烏恩守在榻邊，指尖輕輕拂過葯碗邊緣，微涼的瓷麵讓他稍稍定了定神。原本兄弟二人各居一帳，可自哥哥眼傷發作，他日夜放心不下，索性收拾了東西，直接搬來與齊赫勒同住，日夜守在身側，寸步不離。
帳外風聲輕淺，兄長睡得安穩，鼻息均勻，這是他眼傷發作以來，少有的踏實一覺。烏恩望著兄長沉靜的側臉，思緒不由自主地飄回方纔施針施治的一幕。
施針敷藥畢，帳內緊繃的氣息才終於鬆緩下來。院判臨行前特意駐足，對著阿瑪與自己鄭重叮囑療程規矩：
“此針與草藥，七日之內需施針兩次、敷藥兩次，不可多，亦不可少。”
院判頓了頓，捋著鬍鬚緩緩道：“老夫觀蟲毒習性，每三日施治一回最為妥當——夜深人靜、月上中天之時，蟲毒蟄伏最深，淺刺引毒，不傷根本。”
“每次隻需取新鮮草藥兩三株，搗爛榨出汁液，用乾淨紗布浸透，敷於眼上，一敷便是一整夜，次日晨起再輕輕洗去即可。”
“這三日間隔之中，世子須靜心靜養，不可勞心費神，更不可妄動真氣。每日早晚按時服用本院開具的湯藥，一則固本培元、養護眼絡，二則清毒安神、穩住心神，為下一次施針鋪路。”
“兩次施治相隔三日，眼絡也能緩緩休養。如此循序漸進，半年方可見大功。”
他一字不落地認真記下，連呼吸都放輕。阿瑪立刻喚來貼身小廝，將“每三日一施針，每三日一換藥”之期，一筆一劃刻在帳中記事木牌之上，唯恐半分有誤。
院判又鄭重補了一句：
“還有最要緊一樁——此草藥性奇特殊，恐怕隻生於那處瘴氣溶洞之內，且必須鮮采現搗，一經晾乾，藥性便散了，半點用不上。”
阿瑪眉頭一蹙，問出了所有人最關心的話：
“每三日一換，半年之久，需求量可大？一處溶洞，夠不夠支撐？”
院判頷首：“每次隻需鮮草兩三株，用量極少，一處溶洞足矣。隻是貴在持續，貴在新鮮，絕不能斷。也正因如此，世子這半年裡，萬萬不可遠離圍場，否則葯一斷，前麵的功夫便都白費了。”
那時額吉臉色微變，輕聲道：“可王爺在京中……還有事務。”
阿瑪隻淡淡一句，便壓下顧慮：
“本王如今出巡在圍，不在京中，本就無上朝當值之理。京中自有長史、屬官打理日常事務，軍務要緊事以奏摺遞報即可，無需本王親自返京坐鎮。兒子重傷在此，我這個做阿瑪的，自然要留下守他痊癒。”
額吉聽了，心頭一鬆，再不多言。也就是在那一刻，烏恩清清楚楚地明白——這半年，他們便安心留在圍場，哪兒也不用去，隻管陪著兄長安心養病。
院判剛一離去，阿瑪麵色便沉了幾分，轉身喚來侍衛統領阿古拉。
“你即刻帶人去準備，明日一早再往溶洞采草，切記隻許在洞口附近採摘，萬萬不可深入！洞內水脈漫出毒瘴，吸入片刻便會攻心迷竅，之前我便帶人探查時吃過虧，誰敢擅闖深處，軍法處置！”
“屬下遵命！定不辱命，嚴守界限，安全歸營！”阿古拉沉聲應下，轉身退去安排。
一旁的額吉心有餘悸，一把攥住烏恩的手腕，眼眶泛紅，指尖都在發顫：
“我的兒，你那日竟是獨自一人悄悄闖到那險地……若是真的一時心急深入洞口，沾了毒瘴，那你和你哥都……你讓額吉可怎麼活！”
烏恩心頭一緊，指尖下意識蜷縮起來，心跳快了半拍。他不敢直視父母目光，微微垂著眼簾，聲音放輕，半真半假、強作鎮定地開口，每一句都在刻意隱瞞深處那段路：
“孩兒那日心急兄長病痛，天不亮便悄悄出了營帳，一路快馬趕到溶洞外，剛靠近便覺空氣陰濕發悶，遠遠便能聞到一股淡腥刺鼻的氣息，與尋常草木之氣截然不同。孩兒雖急，卻也記得夢中醫者告誡，便隻在洞口向內不遠之地尋找，半步不敢靠近滴水的石縫與暗河深處，采夠了藥量便立刻原路返回，一路不敢停留，更未深入溶洞險地。”
他說得條理清晰，語氣平穩，彷彿當真守在洞口附近、半步未進。可隻有他自己知道，他的確闖過了最險的那段路，隻是憑著謹慎與對毒物的敏銳，避開了毒瘴最烈之處，有驚無險地採到了葯。那段兇險，他隻能死死壓在心底，半字不敢吐露。
阿瑪見他垂首溫順，隻當他是真的知險而退、牢記分寸，心頭後怕與怒意漸漸散去，反倒多了幾分讚許與心疼。
“你能知險而不冒進，牢記分寸，算你懂事。日後草藥之事，自有王府護衛前去採辦，再也不許獨自涉險，若是再敢偷偷離營闖那險地，阿瑪絕不輕饒。”
烏恩垂在身側的手微微收緊，重重點頭，聲音輕而穩：
“孩兒記住了，日後絕不再讓阿瑪額吉擔心。”
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