第34章 三十四
遠古巨蟒讓出的狹窄縫隙，並非坦途，更像是一條被強行撐開的、充滿黏膩濕滑分泌物的岩壁褶皺。眾人側身擠過，冰冷的鱗片幾乎擦著後背，腥臊濃烈到令人窒息。每一步都提心弔膽，生怕那盤踞的洪荒巨獸突然改變主意，將所有人碾成肉泥。
縫隙盡頭，豁然開朗。不再是之前那種粗糙的天然洞穴或人工甬道，而是一個巨大的、呈不規則圓形的天然溶洞空間。洞頂高懸，無數奇形怪狀的鐘乳石倒垂而下，在微弱的手電筒光芒中如同無數懸停的巨獸獠牙。地麵相對平整，覆蓋著一層厚厚的、濕冷的灰白色粉塵，踩上去悄無聲息。空間中央，是一個直徑超過二十米的、漆黑如墨的深潭，潭水死寂，不起一絲波瀾，彷彿凝固的墨汁，又像一張擇人而噬的巨口。潭水邊緣，散落著一些巨大的、被水汽侵蝕得坑坑窪窪的岩石，上麵隱約可見模糊的、非自然的刻痕。
而最引人注目的，是溶洞四周的岩壁上，開鑿著數十個大小不一、排列規律的方形洞口。這些洞口邊緣整齊，明顯是人工所為，內部幽深，不知通向何處。在洞口與地麵之間，有簡陋的、早已腐朽大半的木棧道和石階相連，但也大多斷裂坍塌，布滿了濕滑的苔蘚。
這裡，像是一個被遺忘的、建在溶洞中的古老營地，或者……某種祭祀或屯駐的前哨。
“這是……西王母宮的外圍營地？” 阿寧的聲音帶著一絲壓抑的激動，手電筒光掃過那些洞口和深潭，“資料裡提到過，西王母的部族曾在地底深處建立據點……”
“營地？我看更像墳場。” 王胖子嘟囔著，小眼睛警惕地掃視著那些黑黢黢的洞口和死寂的潭水，“胖爺我聞著味兒不對，陰氣太重。”
吳邪也感到一陣莫名的心悸。這裡的空氣比外麵更加陰冷沉悶，那股甜腥腐敗的氣味淡了許多，取而代之的是一種更加深沉、更加“古老”的腐朽氣息，混合著水汽和岩石特有的冰冷。他胸口的麒麟竭散發出的暖意，在這裡似乎也受到了壓製，變得微弱而滯澀。
張起靈抱著依舊昏迷、但體溫似乎有所下降的張一一，踏入這片空間。他的目光迅速掃過全場，最終落在了溶洞深處，最右側一個比其他洞口略大、位置也更高的方形入口上。那裡，似乎有一種極其微弱、卻讓他血脈產生隱約共鳴的奇異波動傳來。與此同時，懷中的女兒，在進入這片空間後，呼吸似乎變得稍微平順了一些，緊皺的眉頭也舒展了少許，彷彿回到了一個相對“熟悉”或“舒適”的環境。
解雨臣緊跟在張起靈身邊，同樣感覺到了女兒狀態的變化，稍微鬆了口氣，但警惕絲毫未減。他注意到，“吳三省”進入這裡後，並沒有像阿寧那樣急於探查那些洞口，反而沉默地站在一旁，目光深沉地觀察著整個溶洞的佈局，尤其是那個深潭和四周的棧道遺跡，手指在腰間那古怪的青銅鈴鐺上無意識地摩挲著，彷彿在回憶或計算著什麼。
黑瞎子殿後進入，墨鏡後的目光如同雷達，將每個人的反應、每個可疑的角落都納入監控。他能感覺到，除了他們這批人，這看似死寂的空間裡，似乎還存在著其他“東西”，很淡，很隱晦，像是無數道沉睡的視線，潛伏在那些黑洞洞的入口之後，潛伏在深不見底的墨潭之下。
阿寧已經指揮手下開始初步探查。幾個雇傭兵小心翼翼地靠近最近的一個方形洞口，用手電筒向裡照射。
“老闆！裡麵有東西！” 一個雇傭兵低呼。
眾人立刻圍了過去。隻見那洞口內部空間不大，像是一個簡陋的石室，地上散落著一些早已朽爛成碎片的木質器具殘骸，以及幾個……陶罐。
陶罐呈暗紅色，表麵有簡單的黑色紋飾，造型古樸，儲存得相對完好，封口用某種類似泥巴的材料緊緊糊住。其中一個陶罐似乎被移動過，倒在地上，封口裂開了一道縫隙，一股難以形容的、混合著草藥、礦物和某種奇異腥氣的味道，正從縫隙中幽幽飄散出來。
“是西王母時期的器物！” 阿寧眼中放光，立刻示意手下，“小心點，開啟看看！”
“等等！” 一直沉默觀察的“吳三省”突然開口，聲音帶著一絲急促的警告，“別動那些罐子！”
然而，已經晚了。一個離得最近的雇傭兵，在阿寧眼神的催促下，已經伸手去扶那個倒在地上的陶罐，試圖檢視裡麵的東西。就在他的手指觸碰到罐身的瞬間——
