我掌心的血痕仍在灼燙，黑金古刀貼著手臂，餘溫未散。那股氣味也還纏繞在鼻尖——硫磺混著焦骨，夾雜一絲甜腥，像是從地底滲出的陳年舊傷，揮之不去。
棺中人靠在殘破的石壁上，閉著眼，呼吸微弱如遊絲。他方纔說過的每一句話，仍在耳中回蕩，可我沒有動。我不知道該做什麼。
就在這時，他的身體開始膨脹。
不是緩慢的畸變，而是瞬間脹起，麵板被撐得發亮，臉孔扭曲變形。我看見皮下鼓起一個個凸起，像是無數魂魄在血肉裡掙紮翻滾。它們漸漸顯出人臉輪廓：張開的嘴、瞪大的眼，無聲嘶吼，卻發不出半點聲響。那些麵孔在他體內擠撞，彷彿要撕裂這具軀殼，衝出來。
張雪刃在我身後，我沒回頭，但能察覺她的氣息變了，變得急促而緊繃。
“等了你三百年……”棺中人忽然開口，聲音沙啞破碎，像鏽蝕鐵管中擠出的最後一縷氣音，“該換了……”
話音落下的剎那，他的胸口轟然炸裂。
金色液體噴湧而出，粘稠如活物，裹挾著濃烈腥氣，順著地麵疾速蔓延。它不似尋常液體，會自行轉向，避開碎石，筆直撲向青銅門。所過之處，岩石滋滋作響，騰起白煙，彷彿被腐蝕。
我抬手欲攔，卻根本來不及。
就在金液距門僅剩三步之際，門後的屍骸群動了。
它們原本背對而立，靜止如雕塑。此刻卻齊刷刷轉身，動作整齊得如同一線牽引。上百具屍體同時麵向我，空洞的眼窩死死盯住我的位置。沒有光，沒有情緒，隻有那種穿透骨髓的凝視，壓得人無法喘息。
我站在原地，手中的刀未曾抬起。
頭頂傳來裂響。
岩層斷裂，碎石自高處墜落，砸地濺塵。我側身閃避，躲過一塊拳頭大小的岩石，餘光掃向張雪刃——她尚未退開，一塊更大的石頭從斜上方砸下，正中下半身。
她悶哼一聲，整個人被壓在地上，雙手撐地，指節泛白。她試圖掙紮，肩頭顫抖，卻被巨石連同下方疊壓的小石牢牢卡住，動彈不得。
“別動。”我說。
她沒聽，繼續用力。
我又道：“別動，上麵還會掉。”
她這才停下，喘著粗氣抬頭看我，額角全是冷汗。
我沒有過去救她。現在不能分神。
金液已觸及青銅門。它沒有停歇，反而順著門縫鑽入，彷彿有意識般尋找入口。門內的黑暗似乎被攪動，深處隱約有影子晃動，像是沉睡之物正悄然蘇醒。
屍骸群仍盯著我。
我不敢移開視線。它們不動，我便不能動。一旦露出破綻，便會迎來撲殺。這不是試探，是本能。我能感知到它們體內殘留的氣息，與我的血同源，卻又截然不同——那是被煉化過的命，是失敗容器留下的殘渣。
頭頂震動加劇。又一塊大石墜落，砸在我左側兩步之外，碎成數塊，其中一塊擦過手臂，劃開一道口子。鮮血湧出，滴落在刀柄上。
黑金古刀微微一震。
我低頭看傷口，血是紅的，可在接觸刀柄的瞬間，邊緣竟泛起一絲金光，轉瞬即逝，彷彿被吸收殆盡。
我皺眉。
這時，張雪刃低聲喚我：“張起靈。”
我沒應。
她說：“你聞到了嗎？”
我當然聞到了。那味道比先前更濃，不止來自金液，也不單是門內散發。此刻，它正從我自己身上瀰漫而出——我的衣衫、麵板、呼吸，全都浸染著硫磺與焦骨的氣息。
我抬起手，在鼻前輕拂。
沒錯，是我的味。
“你是不是……已經開始變了？”她問。
我沒有回答。
因為我知道，她說的是事實。
我體內的血正在變熱，不是因傷，也不是因戰。它在回應什麼。就像剛纔看到無數個自己跪在柱前的畫麵，那種共鳴並非幻覺。血脈正在被喚醒，每一次悸動，都讓那個結局更近一步。
我望著青銅門。
金液已盡數滲入，門縫略合，卻非封印，更像是在等待。門後歸於死寂，連水滴聲都消失了。整個密室陷入一種詭異的安靜。
然後，屍骸群動了。
不是進攻，也不是後退。它們集體向前邁了一步，腳步一致，落地無聲卻整齊劃一。再一步。又一步。
我握緊刀柄，往後退了半步。
張雪刃在後方喊我：“小心頭頂！”
我抬頭。
一塊足有半人高的巨石正從上方墜落，位置恰落在我與她之間。若我不閃，會被砸中；若我閃避，石頭將直接壓在她身上。
我沒有猶豫，側身躍開。
巨石砸地，激起漫天塵土。煙霧瀰漫中，我看不清她的狀況，隻聽見壓抑的咳嗽聲。
“你還好嗎？”我問。
她沒說話。
我上前一步，伸手撥開煙塵。
她躺在那裏，臉色蒼白，嘴唇咬出了血。左手被壓在石緣之下，手指蜷曲，無法動彈。但她的右手仍握著短匕，橫在胸前。
“還能動嗎？”我問。
她搖頭：“腿沒知覺。”
我蹲下，伸手探入石底，用力上抬。石頭紋絲不動。它太重，且卡進裂縫，單憑人力難以挪動。
屍骸群又往前走了。
它們已離青銅門五步之遙，距我也隻剩十步。再進一步，便是攻擊範圍。
我站起身，將刀橫在身前。
“撐住。”我對張雪刃說。
她點頭，聲音極輕：“我知道。”
我沒有回頭再看她。
此刻我隻有一個選擇：守住這個位置，不讓它們靠近她。隻要我能拖住，或許等震動停止、結構穩定，還有機會救她出來。
但我也清楚，這些屍骸不是普通的敵人。
他們曾是守門人。和我一樣的命。
他們的身體裏，也曾流淌過那樣的金液。他們也跪在柱前，被人剖開胸膛，插入雙刃。他們沒能逃脫，最終成了門的一部分。
而現在，他們認出了我。
不是將我視為敵手，而是當作下一個要替換的容器。
他們走得更近了。
我舉起刀，刀尖指向最前方那一具。它臉上戴著半塊青銅麵具，已然龜裂，露出下麵腐爛的皮肉。它的眼眶是空的，可其中似有微光流轉。
我盯著它。
它也盯著我。
突然，它抬起了手。
不是攻擊，而是指向我身後。
我本能回頭。
張雪刃不知何時已坐起身子，右手鬆開了匕首，左手艱難地抬至胸前，撕開衣襟。她的肩頭裸露出來，族紋所在之處正迅速發黑，如同墨汁滴入水中，不斷擴散。
她看著我，聲音斷斷續續：“它……在告訴我什麼……”
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