張家。
水蝗四爺大馬金刀地坐在正廳沙發上。
他本人約莫四十來歲，一身長袍馬褂，手裏還盤著核桃，“當初說好了地盤分口，九門各自一家互不打擾，現在什麼意思，難道你們張家想出爾反爾砸九門的招牌？”
水蝗早年濫殺無度，血債累累，此次來張家討說法也帶著數位打手寸不離身的站在沙發後，一個個黑布短衣身高膀闊。
張小魚坐在對麵。
兩方人馬，敵眾我寡，孤身待客也麵不改色。
“四爺說笑了，如今時局剛剛穩定，秩序尚在修復之中，多虧各位當家洞徹事理，為了避免長沙淪為軍閥混戰下的犧牲品並高舉義旗聯合創立了九門，大家求的是同舟共濟。”
“怎麼能說是各自一家互不打擾？”
“佛爺在家時常告誡我，獨木難支，要想防患未然須得各當家鼎力相助，若隻是獨善其身，又何談九門？”
張小魚氣定神閑，其實心裏清楚這事是日山辦砸了。
漢口是煙土轉運必經之地，依照這小半個月蒐集來的情報，四爺這批貨想入華中地區會從漢口入長江過嶽陽下洞庭湖，他們隻需趕在長沙前處理掉就能矇混過關。
隻要日山和負責監控的人聯絡上，把航線、人數詳細過一遍，利用這些情報分析得出最佳下手地點，那批煙土便可以消失的神不知鬼不覺。
然而——
張小魚眼神愈發冰冷。
誰能想到除了煙土四爺手下居然還有人偷偷幹著販賣人口的勾當。男的賣去做苦力，女的賣去風月場所。不光國內，還有部分百姓會通過運作賣往國外，一無所知的被騙去偏遠國家開墾荒地，客死他鄉都不知道自己做錯了什麼。
他知道水蝗是個利慾薰心，沒有原則，反覆無常的小人，可隻要想到這畜生包庇縱容收下拐賣小孩去採生折割就心生厭煩。
張小魚選擇隱忍不發。
張家這些年並不好過，文身、發丘指、甚至是血都能驗明正身，不少人被抓去研究。
知道這事無法善了，張小魚暫且虛與委蛇：“四爺從單打獨鬥到手下門人眾多不會連這個道理都不懂吧。”
水蝗對這些嘴皮子利落的人向來沒好感，往日溜須拍馬的話還能勉強聽上兩句，今天倒全是些狗屁不通的廢話。
尤其是張小魚年歲不大卻行事沉穩，看了就令人作嘔。
他不耐煩道：“什麼道理都是你們張家說了的，沉我的船，殺我的人，搶我的貨，這就是你們所謂的同舟共濟？”
“憑你還沒資格跟我談條件，要談讓張啟山親自來跟我談！”
“我來已經給足他麵子了，今天你隻有兩條路可走，要麼把貨還我，要麼把人交出來，否則......”
威脅一出，他的表情變得兇惡起來。
水蝗早年就是眾所周知的火爆脾氣，話不投機便暴起行兇，近幾年拿腔拿調自覺身份不一般很少親自動手，如今看來非但沒有修身養性，反而是變本加厲了。
場麵眨眼便劍拔弩張起來。
這時，廳門右方走廊裡傳來悉悉索索的腳步聲，一輕一緩，不時還能聽到那那邊傳來的對話聲。
“小姐，正廳在招待客人，不然等他們談完我再讓小魚過來？”
“我有急事要問他，兩句問完我就回學校了。”
水蝗眯起眼睛。腳步輕的是張府那個深藏不露的管家，腳步緩慢的...應該就是張啟山那個傳聞中的掌上明珠。
他眼神陰沉下來。
張啟山的狗他可以不給麵子，但去年長沙那場腥風血雨因誰而起，時至今日他還記憶猶新。
“好啊。”深吸一口氣，他陰惻惻地眯起眼睛，“我都忘了，張啟山不在，他妹妹倒是還在。”
要不是答應給他的那批貨還壓了一半在張家，他纔不會管什麼狗屁口頭約定，然而眼睛看過去，發現張小魚似乎比他還意外。
“四爺誤會了，小姐素日裏隻安心讀書，從不過問九門中事。”
“您稍等，我去去就來。”
水蝗臉色陰晴不定，也不知信沒信。張小魚出了正廳，管家陪著人從走廊上過來，正是越明珠。
她還穿著學校製服，身邊除了管家沒有其他人跟著。
張小魚迎上前，“小姐有事要急著問我？”
越明珠匆匆停下，往他身後正廳一瞥而過，見確實有很多人在，廳內氣氛又緊繃壓抑，稍顯遲疑，“是不是不方便？”
“方便。”一想起報告上寫的那些內容，張小魚也險些沒在水蝗麵前壓住火氣，出來透氣正好，有什麼能比天真率直的學生更能凈化人性黑暗。
和管家對視一眼，管家老神在在地揣著袖子，靜如止水地向他垂目示意，張小魚逐漸冷靜下來。
他眉眼一舒：“我要商談的事也不在這一時半會兒，小姐不妨先說來聽聽。”
