幾天後，七水之都，炎牙號。
砰砰砰砰砰！
急促的拍門聲在船艙過道裡回蕩，引得路過的薩米一陣側目。
“薩金斯！你快出來！你已經在裏麵待了快兩分鐘了！”
隻見阿爾多正叉著腰，對著緊閉的廁所門板嚷嚷。
薩米從船內的鍛煉室走出，來到阿爾多的身後，他此刻渾身大汗淋漓，正用毛巾擦拭著濕漉漉的頭髮。
“阿爾多，”薩米還帶著運動後的微喘，“你這一個多月是不是逼得太緊了？薩金斯能受得了嗎？”
阿爾多轉過身，摸了摸腦袋，臉色卻很嚴肅。
“老大，不逼一下不行啊！現在船都造好了，下一步就該去新世界了吧？就憑那小子現在的本事，我實在放心不下。到了那邊，我可能就顧不上他了。”
“唉……”薩米嘆了口氣，用毛巾抹了把臉：“行吧，你們一個願打一個願挨，自己把握好分寸就行。別真給練垮了。”
“放心吧老大，我心裏有數。”阿爾多說完，又轉回去拍門，“薩金斯！聽見沒？趕緊的，開練了！”
薩米搖搖頭，轉身朝廚房走去。
高強度訓練後，他急需補充能量。
隨著他讓開身形，訓練室的熱鬧景象映入眼簾。
包括戰鬥組成員在內的大批船員正在這裏揮汗如雨，舉鐵的、深蹲的、對練劍術的……吆喝聲與器械撞擊聲此起彼伏。
雖然薩米目前還沒有正式宣佈下一站目的地，但前往新世界這個選項，早就已經是眾人心中成了不言自明的下一站。
麵對那個傳說中的海域，許多船員都感到了壓力。
即便是目前在偉大航路前半段，航行也已經充滿了挑戰，更別說後半段那片更殘酷的地方。
因此，這段難得的平靜期，反而成了所有人瘋狂打磨自身的寶貴時間。
除了埋頭苦練的，也有像漢斯這樣更側重於熟悉炎牙號各項裝置的船員。
他們穿梭於各層甲板與艙室，反覆測試著新船的效能與操作。
一切似乎都在朝著更好的方向推進。
然而，薩米心中對於是否立即前往香波地群島，仍然存在著一層顧慮。
幾天前吉利安那通可疑的電話，總讓他隱隱感到不安。
可問題在於，他對香波地群島的瞭解實在有限，唯一的熟人便是吉利安。
如今這條線變得不可信，他幾乎處於兩眼一抹黑的狀態。
在薩米看來，吉利安無非兩種處境。
要麼是因為奴隸生意被捕，試圖戴罪立功；要麼是海軍查到了雙方多次交易記錄，打算引蛇出洞。
但無論哪種結果，香波地群島都是通往新世界的必經之路，這是無法改變的。
隻有在那裏完成鍍膜才能潛入深海，邁向下一段航程。
眼看著船員們對新船的操作日漸熟練，物資儲備也都準備充足，出發的時機似乎成熟了。
薩米最後決定召集幹部，在炎牙號的會議室裡商討下一步行動。
“諸位，”薩米環視圍坐在長桌旁的夥伴們，“現在我們有了炎牙號這樣的船，我想，是時候出發前往香波地群島了。”
“哈哈，船長，我早就等不及了！”馬庫斯咧嘴笑道。
大部分幹部也都點頭贊同。
新船給他們帶來了極大的信心，此刻正是揚帆啟航的好時機。
然而，坐在薩米左手邊的阿爾多卻一直皺著眉頭，一副欲言又止的模樣。
薩米注意到了他的神色：“阿爾多，你有什麼不同的想法？說來聽聽。”
“這個……”
阿爾多支吾了一下，似乎有些難以啟齒。
他內心其實很矛盾，總覺得現在就去新世界，未免太快了些。
那裏危機四伏，而自己的實力雖然在船上數一數二，可放在整片大海上，又能排到哪兒去呢？
最多不過與海軍校官級的人物抗衡。
更何況，薩金斯纔跟著自己訓練了幾個月而已，到了新世界那種地方，如果真的遇上強敵，自己不一定能騰出手來護他周全。
正因如此，阿爾多私心希望再多爭取一些時間，讓薩金斯、讓自己，也讓其他船員能再成長一些。
可這話如果是當著馬庫斯的麵說出來，尤其是以擔心實力不夠為理由，恐怕少不了被那傢夥嘲笑。
兩人可是一直在為了誰是船上第二戰力這名頭較勁呢。
就在他絞盡腦汁想找個合適理由的當口，一道靈光如流星般劃過腦海。
“噢！老大！”阿爾多眼睛猛地一亮，抬起頭，“我們現在還不能去香波地群島！”
薩米和其他人都疑惑地看向他：“為什麼？”
阿爾多趕忙說道：“你忘了我們在加雅島和那個小海賊打的賭嗎？我們說好了要拿著空島存在的證據回去，狠狠打他的臉啊！這話可是你當初親口說的！”
薩米聞言一怔，隨即一拍額頭：“哦對啊！差點把這茬給忘了！”
他看向眾人：“你們怎麼說？要回加雅島嗎？”
大家互相看了看，隨後紛紛點頭。
“沒錯，是該回去。”利昂開口道，“當初就是因為這個賭約，我們纔在偉大航路逗留了那麼久，繞了那麼多路就為了找到上空島的辦法。現在我們成功了，應該帶著證據回去完成約定。”
馬庫斯也咧嘴笑道：“是時候給這段冒險畫上一個漂亮的句號了。”
見眾人都同意，阿爾多悄悄鬆了口氣，不禁在心底給自己點了個贊。
這理由聽起來合情合理，更是為了維護船長的麵子。
再說了，自己這麼絞盡腦汁，不也是為了讓大家能多沉澱一些，多成長一些嗎？
我可真是為這個團隊操碎了心啊。
薩米點了點頭：“阿爾多提醒得對。那麼下一站，我們就去加亞島。”
“讓這些傢夥知道這個世界上的事物遠比他們想像中的更加有趣，一直待在小地方的他們是看不到這個世界的美麗風景的。”
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