說話。
“是為了救我。”吳協的聲音很低，“他把我推開，自己被那條蛇——”
他說不下去了。
張麒靈站在那裏，聽完，點了一下頭。
就那麼點了一下頭。
沒有追問，沒有安慰，也沒有說什麼“節哀”之類的話。
但不知道為什麼，吳協覺得心裏堵著的那塊東西，好像鬆了一點點。
“剛才我們躲著的時候，”溫嶼諾開口了，“吳協說了些事。”
張麒靈看向他。
“老烊臨死前跟吳協說，他其實早就死了。
上一次進山塌方的時候，他就死了。
後來活過來的那個，是被那些青銅樹根複製的——那些樹根鑽進他身體裏，把他‘複製’了一遍。”
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