當天下午，睡飽了的我們走進一家靠著江邊的豆花飯館。
店麵擺了四五張方桌，牆上貼著泛黃的明星海報，老闆是個五十來歲的漢子，係著圍裙在灶台前忙活。
“三位吃點啥子？”老闆娘操著濃重的涪陵口音迎上來。
“三碗豆花飯，一份燒白，一份粉蒸肉。”楠姐用流利的四川話迴道，口音純得讓我一愣。
老闆娘多看了楠姐兩眼：“妹兒不是本地人吧？口音倒是像。”
“嫁到這邊好些年了。”楠姐笑，自然地坐下，“老闆娘，跟你打聽個事。”
“啥子事？”
楠姐從兜裏摸出一張紙，這紙是週一鴻給的資料的裏一張，估摸著是請專業畫師畫的，龍首、蛇身、魚尾，畫工甚為了得，跟實物基本一樣。
“見過這種蛇沒得？”
老闆娘眯眼看了會兒，搖頭：“沒見過。巴蜀蛇多，青竹標、菜花蛇、烏梢蛇，這種樣子的倒是稀奇。”
老闆端著豆花過來，瞥了一眼：“這是啥子？龍不像龍，蛇不像蛇。”
“就是打聽哈。”楠姐收迴手機，“我們做藥材生意的，聽說這種蛇出沒的地方，有種特殊魚腥草，藥效好。”
老闆把豆花碗放下，擦了擦手：“蛇我不曉得，不過你們要是找稀奇東西，可以去鄉下問問老輩子。我們村尾有個王老漢，八十多了，年輕時跑過山，見識多。”
“哪個村？”
“白濤鎮那邊，叫石沱村。”老闆說，“沿著江往上走，坐船一個鍾頭。”
我們交換了個眼神。
去石沱村的船是老舊的柴油渡輪，本地人的常見通行工具，自行車、三輪車，甚至拖拉機都能上去。當然了，巴蜀地界，拖拉機見得不多。
票價八毛，俺們排隊登船。
“突突突”
渡輪開起來了，緩慢地開始在江麵上爬行。
金胖子估計有點暈船，剛坐了不到十分鍾，就趴在船舷上哇哇地吐。
“就你這德行還下墓？”楠姐嫌棄地挪開兩步。
胖子連連擺手，有氣無力，迴話的力氣都沒有了。
我用胳膊肘拐了楠姐一下，問道：“楠姐，你咋會講四川話？”
楠姐笑了，跟我解釋說，學習方言乃是所有哨子的基本功，要是去哪都操著口普通話，別說融入當地給隊伍打掩護了，碰見負責任的條子，第一個盤查的就是你。
俺們在火車上呆了幾天，來來往往的四川人居多，一來二去的，楠姐也就學會了。
“不是姐自誇，淮河以北的方言，我聽個一兩句，就能講個大概。南方的方言相對複雜，四川話、湖北話相對好學。不過到了沿海那塊，像是閩南、兩廣地區，那就學不來了。”
我連連點頭，心道楠姐跟著俺真是受委屈了，憑她的專業技能，不缺賺錢路子。
一個小時後，船靠岸。
石沱村比想象中更偏僻，山林密佈，隻有幾十戶人家散落在山坡上。
我們扮成藥材商，挨家挨戶打聽。楠姐負責問，我和胖子跟在後麵拎包，包裏裝了些普通草藥做樣子。
問了三戶，都說沒見過那種蛇。
第四戶是個老奶奶，坐在門檻上擇菜，楠姐蹲下身，用四川話慢慢問。
老奶奶耳朵背，楠姐說了三遍，她才聽清。
“蛇啊……”老奶奶眯起眼，“我小時候，聽我爺爺擺過龍門陣，說山裏頭有大蛇，渾身血紅，住在深潭裏。”
“哪個山？”楠姐問。
老奶奶搖頭：“不曉得咯，我爺爺也是聽他爺爺擺的，說是……巴山裏頭。”
