黑暗。濃稠、死寂、帶著陳腐水汽和淡淡鐵鏽味的黑暗。
蘇媛渾身劇痛，五臟翻騰，眼前發黑。她強忍嘔吐，在寂靜中隻聽見自己痛苦的喘息聲回蕩。
冷。刺骨的、鑽進骨頭縫裏的濕冷，從身下堅硬的地麵源源不斷地滲透上來，瞬間穿透了單薄的衣物，激得她牙齒都開始不受控製地打顫。
她屏住呼吸，紋絲不動。側寫師的本能讓她在陌生險境中先隱匿感知。
身下是潮濕粗糙的石板，苔蘚濕滑。空氣凝滯，混雜著鐵鏽與腐爛的甜腥。
遠處隱約傳來滴水聲，死寂中格外刺耳。沒有風聲蟲鳴，隻有令人窒息的靜默。
灰塵味厚重沉悶，像沉積了百年。她緩緩睜開一條眼縫——
黑暗籠罩一切，僅剩幾絲幽綠微光勾勒出模糊輪廓——堆積如山的廢料或鏽蝕的機器殘骸。這是映象空間內部？廢棄廠房？防空洞？
葛老？蘇媛低聲呼喚，聲音被黑暗吞噬，隻剩顫抖的迴音。
沒有回應。
她猛然抬手，粗糙的定魂繩仍緊係腕間，另一端綳直伸向黑暗，傳來沉甸甸的拉扯感。
繩子那頭有重量！葛老在！而且，繩子沒有自己繃緊，那啞巴銅鈴也安安靜靜的，沒有發出任何聲響。
蘇媛稍稍鬆了口氣，但絲毫不敢大意。她忍著全身的痠痛，慢慢地，一點一點地，從冰冷潮濕的地麵上撐起身體。動作盡量輕、盡量慢，耳朵卻豎得老高，捕捉著周圍任何一絲異常的響動。
還好，除了那滴滴答答的、遙遠的水聲，沒有其他聲音。
她順著“定魂繩”的方向，摸索著，小心翼翼地，挪了過去。繩子不長，隻延伸出去兩三米。很快，她的手指，觸碰到了一個溫熱、柔軟、帶著布料質感的東西——是葛老的手臂。
“葛老？”蘇媛又低聲喚了一句，同時手指輕輕搖了搖他的手臂。
“……嗯。”一聲極其微弱、沙啞、帶著痛苦的悶哼，從黑暗中傳來。緊接著，是一陣壓抑的、撕心裂肺的咳嗽。
蘇媛趕緊伸手，摸索到葛老的肩膀，小心地將他扶著，靠在旁邊一個冰冷、堅硬、稜角分明的巨大物體上。藉著那極其微弱的幽綠熒光，她勉強看到，葛老臉色蒼白得嚇人，嘴唇也失了血色，額頭上佈滿細密的冷汗，胸口劇烈起伏，每一次呼吸都帶著拉風箱般的嘶啞聲，顯然剛才那一下穿越，對他的消耗極大，甚至可能受了內傷。
“沒……沒事，”葛老喘了幾口粗氣，費力地擺了擺手，聲音虛弱，但意識還算清醒，“老了……骨頭脆，經不起……這麼摔……”他艱難地抬起頭，那雙渾濁的眼睛，在黑暗中，竟也微微反射著那幽綠的熒光，顯得有些詭異。
“這……是哪兒？”蘇媛環顧四周，壓低聲音問。這裏太黑、太靜、太空曠了，讓她本能地感到不安。
葛老沒有立刻回答。他掙紮著，用沒綁繩子的那隻手，哆哆嗦嗦地，從自己懷裏，摸出一個東西——是那個裝著“醒神散”的油紙包。他用顫抖的手指，撚出一點點暗黃色的粉末，抹在自己的人中和兩邊太陽穴上。
做完這個簡單的動作，他似乎耗盡了力氣，靠在那冰冷物體上，閉上眼睛，急促地喘息了幾口。然後，他重新睜開眼，眼中那虛弱疲憊的神色褪去了一些，取而代之的是一種竭力保持的清醒和專註。
他沒有先回答蘇媛的問題，而是先抬起自己綁著“定魂繩”的手腕，湊到眼前，仔細看了看那啞巴銅鈴。銅鈴依舊安靜，沒有任何響動。他又輕輕拉了拉繩子，感受了一下繩子的緊繃程度和另一頭傳來的重量，確認蘇媛還在，繩子完好。
他轉動脖子，幽綠的眼睛在黑暗中掃視四周。蘇媛跟著望去，發現這是個巨大的廢棄空間。高聳的穹頂隱沒在黑暗裏，牆壁縫隙滲出微弱的綠光，照出鏽蝕的金屬框架和覆滿苔蘚的機器殘骸。水泥地麵龜裂積水，空氣陰冷潮濕。
遠處是無邊的黑暗，隻有滴水聲打破死寂。像廢棄幾十年的地下廠區。葛老沙啞地說。蘇媛皺眉，這裏除了陰森並無異常。
這是現實世界的扭曲倒影，葛老凝視黑暗，對映得不完全，還摻雜了別的東西...
