雨林的潮氣愈發濃重，參天古木的枝椏交錯成密不透風的穹頂，斑駁的光影落在腐葉堆積的地麵，踩上去便陷出半指深的濕痕。
隊伍循著隱約的石徑前行，越往雨林深處走，空氣中便多了幾分古老而陰冷的氣息，連聒噪的蟲鳴都淡了幾分，隻剩腳步踩碎腐葉的細碎聲響，在寂靜裡格外清晰。
約莫半個時辰後，一座隱在藤蔓與枯木中的破舊神廟，終於撞入眾人眼簾。
神廟由青灰色的巨石壘砌而成，牆體早已被歲月侵蝕得斑駁不堪，佈滿深淺不一的裂痕。
頂端的石簷塌了大半，垂落的枯藤如蛛網般纏繞著石柱，將整座建築裹得嚴嚴實實，隻露出半扇殘缺的石門，透著一股被遺忘千年的死寂。
王胖子喘著粗氣，小心翼翼將背上的潘子放下，靠在相對乾燥的石墩旁，伸手拍了拍潘子的胳膊：“潘子，先歇會兒，胖爺這老腰都快斷了。”
潘子額角滲著冷汗，傷處被顛簸扯得生疼，卻還是強撐著點頭，目光掃過眼前的神廟，眉頭微蹙：“這地方不對勁，透著股邪氣。”
眾人圍攏上前，撥開纏在石壁上的枯草乾藤，一幅幅儲存尚算完整的浮雕赫然顯現。
石麵上的紋路雖被風雨磨得淺淡，卻依舊活靈活現，將西王母國的秘辛一一鋪展。
最先映入眼簾的浮雕，是身著青銅羽衣的西王母端坐於高台，台下無數身形纖細、頸間泛著艷紅鱗光的野雞脖子蛇列隊匍匐。
蛇身纏繞著兵器，儼然是被馴化的戰鬥利器，森冷的殺意透過石刻撲麵而來，讓喬昕忍不住縮了縮脖子，小聲嘀咕。
“這西王母也太會玩了，把毒蛇當兵馬，難怪當年能稱霸一方。”
汪昭站在浮雕前，玄色衣擺垂落，指尖無意識地摩挲著腰間短刀的刀柄，冷眸靜靜掃過石刻上的蛇群，眼底無波無瀾，隻淡淡掃了一眼便移開目光，落在周圍的草叢中，警惕著周遭的異動。
轉過石壁，另一幅浮雕更是讓眾人駐足。
畫麵上是身著華服的周穆王，乘八駿之車，與頭戴鳳冠的西王母相對而坐，兩人之間擺著盛著瓊漿的玉盞。
一旁的石案上，放著一枚泛著幽光的長生玉符，線條間藏著一場跨越千裡的交易。
周穆王求長生，西王母予秘辛，千年前的執念，就這樣凝固在冰冷的石頭上。
吳邪伸手輕輕撫過浮雕的紋路，指尖沾了一層細碎的石粉，輕聲道：“原來傳說都是真的，周穆王真的來找過西王母。”
再往深處撥開幾層枯草乾藤，一幅詭異的浮雕讓眾人齊齊頓住腳步。
石刻上，兩條體型龐大的雙鱗巨蟒糾纏在一起，蛇鱗泛著青黑的冷光，巨口微張，吐著猩紅的信子，畫麵扭曲而怪異，看得人頭皮發麻。
就在眾人的注意力全被浮雕吸引，無人留意周遭動靜時，神廟旁的草叢突然傳來一陣極輕的響動。
一道渾身裹滿泥漿、隻露出一雙漆黑眼眸的泥人，如鬼魅般從草叢中竄出，動作快得隻剩一道殘影，徑直撲向眾人放在地上的揹包。
守在揹包旁的潘子瞳孔驟縮，低吼一聲便要起身去抓，可背上的傷口瞬間撕裂般劇痛，身子一歪便踉蹌著倒回石墩，隻能眼睜睜看著那泥人抓起一個揹包，轉身便往雨林深處竄去。
一切發生在電光火石之間，眾人根本來不及反應。
吳邪猛地回過神，望著那道倉皇逃竄的泥人身影，腦海中瞬間閃過陳文錦的模樣，脫口而出：“文錦阿姨，是不是你？”