“那就好。”越明珠鬆了口氣，“我有個同學家裏是做河運生意的，她說水上運輸隻要給了水警孝敬，就是好處費，付了這筆錢就能暢通無阻，是真的嗎？”
“是真的。”
張小魚隱隱覺得有些奇怪。
“昨天她家貨船被人攔截了，說給了孝敬費，可上岸的時候那些人還是以檢查貨物為由把整條船都給拉走了，一到他們指定的地方，一船貨物卸下不說還拆了船底，最後除了放船員回來，別的什麼也沒留下。”
越明珠憂心忡忡：“她家損失很大，表哥之前帶我去過碼頭，我知道家裏也有航運生意，如果不是得罪了人就是現在江麵上不太平，想回來給你提個醒。”
張小魚聽她說拆了船底就知道這批貨恐怕沒那麼簡單。
水警威脅、強迫的是長期利益，吃的就是回扣這碗飯，不可能收了孝敬還自砸飯碗。
張家有航運生意不假，其中涉及到黑灰色的產業也很多。自從佛爺離開長沙，地方警備司令平調，他們對很多訊息都接收不及時，遠沒有佛爺在時靈通。
寥寥數語張小魚便看穿小姐這位同學家裏做的應當是走私生意，水蝗這個靠攔截船隻發家的老江湖隻會看得比他更長遠。
隻坐著聽了這麼幾句，他就盤著核桃不緊不慢走到了門廳口，目露精光：“上的哪個岸？”
他纔不在乎什麼同學又或者張家，九門每家名下都有碼頭，油水最足的就是走私，他關心的是自身利益。
越明珠聽他發問，也不隱瞞，迷茫道：“這個不太清楚，隻聽她說是被拉去了東岸，也不知道是誰。”
“美國商會。”水蝗冷笑不止。
張小魚清楚這是結怨已久。自清末洋人取得內河航行權，中外航運之爭就未曾停息過，初時華商被擠兌的經營慘淡，像水蝗這種吃劫掠油水的水匪少了收入又不能對外輪下手，自然對最大得利者恨之入骨。
他怕小姐不懂，“之前那裏是日輪公司的地盤，近半年內抵製日貨聲浪見漲，生意一落千丈，前不久剛被美國商會接手。”
長沙有名有姓的大碼頭除了九門也就隻剩外國商會，可就算是這些佔盡好處的外商也沒資格維繫水運秩序。張小魚暗自思忖，難道是地方檢查站，轉念一想，檢查站也沒那個膽量，能鋌而走險把船都收繳，是為了填補經費又或者是換取軍資？
那不就是......
水蝗臉色難看，水運走私有兩大利潤，一是煙土，二是西藥。
如果提前打點還被坑了，顯然是上頭有人盯上這批貨，還從籌謝金額算清楚這船底藏的是什麼才會直接拉走拆底。
走私向來明碼標價，酬謝金額通常按船上貨物而定，懂行的老手從價碼對標貨物並不難。
謹慎起見，水蝗急問：“你那個同學姓什麼？”
“姓曲。”
曲？
他臉色大變，“長沙最大金號之一的那個曲家？”
“正是。”
水蝗心亂如麻，金號那些求做太平生意的老闆最怕得罪人，上下打點從不吝嗇金錢，一些家大業大的甚至會主動讓利給位高權重的客人，替他們儲存黃金還給他們高額利息。
曲家上頭有人還是這個下場，那他剩下的那些貨豈不是——
他沉不住氣了，招呼也不打一聲當即就要領著一眾打手揚長而去。
見他來去跟自己家一樣，越明珠不滿：“這位是？”
“九門四爺。”
“哦...”意味深長地拖長尾音，她坦率得讓人心底發寒，“原來是賊匪出身，難怪失禮於人前還如此無狀。”
得到訊息說小姐突然請假回張府，張日山顧不得最近忙得焦頭爛額，匆匆往回趕，一進門就聽到她這夾槍帶棒的發言。
剛剛轉過身的水蝗勃然大怒。
自起勢以來還未曾有人敢當麵說這種自尋死路的話，張啟山尚且有求於他，區區一個黃毛丫頭！
見自家爺受辱，有打手回頭獰笑：“臭丫頭管好你的嘴，否則.......”話未說完，就被人從後頭掐住下頜硬生生把頭掰過去。
張日山冷笑：“否則你待如何？”不給掙紮的機會，他直接捏碎下巴，暴起一腳將人踹出幾米遠。
那打手身高體型都遠勝過他，被如此對待卻毫無還手之力，倒在地上痛得連聲哀嚎都發不出，掙紮半天也沒爬起來。
張家人自小磨練指上功夫，為了應對屍變，下墓掰下巴擰喉嚨是家常便飯。對粽子如此，對活人也是如此。
他眼神冰冷，語氣平淡卻飽含殺意：“對我家小姐客氣點，否則——”
“小爺廢了你。”
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