“啵……”
一聲極其輕微、彷彿氣泡破裂的聲響，從罐子封口的裂縫中傳出。緊接著，一股淡紫色的、帶著奇異甜香的煙霧，如同有生命般，從裂縫中裊裊飄出，迅速擴散！
“屏住呼吸！退後！” “吳三省”厲喝，同時迅速向後撤步，並用衣袖捂住了口鼻。
阿寧和她的手下也意識到不對，連忙後退。但那股甜香擴散極快，離得最近的兩個雇傭兵，包括那個觸碰罐子的，猝不及防吸入了少許，身體猛地一晃，臉上瞬間浮現出怪異的、似笑非笑的表情，眼神迅速渙散，緊接著，直挺挺地倒了下去，發出沉悶的響聲，再無聲息。
“毒氣！” 眾人駭然變色，連忙又向後退出數米，驚恐地看著那倒在地上的同伴和仍在緩緩飄散的淡紫煙霧。
“是……是屍香魔芋的變種？還是別的古代神經毒素？” 阿寧臉色發白，心有餘悸。她手下本來就不多，又折了兩個。
“不是普通的毒。”“吳三省”沉聲道，目光死死盯著那個陶罐，又掃過石室內其他幾個完好的罐子，“這些罐子，是‘蠱甕’。裡麵封著的，是西王母煉製的東西，可能是毒，可能是蟲，也可能是……更邪門的。別碰，繞著走。”
蠱甕？西王母煉製的邪物？
所有人都感到一陣寒意。這鬼地方，果然步步殺機。
張起靈早在“吳三省”出聲警告時，就已抱著張一一退到了相對安全的距離。他看了一眼那兩個倒斃的雇傭兵，眼神冰冷，沒有絲毫波動。這種因貪婪或冒失而觸發的死亡，在這片絕地，太過尋常。他隻是將懷中的女兒摟得更緊，確保她遠離那片危險的區域。
解雨臣和黑瞎子也護在兩側，警惕著其他可能隱藏的“蠱甕”。
吳邪看著那詭異的紫煙和同伴的屍體，胃裡一陣翻騰。他再次感受到自己的無力，也再次對三叔（吳三省）的見識感到震驚。三叔怎麼會知道這些？他到底還隱藏了多少秘密？
就在這時，一直昏迷的張一一，身體忽然再次輕微地抽搐了一下，發出一聲極低的、彷彿夢囈般的呻吟。這一次，她沒有睜眼，但一隻小手卻從包裹她的毯子邊緣無力地滑出，指尖微微顫動，指向的方向，並非那個散出毒煙的蠱甕石室，也不是阿寧他們關注的區域，而是……溶洞深處，那個更高、更靠右的方形洞口。
“她……又指方向了。” 解雨臣低聲道，看向張起靈。
張起靈順著女兒手指的方向望去。那個洞口，正是剛才讓他血脈產生微弱共鳴的地方。他目光微凝，又看了一眼懷中的女兒，她能感應到那個方向的特殊？那裡有什麼？是出路？是危險？還是……與她自身相關的秘密？
阿寧也注意到了張一一的異動和張起靈的視線方向。她看了看那兩個死去的部下，又看了看溶洞中那些黑洞洞的、可能藏匿著無數“蠱甕”或其他致命陷阱的洞口，心知不能再像無頭蒼蠅般亂闖。眼前這個“特殊”的孩子和她身邊那三個神秘的男人，似乎是她唯一能抓住的、不那麼盲目的“嚮導”。
“張先生，” 阿寧走到張起靈麵前，語氣比之前多了幾分慎重，甚至帶上了一絲不易察覺的請求意味，“看來……這位小……朋友，似乎能感應到什麼。我們損失慘重，不能再冒險了。如果她有方向，我們願意跟隨。但希望……你們能提前警示風險。” 她這是在變相地承認了張一一的特殊，並請求合作，或者說，請求“利用”這種特殊。
張起靈沉默地看了阿寧幾秒，又瞥了一眼不遠處的“吳三省”。後者也正看著這邊，眼神深邃，不知在想什麼，但顯然沒有阻止的意思。
最終，張起靈幾不可察地點了一下頭，算是默許。他並非信任阿寧，而是知道，在這片危機四伏的古老迷宮中，帶著昏迷的女兒，他們也需要阿寧手下那點殘存的火力作為緩衝和探路。而且，有些風險，確實需要提前規避。
“跟我走，別亂碰任何東西。” 張起靈言簡意賅，抱著張一一，轉身朝著女兒手指的那個右側高處洞口走去。他步履沉穩，但每一步都走得極其小心，目光銳利地掃視著腳下和四周任何可疑的痕跡。
解雨臣和黑瞎子立刻跟上，如同最忠誠的護衛。
阿寧鬆了口氣，揮手示意剩下的人保持距離跟上。
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