鐵盒靜靜躺在通道中央，表麵烏黑，紋路模糊。我站在五步之外，右手握著黑金古刀，刀尖垂地，左手仍將那本破損的日記緊貼胸口。血從左臂傷口滲出，順著小臂內側滑下，在指尖凝成一滴，落進地麵薄水層，發出極輕的“嗒”聲。
我沒有動。
張懷禮消失了。三條岔路都空無一人，隻有岩壁滲水沿著石縫滑落，滴在碎石上，迴音被通道吞沒。他不會無緣無故留下這東西。他丟擲它，不是為了阻我，是為了引我。我知道這是陷阱，可這鐵盒的氣息太熟——像血池邊緣那種腥甜中帶鐵鏽的味道，混著某種沉埋多年的陳舊氣息，纏繞在鼻腔深處，揮之不去。
我閉了下眼，舌尖抵住上顎，用力咬了一下。痛感從舌尖炸開，直衝腦門。神誌清醒了一瞬。再睜眼時，鐵盒還在原地，沒有移動，也沒有變化。但我察覺到一點異樣：盒麵那層烏色，並非金屬氧化的痕跡，而是某種物質在緩慢流動，如同麵板下的血脈，極細微地起伏著。
我蹲下身，動作極緩，右腿微屈，重心壓在腳掌，隨時能後撤。刀鞘前伸，輕輕碰了下盒蓋邊緣。沒有機關觸發，沒有聲響，隻有那一聲沉悶的輕響，像是敲在朽木上。盒蓋鬆動了些，半掀開來，露出內襯一角泛黃的布巾。
我沒有伸手去碰。
隻是盯著那抹黃色看了三息。
布巾是老張家祠堂裡用的那種粗麻布，經年供奉香火後會變成這種顏色。我見過族老們用它包裹祭器，也見過他們用它裹住死者的頭臉。它不該出現在這裏，更不該出現在張懷禮手中。
我收回刀鞘，改用左手食指，隔著衣袖，輕輕撥開盒蓋。
盒啟。
一股氣息撲麵而來，極淡，卻讓我呼吸一滯。那是血池的味道，確切地說，是血池底部那種混合著銅銹、腐骨與活人皮肉燒焦後的氣味。我的血液猛地一熱，不是從傷口處逆流，而是從心口開始，像有一團火被點燃，緩緩向四肢蔓延。
盒子裏隻有一物。
一撮頭髮。
蜷在布巾中央，細軟，漆黑，根部沾著乾涸的血漬，呈暗褐色。髮絲不長，約兩寸，末端參差，像是被人匆忙剪斷。形狀……很熟悉。我抬手摸了下自己的後頸，那裏有一道舊疤，是幼年時被鎖鏈磨破的。而這撮頭髮的長度和弧度，正好覆蓋那道位置。
我盯著它，不動。
心跳在耳中放大。
這不是別人的頭髮。
是我的。
五歲前後，被押入血池前，族老們剪下的一縷。他們說，要斬斷“凡胎之根”，才能讓純血與門共鳴。那時我不懂，隻記得冰冷的剪子貼著頭皮劃過，一縷頭髮落下，掉進銅盆，浮在血水上，像一團沉不下去的墨。
我伸出手指，指尖剛觸到髮絲，腕脈忽然一跳。
血液瞬間沸騰。
不是痛，也不是燙，而是一種熟悉的預警——就像月圓之夜靠近“門”時，體內麒麟血的反應。但這一次來得更急，更沉，彷彿那撮頭髮本身就在呼喚我體內的血。視野邊緣開始模糊，密道的岩壁像是被水浸過，輪廓融化，顏色褪去。
我猛地抽手。
可已經晚了。
腳下的積水變了。
不再是清冷的地下水，而是濃稠、暗紅、帶著體溫的液體。我低頭，看見自己赤腳踩在其中，水麵升到腳踝，黏膩地附著在麵板上。四周岩壁消失，取而代之的是青銅鑄造的池壁，高聳入頂，刻滿扭曲符文。頭頂沒有光，隻有一道裂縫，透下幽藍冷霧。
血池。
我站在血池邊，卻又像是泡在血池裏。
