裂縫在腳邊炸開的瞬間，濃黑的霧氣裹挾著刺鼻的硫磺味噴湧而出，嗆得喉嚨發緊生疼。霧氣貼著地麵蜿蜒漫爬，像混了墨汁的髒水，所過之處，青磚都染上了一層暗灰色的痕跡。供桌周圍的空間肉眼可見地縮小，黑霧已經漫過前排屍煞的腳踝，它們依舊僵立著，身影在霧中扭曲模糊，隻剩灰濛濛的輪廓在晃動。
掌心的烙印還在跳動，頻率和心跳分毫不差。那“雙生同滅”四個字深深嵌在皮肉裡，焦黑的邊緣泛著金絲紋路，剛才那股鑽心的灼燒感還沒完全褪去，殘留的餘溫燙得掌心發麻。血管裡的麒麟血流速徹底亂了，不再是往日那種溫潤的流淌，反而有什麼東西在裏麵一下下衝撞，像是在回應地下那道低沉的搏動，同頻共振。
頭頂的房梁簌簌掉落灰塵，不是風吹的，是地底傳來的震動。地麵又猛地抖了一下，比上一次更劇烈，持續了兩三秒才緩緩平息。裂縫深處傳來一陣沉悶的聲響，像是某種龐然大物在黑暗裏翻了個身。我望向那道最寬的裂口，黑霧翻湧著直衝屋頂，幾乎要將整座大殿的光線吞噬殆盡。就在那片濃得化不開的漆黑裡，我隱約看見霧中浮現出一隻眼睛的輪廓——很大，眼瞼緊閉，眼皮上佈滿了縱橫交錯的裂痕，像是被粗線密密縫過。它隻出現了一瞬，便又悄無聲息地沉了下去，隱沒在無邊的黑暗裏。
我抬手按住掌心，死死壓住那股躁動不安的熱流。
不能再站在這裏了。霧氣上升的速度越來越快，低處的濃度高得驚人，每一次呼吸都帶著灼人的硫磺味，肺部像是被砂紙磨過。我單膝跪地，藉著供桌的陰影遮擋身形，右手摸向腰間的黑金古刀，刀柄還在，握感沉穩，沒有半分鬆動。指尖觸到冰冷的刀鞘時，麵板傳來一陣細密的刺痛，像是被無數根細針紮過。
這不是錯覺。
硫磺霧有腐蝕性。暴露在外的麵板已經開始發燙，隱隱泛起紅痕。我屏住呼吸，蜷身貼近供桌底部。這裏藏著一個暗格，極小，不仔細看根本發現不了，但我知道它的存在——張家祖祠的每一件陳設都藏著門道，尤其是這張供桌，歷代守門人交接時，都會細細檢查一遍。
縮骨功悄然發動。
骨骼錯位的聲音輕得幾乎聽不見，隻有我自己能感覺到那種筋骨拉伸的酸脹。身體一點點壓縮，肩胛收攏，脊椎彎成一道弧度，整個人像蛇一樣滑進暗格。剛躲進去，一股滾燙的熱氣便從背後湧來，黑霧已經漫到供桌腿的位置，碰到木頭的瞬間發出輕微的“嗤”聲，原本深褐色的木麵迅速發黑，冒出縷縷青煙。
暗格內壁刻滿了符文，是用硃砂畫的，線條已經有些褪色，摸上去粗糙硌手。大部分符咒都是驅邪鎮煞的常見陣法，但其中有一道紋路格外不同，指尖觸上去時，竟帶著一絲暖意，像是剛被人用硃砂描過不久。我停下手指，藉著外麵透進來的微弱光線，死死盯著那條線。
微光驟然亮起。
整張符咒突然泛出淡紅色的光暈，不刺眼，卻足以照亮密閉的暗格。光暈中，緩緩映出一張人臉——年輕，眉骨深陷，鼻樑挺直，右臉光滑平整，沒有那道標誌性的逆鱗紋。那是張懷禮的臉，卻是我從未見過的模樣。他的眼神沉靜得可怕，眼底卻藏著一股近乎瘋狂的執念，像是把所有的情緒都死死壓在了心底最深處。
畫像一閃即逝。
紅光熄滅，暗格重新陷入伸手不見五指的黑暗。那張臉，那種眼神，卻死死刻在了我的腦子裏。他不是現在這副陰鷙的模樣，至少曾經不是。這個發現讓我心裏猛地一沉，但眼下根本沒時間細想。頭頂傳來破空之聲，三支箭矢穿透濃霧射來，擦著我的頭皮飛過，狠狠釘入後方的支撐柱。
箭羽還在嗡嗡震顫。
我立刻判斷出位置已經暴露，危險至極，迅速退出暗格。身體剛落地，一陣冷風便掃過耳側——剛才那支箭，離我的頭皮不到半寸。另外兩支分別釘在左右的柱子上，呈精準的三角分佈，顯然是有意為之。箭尾還綁著什麼東西，泛黃的紙角露在外麵，在霧氣裡微微飄動。
是紙。
我沒有貿然上前。先蹲下身，用發丘指小心翼翼地探向箭身。指尖剛碰到冰冷的金屬，一股陰冷的氣息便順著指腹竄了上來，像是有人往我的骨頭縫裏吹了一口寒氣。這是灰袍人操控後留下的殘留氣息，箭上沒有陷阱機關，但箭本身，已經被賦予了某種指令性的力量。
我小心翼翼地取下那張紙。
展開看了一眼，沒來得及細讀上麵的內容，便直接塞進懷裏。紙張很舊，邊角磨損得厲害，像是被人藏了很多年。上麵的字跡墨色發暗，湊近了聞，還能嗅到一絲淡淡的血腥味，恐怕是用血寫的。但現在不是研究這些的時候，確認自身安全纔是首要的。
