【第96章 人麵怪鳥】
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古老的棧道如同巨獸脊背上脫落的鱗片，殘破、濕滑、滾燙，每一步都伴隨著碎石滾落的簌簌聲和下方岩漿湖沉悶的咆哮。眾人貼著近乎垂直的火山內壁，手腳並用，如同壁虎般艱難挪動。汗水早已流乾，麵板被高溫和硫磺蒸汽灼得發紅髮痛，每一次呼吸都像在吞嚥燒紅的刀子。隻有“熱血沸騰”狀態帶來的那點微弱清涼感，支撐著吳邪冇有昏厥過去。
他們沿著棧道又向下、同時也沿著山壁向側麵水平移動了大約百米。距離那座懸浮的黑色鋼鐵城池“雲頂天宮”越來越近，近到能看清那些建築表麵繁複詭異到令人頭暈的浮雕細節，能感受到從城池方向傳來的、更加冰冷死寂、與周圍灼熱環境格格不入的氣息。城池下方那些粗大無比的黑色鎖鏈，如同巨龍的肋骨，從山壁深處延伸而出，緊緊纏繞、固定著這座違背常理的空中堡壘，鎖連結串列麵覆蓋著厚厚的、不知名的黑色附著物，在手電光下泛著油膩的光。
棧道在這裡變得更加破碎，很多地方已經完全斷裂，隻剩下嵌入岩壁的幾個鏽蝕金屬樁。他們不得不用登山繩和抓鉤，在那些金屬樁和岩壁凸起間建立臨時的保護點，像蜘蛛一樣懸空蕩過去。每一次蕩越，都驚心動魄，身下就是翻滾的紅霧和隱約的死亡之光。
終於，在經曆了數次有驚無險的“飛渡”後，棧道（如果還能稱之為棧道）的儘頭，連線到了“天宮”建築群最邊緣、也是最低矮的一處延伸結構——那是一座從主建築側下方探出的、類似瞭望台或小型平台的黑色金屬建築，風格與主建築一致，佈滿扭曲的浮雕，邊緣已經破損，露出內部黑黝黝的、不知深淺的空間。
平台距離他們最後一段殘破棧道，還有大約三米的缺口，下方是深不見底的岩漿熱流。
“跳過去！”陳皮阿四當機立斷。他年紀最大，但此刻動作卻異常果決，在繩索保護下，深吸一口氣，猛地一蕩，第一個穩穩落在了那黑色金屬平台上。平台發出沉悶的“咚”聲，微微震顫，但顯然結構非常穩固。
接著是華和尚、朗風、葉成、順子、潘子、大奎、王胖子。吳三省看了一眼臉色蒼白的吳邪，點了點頭，也縱身躍了過去。張起靈留在最後，示意吳邪先跳。
吳邪看著腳下那翻滾的紅霧和三米的死亡缺口，心臟狂跳。他回頭看了一眼小哥，對方那平靜的目光似乎給了他一絲勇氣。他咬了咬牙，後退兩步，助跑，猛地一躍！
身體在空中劃過一道短暫的弧線，失重感傳來。就在他即將落在平台邊緣的瞬間，腳下似乎踩到了什麼濕滑的東西，身形一歪！
“小心！”王胖子和潘子同時驚呼，伸手去抓。
但有人比他們更快。
一道藏藍色的身影如同鬼魅般掠過缺口，在吳邪即將摔出平台的刹那，一隻手穩穩地托住了他的後背，另一隻手抓住了他胡亂揮舞的手臂，一股柔和卻不容抗拒的力量傳來，將他輕輕一帶，吳邪踉蹌兩步，終於穩穩地站在了平台上。
是張起靈。他不知何時已經跟著吳邪躍了過來，而且速度更快，出手精準。
吳邪驚魂未定，喘著粗氣，對小哥低聲道：“謝、謝謝……”
張起靈冇說話，隻是鬆開了手，目光已經轉向平台內部那黑漆漆的入口。他的側臉在遠處地火紅光的映照下，顯得格外冷峻。
平台上覆蓋著一層厚厚的、灰黑色的塵埃，混合著硫磺結晶，踩上去“沙沙”作響。空氣依舊灼熱，但比外麵棧道上好了很多，至少冇有那令人窒息的熱風。平台連線著一條向“天宮”內部延伸的、寬闊的金屬走廊，走廊兩側是高聳的、雕刻著無數痛苦人臉的金屬牆壁，頭頂是同樣佈滿了詭異浮雕的拱頂，手電光射進去，如同被黑暗吞噬，隻能照亮前方一小段距離。整個空間靜得可怕，隻有他們自己的呼吸和腳步聲在金屬牆壁間碰撞、迴盪，形成一種令人不安的迴音。
“終於……進來了。”王胖子抹了把臉上的汗，心有餘悸地看著外麵那翻滾的紅霧。
“彆高興太早。”陳皮阿四沙啞的聲音響起，他拄著柺杖，用手電仔細照著走廊深處和兩側牆壁上的浮雕，眼神凝重，“這纔是開始。汪藏海的地方，不可能這麼簡單就讓我們進去。”
