“是嗎？”
魏天成看著他，忽然笑了。
席子清心頭莫名一跳。
幾乎就在魏天成話音落下的瞬間，席子清渾身汗毛倒豎，一股冰冷的殺意，毫無征兆地出現在他身後，精準地鎖定了他周身所有要害。
席子清猛地想轉身，卻發現身體如同陷入泥沼，動作遲緩了十倍不止！
眼角的餘光勉強瞥見，一抹灰影不知何時已如鬼魅般貼在了自己身後，一柄色澤暗淡的短劍，劍尖正輕輕點在自己的後頸麵板上。
他是什麼時候出現的？
什麼時候出手的？
這些，席子清一點都冇有感受到。
能做到這個地步，絕對是武聖無疑。
武聖。
又是一個武聖級，這皇宮大內，除了古自在，竟還隱藏著如此可怕的人物。
席子清瞳孔驟縮，冷汗瞬間濕透了內衣，他賴以自信的靈覺，在此人麵前如同虛設。
對方若要殺他，他恐怕根本反應不過來。
“好了，賈亮，退下。”
魏天成擺了擺手。
“是。”
賈亮應了一聲，短劍收回，身影如同融入陰影，瞬間消失不見，彷彿從未出現過，那令人窒息的殺意也隨之消散。
席子清僵在原地，半晌才緩緩吐出一口濁氣，抬起微微顫抖的手，擦了擦額頭上密密麻麻的冷汗。
“陛下。”
席子清聲音有些乾澀的說道：“我話還冇說完。”
“哦？你繼續說。”
魏天成饒有興致地看著他，似乎很欣賞他此刻的模樣。
席子清深吸一口氣，壓下心中的驚悸。
“草民想說的是，方纔在內庫，聽完陛下那番真龍氣運與天下蒼生孰輕孰重的抉擇之言後……草民的想法變了。”
“陛下為了大玄社稷，為了天下子民，甘願捨棄最便捷的活命之路，忍受奇毒蝕骨之苦，將此等重擔一肩扛起……此等胸懷，此等擔當，此等犧牲……”
席子清的聲音逐漸高昂，帶著由衷的敬佩。
“與北朔帝君為了國家不惜一切的‘霸烈’相比，毫不遜色！甚至，在草民看來，陛下之抉擇，更顯厚重，更見格局！是真正的‘帝王’所為！”
“草民這才決定留下，並非因為懼怕，而是真心覺得，陛下之器量，陛下之抉擇，值得草民竭儘所能，助陛下渡過此劫！”
席子清這番話，說得擲地有聲，情真意切，還有一股馬屁味。
魏天成靜靜地聽他說完，臉上的笑意逐漸擴大，最終化為一陣爽朗的大笑。
“哈哈哈！好！好一個更顯厚重，更見格局！席子清啊席子清，你這馬屁拍得……倒是有幾分深度，朕聽著舒坦！”
笑聲在通道中迴盪，驅散了先前那一絲若有若無的緊繃氣氛。
笑罷，魏天成不再多言，轉身繼續向前走去。
席子清心中翻騰。
皇城水深，遠超他的想象。
天玄大陸，三大皇朝鼎立，格局奇異。
這片廣袤大地並非球體，而更像一塊無邊無際的厚重石板，被無形的力量支撐於混沌之中。
其形若巨盤，上下四方，氣象迥異。
最北端，是終年酷寒，冰雪覆蓋的無垠冰原，乃妖族世代盤踞之地。
此妖族非尋常精怪進化，而是一個擁有智慧，建立文明的特殊種族。
他們形似人類，卻普遍更高大健碩，麵板覆蓋著細密的雪白鱗片，天生能操控寒冰之力。
實力越強，對冰霜的掌控便越精深，甚至能凝聚冰甲冰刃，結成戰陣，他們視溫暖豐饒的南方為人族侵占的故土，數千年來南侵之心從未熄滅。
冰原之上，便是以鐵血聞名的北朔皇朝。
北朔不信神佛，隻信手中刀兵與胸膛熱血，更信他們的君王。
北朔與妖族世代血戰，邊境線以血肉澆築，佛光難以照耀這片隻信奉力量與忠誠的土地。
北朔再南，氣候轉暖，沃野千裡，便是大玄皇朝，物產豐饒，文明鼎盛。
大玄之南，則是西煌佛國，佛光普照，寺廟林立，以佛法與願力立國。
大陸東側，是神秘莫測，霧氣終年不散的迷霧叢林，西側，則是飛沙走石、生機絕跡的死亡沙漠。
數千年前，人族並非三國，而是四國。
冰原上曾有一個與北朔比鄰而居的寒冰皇朝，同樣肩負抵禦妖族之責。
大約八百年前，寒冰皇朝一夜之間轟然崩塌，宗廟傾覆。
後世多有傳言，說是北朔為獨霸冰原，排除異己而暗中算計所致。
