危機徹底散去，潭邊的血腥味被山風慢慢吹散，吳邪緩過神來，目光下意識就落在了王胖子身上。
胖子被他盯得渾身不自在，摸了摸圓滾滾的肚子，又撓了撓亂糟糟的頭髮，一臉莫名其妙地抬眼瞪回去。
“天真你瞅啥？胖爺我臉上沾蛇血了？還是你被剛才那紅蛇嚇出幻覺了？”
吳邪沒說話，隻是挑了挑眉，眼神往胖子鼓鼓囊囊的上衣口袋裏瞟了瞟。
胖子愣了半晌，肥碩的腦袋瓜飛速運轉，這才猛地一拍大腿，臉上瞬間堆起肉痛又不捨的表情，磨磨蹭蹭地伸手往口袋裏掏。
那幾枚沉甸甸的當十銅錢，被他攥得溫熱，原本是之前汪昭、喬昕、吳邪和阿寧被屍鱉群追得慌不擇路、又累又渴時，拿來沿途做路標用的，也虧得這幾枚銅錢顯眼，張起靈和胖子才能順著痕跡一路快速找到他們。
銅錢上還沾著點泥土和草屑，胖子捏著邊緣，捨不得地摩挲了兩下，纔不情不願地遞到吳邪手裏。
“得得得，就你記性好！不就是這幾枚銅錢嘛，胖爺還能私吞了不成？就是剛才逃命都沒捨得丟，想著指不定後麵還能當記號用。”
吳邪接過銅錢，指尖拂過上麵古樸的紋路，轉頭從自己揹包側袋裏翻出一截備用的紅繩，蹲在石頭上，耐心地將幾枚當十銅錢一枚枚重新串好，打結繫牢。
做完這一切，他起身走到還沒完全緩過神的阿寧麵前，將串好的銅錢手鏈輕輕遞了過去。
“你還是戴著吧。”吳邪語氣認真：“剛才這東西不在你身上，你就差點出大事，這古銅錢壓邪，說不定還真有點作用。”
阿寧垂眸看著那串被重新繫好的當十銅錢，紅繩鮮艷，銅錢厚重，剛才生死一線的寒意還殘留在四肢百骸，她伸手接過，指尖微微發顫。
她向來不信這些神神叨叨的東西，可剛才那一秒，離死亡近到窒息的感覺，讓她此刻握著這串銅錢，竟生出一絲莫名的心安。
一旁的胖子見狀，也收起了肉痛的表情，大大咧咧地搭腔：“哎天真說得對！這玩意兒可是老物件，鎮邪避凶頂管用！阿寧你可得戴緊了，下次再往水邊湊，先摸摸銅錢醒醒神！”
喬昕也湊過來笑著點頭：“是啊，戴著吧，圖個心安也好。”
汪昭站在不遠處，冷冽的目光落在那串當十銅錢上，又淡淡掃過阿寧的臉，沒出聲，隻是周身緊繃的警惕，又沉了幾分，像是在替所有人留意著周遭任何一絲風吹草動。
張起靈拄著黑金古刀，視線輕落於銅錢之上，眸色微淡，始終沉默地守在人群外側，將所有潛在的危險，都擋在視線之外。
阿寧攥緊了手裏的當十銅錢，指尖用力到泛白，最終輕輕頷首，將紅繩繞在手腕上，牢牢繫好。
金屬冰涼的觸感貼著麵板，伴著紅繩的柔軟，竟將剛才驚魂未定的心，一點點穩了下來。
危機散盡後的山林空氣清冽，山風捲走最後一絲腥氣。
眾人收拾好行裝循著古籍記載的方向前行，腳下的路從崎嶇山路漸漸過渡到覆滿青苔的石磚古道，斑駁的石刻與坍塌的廊柱次第映入眼簾，西王母宮的廢墟，終於到了。
斷壁殘垣半浸在微涼的淺水中，水麵泛著青灰色的光，殘破的宮闕輪廓在水霧裏若隱若現，乍一看竟像沉在水底的秘境。
