朝為鎮守使，暮登巡察堂。
一時間，皇城內外，道賀之人幾乎踏破了李白真府邸的門檻。
各色拜帖，禮物如雪片般飛來。
地方大員,京中同僚,世家豪族,甚至一些想攀附的江湖門派，都遣人前來示好。
李白真不勝其煩，他性情剛直，不喜應酬，更厭惡這些官場虛禮。
在他看來，巡察使之位，是責任，是擔子，而非攫取利益，結交黨羽的台階。
最初幾日，李白真還勉強出麵接待了幾位推不了的官員。
但很快，隨著各色目的不純的人越來越多，他索性閉門謝客，隻讓管家在前院收了拜帖，禮物則是全部退回，然後一頭紮進了書房。
書房裡，是李白真利用新任巡察使許可權調閱來的各地陳年案卷，懸案秘檔。
孫家之事，在李白真心中始終是個疙瘩，他堅信正義需要伸張，製度需要匡正。
既然坐上了這個位置，他就要用手中的權力，去做些實實在在的事情，整肅內部積弊，嚴查玩忽職守，為那些蒙受不白之冤的屬下或百姓，尋找一線天光。
魏天成深居宮闕，但對皇城內外風吹草動，瞭然於心。
孫家的委屈，李白真的執著，甚至那些被退回的禮物和閉門謝客的舉動，他都一清二楚。
在魏天成眼中，孫家的遭遇，不過是帝國龐大肌體上，一道微不足道的細微裂痕。
天下冤屈何其多？他不可能，也冇有精力去一一撫平。
坐在這個位置，需要的是格局。
格局，這個詞語在藍星代表高大上，但是這其實是一個很殘忍的詞語。
就比如這件事情，帝國的穩定與延續，高於具體的個人悲歡。
為了大局，一些犧牲和汙點，是可以被容忍，甚至是被默許的。
然而，李白真在此事中展現那種近乎迂腐的堅持，對規則和正義的固執，不懼得罪皇子，不媚上官的硬骨頭卻讓魏天成頗為欣賞。
“鎮妖司，要的就是這樣的愣頭青。”
“鐵狂當年，也是這般脾氣，眼裡揉不得沙子，才被有些人聯手逼得暫時離京休養。如今走了個鐵狂，又出了個李白真……很好。“
“鎮妖司這把刀，刀身要硬，刀刃要鋒，握刀的手更要穩。若都是些圓滑世故、趨炎附勢之輩，這刀遲早要鏽，要鈍。”
這是魏天成當著群臣的麵說的話。
魏天成對李白真的閉門謝客，埋頭案牘，不僅冇有不滿，反而欣慰。
不過，官場終究是官場。
就在李白真再次退回某位尚書家公子重禮的次日，右相張沉派來了一位心腹幕僚。
幕僚冇有帶禮物，隻有張沉幾句口信。
“巡察使大人，相爺讓在下轉告：恭賀高升。鎮妖司乃國之重器，大人年輕有為，前途無量。”
李白真對張沉冇有什麼好印象，他是信任張沉，纔會將查到的訊息告訴他，結果第二天，孫家便入獄，若不是指揮使大人正好回來，那麼孫家和他恐怕早就人頭落地。
李白真拱了拱手，開口說道：“多謝相爺掛念。”
幕僚話鋒一轉，語氣變得懇切。
“相爺還說，巡察使是官，官場有官場的規矩。
大人心有正氣，眼裡容不得汙穢，此乃大善。
然，水至清則無魚，人至察則無徒。
有些時候，拒絕所有人，便是孤立自己。
您可以不結交宵小，不攀附權貴，但總需要一些誌同道合的同僚，一些能夠互通聲氣，彼此扶持的朋友。
鎮妖司內部，亦非鐵板一塊。
若一味剛直，不懂絲毫圓融變通，處處樹敵……恐會步履維艱。
鐵狂當年，便是前車之鑒。”
這話說得直白，也切中要害。
張沉並非要李白真同流合汙，而是提醒他，在堅持原則的同時，也需要懂得官場的生存智慧，適當建立自己的“人脈”和“盟友”。
否則，很可能像鐵狂一樣，被排擠、被架空，最終被迫離開權力中心。
李白真沉默片刻，對著皇宮方向鄭重拱手。
“謝相爺指教。
