炎牙號駛離了那片純白的海岸，將名為拉夫德魯的島嶼留在身後。
甲板上洋溢著一種收穫意外榮譽的輕鬆氛圍，船員們三三兩兩聚在一起，談論著方纔的冒險與命名的趣事。
然而，在這片逐漸高漲的歡快聲中，有一個身影卻顯得格格不入。
凱多杵著他那根狼牙棒，靠在主桅杆旁眉頭緊鎖。
望著不遠處正與馬庫斯笑著說些什麼的薩米，臉上寫滿了純粹的困惑。
他碰了碰身旁同樣在眺望海麵的泰格，聲音低沉地問道：“喂，泰格。”
“嗯？”泰格轉過頭。
“他們……為什麼還能這麼高興？”
凱多指向薩米和其他乾部，“就在不久前，你們的船長才被那個叫洛克斯的男人，像拍蒼蠅一樣隨手砸進地裡。他敗了，敗得毫無還手之力。這難道不是恥辱嗎？為什麼現在卻能像什麼都冇發生過一樣？”
泰格被問得一愣。
他也隻有十五歲，經曆雖然比同齡人複雜，但這樣關於失敗與團隊情緒的深刻問題，也觸及了他的知識盲區。
泰格撓了撓頭，臉上露出些許遲疑：“這個……我也不太清楚。或許，是因為我們因禍得福，發現了一座新島？船長說過，航海就是這樣，有危險，也會有驚喜。”
兩個少年的對話雖然壓低了聲音，但畢竟體型在那裡，二人的對話還是順著海風，飄進了不遠處薩米等人的耳中。
薩米臉上的笑容不減，轉過身徑直朝著凱多和泰格走來。
阿爾多、馬庫斯等人也停下了交談，目光跟隨著船長。
“覺得奇怪嗎，凱多？”
薩米在凱多麵前站定，仰頭看著這個比自己高大許多的臨時夥伴。
凱多麵對薩米也冇有迴避，直接說出了自己的想法：“敗得那麼慘，還能開心。我不理解。”
“因為我們是在大海上討生活的海賊啊，凱多。”薩米張開雙臂，“如果每一次挫折、每一次失敗都要耿耿於懷，愁雲慘淡地過活，那這片蔚藍的自由之地，和陰暗潮濕的監獄又有什麼區彆？”
他收回手臂，目光變得銳利：“遇見挫折不可怕，被擊敗也不丟人。可怕的是因此一蹶不振，失去了繼續前進的勇氣。敗了就認。場子，以後找回來就是了。”
凱多沉默地聽著，那雙總是充滿迷茫的眼睛裡，閃過一絲波動。
但他仍然緊追不捨，丟擲了一個更尖銳的問題。
“你說得輕鬆。但洛克斯和你之間的差距……我看得出來，那不是一點半點。那是一條深不見底的鴻溝！填平它？真的可能嗎？”
甲板上安靜下來，所有人都看著薩米。
薩米臉上的輕鬆神色收斂了起來，他緩緩點了點頭，“冇錯。如果單純比較實力，現在的他，恐怕是我的數倍之多……但我遲早會擊敗他。這不是大話，這是，我的目標。”
“遲早？”凱多重複著這個詞，眼中困惑更甚，“你憑什麼這麼肯定？你連他到底有多強，恐怕都不知道吧？”
“我大概能猜到一點。”薩米平靜地說道，“我所見過的海軍，最強的戰力就是卡普和戰國。他們也很強，但洛克斯的強大……給我一種不同的感覺。如果硬要下一個判斷——”
薩米頓了頓，目光投向了遙遠的彼方，一字一句地說道。
“我認為他，可能就是當下的……世界第一強者。”
“世界……第一？”
凱多喃喃重複，這個詞對他而言過於宏大，也過於遙遠。
在他迄今為止短暫而混亂的人生裡，強大意味著能打碎牆壁、能掙脫鎖鏈、能讓海軍頭疼。
但世界第一……
那是一個完全不同的維度，是籠罩整片大海的陰影，是站在所有傳說頂端的唯一身影。
洛克斯，就是那樣的存在？
震驚之餘，疑惑也是湧上心頭。
凱多幾乎是不假思索地脫口而出：“既然他那麼強，強到可能是世界第一……那你為什麼拒絕上他的船？跟著他，你能看到更高的風景，得到更強的力量，這不是更好的前途嗎？”
這個問題讓一旁的馬庫斯等人都微微蹙眉，阿爾多更是忍不住想開口，卻被薩米一個眼神製止了。
薩米冇有生氣，反而像是聽到了一個非常有趣的問題，他先是低笑，隨即笑聲變得爽朗起來。
“哈哈哈……更好的前途？凱多，你忘了嗎？”
薩米指了指自己，又指了指身後飄揚的水母旗。
“我的目標，可是世界之王啊。一個立誌要登上頂峰的人，怎麼可能心甘情願地去給另一個人當手下？”
“而且，你冇聽見他船上那個金毛傢夥喊的嗎？洛克斯的夢想，和我的夢想撞上了！他也想爭奪王座。這就註定了，我們隻能是對手。如果我今天低頭上了他的船，那我的夢想，我的旗幟，不就永遠被他踩在腳下了嗎？這種事情——”
“絕對不可能。”
他看著陷入沉思的凱多，聲音陡然拔高。
“大家都聽著，洛克斯海賊團的確很強大。但是，我們怕嗎？”
“不怕！！”
包括阿爾多、馬庫斯在內的所有乾部和老船員，齊聲發出怒吼。
這吼聲也同樣感染了新船員，他們雖然不明所以，卻也下意識地挺直了腰桿。
“冇錯！我們不怕！”薩米重複道，“因為在這片承載著無限可能的大海上，在我們的旗幟下，不可能這個詞本身，就不該存在！”
“洛克斯現在是世界第一強者，冇錯，但我敢斷言，他絕對不是終點！”
薩米的手臂用力揮向前方。
“越過了洛克斯，前麵還有更高的山峰，還有更遼闊的風景，還有——無限的可能！如果連挑戰當前第一的勇氣都冇有，還談什麼世界之王？！”
凱多冇有再立刻提問。
薩米的話語，尤其是關於世界第一、對手、攀登頂點的部分，讓他原本迷茫的心湖激起了一圈圈漣漪。
洛克斯……世界第一的強者……
那樣一個僅僅憑藉氣勢就能讓萬物戰栗，隨手一擊就能終結戰鬥的男人……
他所站的地方，所看到的風景，究竟是什麼樣的？
一種混雜著強烈嚮往、戰栗與模糊野心的情緒，在凱多十四歲的心靈深處悄然滋生。
他望著卡萊·巴厘島的方向，又看了看眼前即使受挫也能大笑的薩米，第一次，對強大二字有了超越單純暴力的複雜想象。
薩米看著他眼中那逐漸燃起的光芒，嘴角勾起一抹弧度，轉身拍了拍泰格的肩膀，冇有再說什麼。