我揚臂揮刀，黑金古刀裹挾著凜冽勁風，直取中間死士咽喉。他竟未閃避，橫鎖鏈於胸前硬擋，刀刃劈撞青銅的悶響震徹殿內，火星迸濺間，映亮麵具邊緣細密的刻紋。他的招式較先前更疾，兩側死士即刻合圍逼近，青銅鏈交錯織成密網，轉瞬封死我所有退路。
我半步未退，腳下猛地蹬地借力，身形逆勢前沖，刀鋒順著鏈身斜滑而下，直斬他握鏈的手腕。那人應變極快，鎖鏈驟然回抽，另一隻手猝然甩出短刺，寒芒直逼麵門。我側頭堪堪避過，短刺擦著耳際釘入身後殘棺，腐朽的棺板應聲開裂，木屑飛濺如雨。
三人的攻勢節奏陡然劇變，再無半分試探，招招狠辣直奔要害，是實打實的圍殺之勢。他們動作精準劃一，每一次夾擊都卡在我換氣、重心轉換的間隙，分明是在耗我體力，逼我露出破綻。
頸間的灼熱愈發熾烈，麒麟血在血脈裡狂躁奔湧，似有股無形之力在牢牢牽引。我牙關緊咬，左手按緊懷中地圖，掌心的觸感沉凝，右手握刀的力道愈發沉穩——絕不能再耗下去。
我陡然收力，旋身後躍兩步，後背穩穩抵上殘棺，暫避鋒芒。三人並未貿然追擊，隻是踩著齊整的步伐緩緩壓近，青銅鏈低垂觸地，卻蓄滿一觸即發的攻勢。中間那死士緩緩抬臂，鏈首麒麟紋精準鎖向我心口，動作與此前如出一轍，分毫不差。
我心中瞭然，他們在等，等我動用血脈之力。無論是以發丘指觸物，還是任麒麟血徹底宣洩，皆會觸發他們預設的機製。這機製究竟是什麼，我無從知曉，卻絕不可能如他們所願。
殿外的風雪聲呼嘯入耳，殿頂破口處已積起厚厚一層雪，天光盡暗，暮色沉沉壓下來。我本就無多餘時間在此纏鬥，地圖上的生路軌跡清晰在目，長白山深處的冰層之下，便是我此行的方向。眼下唯一的關鍵，是如何脫身。
我垂眸瞥向腕間舊傷，方纔纏鬥時再度崩裂，殷紅血珠正緩緩滲出。麒麟血順著指尖滴落，砸在斑駁地磚上，暈開幾點暗紅印記。那血跡竟未如常般乾涸，反倒似有自主意識般，順著地磚縫隙緩緩蠕動蔓延。
我的目光凝在那幾滴血上。
它們在自主爬行，無關地勢傾斜，純粹是血脈之力驅動。蜿蜒的血跡一路向前，最終停在斷裂的青銅鏈旁，微微震顫後，盡數滲進鏈身的斷口之中。
剎那間，我豁然通透。
這麒麟血，從不是單純的線索，更是解鎖生路的鑰匙。
我抬手以刀背利落割開腕間舊傷，滾燙的麒麟血洶湧湧出，毫不猶豫盡數抹在黑金古刀刀身。刀麵觸血的瞬間，響起一聲極輕的嗡鳴，似是沉睡的利刃徹底蘇醒，整柄刀的溫度驟升，刀柄燙得灼手。
我沉腕發力，將黑金古刀狠狠刺入地磚。
血珠順著刀身紋路瘋狂湧入地縫，不再滯留，竟如植物根須般向四周極速擴散。不過十息光景，暗紅血線便交織成網，將整座主殿的地脈紋路盡數勾勒，一條向下延伸的通路清晰浮現——與地圖示註的地下水脈走向，分毫不差。
三名灰袍死士的動作驟然僵住，齊齊垂眸緊盯腳下血線，青銅鏈不受控地輕顫。我能感知到，他們那傀儡般的意識出現了短暫紊亂，想來也未料到，我會以這般方式啟用地脈。
就是此刻。
我猛地拔起黑金古刀，轉身便走，腳步踏在震顫的血線上，每一步都似踩在搏動的活物之上。地麵傳來細微震感，深處彷彿有什麼沉眠的存在，正被這血脈之力喚醒。我未曾回頭，藉著血線引動的地脈異動，縱身躍出殿頂破口，投身漫天風雪之中。
寒風卷著雪粒撲麵，如冰針刺骨，我攏緊衣領，將拚合完整的地圖貼身藏妥，辨明東北方向，在風雪中疾行。身後的主殿漸漸被蒼茫大雪吞沒，輪廓愈發模糊，最終徹底隱沒在天地一色的白裡。
三日後，我立於一處隱秘山穀入口。
此地無名無記，恰是地圖上圈定的終點。群山環抱間，穀底覆著厚達數丈的萬年寒冰，寒氣砭骨，呼吸間鼻腔刺痛難忍，連周身的風雪都似被這寒意凝住。我抽出黑金古刀，循著頸間愈發熾烈的灼熱感，行至冰層最厚重之處。