背靠立柱站定，黑金古刀橫在胸前，刀刃寒光凜冽。
我能清晰地感覺到霧氣裡的動靜。剛才放箭的人不在正麵，而在側殿的高處，大概率是藏在房梁或者閣樓的位置。那裏視野絕佳，能將整個大殿的情況盡收眼底，也最容易藏身。灰袍死士向來慣用這種打法——遠端狙殺，絕不近身交手。他們不需要露臉，隻要完成任務就行。
黑霧還在往上翻湧。
溫度越來越低，呼吸時噴出的白霧清晰可見。身上的衣服早已被濕氣浸透，緊緊貼在麵板上，冷得人骨頭縫都在疼。手臂上的傷口開始隱隱作痛，不是因為皮肉破損，而是霧氣裡的成分正在侵蝕血脈。麒麟血的流動變得忽快忽慢，像是被什麼東西乾擾了，極不穩定。
我盯著三支箭釘入的位置。
三角形的佈局，中心點正好是我剛才站立的地方。他們知道我會躲進暗格，也知道我會從裏麵出來，所以提前預判了我的行動路線。這不是隨意的射擊，而是一場精心計算過的伏擊。
箭尾還在輕輕飄動。
最後一支箭的尾羽晃動的幅度很小，但足以看出氣流的走向。那是有人移動時帶起的風——剛才放箭的人，動了。我順著箭尾指向望去，側殿的角落有一塊瓦片微微鬆動，邊緣翹起，露出下麵的木板，縫隙裡，隱約閃過一點寒光。
有人在那裏。
我沒動，也沒抬頭，隻是將黑金古刀握得更緊了些。刀身傳來熟悉的重量感，這是此刻唯一能讓我保持清醒的東西。我知道，隻要我一抬頭，下一支箭，就會直直射穿我的喉嚨。
掌心的烙印突然又燒了起來。
這一次，比之前任何一次都要猛烈，劇痛順著手臂蔓延，整條左臂都麻了，肌肉不受控製地抽搐。我左手死死攥緊，指甲深深嵌進掌心，試圖壓住那股灼痛，卻眼睜睜看著金絲紋路已經爬到了小臂中間，還在固執地向上延伸。麒麟血在體內沸騰，胸口悶得喘不過氣，像是有什麼東西要衝破皮肉，破體而出。
就在這時，我聽見了鏈條聲。
很輕，從側殿上方傳來，是金屬摩擦的細微聲響。不是風吹的，是灰袍死士行動時特有的動靜——他們的袍子下麵，都連著青銅鎖鏈，用來固定麵具和軀幹。每一次移動，鏈條都會發出這樣的聲響。
我低頭看了一眼自己的手。
焦黑的“雙生同滅”四個字嵌在皮肉裡，金絲紋路已經停止了蔓延，卻依舊在微微跳動，帶著宿命般的沉重。它不再疼了，隻是沉甸甸的，像一塊烙進了骨血裡的令牌。
鏈條聲停了。
我知道，他們在等。等我做出反應，等我暴露位置，等我犯錯。
但他們不知道的是，我也在等。
等一個機會。
我慢慢抬起右手，將黑金古刀橫在眼前。光滑的刀麵映出上方的陰影——房樑上，蹲著一個人，披著灰袍，麵具朝下，空洞的眼孔正死死盯著我。他沒動，手裏卻握著第四支箭，弓弦緊繃。
我收回視線，刀鋒緩緩轉向門外的方向。
那裏還站著別的灰袍人，他們一動不動，像是兩尊沉默的石像，既不參與這場伏擊，也不打算離開。他們是誘餌，也是屏障。
而真正的殺手，永遠藏在高處，藏在暗處，藏在你看不到的地方。
霧氣已經升到了胸口的高度。
再過一會兒，整個大殿都會被黑霧吞沒，視線會被完全遮住。我必須在那之前做出決定——要麼衝出去，要麼，在這裏等死。
我摸了摸懷裏的那張紙。
是家書，張守墓沒能寄出去的那一封。它為什麼會出現在箭上？是誰冒著風險，一定要把它送到我手裏？這些問題，我現在沒法回答。但我能感覺到，這張紙，很重要。重要到有人寧願暴露自己的位置，也要把它送來。
頭頂的瓦片又動了一下。
一片碎屑掉落，砸在供桌邊緣，發出清脆的聲響。在死寂的大殿裏，這聲音格外刺耳。
我知道，他在調整姿勢，準備射出第四支箭。
我沒有抬頭。
隻是緩緩屈膝，重心下沉，左手按在冰冷的地麵上。掌心的烙印驟然發燙，一股滾燙的熱流順著指尖，直直衝進地底。
裂縫中的搏動，停了一瞬。
隨即，以更快的頻率，重新響起。
我抬起頭。
正對房梁之上。灰袍人的麵具轉了過來，兩個空洞的眼孔，直直望下。
我們隔著翻湧的黑霧，對視了幾秒。
他抬起了手。
手中握著那支冰冷的箭。
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