腳尖觸到熱浪的瞬間，胸口的“罪”字驟然炸裂。
一股滾燙從傷口深處噴湧而出，彷彿有什麼沉睡的東西在我體內被點燃。赤紅的光自血痕中奔流而出，撕裂了墜落途中無盡的黑暗。下墜的身體在半空戛然而止，懸停於翻騰的岩漿之上。
我睜不開眼，耳中隻有低沉的嗡鳴。那光越來越熾烈，刺得麵板生疼。等視線恢復時，我已經不再下墜。
九根青銅柱自岩漿中轟然升起，呈環形排列，每一根都刻滿古老符文，金光順著紋路流淌不息。我站在其中一根柱頂，腳下是浮空的平台。另一根柱子上立著他——那個與我麵容完全相同的雙生屍煞。
我們之間隔著五根柱子的距離，誰都沒有動。
空氣驟然變冷。方纔還撲麵而來的灼熱氣浪，此刻被一道無形屏障隔絕在外。結界已然成形，將岩漿翻湧的聲音壓得低沉。我能聽見自己的呼吸，沉重卻不再急促。
光芒正從我胸口散出，持續散發著高熱。衣衫早已被鮮血浸透，邊緣乾涸發硬。我想抬手觸碰傷口，卻發現四肢僵滯，無法聽命。麒麟血在血管中奔流，並非為戰鬥而沸騰，而是被某種更古老的存在牽引著，與血脈深處的記憶共鳴。
前方的光凝聚成人影。
他出現在結界中央，位置略高於我和屍煞。身形透明，如霧氣凝成，卻又輪廓分明。他足下踩著一座不斷碎裂又重組的青銅八卦陣，每一塊陣圖都在崩解與再生間迴圈往複。左手虛握，掌心浮現出一道模糊的刀影；右手同樣如此，隻是那刀影顏色更深，近乎漆黑。
初代守門人。
我沒有呼喚這個名字，但我知道他是誰。血脈中的記憶無聲低語，告訴我他的身份。他沒有看我，也沒有看屍煞，目光落在結界的邊緣，彷彿在確認某種界限是否完整。
然後，他開口了。
聲音並非來自口唇，而是直接響徹在我的意識深處。
“殺它，或成為它。”
八個字落下，再無言語。
他結印的手勢未變，身影依舊懸浮。可我知道，這不是勸告，也不是警示，而是一道必須回應的命運之問。
我沒有回答。
也不能回答。
因為對麵的動靜變了。
屍煞原本低垂著頭，靜止不動。但在那句話落下的剎那，他的肩膀輕輕一顫。接著是脖頸，麵板裂開一道細縫，暗紅的液體從中滲出——不是血，更像是凝固的油。
第二道裂縫出現在臉頰。
第三道在胸口。
每一道裂口裏，都擠出一張人臉。
沒有耳朵，沒有頭髮，五官扭曲變形，雙眼直勾勾地盯著我。每張臉的眉心都有一個“等”字，顏色深淺不一，有的已發黑如墨，有的仍在滲血。它們張著嘴，卻沒有發出任何聲音，唯有嘴唇反覆開合，像是在重複某個早已遺忘的誓詞。
一共九張臉。
隨著最後一掌完全浮現，屍煞的身體膨脹一圈。衣物被撐裂，露出皮下流動的青銅紋路。那些紋路開始移動，如同活物般在麵板表麵爬行、重組、排列成新的圖案。
我沒有動。
結界內的溫度繼續下降。我能感覺到胸口的傷在抗拒這種寒冷，每一次心跳都讓“罪”字燒得更狠。麒麟血既在回應幻影的氣息，也在排斥屍煞身上散發的陰寒。
兩者同源。
一個是起點，一個是終點。
幻影仍維持著結印的姿態。他的身影比剛才淡了一些，但腳下的陣圖運轉得更快，金光從柱身傳導至結界，形成一層流動的光膜。岩漿在外翻滾咆哮，卻無法突破這層屏障。
我試著用發丘指輕觸腳下的青銅柱。
指尖剛碰到柱麵，便有一股震動傳來。不是來自柱體本身，而是從岩漿池底深處。那震動極有規律，像心跳，頻率與棺中所聞一致。
羊皮捲上的金色心臟。
它還在跳。
而且越來越快。
屍煞身上的九張臉突然同時閉上了嘴。
下一秒，齊刷刷睜開眼睛。
九雙瞳孔，全部鎖定在我身上。
我後背繃緊，肌肉本能地想要拔刀，可黑金古刀仍靜靜躺在鞘中。不是我不願出手，而是此刻根本無法行動。身體被兩種力量撕扯——一邊是血脈深處的共鳴，一邊是傷口傳來的灼痛。
“殺它。”
幻影的聲音再次響起。
這次隻有三個字。
話音落下，屍煞腳下的青銅柱微微晃動。他緩緩抬起手，動作遲滯，彷彿關節銹死。那隻手伸向胸前的臉，手指插入皮肉，將其中一張往外撕扯。
臉沒有叫。
隻是嘴角被硬生生拉開，扯成一個極寬的弧度。
他把它摘了下來。
舉到麵前。
對準我。
那張臉的眼球轉動，死死盯住我的胸口。然後，它說話了。
聲音不是從嘴裏傳出，而是直接鑽進我的耳朵。
“你本該死的。”
我終於明白那句“三百年前”意味著什麼。
我也終於知道，為何我會活下來。
因為我不是第一個。
也不是最後一個。
幻影的手指微動。
結印的姿勢改變了。
新的符文在他掌心浮現，金光流轉，沿著結界邊緣擴散。屍煞手中的人臉開始融化，化作黑色液體滴落在青銅柱上，發出滋滋的腐蝕聲。
其餘八張臉同時張嘴，無聲嘶吼。
它們的麵板迅速龜裂，新的裂縫遍佈全身。更多的臉，正在皮下掙紮著要出來。
我低頭看向自己的胸口。
“罪”字仍在發光，熱度未減。血液順著肋骨滑落，滴在腳下的平台上，發出輕微的“嗒”聲。
第一滴血落地時，整座結界震了一震。
第二滴。
柱上的符文閃了一下。
第三滴。
屍煞抬頭。
他尚未撕下第二張臉，身體卻猛然僵住。
幻影雙手緩緩合攏。
結印完成。
金光暴漲。
所有的人臉在同一瞬閉上了眼睛。
結界安靜了一瞬。
我抬起頭，想看清幻影的表情。
但他已經開始消散。
不是驟然消失，而是如煙似霧，慢慢變淡。腳下的陣圖停止重組，碎成點點金光飄向空中。他的身影最後停留了幾秒，目光落在我身上。
沒有再說一句話。
也沒有留下任何痕跡。
唯有那句“殺它，或成為它”，仍在腦海中回蕩不息。
結界仍在。
九根青銅柱依舊矗立。
屍煞站在對麵，八張臉重新隱入皮下，隻留下撕裂的傷口未曾癒合。他的眼睛睜開，金色瞳孔收縮成一條細線，直直望著我。
我沒有動。
他也未動。
風從結界外吹進來，帶著岩漿焦灼的氣息。我的衣服緊貼身上，一半是血，一半是冷汗。腳下的平台傳來細微震動，且越來越清晰。
結界的光開始閃爍。
第一次。
第二次。
第三次。
當第四次閃爍發生時，屍煞動了。
他抬起手，這一次不是去撕臉。
而是指向我。
指尖直指我的胸口。
“罪”字猛地一燙。
鮮血從傷口湧出，順著指尖滴落。
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