他站在門檻外，掌心朝上。
我沒有動。刀還在手裏，血從傷口滲出，滴在磚地上，一滴一滴，聲音很輕，卻在死寂的祠堂裡敲出迴響。祠堂裡的燭火忽然晃了一下，不是風吹的，火苗擰成了一道青綠色的細線，映著兩側灰袍人的臉。他們站在那裏，沒有動作，但垂在身側的手都在微微顫動，指尖綳得發白，像是在等一個蟄伏了千年的訊號。
我盯著那個門外的身影。他和我一樣高，穿著同樣的深灰衝鋒衣，袖口的銀線在暗光裡閃了一瞬，和我腕間的紋路分毫不差。可他的手太乾淨了，指腹平滑，虎口光潔，不像常年握刀的人。我的指節堆著舊傷，虎口的繭厚得能磨斷棉線，那是十年來刀不離手留下的烙印。他沒有。
殿內突然傳來一聲悶響，沉悶得像巨石砸在胸口。
東牆塌了。
碎石和斷木裹挾著塵土砸在地上，揚起的灰霧嗆得人喉嚨發緊。幾十具屍煞從破口湧進來，腳步沉重得像拖著鐵鏈，身上的腐爛氣味混著血腥氣撲麵而來，熏得人頭暈。它們臉上扣著青銅麵具，麵具眼窩處焊著生鏽的鐵環，步伐整齊得像被同一根線牽著的傀儡。村民的尖叫刺破了死寂，有人連滾帶爬往供桌底下鑽，有個女人的哭聲尤其尖利，帶著絕望的顫音。
我來不及回頭。一具屍煞已經撲到近前，腐爛的手臂橫掃過來，指甲黑長如爪。我側身避開，反手一刀劈向它脖頸。刀鋒切入骨頭，發出哢的一聲脆響，像是劈在乾裂的木頭上。它沒倒下，反而緩緩轉頭盯住我，青銅麵具裂開一道蛛網般的縫，露出裏麵一隻渾濁發黃的眼睛，眼白上爬滿了黑色的紋路。
就在這時，側殿方向亮起一道金光，刺得人睜不開眼。
張雪刃沖了出來。她左肩的衣服撕開了一角，露出的麵板上，族紋正熾烈地燒著，紅得像淬了火的烙鐵。她跑得很快，靴子踩在碎瓦上劈啪作響，手裏還握著一把短匕首，匕首柄上纏著褪色的紅繩。離我還有三步遠，她抬手就把匕首扔了過來，力道狠戾，帶著破風的銳響。
“用你的血！”
匕首飛向我麵門。我沒有躲。左手抬起穩穩接住刀柄，冰冷的金屬貼上掌心的傷口，激得我指尖一顫。血順著匕首的刃槽滑下去，滴在刀身上，發出滋滋的輕響，像是在灼燒。
腰間的黑金古刀自己動了。
刀鞘猛地震了一下，整把刀嗡鳴著彈出來一半。我右手握住刀柄，順勢拔出。刀身剛離鞘，一股滾燙的氣流就湧了上來，我下意識把它迎向那把匕首。兩件兵器在空中相撞。
鐺——
聲音震耳欲聾，震得房樑上的灰簌簌往下掉。火花濺出來，亮得晃眼，一瞬間照亮了整個大殿的角落。就在那金鐵交鳴的剎那，空氣中突然浮現出一個影子。那人很高，穿著寬袍大袖的古老服飾，衣擺上綉著褪色的麒麟紋，腳下踩著一個旋轉的圖案，紋路繁複，像是某種失傳的陣圖。他雙手各握一把刀，左手刀刻著蒼勁的“守”，右手刀刻著淩厲的“開”，刀身流光溢彩，卻帶著一股死寂的寒氣。
初代守門人的虛影。
他緩緩抬起雙臂，將兩把刀交叉在一起，形成一個“十”字。刀鋒相觸的瞬間，一股無形的氣浪擴散開來，吹得我衣擺翻飛。
