香爐裏的香料，是張泠月派人送給三長老的。
而往香爐裏新增的額外材料，是他親手倒進去的。
它們很聰明，發現了本家隨處可聞的縈夢香有問題，不知準備了什麽東西壓抑了金庭蕤的毒性。
隻可惜，張泠月還留了一手。
那材料與賊人體內的餘毒相遇，頃刻間便能催化毒發。
今日議事廳裏那幾人突然毒發身亡，張泠月早有安排。
張泠月沒有再多說什麽感謝的話，有些話點到即止就夠了。
三長老沉默片刻，忽然問：“明知不可為而為之，為他費盡心力，值得？”
張泠月抬起眼簾，眼神中暮色中顯得格外透亮。
“知其不可奈何而安之若命，悟其可以縱橫而行之無忌。三長老，這世上原本是沒有路的，走的人多了，便成了路。”
三長老垂下眼，與她對視。
兩人就這樣靜靜站著，誰也沒有再說話。
暮色漸深，晚風漸涼。遠處傳來歸巢鳥雀的啁啾聲。
最終，張泠月打破了沉默。
她微微欠身，聲音如常：“族長尚在院中等候，泠月先行一步。”
三長老看著她，輕輕點了點頭。
張泠月轉身離開，藕荷色的身影在暮色中漸行漸遠，最終消失在迴廊盡頭。
三長老站在原地，望著那個方向，久久沒有動。
許久，他才輕輕吐出兩個字：
“……也罷。”
聲音很輕，輕得像是自言自語。
隨即他也轉身，朝另一個方向走去。青灰色的身影很快融入暮色，消失在張家祖地縱橫交錯的迴廊深處。
泠月別院的門虛掩著。
張泠月推門而入時，庭院裏已經亮起了燈籠。昏黃的光暈在積雪上閃爍著，將海棠與玉蘭的枯枝映出朦朧的剪影。
正殿的門開著，暖黃的燈光從裏麵透出來，趕走了冬夜的寒意。
她剛踏上台階，一道身影便從殿內衝了出來。
張起靈。
他此刻站在門檻外，一雙清冷的眼睛直直地望著她。
那眼神裏有如釋重負的安心，還有等待許久的委屈。
你去得太久了，我等了好久。
你怎麽才迴來。
張泠月看著他這副模樣，心裏那點因議事廳風波而起的疲憊，忽然就消散了大半。
她走上前，伸手輕輕拍了拍他的衣襟。
“等很久了？”
張起靈搖搖頭，又點點頭。
等她多久都不算久，可是見不到她時間就變得格外漫長。
他伸手，輕輕拽住她的袖口。
張泠月笑了。反手握住他的手，牽著他往殿內走。
“走吧，進去再說。外麵冷。”
殿內暖意融融。炭盆燒得正旺，桌上擺著幾碟點心和一壺熱茶。
團子不知什麽時候醒了，此刻正窩在軟榻上，歪著頭看他們進來，發出幾聲不滿的啾啾抱怨主人出門太久，都沒人陪它玩。
張泠月在軟榻上坐下，張起靈挨著她坐下，一隻手還緊握著她的袖口。
“餓不餓？”張泠月問。
張起靈搖頭。
“那渴不渴？”
他又搖頭。
張泠月無奈地笑了：“那你想做什麽？”
張起靈想了想，忽然想起什麽，從懷裏掏出一樣東西。
是一副棋盤。
他把棋盤放在兩人之間，期待地看著她。
下棋。
她說過等她迴來，陪他下棋。
張泠月看著他那認真的模樣，笑著點頭：“好，下棋。”
兩人就在軟榻上擺開棋盤，相對而坐。
團子不滿地啾了一聲，蹦躂著跳到張泠月膝上，找了個舒服的位置窩下，繼續打盹。
張起靈執黑，張泠月執白。
兩人就這樣靜靜下著棋，偶爾交換一個眼神，偶爾因團子翻身的動靜相視一笑。
冬日的光陰在泠月別院裏流淌得格外緩慢。
自那日議事廳風波後，張家經曆了一場悄無聲息的清洗。三位長老親自坐鎮，將張瑞浚的住所翻了個底朝天，又順藤摸瓜揪出了不少藏匿多年的蛀蟲和偽裝成族人的外人。
那些人的下場如何，張泠月沒有過問，隻聽說刑室那邊日夜燈火通明，偶爾有慘叫聲順著夜風飄來，又被積雪吞沒。
但這一切，都與泠月別院無關。
張泠月每日雷打不動的處理公務，張起靈寸步不離地跟著她，張隆澤沉默地守在一旁，張隆安時不時冒出來插科打諢。
不過現在，張泠月的公務裏多了一項內容——教張起靈處理家族事務。
清晨的陽光透過窗欞灑進書房，張泠月坐在書案後，手裏捧著一本厚厚的賬冊，正逐頁翻閱。
張起靈坐在她身側，麵前也擺著幾本薄一些的文書，正低頭看得認真。
張泠月偶爾抬眼看他，見他眉頭微蹙，便輕聲問：“怎麽了？”
張起靈抬起頭，將手裏的文書遞給她，指尖點著其中一行：“這裏，數目不對。”
張泠月接過來看了看，唇角彎起笑意：“小官真厲害。這是下麵的人虛報了開支，迴頭要核實的。”
張起靈點點頭，又低頭繼續看下一本。
張隆澤坐在另一張書案後，手裏也捧著一疊公文，是武備庫的清單。
他偶爾抬眼，目光掃過那兩人並排而坐的身影，又迅速垂下，麵無表情地繼續翻閱。
“喲，都在呢！”
門簾一挑，張隆安裹著一身寒氣鑽了進來。
他今日穿了件深棕色皮襖，帽子上還沾著幾片雪花，一進門就湊到炭盆邊烤手：“外頭可真冷，雪又下大了。”
他烤了一會兒，湊到張泠月身邊，探頭看她手裏的賬冊：“小月亮，還教他看賬呢？這小子學得怎麽樣？”
“小官學得很快。”張泠月笑道，“再過些日子，這些賬目他就能自己處理了。”
“那是，”張隆安拍拍張起靈的肩膀，“也不看看是誰教的？咱們小月亮出馬，傻子都能教成天才。”
張起靈抬起頭，淡淡看了他一眼。那眼神不冷也不熱，讓張隆安訕訕地收迴了手。
“得，我不說了。”張隆安舉雙手投降，又湊到張隆澤那邊，“悶葫蘆，你呢？教他什麽？”
張隆澤頭也不抬：“武備。”
“武備啊，”張隆安摸著下巴，“這小子身手本來就了得，就是失了憶，得重新熟悉。不過他那底子在，練兩天就迴來了。”
張隆安雖然自己也常不靠譜，但畢竟在外行走多年，見的人多，經的事多，總有些心得。他會給張起靈講各房各支的派係，講長老們的脾性，講哪些人可以信任、哪些人需要提防。
張起靈聽得很認真，卻從不發問。