前方，五歲的我正被兩名族老按著肩膀，推入池中。孩子赤身，瘦弱，四肢細得像枯枝，背上已有幾道鞭痕。他掙紮，小手拍打血麵，濺起一片片猩紅浪花。嘴裏發出嗚咽，不是哭，更像是窒息前的嗆咳。他的頭被迫仰起，眼睛睜著，瞳孔失焦，嘴唇開合，無聲喊著兩個字。
疼。
我認得那表情。不是恐懼，而是徹底的無助。像一頭被釘在祭台上的幼獸，連哀鳴都被掐斷在喉嚨裡。
我想移開視線。
可身體不動。
意識被困在這具成年的軀殼裏，眼睛卻死死盯著那個孩子。他的腳趾摳著池邊青磚，指甲翻裂，滲出血絲，混進池水。族老們沒有停手，繼續施壓。孩子的腰彎下去，頭朝下栽進血漿。一瞬間，血麵翻湧，氣泡咕嘟冒出，他的手腳在水中抽搐，像被電流擊穿。
我閉眼。
足尖抵地，感知現實存在。
硬石，濕冷，有細小碎礫嵌在鞋底。這不是血池。我不是五歲。我沒有被按進去。
我在密道裡。
鐵盒在我麵前。
我默唸：“非今、非實、非我主控。”
一遍。
兩遍。
三遍。
可耳邊的水聲不退。孩子的掙紮仍在繼續。我睜開眼，看見他的一隻手還搭在池邊，五指痙攣，試圖攀住什麼。他的臉半浸在血裡，睫毛顫動，嘴角溢位細小血沫。那雙眼睛，空洞地望向我。
望向現在的我。
我喉頭一緊。
血液持續升溫，從心口蔓延至肩胛，又順著手臂流向指尖。這不是幻覺。麒麟血在回應什麼。這撮毛髮不隻是遺物，它是鑰匙，是引信，是某個早已埋下的陣法啟動點。它把我拉進了記憶深處，不是看，而是重新經歷。
我不能陷進去。
我抬起右手，黑金古刀還在掌中。刀柄的觸感真實，金屬的涼意透過掌心傳來。我用拇指摩挲刀脊，確認它的存在。刀未出鞘，但它在微微震顫，像是感應到了血池的邪氣。
我再次閉眼。
切斷視覺輸入。
隻留聽覺與觸覺。
密道裡的水滴聲還在。一滴，又一滴，落在碎石上，節奏穩定。血池裏的水聲卻是混亂的，翻湧、咕嚕、氣泡破裂。兩者不同頻。我抓住這一點差異，將注意力集中在耳畔的真實水滴上。
“非今。”
“非實。”
“非我主控。”
我重複著，聲音低啞，幾乎不成句。額角滲出冷汗，順著太陽穴滑下，滴進眼裏，刺痛。我忍著沒擦。
眼前的血池畫麵開始晃動。
孩子的身影變得透明，像風吹過的煙。池壁的符文閃爍，忽明忽暗。水聲減弱，被密道裡的滴水聲覆蓋。
可就在這時，孩子的嘴再次開合。
這一次，他喊出了聲。
“救我。”
聲音極輕，卻像一把錐子，紮進我的顱骨。
我猛地睜眼。
血池仍在。
孩子還在掙紮。
他的手從池邊滑落，整個人沉入血漿。水麵合攏，隻剩幾個氣泡浮起，然後破滅。血恢復平靜，像一麵鏡子，映出我的臉。
成年的我，站在池邊，冷眼旁觀。
我咬破了舌尖。
血腥味在口中炸開。
痛感讓我清醒了一瞬。我低頭，看見自己仍跪坐在密道地麵，左手扶著鐵盒，右手握刀垂地。鐵盒開著，毛髮靜臥其中，沒有動靜。可我的呼吸很淺，胸口起伏劇烈，像是剛跑完十裡山路。
麒麟血還在發燙。
不是警告，而是共鳴。
這撮毛髮，連著我，也連著“門”。它不是張懷禮隨手撿來的證物，而是從血池深處取出的祭品，封存了我最原始的記憶碎片。它被用來喚醒什麼，而我現在，正站在喚醒的邊緣。
我盯著那撮頭髮，聲音低得幾乎聽不見：
“我不認你。”
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