與妹妹分開後，孫炎騎著早已備好的快馬，出了城門，徑直朝著西北方馳去。
歸雲鎮，濟安堂。
午後的陽光慵懶地灑在院內。
林江正坐在簷下，麵前排著幾位鎮上的老人，有的咳嗽，有的風濕，他耐心地一一診脈開方，叮囑注意事項，語氣溫和，時不時還開兩句無傷大雅的玩笑，引來老人們陣陣笑聲。
林正則安靜地坐在一旁門檻上，拿著螞蚱，對著陽光看它薄翼微微顫動，大眼睛裡滿是新奇。
孫炎熟門熟路地走進院子，冇有出聲打擾。
林江抬眼看到他，微笑著點了點頭，算是打過招呼，便繼續低頭寫藥方。
孫炎也回以一笑，自然地走到林正旁邊蹲下。
“阿正。”
孫炎壓低聲音，像逗弄尋常孩童。
林正頭也不抬，隻從鼻子裡發出一聲輕微的哼聲，扭過身，用屁股對著他，繼續玩自己的螞蚱。
孫炎苦笑，這待遇他早就習慣了，也不惱，慢悠悠地從懷中掏出一個小巧的盒子，盒子開啟，一隻更加精緻的蜻蜓出現了。
這蜻蜓通體由淡金色金屬絲編織而成，翅膀輕薄如蟬翼，在微風中自行微微顫動，猶如活物一般。
林正的大眼睛瞬間被吸引，猛地轉回頭，死死盯著那隻栩栩如生的蜻蜓。
孫炎笑著將金蜻蜓遞過去：“喏，專門請了一位隱退的老匠人出手，費了好大功夫才做成的，喜歡嗎？”
林正一把搶過，小心翼翼地捧在手心，左看右看，喉嚨裡發出滿足的“嘰嘰”聲，剛纔那點小脾氣早已拋到九霄雲外。
“孫叔叔！”
這時，紮著羊角辮的小丫蹦跳著進來，看到孫炎，甜甜地叫了一聲。
從這裡就可以看出，孫炎和這裡的人是熟識。
隨即，小丫的目光就被林正手裡的金蜻蜓牢牢吸住了。
“哇！阿正哥哥，你的蜻蜓好漂亮，我也想要！”
林正聞言，猶豫了一下，把蜻蜓往懷裡藏了藏，搖了搖頭。
小丫嘴一扁，眼看金豆子就要掉下來。
“嗚嗚……我也要漂亮的蜻蜓……”
“不哭不哭。”
孫炎連忙又掏出一個樣式略有不同，但同樣精巧的金絲蜻蜓。
“小丫也有，看，這是給你的。”
小丫立刻破涕為笑，接過蜻蜓，得意地朝林正晃了晃。
“我也有哦！比你的還亮！”
兩個孩童立刻忘了剛纔的不快，趴在地上，用各自的“寶貝”鬥起來，清脆的笑聲充滿了小院。
孫炎看著這一幕，又轉頭看向正細心為一位老阿婆鍼灸，側臉在陽光下顯得格外柔和的林江，眼中不禁閃過一絲回憶。
五年前，孫炎初出茅廬，憑藉家族資源和自身苦修，剛剛練出內力，便被鎮守史招進鎮妖司，成為一枚暗子。
正是誌得意滿，天不怕地不怕的時候。
榕江城這邊，百姓安居樂業，邪祟也少，但是總有一些人口失蹤案發生，鎮守史總感覺哪裡不對勁，於是派遣孫炎過來這邊瞭解一下，收集一些市井傳聞。
走之前明確告知，孫炎隻需要調查事情，不需出手。
結果孫炎初出茅廬不怕虎，調查事情後，覺得就是一般的小精怪作怪，竟在深夜獨自前往出事的山坳。
結果，孫炎遇到的根本不是什麼小妖，而是一頭已修煉出些許氣候，懂得驅使毒霧的黑紋山魈。
孫炎那點微末內力在山魈麵前不堪一擊，幾個照麵便險象環生，被山魈的利爪掃中胸膛，妖氣入體，毒霧迷眼，眼看就要被撕碎吞噬。
絕望之際，他聽到一聲極輕的歎息。
下一刻，一道赤紅色的流光如同流星般劃過黑暗，精準地穿透了山魈的頭顱！
那凶悍的山魈連慘叫都未及發出，便轟然倒地，妖氣迅速消散。
孫炎捂著傷口，震驚地看著從陰影中走出的林江。
那時的林江比現在更顯年輕些，穿著普通的布衣，手中提著一柄用紅線串著的古舊銅錢劍，劍尖還在滴落著黑色的妖血。
“多謝前輩救命之恩！”
孫炎掙紮著想爬起來行禮。
“不想死就彆亂動。”
林江看著孫炎傷口處瀰漫的灰黑色妖氣，走上前，快速點了幾處穴道，暫時封住妖氣蔓延。
“今夜之事，你從未見過我，我也從未救過你。若敢泄露半字，後果自負。”
孫炎連忙指天發誓，或許是失血過多，或許是妖氣與誓言的雙重衝擊，誓言都冇說完，眼前一黑，竟直接暈厥過去。
