風颳得很緊，雪片像沙子一樣打在臉上，生疼。我繼續往前走，腳步沒停。
河床的泥土是濕的，表麵結了一層薄冰。那一排小坑一直向前延伸，像是某種記號。我知道這是人為的，不是自然形成的。灰袍死士慣用的手法，他們用這種方式傳遞資訊，或者設下陷阱。
右肩那種被盯住的感覺還在。我沒有回頭。回頭解決不了問題。我隻是把刀握得更緊了些。
剛走到河床中間，腳下的雪突然塌陷。
三個人影從雪下竄出來，動作整齊劃一。青銅麵具反射著慘淡的月光，手裏的短刃直取我的咽喉、肩膀和後背。他們的出手角度封死了所有退路，不是胡亂攻擊，而是經過精密計算的伏擊。
我旋身拔刀。
黑金古刀出鞘一半就橫掃出去，刀鋒擦過最前麵那人的麵具，濺起一串火星。那一瞬間，我體內的血熱了一下。不是警告，是感應。這些人身上帶著東西——微型人皮地圖的殘片，就藏在身體裏，用來追蹤守門人。
第二個死士的刀已經到了我肩頭。我收肩縮骨，身體往下一沉，避開要害。刀鋒劃過衣袖，布料撕裂的聲音很輕。我藉著翻滾的勢頭貼地滑出，刀背重重撞在第三個人的膝蓋上。他腿一軟，跪進雪裏。
我沒給他站起來的機會。
左手兩指插進他麵具的縫隙，發丘指發力，硬生生把青銅麵具掰開。麵具脫落，露出一張乾枯的臉。麵板髮青，瞳孔泛著金屬的光澤，嘴角有黑血凝固。這不是活人，是注射過屍化藥劑的傀儡，意識早就沒了，隻剩下戰鬥的本能。
他的胸口還在微微起伏，說明還活著。這種狀態能維持三天，靠的是脊椎裡的葯囊供能。我把手伸進他衣服內側，摸到一塊薄薄的東西，貼在肋骨的位置。取出來時沾了血，但能看出上麵畫的是長白山地脈圖的一角。
另外兩個死士已經重新撲了上來。
我收刀回身，一腳踢在跪地那人的胸口。他整個人向後飛出去，撞上其中一個同伴。兩人的動作一頓，我趁機躍起，刀鋒斜劈，砍中左側死士的手臂。刀刃切入很深，但沒有血流出來。傷口處流出的是黑色的黏液，帶著鐵鏽的氣味。
他沒有停下，另一隻手繼續揮刀。
我後退一步，背靠到河床邊緣的凍石上。背後有了依靠，才能應對來自四麵八方的攻擊。
這時我纔看清他們的站位。三人呈三角形分佈，刀刃的方向始終對準我的關節和頸部動脈。這不是普通的圍殺，是張家已經失傳的“鎖脈陣”的變式。隻有純血的守門人才知道怎麼破解。
體內的血開始逆流洶湧。不是危險的預警，而是記憶的回應。三百年前那次守門失敗後，族內清算叛徒時，用的就是這套陣法。我沒有親身經歷過，但血脈記得。
我咬破舌尖，一口血噴在刀麵上。
黑金古刀嗡鳴一聲，暗紋浮現。刀身上的符文和他們兵器上的長生排斥，發出低頻的震動。三個死士的動作同時滯澀了一下。
就是現在。
我壓低身子，縮骨功發動，身形幾乎縮成一團，從陣眼的死角穿入。刀光一閃，砍中最前麵那人的右肩。刀刃切進去時遇到阻力，像是砍在青銅上。但他沒有躲閃，也沒有格擋。
我抽刀再斬，這次從左肩斜劈至腰際。
他的身體裂開，卻沒有倒下。幾秒後，整個人炸成青銅色的粉末，漫天飄散。粉末裡掉出半張人皮地圖，落在雪地上，上麵寫著四個字：族祠東牆。
剩下兩個死士沒有後退。
他們對視一眼，動作突然同步。一人前沖吸引注意力，另一人繞到我的背後。典型的配合戰術，說明他們不完全是傀儡，還有某種指揮係統在控製。
我盯著那個繞後的。他的腳步落點很準，每一步都踩在雪層最薄的地方，避免發出聲響。但我不需要聽聲音。
麒麟血在血管裡輕輕跳動，指引著方向。
等他離我還有三步遠時，我猛地轉身，刀尖直刺他的胸口。他抬臂格擋，鏈刃橫拉。我側身避開，左手抓住他的手腕，發丘指按在他的脈門上。
一瞬間，零碎的畫麵湧入腦海。
不是預言，是死在這具屍體上的人最後看到的東西。一間密室，牆上掛著一麵銅鏡，鏡麵裂開。一個人站在鏡前，手裏拿著一塊玉牌，背麵刻著“張懷仁”三個字。另一個人跪在地上，雙手被綁，臉上有血。
