擺渡人”的加密資訊，如同一把鑰匙，插入了緊繃局勢的鎖孔。技術團隊在李雯的帶領下，全力破解。整個指揮部屏息凝神，等待著這可能是通往“往生客棧”的唯一線索。
陳默站在監控大屏前，看著進度條緩慢推進，心中卻有種預感——即便破解了資訊，如何進入那個神秘莫測的“客棧”，仍是橫亙在麵前的巨大難題。僅憑一個身份和模糊的邀請，恐怕遠遠不夠。
他悄然離開指揮中心，回到臨時休息室，再次嘗試撥打週五爺香燭鋪的電話。這一次，電話在響了七八聲後，竟然被接起了！
“喂？”電話那頭傳來週五爺沙啞而平淡的聲音，彷彿隻是接了一個尋常的午後來電。
“周老！是我，陳默！”陳默精神一振，立刻將“往生客棧”的傳聞、蘇媛祖父的筆記以及剛剛截獲的“擺渡人”資訊，言簡意賅地告知。
週五爺靜靜聽完，沉默了片刻，才緩緩開口，語氣帶著一絲凝重：“‘往生客棧’……嘿，這幫陰魂不散的傢夥，果然又冒頭了。”
“周老，您知道怎麼進去？”陳默急切地問。
“進去？那是鬼門關，豈是那麼容易闖的？”週五爺冷哼一聲，“那地方非實非虛，遊移不定，是藉助地脈陰隙和眾生願力（尤其是貪婪與絕望之念）構築的一處‘陰陽縫’。尋常人莫說進去，連找都找不到。即便找到，沒有‘引路符’，沒有‘買路財’，沒有‘合時辰’，也是鏡花水月，甚至可能被捲入空間亂流，魂飛魄散。”
引路符？買路財？合時辰？陳默心中一凜，果然有條件！
“請周老明示！”陳默恭敬請求。
週五爺也沒有賣關子，直接說道：“欲入‘往生客棧’，需備三物，擇一時。”
“三物者：”
“一為‘引路錢’，非金非銀，需是沾染了橫死之人臨終一口怨氣的‘鬼銅錢’或‘冥紙’，且需在特定時辰，於極陰之地用特殊手法煉製，方能指引通往客棧的‘陰路’。”
“二為‘遮陽燈’，非燈也，乃是用‘陰年陰月陰日’出生的黑貓尾尖血，混合墳頭‘百年屍苔’研磨的粉末，繪製在特製燈籠上的符咒。點燃後，燈光幽綠，可暫時矇蔽生人陽氣，混淆陰陽界限，讓你在客棧中不被輕易識破。”
“三為‘問路石’，此物最是關鍵，也最難尋。需是一塊天然形成、內蘊一絲靈性的‘啞光黑玉’，且需在月圓之夜，置於‘望鄉台’（通常指古戰場或萬人坑附近的高地）吸納整夜月華與陰氣，使其能感應到客棧入口散發的特殊空間波動。”
“一時者：”週五爺語氣加重，“必須在‘子時三刻’（夜間11點45分）至‘醜時正’（淩晨1點整）之間，於城內陰氣最重、且與當夜星象對應的‘陰竅’方位行動。客棧入口隻在此刻顯現片刻，過時不候。”
陳默聽得心頭沉重。這三樣東西，每一樣都透著邪門和艱難，尤其是“問路石”的要求，幾乎匪夷所思。而那個時辰和方位，更是需要精確計算和運氣。
“周老，這些東西……何處可尋？”陳默問道。
“鬼市或有些線索，但真假難辨，且易打草驚蛇。”週五爺頓了頓，似乎猶豫了一下，才低聲道，“老朽早年因緣際會，倒是存有一枚‘問路石’……可暫借於你。至於‘引路錢’與‘遮陽燈’的製法，我可傳你，但材料需你自己想辦法。切記，煉製過程兇險，心術不正或時機不對，反受其害！”
陳默心中湧起一股感激：“多謝周老！此恩必報！”
“哼，莫謝太早。”週五爺語氣嚴肅，“即便備齊三物，找準時辰，進入客棧也不過是第一步。裏麵危機四伏，詭譎莫測，‘掌櫃’深不可測，規矩森嚴，一步踏錯，萬劫不復。你……好自為之。”
說完，週五爺詳細告知了“引路錢”和“遮陽燈”的煉製方法，複雜而兇險，涉及許多禁忌之物和手法。最後，他告知了存放“問路石”的地點——就在他香燭鋪後院一棵老槐樹下的石匣中。