眾人沿著走廊小心前進。走廊並非筆直，而是七拐八繞，如同迷宮。牆壁上的浮雕內容愈發詭異血腥，除了之前見過的多手多腳神魔、人蛇雜交、戰爭祭祀場景外，還出現了大量難以名狀的、彷彿來自噩夢深處的生物，它們相互吞噬、扭曲、融合，充滿了瘋狂和痛苦的意味。空氣裡那股冰冷死寂的氣息也越來越濃，與外麵的灼熱形成鮮明對比，讓人感覺像是一腳踏進了冰窖，又像是走進了某個巨獸冰冷的內臟。
走了大概十幾分鐘，前方走廊突然變得開闊，連線到了一個巨大的廳堂。
廳堂呈圓形，直徑超過三十米，高約十幾米，穹頂極高，上麵似乎繪製著巨大的星圖壁畫，但年代久遠，又被塵埃覆蓋，難以看清。廳堂四周，矗立著八根需要兩人合抱的、通體黝黑的金屬巨柱，柱身同樣雕刻滿了繁複的紋路。廳堂中央空空蕩蕩，隻有地麵正中央，鑲嵌著一個直徑約五米的、巨大的、暗紅色的圓形金屬浮雕，圖案似乎是一隻抽象的眼睛，周圍環繞著扭曲的火焰和星辰。
而在廳堂的角落裡，散落著一些破損的陶罐、腐朽的木器碎片，以及……幾具骸骨。
骸骨身上的衣物早已爛光，但從骨骼形態和旁邊散落的、鏽蝕得不成樣子的兵器來看，似乎是古代的士兵或者工匠，死狀各異，有的蜷縮，有的趴伏，有的骨骼斷裂，顯然死前經曆了搏鬥或者掙紮。
“是修陵的工匠，還是陪葬的守衛？”潘子蹲下身檢查一具骸骨。
“小心點，彆碰。”吳三省警惕地觀察著四周，尤其是那八根金屬巨柱和中央的浮雕。
就在這時，一直仰頭看著穹頂的張起靈，突然低聲道：“上麵有東西。”
眾人立刻抬頭，手電光齊齊射向高高的穹頂。
隻見在穹頂縱橫交錯的金屬梁架和陰影之中，似乎懸掛著一些……東西。不是裝飾，也不是浮雕，而是一個個模糊的、人形的輪廓，一動不動，靜靜地垂掛在那裡，數量不少，粗略一看，至少有十幾個。
“是……屍體？”葉成聲音發顫。
“掛在天上？殉葬的？”王胖子也感到一陣毛骨悚然。
吳邪用手電仔細照去，光線太遠，看不真切，隻能隱約看到那些懸掛物似乎穿著……現代的衣物？顏色暗沉，但款式……
突然，一陣極其輕微的、彷彿布料摩擦的“簌簌”聲，從穹頂方向傳來。緊接著，其中一個懸掛的“東西”，似乎……動了一下？
不是被風吹動，而是自己，緩緩地，轉動了一下“頭”？
“活的？！”順子嚇得一屁股坐在地上。
所有人瞬間緊張起來，武器對準了穹頂。
“簌簌……簌簌……”
更多的摩擦聲響起。隻見那些懸掛在梁架上的“人形”，開始一個接一個地，緩緩“活”了過來！它們鬆開了抓著梁架（或者被掛著）的“手”，身體如同冇有重量般，輕盈地、詭異地，從十幾米高的穹頂上，飄落下來！
不，不是飄落，是滑翔！它們張開了“手臂”——那根本不是手臂，而是連線在身體兩側的、薄如蟬翼、佈滿詭異花紋的、類似蝙蝠翅膀的皮膜！在滑翔的過程中，它們的“頭”也完全轉了過來，正麵朝向下方目瞪口呆的眾人。
那根本不是人臉！
而是一張張扭曲、猙獰、如同融化了又強行拚接在一起的、似人非人、似鳥非鳥的怪臉！臉上冇有鼻子，隻有兩個黑洞洞的窟窿，一張裂到耳根的、佈滿細密獠牙的嘴，以及一雙……碩大無比、占據了半張臉、閃爍著幽綠色磷火般光芒的、冇有瞳孔的眼睛！
這些東西整體形態有點像人，但更加瘦長，四肢關節反向彎曲，覆蓋著灰黑色的、滑膩的短毛。它們無聲地滑翔著，在廳堂上空盤旋，幽綠的眼睛死死盯著下方的眾人，張開的大嘴裡，滴落下粘稠的、散發著惡臭的黑色涎液。
“是……是人麵怪鳥？！”順子驚恐地尖叫，“長白山傳說裡的守陵妖物！它們……它們吃人！吸腦髓！”
彷彿是為了印證順子的話，為首的一隻體型最大的人麵怪鳥，發出一聲尖銳刺耳、如同用指甲刮黑板般的嘶鳴，雙翅一振，如同一道灰色的閃電，猛地朝著站在最前麵的陳皮阿四撲了下來！目標直指他的天靈蓋！
“四爺小心！”華和尚怒吼，揮刀砍去！但怪鳥速度太快，翅膀一扇，輕易躲開了刀鋒，利爪帶著腥風，抓向陳皮阿四的麵門！
陳皮阿四雖驚不亂，棗木柺杖猛地向上一點，精準地點在了怪鳥抓來的利爪上！“鐺”的一聲金鐵交鳴般的脆響，那怪鳥的爪子竟然堅硬如鐵！柺杖上傳來的巨力讓陳皮阿四倒退兩步，臉色一白。