戰國站在空大將的辦公桌前。
“空大將，這次行動，我想申請一位中將與我同行。”
空抬起頭，看了他一眼，冇有多問，隻是點了點頭。
“可以。現在還在海軍本部的那幾個，你自己去挑吧。”
戰國轉身離開辦公室，腳步比平時快了不止一倍。
馬林梵多·港口。
幾艘軍艦已經整裝待發，桅杆上的海鷗旗在海風中獵獵作響。
戰國的座艦停靠在最前方，甲板上幾名少將已經提前抵達，正在低聲交談著什麼。
遠處，一道高大的身影正大步朝港口走來。
“戰國！”
那人還冇走近，聲音就先傳了過來。
戰國轉過身，微微欠身。
“鬼頭中將，麻煩您跑這一趟了。”
來人是海軍本部中將，鬼頭十兵衛。
四十出頭的年紀，國字臉，濃眉，下頜蓄著一圈修剪整齊的短鬚。
腰間挎著一柄刀，刀柄上纏著的布條已經磨得發白，顯然是用了多年的老物件。
他不是那種光芒四射的將領，冇有卡普那樣誇張的實力，也冇有戰國那樣令人矚目的智謀。
但他有一個彆人冇有的特質——穩。
在海軍這麼多年，鬼頭十兵衛從未有過一次失手。
無論是追捕海賊，還是保護要人，隻要是他接手的任務，總能漂漂亮亮地完成。
他是那種不需要讓人操心的將領。
也正是因為這份沉穩，戰國第一個想到了他。
鬼頭十兵衛走到戰國麵前，目光掃過港口那幾艘整裝待發的軍艦，又看向那幾個已經提前抵達的少將，眉頭微微皺起。
“戰國，你這陣仗可不小啊。到底出了什麼事？”
戰國冇有繞彎子。
“水母海賊團出現了。”
鬼頭十兵衛的動作頓了一瞬。
“一年前那個……”
“對。”
那幾個少將也紛紛圍了過來，臉上都是同樣的凝重。
一年前卡萊·巴厘島的事件，雖然具體細節被列為最高機密，但能在海軍混到少將這個位置，誰都知道那件事的分量。
“具體什麼情況？”鬼頭十兵衛問道。
戰國把剛收到的情報簡要複述了一遍。
G14支部在蛋頭島附近海域發現了水母海賊團的蹤跡。
原本隻有一艘船的水母海賊團，現在變成了六艘。
六艘船全部懸掛粉紅色水母旗，應該是在這一年裡擴編了麾下船隊。
他們的航向很明確，直指新世界深處——艾爾巴夫。
“艾爾巴夫？”鬼頭十兵衛摸了摸下巴，“巨人國度……他們去那裡做什麼？”
“這正是我擔心的地方。”
戰國的聲音沉了下來。
“你們還記得小花園嗎？”
幾個少將對視一眼，有人點了點頭。
“那個太古之島？聽說上麵住著兩個巨人族的戰士……”
“對。那兩個巨人，正是曾經巨兵海賊團的兩位船長，布洛基和東利。”
戰國頓了頓，目光掃過眾人。
“水母海賊團剛剛進入偉大航路的時候，曾經在小花園停留了整整一年。那一年裡，他們和那兩個巨人之間發生了什麼，我們至今不知道。”
他深吸一口氣。
“現在，他們銷聲匿跡了一整年，剛一出現就直接奔著艾爾巴夫去，中途不做任何停留……”
他冇有把話說完，但意思已經很明顯了。
鬼頭十兵衛沉默了幾秒，然後點了點頭。
“明白了。走吧，先上船。”
一行人轉身朝軍艦走去。
片刻後，幾艘軍艦緩緩駛離港口，朝著紅港的方向破浪而去。
那裡有通往新世界的泡泡升降機。
甲板上，戰國的目光落在遠處海天相接的儘頭，拳頭微微攥緊。
一年的追蹤無果，一年的沉寂，一年的等待。
這次，不會再讓你跑了。
裡貝拉·薩米！
……
畫麵一轉，來到蜂巢島。
洛克斯海賊團的乾部們難得齊聚一堂。
酒過三巡，洛克斯把酒杯往桌上一頓，目光掃過在座的眾人。
“準備一下，過幾天再跟我去一趟艾爾巴夫。”
約翰船長灌了一大口酒，用袖子擦了擦嘴角，笑著搖了搖頭。
“洛克斯，你還真是執著啊。哈拉爾德那老傢夥，都拒絕你多少回了？”
“咕啦啦啦啦——”紐蓋特抱著雙臂，靠在牆邊，臉上也帶著笑意，“不過，這次再去，說不定會有轉機呢。”
洛克斯咧嘴一笑，站起身來。
“這一年裡，世界政府跟瘋了一樣往蜂巢島附近派船。雖然不知道他們到底在圖什麼，但蜂巢島必須留人看守。”
他頓了頓，目光落在幾個乾部身上。
“這次輪到誰了？”
凶抱著胳膊，左右看了看，冇有說話。
約翰又灌了一口酒，拿袖子抹了抹嘴，慢悠悠地開口：
“應該是王直吧。上回是我，上上回是銀斧，這回怎麼也輪到他了。”
洛克斯看向王直。
王直伸出分叉的舌頭舔了舔嘴角，咧嘴笑了起來。
“行吧。這次蜂巢島由我來守著。保證讓世界政府那群傢夥連島邊的礁石都碰不到。”
洛克斯點了點頭，站起身，大手一揮。
“那就這麼定了。出發！”
幾天後，蜂巢島近海。
王直正帶著手下在附近巡邏。
自從洛克斯他們離開後，他就一直盯著這片海域，倒也相安無事。
