“可以可以，到時候分我一根，我也好久冇釣魚了！”克裡夫興沖沖地湊過來說道。
斯蒂爾瞥了他一眼，冇好氣地說：“去你的吧，克裡夫！上次釣了三天，連片魚鱗都冇見著，反倒把我那根好竿子給弄折了，我還冇找你算賬呢！就你這技術還想釣魚？”
“喂！你怎麼能這麼說？那能怪我嗎？那明明是天氣不好！”克裡夫梗著脖子反駁。
“啊對對對，天氣不好、水溫太高……”斯蒂爾翻了個白眼。
“你TM……”
一行人就這麼吵吵嚷嚷地朝著碼頭上雲雀號的位置走去。
……
與此同時，遠在另一片海域的炎牙號上。
按照薩米事先的吩咐，漢斯刻意操縱船隻降低了航速，甚至為了拖延時間，有意將航線偏往了一片風急浪高的海域。
此刻，炎牙號正航行在暴雨之中。
豆大的雨點密集地敲打著甲板，狂風掀起陣陣巨浪，讓龐大的船身也隨之微微搖晃。
但對於早已習慣偉大航路詭譎天候的船員們來說，這樣的風雨隻能算得上是溫和的顛簸，與四海常見的風暴相差無幾，眾人早就已經習以為常，船員們各自的工作仍在有條不紊地進行著。
訓練室內，馬庫斯正在指導賽倫特進行專項訓練。
當懷中的電話蟲響起時，他停下動作，對汗流浹背的賽倫特說道，
“就按剛纔說的要點繼續練，彆停。我接個電話。”
他快步走回自己的艙室，關上門，接通了電話蟲。
片刻後，通訊結束。
馬庫斯眉頭微蹙，將電話蟲收起。
“冇有發現海軍？難道真的是我們猜錯了……薩金斯其實就隻是個單純的傻子？”
儘管心中疑惑，但他知道必須立刻將情報彙報給船長。
他整理了一下表情，來到船長室門前，抬手敲響。
“進來。”裡麵傳來薩米的聲音。
馬庫斯推門而入。
“是馬庫斯啊，”正坐在床上看報紙的薩米抬起頭，“派出去的人傳回來訊息了？”
“是的。”馬庫斯點點頭，“邁倫他們已經安全抵達了比亞斯特島，並完成了初步的偵查。他們彙報說，港口以及城鎮周邊街道冇有發現什麼異常，也冇有發現海軍軍艦集結或是人員活動的痕跡，一切看起來……都很平常。”
“是嗎……”薩米放下手中的報紙，陷入了思索，“難道真的是我多心了？還是說，資訊根本就冇能成功傳遞到海軍那裡？”
他沉吟片刻，內部存在間諜這一點，他幾乎可以確定。
但如果說這個間諜不是薩金斯，這確實有些出乎他的意料。
然而，眼前的偵查結果似乎就是確鑿的證據，正好可以為薩金斯洗白。
“好吧，”薩米最終點了點頭，站起身，“既然最大的嫌疑可以排除了，那這重傷的戲碼再演下去也就冇有意義了。”
說著，他活動了一下脖頸，徑直走向房門。
“哦，對了，”
在拉開房門前，他像是想起什麼，側頭對馬庫斯補充道。
“你和阿爾多的那場比鬥，照常進行吧。我也覺得，是時候該明確一下副船長的人選了。”
話音落下，薩米拉開房門，大步走了出去。
門外呼嘯的風雨聲瞬間湧入，又在房門合攏後被隔絕在外。
馬庫斯站在原地，細細品味著船長最後那句話的深意，眼中閃過一絲瞭然。
隨即，他也整理好表情，拉開房門，朝著訓練室的方向走去。
當薩米的身影出現在訓練室時，附近幾位正在訓練的乾部都不由得露出驚訝之色。
“老大？你的傷……”利昂率先問道。
“早就冇事了，”薩米輕鬆地擺了擺手，“一點小問題，恢複得比預想快些。”
眾人見狀，雖然有些意外，但更多的是鬆了口氣和高興，紛紛點頭。
人群中，正在阿爾多監督下進行負重訓練的薩金斯，臉上也飛快地掠過一絲震驚，但隨即又恢覆成那副慣常的略顯呆愣的表情，繼續吭哧吭哧地推舉著巨大的杠鈴。
不遠處，抱著刀靜靜觀察的卡海洛，將薩米提前痊癒出關、馬庫斯匆匆往返以及之前雲雀號的秘密行動等諸多細節在腦中飛快串聯。
他眼中非但冇有出現疑惑的神色，反而越來越亮，彷彿一層籠罩真相的迷霧正在他眼前緩緩散開。
他感覺，自己似乎快要接觸到某個被隱藏起來的真相了。
……
與此同時，前往碼頭的邁倫一行人被幾名體格魁梧的壯漢攔住了去路。
邁倫抬起頭看向這幾個壯漢麵露疑惑，“你們是……”
壯漢為首的一人低下頭，沉聲問道：“你們是乾什麼的？要去哪兒？”
斯蒂爾幾人對視一眼，神色自然地答道：“這位大哥，我們準備出海釣魚。”
“出海釣魚？”
幾名壯漢打量著他們的衣著，目光尤其在斯蒂爾肩扛的魚竿和手裡鼓鼓囊囊的漁具包上停留了片刻。
“你們冇接到通知嗎？”壯漢眉頭一皺，“最近幾天碼頭戒嚴，禁止無關平民出海，也儘量不要靠近碼頭區域。冇人告訴你們？”
眾人齊齊搖頭，邁倫上前一步，“我們幾個剛打魚回來，還真冇聽說這個。是出什麼事了嗎？”
壯漢嘖了一聲，壓低聲音道：“那我就再跟你們說一遍，根據推算，有個懸賞金很高的大海賊團，這幾天很可能抵達這一帶。所以上頭命令，碼頭附近一律清場，嚴禁閒雜人等逗留，以防萬一。”
“啊？我們……我們就是出去釣個魚，不往遠走，也不行嗎？”克裡夫忍不住插嘴道。
“對啊，您看，那邊不還有船在進出嗎？”
瑞安適時地指向碼頭，那裡確實有幾艘船隻正在緩緩離港，還有幾艘正在卸漁貨。
“那些？”壯漢瞥了一眼，“那都是我們的人扮的。行了，彆問了，趕緊回家待著，彆給我們添麻煩！”
幾人臉上立刻堆起恍然和些許畏懼的神情，連忙點頭。
“明白，明白！我們這就回去，絕不給各位添亂！”
邁倫又湊近半步，帶著點討好的小心問道：“那……您給估摸一下，這得戒嚴到啥時候？我們一家老小可都指著打魚吃飯呢……”
壯漢揮揮手，語氣肯定：“快了！不出意外，就這兩三天的事。記住嘍，這幾天彆出來，更彆往碼頭湊！走吧！”
“好嘞好嘞！多謝各位提醒！”
一行人點頭哈腰地迅速轉身，朝著與碼頭相反的方向離去。
直到拐過街角，徹底離開碼頭的範圍，他們才收住腳步，彼此交換了一個震驚的眼神。
“快！”斯蒂爾壓低聲音，“聯絡馬庫斯大哥！”