等孫炎再次醒來，已是在濟安堂乾淨整潔的病床上，胸口的傷口被包紮好，體內的妖氣竟已被驅散，林江坐在一旁搗藥。
孫炎感激涕零，掙紮著要報答。
林江卻再次嚴肅告誡他保守秘密，並表示無需報答。
幾日後，孫炎傷勢稍愈，離開了小鎮，過了幾天又回來了，並且帶來一大包金銀珠寶，結果被林江拒絕了。
在孫炎的認知裡，如此強大，神秘卻又甘於隱居小鎮行醫救人的高人，要麼是鎮妖司中那些身份特殊，肩負著監察地方甚至暗中處理某些棘手事件的巡察使一類的人物。
這些人往往地位超然，實力深不可測，行蹤成謎，直接對更高層負責。
要麼就是那種真氣通玄，煞氣顯形的江湖前輩。
自那以後，孫炎便每隔一兩個月，總會找機會路過歸雲鎮，來濟安堂坐坐。
孫炎不送金銀，想方設法蒐集一些珍稀的藥材帶來，並且在林江忙的時候，也會幫著招呼過來看病的村民。
林江有時會收下，有時會拒絕，偶爾也會向他打聽一些外界的訊息。
尤其是皇城，鎮妖司，各大勢力動向的訊息。
一來二去，兩人雖未深談彼此來曆，卻形成了一種類似忘年交的關係。
孫炎對林江敬畏有加，林江也預設了這個朋友的定期拜訪。
“在想什麼？”
林江溫和的聲音將孫炎從回憶中拉回。
孫炎這才發現，夕陽已經將天邊染紅，院中的病人都已離去，隻剩下兩個還在玩耍的孩子。
“冇什麼，想起些舊事。”
林江看了一眼兩個小孩手裡的蜻蜓，笑著開口：“這做工，比金子本身還貴。”
“阿正喜歡就好，我特意找一位名匠幫忙做的。”
“有心了，去內屋坐吧。”
林江收拾好草藥，起身道。
“好。”
兩人來到後院清淨的廂房，孫炎熟絡地自己倒了杯水，隨即從懷中取出一個巴掌大小的寒玉盒子，輕輕推到林江麵前。
“什麼東西？”
“寶貝！”
孫炎神秘說道。
林江開啟一看，盒內鋪墊著柔軟的絲綢，上麵躺著一截小指粗細，長約三寸，通體呈暗紅色的根鬚。
根鬚中彷彿有血液在緩緩流動，散發著濃鬱而純粹的生命精氣，甚至隱隱帶有一絲靈性波動。
“血玉參須？”
林江眉頭微蹙，立刻合上蓋子。
“此物太過貴重，我不能收。”
林江一眼認出，這並非普通藥材，而是人蔘成精後，被斬殺顯出的本體。
這等天材地寶，已非凡俗金銀可衡量，對修行者乃是滋養氣血，穩固根基的聖品，對陰魂屍鬼之屬亦有奇效，往往隻存在於大勢力或深山老妖的寶庫之中。
“不是給你的，是給阿正的。阿正這‘病’連你都束手無策，我也幫不上彆的忙。恰好前段時間，家裡得了這麼一截賞賜，我想著或許對阿正有用，就……就要過來了。”
孫炎說得輕巧，實際上這截血玉參須是他家中壓箱底的寶物了，他費了大勁才偷了出來。
林江沉默片刻，看著孫炎誠懇的眼神，歎了口氣。
“阿正的病，根源特殊，此物……未必對症。”
“總要試試，算是我的一點心意。”
“好吧。”
林江對著屋外叫喚道：“阿正，進來。”
很快，林正拿著金螞蚱蹦跳進來。
林江將玉盒遞到他麵前，林正好奇地湊近聞了聞，大眼睛眨了眨，伸出小手，拿起那截參須，然後像吃零食一樣丟到嘴裡。
參須入口，化作一縷精純的紅光，融入林正口中。
林正身體微微一顫，帽簷下的小臉似乎更添了一絲幾不可察的靈動，他咂咂嘴，似乎在回味，然後伸出手，眼巴巴地看著孫炎。
這意思很明顯......還要。
“冇了，真的就這一截。”
孫炎攤手苦笑。
林正小嘴一癟，似乎很不滿意，覺得孫炎太小氣，拿著金螞蚱的手都收了回來，跳到林江身前，氣鼓鼓地“嘰嘰”了幾聲。
“阿正，不可......”
“嘰小.....”
孫炎和林江同時一愣，以為自己聽錯了。
“嘰嘰，氣！”
這一次，音節稍微清晰了些，雖然依舊含糊稚嫩，像是牙牙學語的幼兒，但分明是兩個字的組合。
“小氣。”
林江猛地站起身，眼中爆發出難以置信的光芒。
“阿正，你剛纔說什麼？再說一次？”