處理完各地檔案館積壓的信件與事務，張泠月難得地迎來了一整日無所事事的清閑。
夏初的陽光已有了幾分熱度，金燦燦地灑滿庭院，將青石板曬得微微發燙，連空氣都變得慵懶起來。
院角那幾株晚開的玉蘭，碩大的花瓣邊緣已微微捲曲，散發出最後一縷濃醇的香氣，與泥土被烘烤後特有的氣息混合在一起。
海棠花開得正盛，粉白的花瓣簇擁在枝頭，在日光下顯得嬌嫩而明媚。
張泠月剛結束上午例行的修習還有訓練，額角滲出細密的汗珠，臉頰上也暈開了淺淡的血色。
她換了一身輕薄的月白杭綢常服，未束發，烏黑的長發如流水般披散在肩頭，整個人陷在廊下那張鋪了軟墊的太師椅裏，閉目養神。
日光透過眼皮，是一片溫暖的紅。
耳畔是屬於庭院的熟悉聲響——風吹過竹葉的沙沙聲，遠處隱約的腳步聲，還有……
嘰嘰喳喳，嘰嘰喳喳。
那是棲息在院中古樹和屋簷下的鳥雀，還有在花叢間翩躚流連的蝴蝶。
它們的聲音隻是一些雜亂無章的鳴叫與翅膀撲扇的動靜，但在張泠月靜謐的腦海中，這些聲音自然而然地轉化為了可以理解的紛繁複雜的資訊。
她放任這些資訊在意識深處流淌。
大多是些關於食物、領地、求偶或是單純表達愉悅的瑣碎念頭。
直到幾個模糊斷續的詞語片段，悄然湧了上來。
“……多了……”
“……味道，不一樣……”
“……人來人往……”
人來人往…味道…？
張泠月捕捉到了這兩個關鍵的資訊碎片，原本放鬆的眉尖微微動了一下。
鳥雀與昆蟲的感知遠比人類敏銳，尤其對於氣息的變化。
它們似乎在抱怨，近日族地內陌生或異常的氣息增多了，帶來了不安。
啊……有了。
她緩緩睜開雙眼，在日光下映著天光雲影。
這個細微的動作驚擾了一隻恰好停在她眼皮上小憩的碧色鳳蝶，它驚慌地振翅飛起，在空中劃出一道優美的弧線，落入花叢不見了。
張泠月望著蝴蝶消失的方向，忽然輕輕地笑了一下，唇角彎起的弧度帶著淡淡的譏誚。
“怎麽現在纔想起來呢？”她低聲自語，聲音輕得像是一陣風。
叛徒既然能與外界勾結，製造泗洲古城的慘案，那麽在族地內部，難道就不會有他們的眼線，或是被收買、被滲透的人嗎？
鳥雀感知到的異常味道，或許並非空穴來風。
族長新喪，內部權力交替更換，外部勢力蠢蠢欲動，正是魚龍混雜、牛鬼蛇神最容易混進來的時候。
她起身，太師椅發出輕微的吱呀聲。
月白的裙擺拂過幹淨的石階，她沒有絲毫猶豫，徑直走向院落西側那間平日少有人至的配殿。
西配殿自張啟山離開後，便成為了存放她私人物品與一些珍貴材料的地方，其中就包括家族曆年賞賜、以及她讓張隆澤他們通過各種渠道收集來的各類香料與藥材。
殿內光線略暗，陳設簡潔，靠牆立著數個高大的紫檀木多寶格，上麵整齊地擺放著大小不一的玉盒、瓷瓶、錫罐，上麵貼著標註名稱與產地的灑金箋。
空氣中彌漫著一種複雜沉靜的香氣，是千百種香料長時間靜置後自然融合的氣息。
張泠月走到靠窗的一張寬大紫檀木平頭案前，案上擺放著碾槽、玉臼、銀匙、香秤、雲母片等一應調香工具，擦拭得光可鑒人。
她挽起寬大的袖口，露出兩截瑩白纖細的手腕，渡厄安靜地纏繞其上。
她開始哼起一支曲子，曲調輕快明媚，婉轉流暢，正是古曲《陽春白雪》的旋律。
清越的哼鳴聲在寂靜的殿內迴響。
調香是個精細活，步驟繁複，要求心靜手穩，也很適合用來打發時間，沉澱思緒。
張泠月很喜歡與這些來自天地自然的草木精華打交道，它們純粹、直接，功效分明。
草木們各自的作用和聯係也都明顯。
她先取過一個青玉淺碟，用銀匙從不同的容器中，小心地舀出所需的香料。
首先是底香。
她選取了色澤沉黯的暹羅安息香，取其香氣持久渾厚；又加入少許南海龍涎香，增添定香之效。
她將這兩味主料放入白玉臼中，用玉杵緩緩研磨，力道均勻，直到它們化作細膩均勻的深褐色粉末。
她微微俯身，靠近玉臼，輕輕嗅了嗅，濃鬱的帶著甜韻與琥珀氣息的香味鑽入鼻腔，她眯了眯眼，在品味這最初的基調。
接著是中調。
她加入了醒神開竅的蘇合香，清遠淡逸的白芷，以及少量氣味辛辣濃烈的丁香。
這幾味香料性質各異，需要仔細調和。
她用銀匙輕輕攪拌著混合的香粉，不時挑起一點，在指尖撚開，湊近鼻尖細細分辨它們融合後的層次與變化。
最後是頂香，也是決定這味香最終導向的關鍵。
她開啟一個密封極好的小玉盒，裏麵是些色澤金紅、形狀奇特的幹燥花蕊——金陽蕤。
此物極為罕見，香氣熾烈如陽光，本身帶有微毒，對常人而言，久聞會令人心煩意亂，氣血逆行。
但奇異的是，它對身負麒麟血脈之人毫無副作用，甚至能有一絲微弱的寧神之效。
她取了足夠的分量，用銀質小鑷子夾起，放入香粉中。
然後，她再次拿起玉杵，進行最後一次輕柔而充分的混合。
所有的香料在她的手下，就像是被賦予了生命，逐漸融合成一種全新的香氣。
她取過香秤，極其精確地稱量出五份等量的香粉。
每一份都用上好的桑皮紙仔細包好，再放入五個小巧精緻的螺鈿漆香盒中。
這五份香，她自有安排。
若有身負麒麟血的族人使用此香，隻會覺得香氣特別，有靜心之效。
但若是沒有張家血脈之人潛入族地，長時間嗅聞此香，金陽蕤的毒性便會累積，逐漸侵蝕他們的心神與身體。
她將五個香盒在案上一字排開，螺鈿在光下閃爍著五彩斑斕的光澤。
她拿起屬於自己的那盒，開啟盒蓋，深深吸了一口氣。
香氣初聞是溫暖深沉的安息香與龍涎，中調泛起白芷的清苦與丁香的銳利，最後金陽蕤那一絲若有若無的熾烈氣息縈繞而上，像是陽光下的利刺。
她滿意地合上蓋子。
庭院外，鳥雀還在嘰嘰喳喳，而暗香，已悄然浮動。
陽光溫暖，海棠絢爛，庭院中什麽都沒有改變。