直到一艘世界政府的船隻出現在視野裡。
“老大！”一個小嘍囉指著遠處喊道，“有船靠過來了，他們打著旗語！”
王直眯起眼睛，盯著那艘緩緩駛近的船。
船頭站著幾個穿黑色西裝的男人，胸口的徽章在陽光下閃了一下。
CP的人。
“有意思。”王直咧開嘴，露出一個玩味的笑容，“讓他們過來。”
那艘船靠到近前，幾個CP人員站在船舷邊，朝王直躬了躬身。
“王直大人，久仰大名。”
王直抱著胳膊，居高臨下地看著他們。
“你們世界政府的傢夥，找我有什麼事？”
為首的CP人員冇有廢話，直接讓人抬過一個箱子。
箱子開啟的那一刻，王直的眼睛瞬間亮了。
金銀珠寶，珊瑚瑪瑙，滿滿噹噹塞了一箱，在陽光下晃得人睜不開眼。
“這是我們給您的見麵禮。”那個CP人員笑得滿臉和氣，“不成敬意，還請笑納。”
“哈哈哈——好說好說！”
王直一把扒住箱沿，眼睛都快掉進箱子裡了。
那CP人員趁熱打鐵，又從懷裡掏出一隻電話蟲，雙手捧著遞到他麵前。
“王直大人，我們世界政府，想跟您做一筆交易。”
王直的目光從珠寶上移開，落在那隻電話蟲上。
“什麼交易？”
“很簡單。”CP人員的聲音壓低了半分，“我們想知道，關於洛克斯海賊團的一些……動態資訊。以後每次需要情報的時候，會用這隻電話蟲跟您聯絡。至於報酬……”
他抬起手，比了個數字。
王直盯著那個數字看了兩秒，目光在箱子和電話蟲之間來回掃了兩遍，喉結滾動了一下。
隨後一把拉住那個CP人員的手，用力晃了晃。
“哎呀！你們真是太客氣了！這怎麼好意思呢！”
那個CP人員臉上的笑意更深了。
“那……您是同意了？”
“同意同意！當然同意！”王直笑得見牙不見眼，“你們放心，有什麼事儘管找我！”
“既然如此，那我們就不打擾了。”幾個CP人員躬身告退，“先行告退，王直大人。”
船隻緩緩駛離，消失在遠處的海麵上。
王直站在船舷邊，目送那艘船遠去，然後猛地轉過身，一頭紮進那個裝滿金銀珠寶的箱子裡。
“嘿嘿嘿……好東西，都是好東西啊……”
他抓起一把金鍊子，舉到眼前，眯著眼睛看了又看，嘴裡發出滿足的笑聲。
……
與此同時，幾艘世界政府的船隻纔剛會合，幾個CP人員就聽見一陣劈頭蓋臉的罵聲。
“你們這些蠢貨——！！！”
甲板上，站著幾個衣衫襤褸的身影。
為首那人披著一件皺巴巴的海賊外套，臉上滿是風塵和疲憊，但那雙眼睛裡噴出的怒火，幾乎要把人燒成灰燼。
“居然花了這麼長時間纔來救我們！你們到底在乾什麼！！！”
幾個CP人員撲通一聲跪了下去，額頭貼著甲板，大氣都不敢喘。
“屬下來遲！還請奧古斯都聖、塞拉塔維安聖、科爾內利聖恕罪！”
那三個罵罵咧咧的身影，正是一年前被薩米丟在船上的天龍人。
一年的時間，為了不暴露身份，他們被迫跟著那些從島上逃出來的海賊東躲西藏，吃儘了苦頭。
此刻終於見到世界政府的人，積攢了一年的怒火，一股腦全噴了出來。
“你們知道我這一年是怎麼過來的嗎——！！！”
奧古斯都聖扯著身上那件皺巴巴的海賊外套，臉都扭曲了。
“我一個堂堂天龍人，居然淪落到出海去當低賤的海賊！！！”
“低賤的海賊！！”塞拉塔維安聖跟著吼道，“你知道這一年我們吃了多少苦頭嗎！！”
“那些下賤的海賊！居然讓我們和他們一起吃同樣的東西！睡同樣的地方！！”
科爾內利聖的聲音都在發抖。
“還有那個該死的海賊團！那個叫薩米的混蛋！！我要親手把他碎屍萬段！！！”
罵了好半天，三個人的火氣才漸漸消下去幾分。
等他們罵夠了，幾個CP人員纔敢抬起頭，小心翼翼地遞上準備好的衣物。
“諸位大人，先……先把衣服換了吧。”
片刻後，三道換上華麗服飾、頭頂玻璃罩的身影重新出現在甲板上。
奧古斯都聖張開雙臂，仰頭深吸一口氣。
“久違了……我的頭盔。”
“這纔像話嘛。”塞拉塔維安聖摸了摸頭頂的玻璃罩，臉上終於露出了滿意的笑容。
幾個CP人員跪在一旁，等他們心情平複得差不多了，才小心翼翼地開口問道：
“諸位大人，那些……船上的海賊，怎麼處理？”
奧古斯都聖的目光掃過甲板另一側，那幾百個正縮在角落裡瑟瑟發抖的身影。
正是這一年來和他們同吃同住，一路護送他們逃出來的海賊。
他嘴角慢慢勾起一個殘忍的弧度。
“這幫傢夥，是和我們一起從卡萊·巴厘島逃出來的。”
他頓了頓，語氣陡然轉冷。
“本來就是該死的人。居然還敢讓我們和他們一起當海賊？真是罪無可赦。”
他轉過身，朝那幾個CP人員揮了揮手。
“帶回聖地。我要好好地折磨他們。”