刀尖抵住冰麵，我沉力猛刺，冰層堅硬如玄鐵，刀鋒僅切入寸許便再難寸進。我再度割開腕間傷口，麒麟血順著刀身蜿蜒而下，盡數滲向冰麵。血珠觸冰的剎那，整片冰原陡然發出低沉的共振，似遠古巨獸的沉吟，血水循著冰層下無形的脈絡，飛速蔓延開去。
冰層開始緩緩消融，卻絕非尋常的融解——它竟如活物般向內收縮退讓，一寸寸讓出規整的通路，速度徐緩卻異常堅定。不多時，一條丈寬的冰道已然成型，通道內壁光潔如鏡，隱約可見細密的刻痕，在寒霧中泛著淡冷的光。
我近前細看，心頭微凝。
冰壁之上，密密麻麻全是鐫刻的“罪”字，筆畫稚嫩卻力透冰層，排布得齊整肅穆，一路延伸至通道深處望不見的盡頭。每一個“罪”字的末端，都印著一枚小小的手印，紋路清晰，掌心帶著孩童特有的軟嫩肉感，似是剛印下不久，瑩潤得反常。
我未作停留，通道既已成型，便無閉合之虞。抬步踏入冰道，腳掌落於冰麵，發出極輕的迴響，聲響傳向深處，又被冰壁折返，層層疊疊間，竟詭譎得像是有人緊隨身後。
我心如明鏡，身後空無一人。
腳步不停，繼續往深處走，冰道緩緩向下傾斜，越行越深。周遭的寒氣漸退，暖意悄然漫升，水汽氤氳蒸騰，在頭頂凝成薄薄的霧靄。前方濃稠的黑暗裏，一點微光若隱若現，搖曳不定。
還有聲響傳來。
是金屬相觸的輕響，叮噹、叮噹，節奏勻緩，起落間竟如同生靈的呼吸。那聲音裹著隱晦的召喚之意，似在等我靠近，又似在牽引著我往更深處去。
我抬手撫向頸間麒麟紋，那裏的灼熱已燙得驚人，體內的血脈隨之一同共振，每一次心跳都帶著四肢發麻的震顫。這異動詭譎難言，卻容不得我駐足細想，前路縱是險境，也必須走下去。
冰道盡頭該是“門”的方位，地圖早已明示，冰層之下藏有生路。可這條由血鋪就的通路，壁上的滿幅罪字與幼童手印，都讓我想起那個反覆闖入夢境的孩童。
他曾仰著頭問我，為何血會這般燙。
這個問題，我此刻亦想尋得答案。
我放緩腳步，閉目凝神，催動縮骨功調勻內息，呼吸漸漸變得綿長沉穩。耳畔的虛妄迴音慢慢消散，隻剩那青銅相擊的輕響，清晰真切，確是來自前方，不遠，亦不近。
再睜眼時，心神已歸澄澈，唯有沉凝的警覺。
右手輕貼腰側刀柄，隨時可拔刀應變，左手輕扶冰壁借力穩行。冰道在此處漸窄，前方的微光卻愈發明亮，金芒自拐角處透溢而出，落在冰麵上，映出流動的、細碎的光影。
我側身轉過拐角，眼前景象豁然開闊——冰道盡頭竟是一座圓形冰洞，洞頂高聳入雲，望不見頂端，四壁嵌滿細碎的冰晶，瑩光流轉，將洞內照得明明暗暗。冰洞正中，赫然立著一株青銅巨樹。
那樹絕非凡物，既非木質，亦非石質，通體由青銅澆築而成，枝幹扭曲盤桓，虯結著向上伸展，每一片葉片皆是鏤空的符文，隨風輕擺間，便漾出方纔入耳的叮噹輕響。
它是真的在“呼吸”，符文開合間，連洞內的氣流都隨之起落。
我立在冰道入口，未貿然上前。體內麒麟血的灼熱已攀至頂點，血管裡的血似要燃燒起來，血脈深處的悸動愈發劇烈。我能清晰感知到，這株青銅樹在回應我的血脈，更在以無形之力牢牢吸引著我，它的存在本身，便是一塊牽引血脈的巨大磁石。
我垂眸看向自己的掌心，掌間紋路竟泛著與頸間麒麟紋如出一轍的赤光。這絕非錯覺，是我的麒麟血，正與這青銅巨樹建立著某種隱秘且深刻的聯結。此刻邁步上前，或許會被這股力量徹底吞噬，亦或許，能揭開沉眠百年的真相。
可我沒有退路，必須前行。
我緩緩邁出第一步，腳掌落冰，靜謐得無半分聲響；第二步，距青銅巨樹尚有十步之遙；第三步，手臂上的舊傷驟然刺痛，殷紅血珠緩緩滲出；第四步，耳畔忽掠過低輕的孩童笑聲，清淺短促，轉瞬便湮沒在青銅葉的輕響裡，彷彿從未出現。
行至第五步，我望見樹根處立著一塊斑駁石碑，碑麵覆著薄冰，卻難掩其上的刻字。
四字清晰，力透石骨：
冰層下，有生路。
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