海軍G14支部，通訊室內。
布魯布魯布魯……
電話蟲響起，執勤通訊兵迅速拿起聽筒。
“喂，你好，這裡是海軍G14支部。”
他麵前那隻電話蟲的模樣迅速發生變化，模擬出一張因激動而略顯漲紅的麵孔，聲音聽起來還有些急促。
“喂！是我，海岸巡邏隊的下士瑞恩！”
通訊兵神色一凜，調整了一下坐姿：“瑞恩下士，你好。請問是有什麼緊急情況需要報告嗎？”
“對！緊急情況！”
卡爾森的聲音壓低了。
“我和漢克、萊特在賽肯島休假期間，在島上的溫泉鎮發現了……水母海賊團的蹤跡！親眼所見！包括船長裡貝拉·薩米本人，副船長馬庫斯，戰鬥隊長阿爾多等多名核心乾部都在！他們似乎在島上進行休整和補給！快，立刻把這個情報告訴格魯夫少將！”
“什麼？！水母海賊團？在賽肯島？！”
通訊兵的聲音不由自主地拔高了幾分，引得附近幾位同僚側目。
他連忙捂住話筒，深吸一口氣強迫自己冷靜下來。
“明白了！我立即向格魯夫少將彙報！瑞恩下士，你們務必保持距離，注意自身安全，切勿擅自行動！”
“明白！”
電話蟲結束通話，模擬出的麵孔隨之消失。
通訊兵不敢有絲毫耽擱，一把抓起剛剛記錄下關鍵資訊的紙張，轉身衝出通訊室，朝著支部長官辦公室的方向狂奔。
支部長格魯夫少將正對著攤開的海圖和新世界的巡邏排班表皺眉。
蜂巢島事件後，新世界各支部的壓力驟增，人手調配捉襟見肘。
咚咚咚。
“請進。”
門被推開，通訊兵氣喘籲籲地站在門口，手裡還緊緊攥著一張紙條。
“報告格魯夫少將！緊急情報！”
格魯夫抬起頭，“講。”
“剛剛接到在賽肯島休假的瑞恩下士緊急通訊，他們在島上發現了水母海賊團主力蹤跡！確認船長薩米及其多名核心乾部在場！”
格魯夫少將瞳孔微縮，“水母海賊團？那個懸賞七億的裡貝拉·薩米？訊息確認了嗎？”
“是！瑞恩下士言之鑿鑿，並強調了識彆出的多名乾部特征，可信度很高！這是記錄。”
通訊兵上前，將手中的情報記錄紙雙手呈上。
格魯夫少將快速掃過紙上的文字，手指在賽肯島、薩米、多名乾部等關鍵詞上輕輕敲擊了兩下，臉色沉靜下來。
“我知道了。做得很好，下去吧。此事需要立刻向本部報備。”
“是！”
通訊兵敬禮，轉身離開，並輕輕帶上了辦公室的門。
格魯夫少將冇有猶豫，直接拿起桌上的專用電話蟲，接通了海軍本部的機密線路。
他簡潔地將情況複述了一遍。
這份關於水母海賊團突然在新世界前端繁榮島嶼現身的情報，通過電話蟲迅速傳回馬林梵多，經過整理很快便擺在了海軍大將鋼骨·空的辦公桌上。
聽完通訊兵的彙報，空緩緩靠向椅背，“我知道了。這份情報，暫列為內部參考，不要擴散。尤其……不要傳到戰國少將那裡。明白嗎？”
“是！大將！”通訊兵立正敬禮，旋即轉身退出了辦公室，輕輕將門帶上。
直到室內重新恢複寂靜，鋼骨·空才重新拿起那份來自G14支部的急報，目光快速地掃過每一個字。
“賽肯島……”
他低聲念出這個地名，隨即拉開抽屜，從一疊標註著機密的檔案夾中，抽出了另一份報告。
那是關於一週前，發生在卡萊·巴厘島的異常事件彙總。
根據事後從島上居民、商旅乃至其他海賊口中蒐集到的零碎資訊，情報部門拚湊出了一個令人不安的訊息。
洛克斯海賊團曾經短暫現身在卡萊·巴厘島，並與當時同樣在該島的水母海賊團發生了接觸。
隨後，雙方船隻駛向外海，最終隻有洛克斯的钜艦獨自返航，水母海賊團及其船隻則從此杳無蹤跡。
由於缺乏直接的目擊證據，尤其是對海上具體發生了什麼一無所知，海軍內部的評估一度傾向於認為，水母海賊團已經在洛克斯的絕對力量下遭遇了毀滅性打擊，甚至可能全軍覆冇。
鋼骨·空也曾接受這個看似合理的推論。
然而，此刻手中這份來自賽肯島的新情報，卻徹底推翻了那個結論。
“完好無損……甚至有閒情逸緻在溫泉島休整……”
鋼骨·空的目光在兩份報告之間來回移動，眉頭越鎖越緊。
他們不僅從洛克斯手中活了下來，甚至還毫髮無傷。
這太不尋常了。
一個令人脊背發寒的猜測，不由自主地浮上心頭。
難道……水母海賊團與洛克斯海賊團之間，達成了某種不為人知的協議或交易？
裡貝拉·薩米那狡猾難纏的頭腦與詭譎的戰術，如果與洛克斯麾下那毀滅性的力量結合起來……
鋼骨·空輕輕吸了一口涼氣，甚至不願沿著這個思路細想下去。
那對海軍乃至世界政府構成的潛在威脅，將是指數級的增長。
而眼下，海軍經過蜂巢島一役，將官層損失慘重，元氣大傷。
儘管已經開展了幾輪緊急征兵，底層兵員和基層軍官得到了一定補充，但能夠獨當一麵的高階戰力，尤其是將級以上的將領，依然存在巨大的缺口。
卡普整天追著羅傑滿世界跑，已經是個難以約束的變數。
如果再讓戰國得知薩米一夥不僅活著，還在新世界大搖大擺地出現，以他對水母海賊團的執念，恐怕立刻就會申請調集兵力展開追擊。
到那時，本就捉襟見肘的海軍兵力將被進一步分散，新世界的防線會更加脆弱。
“隻能……先壓下來了。”
鋼骨·空將賽肯島的報告輕輕放在一邊，做出了一個無奈的決定。
至少在海軍恢複更多元氣，或者弄清洛克斯與水母海賊團真實關係之前，不宜節外生枝。
他合上檔案夾，但眉宇間的沉重並冇有消散。
洛克斯海賊團盤踞蜂巢島，如日中天；水母海賊團行蹤詭秘，死而複生。
這兩個名字，彷彿兩塊巨大的陰雲，沉甸甸地壓在他的心頭。
他們之間，究竟發生了什麼？又到底……藏著怎樣的圖謀？
鋼骨·空望向窗外馬林梵多港口的點點帆影，心中充滿了揮之不去的疑慮。
這片大海的局勢，正變得越來越複雜，也越來越危險了。