潘子蹲在水邊踢了踢水下的石基，皺著眉撓了撓頭，嗓門洪亮地開口：“這事兒邪門了，西王母國好好的宮殿，怎麼愣是跑到水裏去了？”
胖子立馬拍著肚皮湊上前，圓臉上擺著一副萬事通的模樣，蹲下身戳了戳水裏鬆軟的淤泥，唾沫星子橫飛地解釋。
“潘子你這就不懂了吧！老祖宗的玩意兒講究個天時地利，西王母國一瓦解，這宮殿就成了沒人管的破院子，排水係統年久失修，地下水往上冒，泥沙再一倒灌，天長日久的，可不就沉水底下去了？說白了就是年久失修，跟咱們老家塌了的老房子一個道理！”
吳邪蹲在一旁翻看地上的陶片，聞言笑著點頭附和，張起靈則站在最外側的高石上，黑金古刀斜倚在身側，目光淡漠地掃過四周水域，周身的氣場始終繃著，將暗處的危險盡數隔絕。
汪昭立在稍遠的斷柱旁，冷白的指尖輕抵著粗糙的石麵，清冷的眉眼微垂，周身沒什麼多餘的情緒，隻是那雙銳利的眼，始終不動聲色地留意著水麵下的異動，連髮絲被風吹動都未曾抬一下，寡言的性子讓他像一尊立在廢墟裡的冷玉雕像。
喬昕則湊到吳邪身邊，蹲下身一起打量陶片，指尖輕輕拂過陶片上的紋路，輕聲跟吳邪討論著西王母國的工藝，時不時還抬頭跟胖子搭兩句，鮮活又自然。
天色漸漸沉了下來，暮色將廢墟染成深黛色，夜裏山林濕冷，水下又藏著未知的兇險。
眾人商議後便決定在西王母宮遺址乾燥的高台上休整，搭好睡袋後，輪番守夜的人各就各位，疲憊感席捲而來，不多時便都陷入了淺眠。
不知過了多久，吳邪從淺睡中驚醒，睜眼的瞬間目光下意識掃向身側，卻猛地頓住。
阿寧的睡袋拉鏈不知何時被完全拉開，敞口對著夜空，他心頭一緊，立刻起身輕手輕腳走過去。
潘子和胖子也被動靜驚醒，紛紛圍了上來，連守在外側的張起靈都邁步靠近。
汪昭原本閉著眼靠在斷柱上，察覺人群異動，清冷的眸子驟然睜開，身形一動便掠到了睡袋旁，喬昕也緊隨其後，臉上沒了笑意，多了幾分警惕。
睡袋裏的阿寧被周遭的動靜擾醒，迷迷糊糊地睜開眼，入目便是一圈圍在睡袋旁的人影，居高臨下地看著她。
昏暗的光線下，這視角像極了被人圍在棺材裏祭拜，嚇得她瞬間清醒，猛地坐起身，揉著眼睛一臉懵：“你們……圍著我幹什麼？”
吳邪見她沒事，鬆了口氣，指了指敞開的睡袋拉鏈：“我們醒過來就看見你睡袋全開著，喊你也沒反應，還以為出了事。”
阿寧愣了半晌，摸了摸手腕上的銅錢手鏈，一臉丈二和尚摸不著頭腦，昨晚接連的生死驚魂早把她耗得精疲力竭，躺下後便睡得昏沉，別說有人拉睡袋，就算是輕微的動靜，她也全然沒有察覺。
接連的怪事讓她心有餘悸，指尖攥著紅繩，臉色微微發白。
緩過神後，阿寧下意識朝著汪昭的方向走去，此刻汪昭正站在高台邊緣，冷眸掃視著四周的草叢，阿寧和喬昕一左一右站在他身後，倒像兩個守著人的護法，模樣莫名有些滑稽。