畫麵消失了。
我鬆開手指，右手刀順勢上挑，割斷了他的咽喉。他倒下去時，身體還沒有炸開，就被我一腳踢進河床的凹處。我不想讓粉末擴散。
最後一個死士站在原地沒有動。
他舉起鏈刃，指向我。刀刃上的符文開始發光，顏色由灰轉紅。這是自爆的前兆，他們體內有引爆裝置，一旦啟動，方圓十米都會被青銅粉覆蓋。
我沒有後退。
反而向前走了兩步。
他似乎沒有料到我會靠近。動作遲疑了一瞬。就在這一瞬間，我衝上去，刀鋒橫掃，先斷他的手臂。鏈刃落地還在震動。我緊接著躍起，踩著他的肩膀借力騰空。
他在原地開始膨脹，身體發紅。
我人在半空，把刀尖朝下，用指甲劃破手指，一滴血落在刀身。麒麟血滲入紋路，整把刀發出幽藍的冷光。刀縫中傳出一聲低沉的龍吟，像是遠古野獸的吼叫。
下麵那人的身體猛然僵住。
不光是他。遠處的雪坡上，又有六個身影滑下來，全是灰袍死士。他們動作整齊，落地後立刻組成半圓形的包圍圈，鏈刃交叉，形成完整的“鎖脈陣”。
但他們也停住了。
因為那聲龍吟。黑金古刀的真正形態被啟用，陰邪之氣外放，壓製了他們的控製係統。
我落下時，刀光掃過第一具死士的脖頸。
頭顱飛出，身體沒有爆炸，直接碎成塊狀的殘骸。第二具想逃，我追上去，刀刃貫穿他的背部，將他釘在凍石上。第三具剛轉身，我抽出刀，橫向一斬，把他從中間劈開。
剩下的三個同時躍向空中，顯然是想拉開距離引爆自己，用粉塵遮蔽視線逃跑。
我站著沒動。
刀尖垂地，血珠順著刃口滑落，在雪上燒出一個個小洞。
等他們跳到最高點，我抬起刀，指向天空。
刀身藍光暴漲。
三具屍體在空中同時僵直，麵具內發出短促的哀鳴。接著，像是內部的核心被切斷，他們還沒有爆炸就直接散架，殘肢墜落雪地，化作碎屑。
雪地恢復了安靜。
我收回刀，插回鞘中。刀柄上的血已經幹了，摸上去有些澀。我用袖子擦了擦，沒有完全擦乾淨。
河床上到處都是殘骸。有的化成了粉末，有的還保持著人形。我走過去，在其中一具屍體的懷裏找到另一塊人皮殘片。拚起來看，是族地祠堂的地下結構圖，標註了幾處密道的入口。
我把殘片收進布囊，和之前的放在一起。
抬頭看向前方。
百步之外，立著一塊石碑，上麵刻著一個“張”字。那是族地的邊界。再過去就是祠堂區域，老人們說那裏晚上不能進，因為祖先的靈魂會在子時巡夜。
我沒有立刻過去。
站在原地，把手伸進褲袋，摸了摸那塊帶血的雪。它還在，沒有融化。麒麟血一直在記錄這些事，但我不能確定是誰在背後推動這一切。
張懷仁為什麼會有族紋玉牌？那個跪著的人是誰？族祠東牆藏著什麼？
我想起剛才發丘指看到的畫麵。銅鏡裂了，但裏麵映出兩個人影。一個站著，一個跪著。跪著的那個背影很像我。
風又起來了。
我拉高衝鋒衣的領子，擋住半邊臉。然後邁步往前走。
石碑越來越近。
走到碑前時，我停下，伸手摸了摸上麵的刻痕。字跡很深，是手工鑿刻的，不是機器刻的。這種碑三十年前立過一批，後來大部分被毀了。
我正要繞過去，忽然感覺到腳下有震動。
不是地震，是某種東西在地下移動。很輕微，但持續不斷。
我把耳朵貼在石碑底部。
聽到聲音了。
像是鐵鏈拖地的聲音，還有水滴落的迴響。更深的地方，傳來低沉的鐘聲，一下，又一下，節奏很慢。
這聲音不該存在。
族地的鐘早在十年前就停了。沒有人敢再敲。
我直起身，看向祠堂的方向。
遠處的屋頂隱約可見，黑乎乎的一片。沒有燈光，也沒有人影。
但我看見有一扇窗戶開著。
那間屋子，是我小時候住過的靜室。門窗本該鎖死，沒有人會去。
現在它開著，窗簾在風裏輕輕晃動。
我握緊刀柄，往前走了幾步。
離界碑還有五步遠時，地上突然出現一行字。
是用樹枝寫的，歪歪扭扭：
你回來晚了。
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