結束與週五爺的通話，陳默立刻將情況告知趙振剛和李雯。兩人聞言，也是麵色嚴峻。
“鬼銅錢、黑貓尾血、百年屍苔、啞光黑玉……還要找陰氣最重的時辰和方位……”趙振剛揉著太陽穴，“這比搞一次特種作戰還複雜！而且聽起來就邪門！”
“但這是目前唯一的線索。”李雯迅速在資料庫中搜尋相關資訊，“鬼銅錢和特定冥紙，可以通過文物黑市和特殊殯葬渠道秘密調查。黑貓和屍苔……需要動用生物和地質方麵的資源。至於‘問路石’，週五爺肯借，是最大的幫助。時辰和方位，我可以結合天文資料和城市風水地理進行推算。”
事不宜遲，趙振剛立刻調動所有能動用的灰色渠道和特殊資源，全力搜尋煉製材料。李雯則開始瘋狂計算近期符合條件的“子時三刻”與“陰竅”方位。陳默則準備親自去週五爺的鋪子取“問路石”。
就在陳默準備動身時，指揮中心傳來訊息——“擺渡人”的加密資訊，破解成功了！
內容簡短，卻令人心驚：
“七月十五，子時三刻，城隍廟舊址，持‘青魚符’者，可渡黃泉。”
七月十五！中元節，鬼門大開之日！城隍廟舊址！正是一處眾所周知的陰氣匯聚之地！而“青魚符”，顯然就是進入客棧的“信物”或“門票”！
資訊中的時間、地點，與週五爺所說的條件驚人地吻合！這證實了週五爺所言非虛，也意味著……拜影教在“往生客棧”的重大行動，就定在不久後的中元節！
時間，一下子變得無比緊迫！
陳默握緊了拳頭。看來，他必須在中元節之前，備齊三物，潛入客棧，查明真相，甚至……阻止對方的陰謀！
他看了一眼窗外，天色漸暗。前路兇險未卜，但他已無退路。
“出發，去週五爺的鋪子。”陳默對趙振剛說道，眼神堅定。
第78章物品的蒐集
“七月十五，子時三刻，城隍廟舊址，持‘青魚符’者，可渡黃泉。”
“擺渡人”的資訊，如同一道催命符，將“往生客棧”的開啟時間，明確鎖定在了中元節（鬼節）的子夜！距離現在，僅剩不到一週時間！
時間緊迫得讓人窒息。特別行動指揮部內的氣氛，如同拉滿的弓弦，每一秒都彌足珍貴。趙振剛坐鎮中樞，將手頭所有能動用的資源許可權提升至最高，兵分多路，不惜一切代價，必須在時限前湊齊週五爺所說的“三物”！
陳默負責最關鍵的“問路石”。他立刻動身，再次前往老城區的“福壽香燭鋪”。鋪子依舊大門緊閉，掛著重鎖。陳默按照週五爺的指示，繞到後院。後院牆高門緊，但他稍一凝神，便在後門角落一塊鬆動的磚石下，摸到了一把銹跡斑斑的銅鑰匙。
開啟後院小門，院內雜草叢生，一棵老槐樹孤零零地立在角落，枝幹虯結，透著蒼涼。陳默走到樹下，果然在盤根錯節的樹根旁，發現了一個半埋入土、佈滿青苔的石匣。石匣沒有鎖，他深吸一口氣，緩緩推開。
匣內鋪著褪色的紅布，上麵靜靜躺著一枚雞蛋大小、通體黝黑、毫無光澤的卵石。石頭入手冰涼沉重，表麵佈滿天然形成的、如同血管般的細微紋路。當陳默的手指觸碰到石頭的瞬間，他清晰地感覺到，自己的一絲微弱的靈性，彷彿被石頭吸了進去，隨即，石頭內部傳來一絲極其微弱、但異常清晰的共鳴感，彷彿在回應他的觸碰。
就是它了！週五爺珍藏的“問路石”！
陳默小心翼翼地將石頭用紅布包好，貼身收藏。石頭傳來的冰涼觸感，讓他紛亂的心緒稍稍安定了一絲。
與此同時，另外兩樣物品的搜尋工作，卻遇到了巨大的困難。