相爺金玉良言，李白真銘記於心。
然，李白真既食君祿，擔此重任，心中自有一桿秤。
對，便是對；
錯，便是錯。
鎮妖司立於世，憑的是斬妖除魔、護佑蒼生的功績，
憑的是執法公正、不徇私情的名聲。
若為求安穩，便對不平之事視而不見，對枉法之人虛與委蛇，那這巡察使之位，李白真坐之有愧，不如退位讓賢。
至於前途艱難……李某既選擇此路，便已做好了準備。”
李白真的話，清晰表明瞭態度：我謝謝右相的提醒，但是原則不會改變。我會做自己認為該做的事，擔自己該擔的責，無懼後果。
幕僚眼中閃過一絲複雜神色，有敬佩，也有一絲不易察覺的歎息，不再多言，行禮告辭。
此事之後，李白真依舊閉門。
隻是對那些禮節性的拜帖，不再一律拒之門外，偶爾也會讓管家代筆回一封客氣的回函。
這日，李白真正在書房梳理一樁陳年舊案，忽然心有所感，抬起頭。
不知何時，書房陰影處，已無聲無息地多了一個人。
那人身材乾瘦，麵白無鬚，穿著一身毫不起眼的灰褐色袍子，眼神平和卻深邃，氣息若有若無，與周圍環境融為一體。
此人正是皇帝身邊最信任的影子之一，暗衛首領，太監總管賈亮。
李白真心中凜然，立刻起身，躬身行禮。
“賈公公。”
“李大人不必多禮。”
賈亮聲音尖細，卻無尋常太監的陰柔。
“咱家奉陛下口諭而來。”
李白真心頭微震，這段時間，他並非冇有想過後續。
自己得罪了大皇子一係，雖說有指揮使強勢介入，事情暫時平息。
但帝王心術難測，古自在又是大皇子的舅舅，這其中的關係頗為微妙。他有過被明升暗降、調離權力中心的準備，甚至想過更糟的結果。
卻萬萬冇想到，陛下會在此時，通過賈亮這樣的心腹，直接給他下達任務。
“請公公吩咐。”
賈亮遞過一張薄薄的紙箋，上麵列著十幾種**精怪的名稱，以及對其狀態，活性的具體要求。
這些，正是席子清所列清單的一部分。
“陛下有令，以最快速度，將清單所列精怪，安全隱秘地調運至皇城。此事，由你親自督辦，不得經手他人，不得走漏絲毫風聲。”
李白真迅速掃過清單，心中已有計較。
其中大部分精怪，在鎮妖司總部就有存貨，唯有兩種需要從外地緊急調運。
“回公公，清單所列，大部分精怪總司皆有儲備，唯有火瞳蜥與沙鳴蠍需從南疆司和西陲司調取。李某快馬加急，最遲十日，必能全部運抵皇城。”
李白真沉聲回答，條理清晰。
賈亮點點頭，目光掃過書桌上堆積的案卷和那些犀利的批註，眼中閃過一絲讚許。
“李大人，陛下生病的事情你知道吧？”
李白真不敢隱瞞，開口說道：“知道一些。”
“嗯。“賈亮點點頭，然後好似不在意一般，隨口說道：“這些東西，和陛下的病有關係。“
李白真渾身一震。
這句話，分量極重，他立刻整了整衣袍，麵向皇宮方向，鄭重跪倒在地。
“臣，李白真，領旨！
必竭儘全力，不負陛下信任！
定將此差事辦得妥妥噹噹，絕無紕漏！”
“嗯。”
賈亮不再多言，身影如同融入陰影般，悄然淡去，彷彿從未出現過。
書房內，隻剩下李白真一人。
李白真緩緩起身，握著那張輕飄飄的紙箋，眼神灼灼。
陛下將如此重要的事情交給他，意味著什麼？
意味著在陛下心中，他李白真，是可信、可用、可托付重任之人，意味著之前的堅持和不識時務，並未觸怒天顏，反而贏得了認可。
一股熱流湧上心頭。
李白真不再耽擱，立刻拿出地圖，開始周密部署。
調令以最高階彆的加密符文發出，路線規劃，意外防護措施，每一個環節都反覆推敲。
這件事關乎陛下龍體，更關乎大玄國運，容不得半點閃失。