箭魚號·偉大航路海域
箭魚號全速航行，直到將那三艘海軍軍艦的輪廓徹底吞沒在遙遠的海平線之下，甲板上緊繃如弦的氣氛才驟然一鬆。
不過，隨之而來的是潮水般湧上的傷痛與疲憊。
“快！把重傷人員都抬到醫護室！”
“船醫！希魯魯克先生！這邊需要優先處理！”
“艾薩克大哥，麻煩帶人檢查船體損傷，特別是中彈的地方！”
“過來搭把手！小心點，他的腿可能斷了！”
甲板上頓時忙成一片，呼喊聲、工具敲打聲與痛呼聲交織在一起。
薩米獨自站在船尾樓甲板上，默默地注視著這一切。
雖然他身上也帶著傷，但不算嚴重，在自身超乎尋常的自愈能力下，已不再流血。
此刻，他選擇不去添亂。
看了一會兒，他便轉身走向駕駛室。
舵輪前漢斯依然全神貫注雙手穩穩地把持著方向。
“漢斯。”
“老大！”漢斯聞聲側過頭來，身體仍保持著操控的姿態。
“已經甩掉他們了，放鬆點，舵輪鎖定了就歇一下。下一個島是哪裏？”
漢斯這才長長吐出一口氣，肩膀肉眼可見地鬆弛下來。
“老大，根據當前的航線和記錄指標的指向，下一個記錄點是秋島——玻爾塞島。按我們現在的速度，如果風向和海流沒有大的變動，大約七天後能抵達。”
“波爾塞島？”薩米聞言，眉頭不易察覺地蹙起，“下一個島……不應該是加雅島嗎？”
在他的記憶裡，離開阿拉巴斯坦後的下一站分明應該是加雅島才對，之後憑藉衝天海流抵達空島。
是現在的航線和幾十年後的不同，還是……
漢斯被薩米的反問弄得一怔，他再次低頭，仔細核對手中的永久指標讀數與海圖示註，然後肯定地搖頭。
“老大，您可能是記混了。從阿拉巴斯坦出發後，記錄指標指向的下一個確實是秋島，玻爾塞島。隻有經過那裏完成記錄後，指標才會重新校準，指向下一站，也就是您說的加雅島。”
“……是嗎。”
薩米沉默了片刻，航海士的判斷和記錄指標的指向不會騙人，或許真是自己記錯了，又或許，這片大海的航線本身就暗藏著時空也無法完全理清的微妙差異。
“可能是我記錯了吧。就按指標的指引走，保持航向。”
“是，老大！”
漢斯重新將注意力放回舵輪與海圖之上。
薩米轉身離開駕駛室，走向嘈雜的船頭。
“阿爾多！阿爾多在哪兒？”
正在協助搬運傷員的費奇抬起頭。
“老大，阿爾多說他渾身疼，船醫檢查過，說是超負荷爆發導致全身多處肌肉嚴重撕裂拉傷，還有些內腑震蕩，已經強製讓他先去艙室休息了。”
“行吧，讓他好好躺著。費奇，通知下去，所有人抓緊時間修整治療。我們有七天航程，在到達玻爾塞島之前，必須恢復大部分戰鬥力。”
“明白，老大！”
薩米不再多言，轉身走向位於船尾的船長室。
關上門外界的嘈雜被隔絕了大半，他深吸一口氣坐到書桌前攤開那本用防水油布包裹的航海日誌。
就在薩米寫下日期與阿拉巴斯坦外海突圍戰的字樣時，忽然想起了什麼，筆尖一頓。
和中間人吉利安的交易……原本約定在阿拉巴斯坦交接。
如今鬧出這麼大動靜，阿拉巴斯坦全境恐怕都已進入高度戒嚴狀態，絕不能在那裏進行交易了。
下一個停靠港，玻爾塞島，或許是個不錯的選擇。
薩米合上日誌，指尖無意識地敲擊著木質桌麵。
七天的航程，是寶貴的休整期，也是應對未來變數的準備期。
波爾塞島麼……
（旁白：在氣候、磁力與洋流皆詭譎莫測的偉大航路上，經由無數代航海者用生命探索，最終形成了七條相對穩定而且快捷的主流航線。
隻要嚴格跟隨記錄指標，沿著其中一條航行，便能相對安全的抵達終點。