話音落下，那道奔逃的泥人腳步竟真的頓了一瞬，肩頭微微僵硬，似是被這聲呼喚觸動。
可僅僅一秒，泥人便再次提速，頭也不回地紮進茂密的叢林，消失在藤蔓之後。
“別跑！”
胖子反應最快，抄起地上的登山杖就追了上去，吳邪也緊隨其後，兩人的腳步聲很快淹沒在雨林的寂靜裡。
張起靈站在原地，目光沉沉望著兩人離去的方向，沒有動。
阿寧蹙眉看向叢林深處，指尖攥緊了腰間的匕首，喬昕則湊到潘子身邊，蹲下身檢視他的傷口。
汪昭依舊立在原地，冷眸掃過泥人逃竄的方向，又看了眼追出去的吳邪和胖子，薄唇緊抿，一言不發。
他心裏清楚，這必然是陳文錦的刻意安排，目的就是引吳邪深入西王母宮，旁人追上去，不過是徒增麻煩。
留下的幾人都心照不宣，張起靈留下，是為了守著原地，也是在等自己必須去做的事。
阿寧本就早已厭倦了裘德考的指令，此刻滿心都是如何安全脫身。
汪昭則本就對尋找吳三省毫無興趣，若不是阿寧相邀，他根本不會踏入這片險地，留下來，不過是懶得參與這場無謂的追逐。
潘子靠在石墩上調息，幾人便在神廟前靜候。
喬昕閑不住，一會兒扒拉扒拉地上的野草，一會兒湊到浮雕前看兩眼，嘴裏還不停唸叨。
不知過了多久，張起靈突然動了。
他彎腰從自己的揹包裡拿出幾包壓縮餅乾和一壺水，放在潘子身邊，清冷的聲音沒有一絲波瀾，卻帶著不容置疑的篤定。
“三天之內，會有人來接你。”
潘子抬頭看向他，深知張起靈從不說空話，也明白他身上背負著旁人不懂的使命，當下點了點頭，沒有多問：“小哥，你放心去，我撐得住。”
交代完潘子，張起靈轉身，徑直走向站在一旁的汪昭。
兩人相對而立，一個周身透著淡漠的疏離，一個自帶冷冽的氣場，沉默在兩人之間蔓延。
張起靈抬眸，漆黑的眼眸望著汪昭冷白的臉，沉默了許久，才緩緩開口，聲音裏帶著一絲難得的囑咐：“我有自己的事去做，不能和你一路，小心。”
短短一句話，卻藏著對同伴的警示。
汪昭抬眸，與他對視，冷眸中閃過一絲極淡的瞭然，輕輕點了點頭，沒有多餘的言語，隻一個動作，便算是應下。
張起靈不再多留，轉身便朝著吳邪和胖子離去的方向走去，身形很快消失在茂密的叢林中，隻留下一道孤寂的背影，漸漸沒入綠意深處。
剩下的四人望著他離去的方向，一時無言。
喬昕咬了咬唇，湊到汪昭身邊，小聲道：“昭昭，小哥也走了，吳邪和胖子也沒影了，我們現在怎麼辦啊？”
汪昭垂眸，冷眸掃過眼前的潘子和阿寧，沉默片刻，緩緩開口，聲音清冷低沉：“你們跟著潘子一起出去。”
他的意思很明確，讓阿寧帶著喬昕，跟著帶潘子離開的人原路返回，離開這片危機四伏的雨林。
阿寧聞言，立刻站起身，眸中帶著幾分不解與堅持，剛要開口反駁，汪昭便抬眼看向她，眼神平靜卻帶著不容置喙的力量，示意她先冷靜。
阿寧抿了抿唇，將到嘴邊的話嚥了回去，她懂汪昭的意思，汪昭是要自己跟著張起靈的腳步，進入西王母宮深處。
阿寧沒有異議，她本就不是畏縮之人，既然決定脫離裘德考，便也想弄清楚這西王母國的真相，隻是放心不下潘子和喬昕。
汪昭看出她的顧慮，淡淡補充：“你出去後先安排好自己的退路，安排好了，來找我。”