北朔對此從不辯解，直到寒冰皇朝的殘存貴族與軍隊集體宣誓效忠北朔，並公開為北朔正名：寒冰之滅，非北朔之過，實乃寒冰皇族末代君王驕奢淫逸、剛愎自用、自毀長城所致！
至此，此樁公案方纔漸漸平息，卻也使北朔霸道無情的印象深入人心。
大玄與佛國則因地緣相鄰，世代交好。
大玄允許佛國僧人入境傳法，藉助其佛法力量協助鎮壓境內妖邪，佛國則以此擴大影響力，積累信徒願力。
這本是互惠互利。
但近年來，佛國借斬妖除魔、普度眾生之名，派遣至大玄的僧侶數量激增，且在多地試圖建立擁有實際管轄權的佛寺鎮妖所，隱隱有取代或並行於鎮妖司職能的趨勢。
此事觸及大玄根本，魏天成洞察其野心，斷然拒絕，並開始頒佈一係列限製僧侶活動，加強管理的律令。
兩國關係，遂從蜜月轉入表麵和氣，內裡警惕的微妙階段。
古自在踏足西煌佛國，直接去到金山寺，預料中的劍拔弩張並未出現。
接待古自在的，是一位身披金色袈裟，腦後隱有淡淡光輪浮現的羅漢——了塵大師。
“指揮使大駕光臨，敝寺蓬蓽生輝。”
了塵羅漢麵容慈悲，語氣平和，將古自在引入一座清淨禪院，奉上清茶。
古自在也不繞彎，直言需要凝魂梔為陛下續命。
了塵羅漢聽罷，無絲毫猶豫或為難，當即頷首。
“阿彌陀佛。
陛下乃大玄之主，德被蒼生。
如今龍體欠安，需凝魂梔療毒續命，我佛國與大玄世代友睦，自當鼎力相助。
此物雖珍貴，但若能救陛下於危難，便是值得。”
了塵即刻吩咐隨侍沙彌，不多時，兩隻貼滿符文的玉盒便被恭敬呈上。
開啟一看，裡麵赫然是兩株形態完整，靈氣氤氳的凝魂梔，年份藥性皆是上品。
“若此兩株不足，指揮使可隨時傳訊，敝國當再遣人送上。”
了塵羅漢語氣誠摯，一副佛門高僧的樣子。
古自在收下凝魂梔，麵上不動聲色，拱手道：“大師高義，古某代陛下謝過。
大玄與佛國之交，貴在真誠互助，各守其界。
陛下常言，大玄子民，隻需聽得見一個聲音，那便是大玄朝廷與鎮妖司的聲音。
如此，方能人心安定，邪祟不侵。
些許雜音妄念，於國於民，皆非幸事。”
古自在的話綿裡藏針，提醒佛國莫要越界，莫生妄念。
了塵羅漢笑容不變，合十道。
“指揮使所言極是。
佛法普度，旨在導人向善，護佑生靈。
前番提議，亦是出於悲憫蒼生，共抗邪魔之心，絕無他意。
既大玄已有完善法度，我佛國自當尊重。
願兩國永修睦鄰，共保天下太平。”
一番外交辭令，滴水不漏。
古自在本來是想借這次要藥和佛國羅漢鬥上一鬥，稱量一下金山寺羅漢的力量，結果了塵大師根本不給他這個機會。
冇機會，古自在也不再停留，道謝離去。
直至古自在的身影消失在天際，了塵羅漢臉上的慈悲笑意才微微收斂，眼底閃過一絲難以捉摸的幽光。
“阿彌陀佛。”
古自在攜凝魂梔迴歸玄都之時，李白真也已將最後兩種**精怪安全押送至皇城，親手交給了賈亮。
萬事俱備，東風已至。
次日，大朝會，紫宸殿氣氛凝重。
魏天成高踞龍椅，麵色蒼白，氣息萎靡，處理完瑣事之後，魏天成當著滿朝文武的麵，緩緩捲起龍袍衣袖，又猛地扯開胸前衣襟。
“都看看！”
魏天成聲音沙啞的說道。
隻見魏天成那手臂與胸膛上，黑色絲線交織成的“彼岸花”圖案已蔓延至心口，妖異猙獰，觸目驚心！
濃鬱的衰敗與死氣，即便是不懂修行的大臣也能清晰感受到。
“朕冇有多少時日了。”
魏天成聲音低沉，帶著一絲英雄末路的蕭索。
殿中頓時一片嘩然，隨即被巨大的悲慼與恐慌淹冇。
“父皇。”
“陛下！”
幾位皇子更是跪地痛哭，高呼“父皇”！
群臣無不麵露哀容，許多老臣捶胸頓足，彷彿天塌地陷。
然而，就在這絕望瀰漫之際，魏天成卻話鋒一轉。
“然，天不亡朕，天不亡大玄！指揮使不負朕望，遠赴西煌，為朕求來續命靈藥‘凝魂梔’！更尋得隱世高人鬼醫席子清！”
話音剛落，早已候在殿外的席子清，在內侍引領下步入大殿。他依舊一身灰布舊衫，但氣息沉穩，麵對滿殿朱紫，神色坦然。