當刀鋒碰上的那一刻，殿內所有屍煞臉上的青銅麵具同時炸開。碎片四處飛散，有些打在柱子上發出叮噹脆響，有些擦著我的臉頰飛過，留下一道微涼的痕跡。麵具下的臉露了出來，麵板青灰乾癟，眼睛全是詭異的金色，瞳孔渙散沒有焦距，直勾勾地盯著前方。那種眼神我見過，在斷魂崖底的密室裡，雙生屍煞就是這副模樣——被抽走了靈魂，隻剩軀殼的傀儡。
我低頭看了看手中的匕首。血還在往下滴，落在青磚上，暈開一小片暗褐色的痕。黑金古刀也有了反應，刀身微微發燙，像是在回應匕首上的血，又像是在呼應那道虛影。我抬頭看向那些屍煞，它們的動作明顯頓了一下，然後又開始往前走，腳步比剛才慢了些，像是被什麼東西絆住了手腳。
張雪刃站在我剛才擲出匕首的位置，沒有再靠近。她肩上的族紋還在發光，但亮度已經減弱，像燃盡的炭火。她看了我一眼，嘴唇動了動，似乎想說什麼，最後隻是極輕地點了點頭，轉身退回側殿的煙塵裡，身影很快被灰霧吞沒。
灰袍人依舊站在原地，像兩尊沉默的石像。他們沒有阻止屍煞進攻，也沒有出手幫忙，隻是靜靜看著這場混亂。其中一人緩緩抬起手，做了個手勢——三根手指併攏，拇指貼掌心，食指微偏。還是那個張家的認親暗號。他們知道我是誰，知道我的血脈，知道我的宿命，但他們不說話，也不動，像一群冷眼旁觀的審判者。
屍煞離我越來越近，腐爛的氣味幾乎凝成了實質。
第一具撲上來的時候，我用黑金古刀割開它的手，順勢劃過它的胸口。刀鋒割裂皮肉，卻沒有血流出來，隻帶出一股黑褐色的腐漿。它的身體僵了一下，後退半步，然後又紅著眼睛撲上來。第二具、第三具接連圍過來，指甲劃過空氣，發出尖銳的嘶響。我被迫往後退，背幾乎貼上了供桌冰冷的木麵，供桌後的村民發出壓抑的嗚咽。
冷汗順著額頭滑下來，滲進衣領裡，冰涼刺骨。
我注意到這些屍煞的手腕上都有一圈深褐色的痕跡，像是被粗麻繩勒過很久留下的疤，邊緣還泛著暗紫色的淤血。有些人脖子上有環形的灼傷，皮肉翻卷，像是戴過某種滾燙的金屬項圈。他們不是普通的屍體，是被人刻意改造過的——每一具都帶著相同的傷，說明他們經歷過同樣的折磨，來自同一個人的手筆。
虛影還在那裏，懸在半空中。
他保持著雙刀交叉的姿勢，身影模糊得像一團霧，但輪廓依舊清晰。每當有屍煞靠近我三步之內，他手中的刀就會輕輕一震，發出一聲極細的嗡鳴。那具屍煞就會停下動作，像是被無形的手扼住了喉嚨，僵直在原地。這種停頓隻有短短一瞬，卻足夠我喘息。
我抓住機會，揮刀砍向最近的一具屍煞。這一刀砍在它肩膀上，骨頭斷裂的聲音很清晰，哢嚓一聲，聽得人牙酸。它倒下了，但其他幾具立刻補上空位，包圍圈縮得更小了。我不能再被動防守，必須主動破局。
右手握緊黑金古刀，左手攥著那把帶血的匕首。我把匕首翻了個麵，讓掌心的血更多地沾到刀脊，血珠順著紋路滲進去，發出滋滋的輕響。然後我狠狠劃破左手掌心，將冒著血的傷口用力按在匕首中央的凹槽處。
血滲進去了，填滿了凹槽裡的紋路。
匕首突然變得滾燙，像是被扔進了熔爐裡，燙得我幾乎握不住。我咬著牙把它舉起來，對準最前麵那具屍煞。它剛邁出一步，身體猛地一頓，眼中的金光閃了一下，像是電流中斷，隨即黯淡下去。