然而，相對安全絕不意味著沒有變數。
一旦因海戰、風暴或是其他意外偏離了既定航線，船隻便可能闖入主流航線之外的未知海域。
屆時，記錄指標的磁針便會轉而指向磁力更強的島嶼，從而導致整個航向的徹底改變。
就像多年以後，娜美說原本阿拉巴斯坦的下一個島是秋島，可因為日奈的追擊導致偏離了航道，被空島的強大磁力強行改寫了指標的方向。）
……
海軍本部，馬林梵多，最高戰略會議室。
厚重的實木長桌旁，十數位身披正義披風的海軍將校正襟危坐。
會議室前方的投影螢幕上正同步播放著來自G2支部的緊急圖文報告，彙報人是尼爾森上校。
畫麵最終定格在一艘三桅帆船衝破硝煙重圍的模糊影像，以及布魯古拉思上校受傷被俘的簡短描述上。
“……綜上所述，以上就是G2支部所屬，布魯古拉思上校提交的關於水母海賊團在阿拉巴斯坦王國油菜花港實施武裝劫獄、暴力襲擊王國守軍及我海軍巡邏艦隊，並最終成功突圍的緊急作戰報告及初步威脅評估。”
負責彙報的尼爾森上校結束陳述，將幾份檔案副本分發給在座的將官，同時把相關的現場照片與懸賞令用磁石固定在戰術板上。
主持會議的，是現任海軍大將——鋼骨空，他雙臂環抱站在主位，目光掃過在場每一張麵孔。
“關於G2支部布魯古拉思上校發來的緊急事態報告，以及水母海賊團、掠食者裡貝拉·薩米一夥在近期連續製造的、性質極其惡劣的跨國襲擊與對抗海軍事件，諸位有什麼看法？”
短暫的沉默，隻有檔案翻動的沙沙聲。
“又是這個水母海賊團。”戴著圓框眼鏡的中將亞謝·拉爾德率先開口，“國內抗議和世界政府的質詢函我們還沒完全處理妥當。現在倒好，他們直接升級到公然襲擊另一個加盟國阿拉巴斯坦，實施武裝劫獄，正麵擊潰我海軍上校指揮的艦隊……這行動節奏和升級速度……是不是太快了？”
“拉爾德中將，你用詞太溫和了！這已經不是挑釁或升級，這是**裸的戰爭行為！”
以強硬作風著稱的中將格尼爾·巴斯猛地一拍桌子。
“連續襲擊兩個世界政府加盟國，正麵擊潰並俘獲我軍校級軍官——這等同於同時對世界政府秩序和我海軍威嚴宣戰！我認為，當務之急是立刻大幅提升其全員的懸賞金，向全世界表明海軍剿滅此獠的決心！必須用更高的賞金，讓所有海賊知道，觸碰這條紅線會有什麼下場！”
“提升賞金，我完全同意。”坐在巴斯對麵的沙迪少將皺緊眉頭，反覆翻動著檔案。
“但更讓我在意的是這份檔案……大約一年前，這個海賊團完全銷聲匿跡，直到近期在磁鼓王國重現。而重現後，其實力和危害性呈現跳躍式增長。這消失的一年，他們去了哪裏？經歷了什麼？背後是否有我們未知的助力？”
這個問題切中了要害，幾位將官交換著眼神，氣氛更加凝重。
“重點就在這裏。”鋼骨空的目光銳利起來，他朝尼爾森上校微微頷首
“是，空大將。”尼爾森上校立刻上前，用教鞭指向板上的偉大航路航海圖。
一條用醒目紅色標註出的航線，從西海延伸而出，穿過顛倒山，經過幾個島嶼，然後在小花園的位置，形成了一個停滯點。
“根據水母海賊團的航線軌跡與多方情報交叉對比，可以分析出該海賊團消失的這一年，極大概率滯留在記錄指標需要一年才能存滿磁力的特殊島嶼——小花園。”
“小花園？！”格裡高爾少將身體微微前傾，臉上露出難以置信的神色，“那裏不是……”
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