一句話，讓阿寧徹底放下心。
汪昭隨即轉頭，看向一旁的喬昕。
喬昕立刻換上一副無辜可憐的模樣，拽著汪昭的衣袖，聲音帶著十足的認真：“昭昭，我在這世上沒有親人，沒有朋友，我隻有你了，你別丟下我好不好，我能照顧好自己，不會拖你後腿的。”
汪昭本想讓阿寧多照看喬昕，讓她跟著潘子離開，可看著她這副模樣，知道這丫頭性子執拗，一旦認定便不會輕易改變，留在外麵，反而可能讓她有偷偷跟著的機會。
沉默片刻，汪昭輕輕點了點頭，冷聲道：“跟著可以，別亂跑。”
喬昕瞬間喜笑顏開，立刻鬆開他的衣袖，蹦蹦跳跳地應道：“放心，我保證乖乖跟著你，絕不添亂。”
就這樣，原本的七人小隊，徹底分崩離析。
潘子留在神廟前等候接應，阿寧去安排後續的撤離路線，汪昭則帶著喬昕，轉身朝著張起靈離去的方向，踏入了通往西王母宮的密林。
一路上，遠比想像中平靜。
本該遍佈野雞脖子蛇的雨林，竟連一條蛇影都沒見到，潮濕的空氣中，隻有草木的清香，連危險的氣息都淡了幾分。
喬昕走在汪昭身側，一會兒踢踢腳下的石子，一會兒摘一片寬大的樹葉扇風，嘴裏不停唸叨。
“昭昭，你說奇不奇怪？吳邪走哪哪出事，蛇潮、機關、怪東西，沒一樣消停的，我們倆走這一路，連條小蛇都碰不著，這運氣也太鮮明瞭吧！”
汪昭走在前方開路，伸手撥開擋路的藤蔓，冷眸掃過前方的路徑，聞言沉默了幾秒，淡淡吐出幾個字：“體質不同。”
他也覺得詫異，吳邪彷彿自帶“凶煞體質”，所到之處必有險情，而他與喬昕同行，竟一路暢通無阻，連半點危險都未曾遭遇。
兩人沿著被踩踏出的小徑前行，本以為還要輾轉許久才能找到西王母宮的入口，沒想到不過半炷香的功夫，一座隱藏在瀑布之後的漆黑洞口，便出現在眼前。
瀑布從數十米高的懸崖上傾瀉而下，水花四濺，砸在下方的水潭裏，發出轟隆隆的聲響，水霧瀰漫，將洞口遮掩得嚴嚴實實，若不是恰巧走到此處，根本不可能發現這處隱秘的入口。
洞口由巨石堆砌而成，佈滿青苔，透著一股古老而陰森的氣息，往裏望去，一片漆黑，深不見底，彷彿一張巨獸的嘴，等待著獵物踏入。
喬昕站在水潭邊，望著漆黑的洞口，吐了吐舌頭：“沒想到這麼容易就找到了，本來還以為要找個三天三夜呢。”
汪昭站在洞口前，冷眸打量著洞內的環境，指尖按在腰間的短刀上，確認裝備無誤。
他本就對吳三省的下落、西王母國的長生秘聞毫無興趣，此番前來，不過是順著張起靈的腳步，一探究竟，至於吳邪、胖子、陳文錦那些人的糾葛，與他半分關係都沒有。
沒有絲毫猶豫，汪昭轉頭看向喬昕，淡淡道：“跟上。”
話音落，他便率先邁步，踏入了漆黑的西王母宮入口。
喬昕立刻跟上，緊緊拽著汪昭的衣角，藉著洞口透進來的微弱光線，小心翼翼地走著。
洞內的空氣陰冷乾燥，瀰漫著塵土與腐朽的氣息，腳步聲在空曠的通道裡回蕩，激起陣陣迴音。
汪昭沒有回應喬昕的碎碎念，隻是放慢了腳步，讓她能跟上自己，冷眸在黑暗中依舊銳利，警惕著洞內任何一絲異常的動靜。
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