其他屍煞也開始出現類似反應。有的停下腳步，在原地晃了晃，有的左右張望，像是突然失去了方向，有的甚至開始互相攻擊，指甲劃破同伴的腐肉。它們像是失去了控製，成了一群無頭蒼蠅。
我向前踏出一步，舉起黑金古刀，刀尖指向它們。刀身的溫度越來越高，燙得我掌心發麻。
它們沒有立刻撲上來。
虛影緩緩低頭，看向我。雖然看不清臉，但我能感覺到他的目光，落在我的臉上，落在我的掌心，落在那把沾血的匕首上。然後他鬆開了緊握的雙刀。兩把刀慢慢分開，重新垂向兩側，刀身上的光芒一點點褪去。就在這一刻，所有屍煞眼中的金光全部熄滅，隻剩下一片渾濁的灰白。
它們站著不動了，像一群被抽走了線的木偶。
空氣安靜了幾秒，靜得能聽見心跳聲。
接著，最前麵那具屍煞突然抬起頭，嘴巴張開到一個詭異的角度，發出一聲極低的吼叫。不是從喉嚨裡出來的，更像是從胸腔深處擠壓出來的，沉悶、嘶啞，帶著無盡的痛苦。其他屍煞跟著一起吼，聲音疊加在一起，形成一股震耳的聲浪，連房梁都在微微顫抖，灰塵簌簌落下。
灰袍人動了。
他們同時抬起手，掌心向下壓，動作整齊劃一，像在下達某種指令。屍煞們立刻停止吼叫，重新安靜下來，但他們的眼神變了——不再是空洞的服從，而是多了一種東西，像是被壓抑了千年的憤怒，又像是不甘於宿命的掙紮。
我回頭看了一眼供桌。村民們縮在裏麵，臉色慘白，不敢出聲。
遺書還在懷裏，貼著胸口，紙頁被血浸透了，變得沉甸甸的。銅牌也貼著麵板，溫度還沒完全散掉，剛才那一刀劃破手掌後，它突然燙了一下，像是在回應什麼，現在又恢復了微涼的觸感。我不知道它意味著什麼，但我知道，這些人，這些屍煞，這些灰袍人，都不會讓我離開。這裏是我的起點，也可能是我的終點。
風從破牆吹進來，帶著外麵的雪味，冷得刺骨。
殿內的燭火再次晃動，這次徹底變成了綠色，綠得像墳地裡的鬼火。綠光照在那些屍煞臉上，映出他們空蕩的眼窩，和眼窩裏沉沉的黑暗。我握緊刀，指節發白，站在原地，沒有後退一步。
虛影開始消散，像被風吹散的煙。
他的身影一點點變淡，最後隻剩下交錯的刀影懸在空中，閃著微弱的光。那兩把刀停留了幾秒，像是在等待什麼，然後化作無數光點，散入黑暗裏，消失無蹤。
我低頭看了看左手。傷口還在流血，血滴在匕首上，發出輕微的滋滋聲。匕首上的族紋圖案開始移動，像是活過來了一樣，紅色的紋路順著刀身慢慢爬向刀柄末端，最後停在那裏，凝成了一個小小的麒麟形狀。
張雪刃的聲音從側殿傳來，帶著一絲沙啞。
“別讓他們碰你。”
我抬頭。
她站在倒塌的柱子後麵，隻露出半個身子，臉上沾著灰塵和血汙。她的左肩已經不再發光，但衣服被血浸濕了一大片，暗紅的血跡在灰布上格外刺眼。她看著我，眼神很急，嘴唇動了動，像是還有話要說。
我說不出話。
因為我看見，那些灰袍人正在摘下麵具。
他們的動作很慢，手指撫過冰冷的麵具邊緣，像是在撫摸一件稀世珍寶。麵具下的臉露了出來，一張，兩張，三張——每一張臉，都和我一模一樣。
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