“每個‘映象空間’，規則都不一樣。我們剛才進來的那個‘入口’，是臨時、不穩定的，落點隨機。這裏，可能隻是整個空間的外圍、邊緣，或者某個相對穩定、規則影響較弱的‘緩衝區’。真正的‘古怪’，在更裏麵。”
蘇媛點了點頭，這解釋合理。如果一進來就麵對那種光影錯亂、方向迷失的絕境，他們根本沒有適應和準備的時間，瞬間就可能完蛋。
“那……陳默呢？”蘇媛猛地想起最要緊的事，急聲問道。剛才穿越時一片混亂，她隻顧得上自己，沒注意到陳默是否也進來了。
葛老沒說話，隻是用綁著繩子的那隻手，輕輕拉了拉繩子，然後，朝繩子的另一端——也就是蘇媛身後的方向——努了努嘴。
蘇媛一愣，立刻回頭，順著繩子的方向看去。
“定魂繩”從她手腕延伸出去，另一端，沒入身後不到一米的黑暗中。而在那裏，緊挨著一麵冰冷、潮濕、長滿滑膩苔蘚的水泥牆根下，蜷縮著一個人影。
正是依舊昏迷不醒的陳默！
他不知何時也被“拉”了進來，而且，就掉在離她極近的地方！隻是剛才黑暗和劇痛分散了她的注意力，竟然沒第一時間發現！
蘇媛心頭一緊，立刻連滾爬爬地撲了過去，伸手探向陳默的鼻息。
呼吸雖然微弱，但平穩、綿長，節奏甚至比在外麵時還要好一些。她又小心地摸了摸他肩膀傷口的位置——包紮的布料完好，沒有新鮮血液滲出，之前那股令人作嘔的惡臭，似乎也淡了許多。
“他……好像好點了？”蘇媛又驚又疑，抬頭看向艱難挪過來的葛老。
葛老蹲下身，用沒綁繩子的手，翻開陳默的眼皮看了看，又捏了捏他的脈門，沉吟了片刻，才緩緩道：“這裏的‘氣息’，和外麵不一樣。他體內那股‘沖’勁兒，還有肩上那‘毒’，和這裏的氣息……似乎沒那麼衝突了。就像……回到了它們原本該在的‘環境’裡，暫時……安分了一些。”
暫時安分？蘇媛不敢放鬆。這地方詭異得很，誰知道這“安分”是好事還是更壞的前兆？
葛老掙紮起身，警惕環視四周：這裏太暴露，得找隱蔽處休整。蘇媛咬牙架起昏迷的陳默，沉得讓她直喘。
往哪走？她問。黑暗中雜物堆積，方向難辨。葛老掏出黑石照影石緩慢轉動，卻不見任何反應。這地方壓製了石頭的能力。他皺眉。
蘇媛苦笑：靠直覺？葛老閉眼傾聽規律的滴水聲，指向左側銹罐堆深處：水聲太規律，鐵鏽味最濃。他眯眼發現陰影中隱約有暗紅光點閃爍，與周圍幽綠熒光不同。
那邊...有別的光。葛老低聲道。蘇媛凝神望去，果然捕捉到如炭火餘燼般微弱的紅點，在黑暗中忽明忽滅。
那是什麼？拜影教的蹤跡？還是這“映象空間”裡，其他的什麼東西？
“過去看看？”蘇媛低聲問，手不自覺地摸向了腰間——槍還在，這讓她稍微有了點底氣。
“小心點，跟緊我。”葛老點了點頭，握緊了手中的木柺杖，將那黑石“照影石”小心收回懷裏，然後，率先朝著那暗紅光斑和水聲傳來的方向，邁出**了腳步。
蘇媛攙著陳默，緊貼葛老身後。定魂繩綳直連線二人。葛老緩步前行，如老貓般警覺，掃視四周黑暗。
死寂中唯有滴水聲規律作響，夾雜著愈發濃重的鐵鏽與腐敗氣息。腳下濕滑苔蘚無聲，卻令人毛骨悚然。
繞過鏽蝕鐵罐，前方暗紅微光漸顯——那是個低矮管道口，微光閃爍，照得混凝土斷麵如巨獸口器般明滅。滴水聲正從深處傳來，節奏詭異。
葛老在五米外突然止步，抬手示意。他側耳凝神，似在捕捉黑暗中更危險的訊息。
蘇媛也停下，屏住呼吸，豎起耳朵。
水滴聲規律得詭異，夾雜著鐘錶齒輪的哢噠聲，在黑暗中冰冷迴響。
蘇媛瞳孔驟縮，心跳漏拍——這分明是時間流逝的聲音！
她顫抖著向葛老求證。老人僵立許久，才緩緩轉身，臉色慘白如紙。
不是像……他嘶啞道，指向窟窿深處的暗紅光暈，這裏的時間，走得比外麵快三倍。
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