次日清晨，當薩米一行人走出雲雀號的船艙時，發現衛兵阿波已經帶著幾名衛兵早早等候在碼頭附近。
“早啊，阿波兄弟。”薩米笑著打招呼，“你們來得可真早。”
阿波向薩米敬了一個禮。
“薩米先生，早。我們是奉大長老之命特地前來邀請您前往長老廳再次會麵。咩。”
“哦？是嗎？那真是太好了，有勞你們帶路了。”
他轉身對阿爾多、馬庫斯等人使了個眼色，然後像是忽然想起什麼似的對阿波說道，
“對了，阿波兄弟，我的這些兄弟們今天也想在島內……嗯，或者鎮子外圍轉轉，看看風景啥的。如果你們方便的話，能否請你安排幾位弟兄給他們帶帶路？免得他們在陌生的地方迷了路。”
這番話表麵上客氣，實則彼此心知肚明，這是薩米主動接受了對方的監視，表明己方無意隱藏行動。
阿波瞭然地點點頭：“沒問題，薩米先生。我會安排人手。咩。”
昨晚，薩米已經在船上與幹部們簡單商議過了。
既然鎮內的店鋪裡一無所獲，那麼目標會不會藏在人跡罕至的野外？
但是，薩米無法直接說出“我知道這裏可能有響雷果實，你們去找”這種話，他隻能提供一個合理的方向。
“既然鎮裏沒有，或許野外的森林裏會有不一樣的發現。明天我會去找大長老商談，在這個期間你們可以去外圍仔細探索一下。注意安全，別單獨亂跑。”
於是，隊伍再次分作兩路。
薩米獨自跟隨阿波前往長老廳，而阿爾多、加德、費奇等人，則在另外幾名碧卡衛兵的陪同下，朝著村鎮外植被相對茂密的林地走去。
長老廳內……
大長老依舊端坐著，見到薩米進來，臉上露出笑容。
“薩米先生，請坐。昨日匆匆，招待不週，還望海涵。咩。”
“大長老太客氣了，碧卡風光獨特，民風淳樸，讓我們這些外來者印象深刻。”
大長老雖然已經清楚商隊隻是一個幌子，就像薄紙一樣一捅就破，但他深知對方實力難測，撕破臉皮對弱勢的碧卡絕無好處。
既然對方願意演，那便陪著演下去，畢竟保持著這層偽裝，可以作為試探的掩護。
“我們碧卡位置偏僻，與外界往來太少，尤其是與青海，已經有許多年沒有接觸了。外麵的世界一定變化很大吧？咩。”
薩米順著話題，介紹瞭如今青海的大致格局。
世界政府與海軍維持著表麵的秩序，各島王國林立，貴族與平民階層分明……
科技方麵，除了某些特例外，整體似乎並沒有什麼太大的變化。
根據薩米的描述，大長老勾勒出一個混亂與秩序並存，與幾百年前本質相似卻又細節不同的世界。
聊著聊著，薩米話鋒看似不經意地一轉，讚歎道，
“說起來，碧卡的治安真是令人羨慕。居民們似乎都發自內心地遵守秩序。要是在我們青海，或者其他一些地方，也能如此就好了。”
他適時地露出一絲無奈，“不瞞您說，我們登上的第一座空島阿拉姆克，就遇到了強買強賣的黑心商人，最後竟還引來警衛隊圍攻，實在令人不快。”
大長老聞言，撫須一笑，語氣中帶著幾分自豪。
“哦，阿拉姆克……那裏商業氣息是重了些。我們碧卡能維持如今的安寧，除了世代相傳的律法習俗，主要也仰賴一種特殊的能力來感知善惡，引導人心。咩。不過，這種能力是我們碧卡的不傳之秘，想要掌握它，可是極為困難的。咩。”
鋪墊至此，薩米覺得時機已經差不多了。
他身體微微前傾，臉上露出誠摯的表情，
“特殊的感知能力？大長老，實不相瞞，我對這種奇妙的能力非常感興趣！不知道……我是否有這個榮幸，能夠向您學習呢？”
大長老撫著鬍子的手微微一頓。
這就是他今天來到目的嗎？還真是直接啊！可這也太生硬了，一點迂迴和客套都沒有？
他心中閃過這個念頭，但麵上不露分毫。
看著薩米那雙雖然帶著笑意，卻讓人感到不容拒絕的眼睛，大長老感到了一絲壓力。
沉吟片刻，大長老緩緩道：“薩米先生，並不是老朽不願傳授。隻是這心網確實是我族秘傳，非長老會核心成員不得輕易傳授，而且修行心網對資質要求極高，外人想要學會，幾乎是不可能的。咩。”
薩米聞言，微微皺起眉頭一下。
大長老瞳孔微微一縮，他的心網察覺到麵前男子情緒開始發生變化，就好像平靜的海麵下隱隱有熔岩開始翻湧！
他心念電轉，立刻話鋒一轉，“不過……既然薩米先生如此誠心嚮往，老朽也不能完全拒之門外。此事關乎族規，請容我與諸位長老商議之後，再給先生一個答覆，如何？請稍坐片刻。咩。”
“當然，我等您的訊息。”
大長老起身，對薩米歉意地頷首，隨即轉身走進了內廳。
那裏，幾位核心長老早已等候多時。
“如何？他說了什麼？”
大長老麵色凝重地說道：“他……想學心網。”
“什麼？！”
幾位長老低聲驚呼。
“這傢夥果然所圖非小，大長老絕對不能答應他！這是我們的不傳之秘啊！”
“我剛才已經婉拒了，但他神色好像有些不愉快。”
大長老說出自己的顧慮。
“不愉快又怎麼樣？大不了跟他拚了！”
“不不不不不……”另一位長老連連擺手，說了好幾個不字，“既然他想要，那就讓他學好了！”
“什麼？他要你就給！”
“諸位，冷靜啊！心網是那麼好學的嗎？我們學心網各自都花了多久？他們又能在這裏呆上多久呢？而且他們也並不知道具體的教授方法。不如……我們就先答應教他，但隻傳授些最基礎東西，做做樣子。到時候便說他資質不足，與我族秘法無緣。這樣既能打發他，又不至撕破臉皮，怎麼樣？”
此言一出，幾位長老麵麵相覷。
“有道理啊……既滿足了表麵的請求，又保住了秘法。”
“我也覺得這個方法不錯。學不會，是他自己的問題，這可怨不得我們了。”
大長老環視眾人，見多數傾向於這個折中之策，便也點了點頭。
“既然如此，由誰去負責教導這位青海客人呢？”
話音剛落，廳內出現了短暫的沉默。
目光在幾位長老身上轉了一圈，最後，落到了末座的年輕長老維蘭德爾身上。
維蘭德爾感受到眾人的視線，抬起頭，臉上並沒有太多為難之色，他平靜地站起身。
“既然諸位長老都有要事在身，那麼，教導這位薩米先生心網基礎的事，就交由我來吧。”
大長老看著他，緩緩點頭。
“好。維蘭德爾，這事就交給你了。務必……把握好分寸。咩。”
“是，大長老。”
大長老整理了一下衣袍，臉上重新掛起微笑，轉身向外廳走去。
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