“引路錢”需要“沾染橫死之人臨終怨氣的鬼銅錢或冥紙”。趙振剛動用了特殊渠道，聯絡上幾位遊走在灰色地帶的“文物販子”和“陰物收集者”，但對方一聽要求，要麼搖頭表示聞所未聞，要麼開出了天價，東西卻真假難辨。有人甚至暗示，這種東西極損陰德，沾之必遭不祥，勸他們罷手。
關鍵時刻，蘇媛教授提供了意想不到的幫助。她通過一位研究民俗禁忌的海外華裔學者，聯絡上了一位隱居在西南邊陲、據說祖上曾是“仵作”（古代驗屍官）的老人。經過數次加密視訊溝通，並付出了不小的代價後，老人終於同意出手一枚用特殊手法處理過的、據說是從一具百年怨屍口中取出的“壓口錢”，並附上了一張用屍油浸泡過的詭異黃符，聲稱二者結合，在特定時辰煉製，可成“引路錢”。東西通過特殊渠道加急送來，但真假和效果，隻能冒險一試。
“遮陽燈”的製作更是波折重重。“陰年陰月陰日”出生的純黑貓本就罕見，尾尖血更是難取。動保組織和常規渠道根本無法下手。最後，是李雯通過一個高度保密的生物研究機構，找到了一隻符合條件、用於特殊研究的黑貓的冷凍基因樣本，通過技術手段培育了少量活性細胞，勉強提取到了微量的“血樣”，其象徵意義大於實際效用，隻能祈禱週五爺的符咒足夠強大。
而“百年屍苔”的搜尋，幾乎讓一支特遣小隊陷入險境。根據線索，他們潛入了一處廢棄多年的深山古墓，在陰冷潮濕的墓室角落找到了目標。但採集過程中，一名隊員意外觸動了某種古老的機關，引發了小範圍塌方，雖僥倖逃脫，但多人輕傷，採集到的屍苔量也極少。
材料勉強湊齊，已是七月十四，中元節前夜！
最後一步，是煉製。按照週五爺傳授的方法，必須在七月十四日亥時（晚9點至11點），於一處聚陰之地，進行煉製。地點選在了市郊一處早已廢棄、陰氣極重的老磚窯。
當晚，月黑風高。廢棄磚窯內，燭火搖曳，映照出幾張凝重疲憊的臉。陳默、趙振剛、李雯以及兩位精通傳統工藝和化學合成的專家在場。所有材料被擺放在一個臨時搭建的、刻畫著簡易符文的石台上。
陳默作為主煉者，必須全程集中精神，以自身微薄的法力（精神力）引導煉製過程。他按照週五爺所授口訣，先處理“引路錢”，將那枚詭異的“壓口錢”與屍油符籙置於燭火之上，口中念念有詞，同時將一絲精神力緩緩注入。
“噗！”
燭火猛地變成幽綠色，錢幣和符籙無風自燃，發出刺鼻的臭味和淡淡的黑煙。陳默感到一股陰寒的怨念順著手臂反噬而來，他立刻運轉守心法門，咬牙堅持。最終，火焰熄滅，灰燼中，留下一枚顏色變得更加暗沉、表麵浮現出扭曲紋路的銅錢，散發著不祥的氣息。
“引路錢”成了！
接著是“遮陽燈”。在一個特製的白色燈籠上，用黑貓血混合屍苔粉，繪製複雜的符咒。每一筆落下，都耗費著陳默大量的精神力和體力。他臉色蒼白，汗如雨下。當最後一筆畫完，整個燈籠微微一震，散發出微弱的、令人不適的綠色熒光。
“遮陽燈”也成了！
陳默幾乎虛脫，被趙振剛扶住。他看了一眼時間，亥時即將過去。
“快！去城隍廟舊址！必須在子時三刻前趕到，利用‘問路石’找到入口！”趙振剛沉聲道。
一行人迅速收拾好東西，上車，朝著位於老城區邊緣、早已破敗不堪的城隍廟舊址疾馳而去。
車上，陳默緊握著三樣物品，感受著它們傳來的或冰冷、或陰邪的氣息，心中沒有絲毫輕鬆。這隻是第一步，真正的考驗，在踏入“往生客棧”之後。
車子在夜色中穿行，距離子時三刻，還有一個小時。
而他們不知道的是，在城隍廟舊址的陰影中，幾雙冰冷的眼睛，已經悄然注視了他們許久。
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