喬昕轉頭拍了拍阿寧的胳膊，笑著打趣：“別慌，估計是夜裏風大吹開的，咱們這兒有小哥和汪昭守著，邪祟近不了身。”
就在這時，潘子蹲在地上，盯著地麵上蜿蜒的印記喊了一聲：“你們看這兒！有東西從這兒爬過！”
那印記濕漉漉的，帶著細小的鱗痕，一看就是蛇類爬行的痕跡，順著痕跡一路延伸，竟直直通向胖子的睡袋。
吳邪心頭一凜，立刻開啟手電筒照向胖子的睡袋，光束下的景象讓眾人倒吸一口涼氣。
胖子的睡袋錶麵佈滿了密密麻麻的蛇爬痕跡，而一條色彩鮮艷的野雞脖子蛇，正盤在胖子的脖子邊，信子一吐一吐，離他的頸動脈不過寸許。
眾人都屏住了呼吸，連汪昭都微微蹙起眉，指尖悄然繃緊，ready隨時出手。
可下一秒，那野雞脖子蛇像是察覺到什麼，慢悠悠地扭著身子爬開，滑進草叢沒了蹤影。
蛇剛一走，胖子立馬一骨碌從睡袋裏蹦起來，拍著胸脯得意洋洋，圓臉上滿是劫後餘生的嘚瑟。
“瞧見沒瞧見沒！胖爺我機智得很，早就察覺這小蛇爬身上了，愣是一動不動裝死，不然今兒就得交代在這兒！胖爺我命硬，這些小玩意兒傷不了我！”
他這咋咋呼呼的模樣剛落，不遠處的草叢裏突然傳來“窸窸窣窣”的聲響，一個全身塗滿黃泥、看不清麵容的人撥開草叢，探出半個腦袋，目光陰惻惻地盯著高台之上的眾人，看了一瞬便轉身要跑。
“誰！”
吳邪厲聲喝了一句，立刻將手電筒光束對準草叢，眾人瞬間警覺起來，拔腿就朝著泥人逃跑的方向追去。
夜色裡山林難行，泥人跑得極快，不多時便拉開了距離，一群人追著追著，漸漸被甩開，最後能跟上腳步的，隻剩下身形矯健的張起靈，他幾個起落便沒入了密林深處。
汪昭長腿一邁，也打算追上去，清冷的臉上沒什麼表情，隻是腳步剛動，手腕就被喬昕輕輕拉住。
喬昕搖了搖頭，語氣篤定又帶著幾分不容置疑的信任：“昭昭，別追，信我。”
汪昭本就是隨性寡淡的性子，向來不執拗，聞言便停下腳步，收回目光，淡淡頷首，重新站回原地，周身的冷意散了幾分。
阿寧站在一旁，將這一切看在眼裏，心裏卻翻起了波瀾。
這些年她為了弟弟，一直替裘德考賣命，刀尖上舔血的日子過了無數，可這一次，是她離死亡最近的一回。
欠裘德考的恩情，早就在一次次出生入死裡還清了，她早就回不去平凡的生活，而此刻看著眼前冷冽卻靠譜的汪昭，還有溫和貼心的喬昕，心裏突然生出一個篤定的念頭。
她要跟著汪昭。
有這麼一個實力超強、麵冷心熱還護著身邊人的人，誰不願意跟著？
反正她這些年攢下的錢，足夠她、弟弟、汪昭和喬昕四人揮霍一輩子，能跟著一起倒鬥賺錢便賺，賺不到就找個山清水秀的地方躺平養老，安穩度日，遠比再替裘德考賣命強上百倍。
阿寧攥了攥手腕上的銅錢，冰涼的金屬貼著麵板，讓她的心徹底定了下來，抬眼望向汪昭的背影，眼底多了幾分從未有過的安穩與期待。
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