“巴山大了去了。”胖子小聲嘀咕。
“還有啥子特征沒得？”楠姐耐心問。
老奶奶想了半天，最終搖頭。
謝過老奶奶，俺們邊走邊搖頭。
巴蜀之地自古多蛇，什麽巴蛇吞象、山神化蟒，故事能裝幾籮筐。老奶奶說的這種“渾身血紅、住在深潭裏”的大蛇，甭管存不存在，都跟我們問得完全不挨著。
因為我們找的是墜子上的蛇，而不是活生生的蛇。
說白了，打聽的方向根本就不對。
金胖子也反應了過來，說道：“楠姐不行啊，跟現代人打聽這，跟拿著白雪公主卡通畫找小矮人一樣，說不到一塊去啊。”
話是糙了點。
楠姐略一琢磨，也感覺路數不對。
說話間，俺們走到村尾，看見個老漢坐在覈桃樹下抽旱煙，老漢精瘦，臉上皺紋深如刀刻，眼睛卻亮。
抱著來都來了的態度，楠姐照例上前打聽。
老漢聽完，接過楠姐手裏的畫稿，眼睛眯了起來，反問：“你們...見過這種蛇？”
俺們齊齊搖頭。
“那你們找這種蛇作啥子？”
“收藥材。”楠姐把說辭又講一遍。
老漢盯著我們看了半晌，吐了口煙：“魚腥草到處都有，為啥非要找伴生這種蛇的？”
我心裏一緊，這老漢不好糊弄。
楠姐麵不改色：“客戶指定要，出價高。我們也是跑腿的。”
老漢沉默了一會兒，吐出一口濃煙，緩緩搖頭：“後生娃，莫費力氣咯。這就不是蛇。”
“不是蛇？”我們仨異口同聲，都愣住了。
“老漢年輕時，在大巴山裏打了一輩子獵，不敢說啥子都見過，但方圓幾百裏的山山水水，蛇蟲鼠蟻，心裏有本賬。青的、黃的、花的、帶環的、會水的、上樹的…啥子蛇我沒見過？但如此模樣的，絕對沒有！我敢打包票。”
“打獵？爺爺您貴姓？”
“王。”
我跟胖子暗暗點頭，豆花店老闆說的王老漢估計就是這位。
老漢頓了頓，用煙袋杆子點了點畫稿上的圖案：“不過這東西我瞅著，倒有點眼熟。”
我們立刻豎起耳朵。
可等了半天，不見老漢的下文，對方隻是直勾勾地盯著畫稿，眉頭都快皺到了一塊。
金胖子反應了過來，從兜裏摸出張百元大鈔。
見著錢，老漢眉頭立馬舒展，慢悠悠地說：“怕是二十多年前的事了。那會兒我還跑得動山，有一次追一頭麂子，鑽得深了點，在一個背陰的山坳裏，踩塌了一片老土，露出個黑窟窿，像是塌了的土坑。我好奇，拿棍子撥了撥，扒拉出來幾個破罐罐…那罐罐上，用啥子紅顏色畫的，好像就是這個東西。”
俺們對視一眼。
對上了！
楠姐立刻追問：“王爺爺，您還記得那山坳具體在哪個位置嗎？大概方向也行。”
王老漢立馬搖頭：“記不清咯，年頭太久嘍。隻記得是在大巴山裏頭，具體哪匹山，名字都叫不上來嘍。”
他用煙袋杆子朝著遠處蒼茫的群山方向，虛虛地遙指了一下：“反正，就在那一片山裏頭，深得很。”
從村裏出來，我們仨都有些無語。
好訊息是，線索是有了，無論是蛇還是蛇紋圖案，都指向大巴山。
可壞訊息是，這指向的範圍也太他媽大了！大巴山橫跨川陝渝，綿延幾百公裏，山高林密，溝壑縱橫，王老漢一句“在山裏頭”，跟沒說差不多。
胖子嘀咕：“這咋找？總不能把大巴山犁一遍吧？”
我跟楠姐都沒接話，犁一遍？下輩子這活兒也幹不完。