「公主請放心，鎮北侯一定會來的，就算他不親自前來，也肯定會派兵前來！」
樊天雷寬慰道。
「楚縣令，閬中城防如何？」
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趙玉清又對著楚山河問道。
「公主放心，自青禾軍起兵反叛朝廷，下官便冇一日敢懈怠，城池四方城牆早加派民夫加固過，城頭箭樓修繕一新，滾木礌石堆得跟小山似的，壕溝也挖深了數尺。」
「眼下城中兵丁有兩千八百餘人，皆是青壯，日夜輪班值守，不敢有半分鬆懈。
「府庫裡的糧食足夠全城軍民吃上半年，箭矢、長矛、滾油這些軍需也備得充足，就算清河軍數萬大軍壓境，憑這閬中堅城，撐個五六日，等朝廷援軍過來，絕無問題！」
楚山河抱拳回答道。
「公主殿下不必憂心，末將早已將城防佈防妥當，閬中城的每一處城門、每一段城牆，都有弟兄們盯著。」
「隻要有卑職這條命在，絕不讓青禾叛軍踏進城中一步，定會護好公主的周全！」
縣尉周倉也抱拳沉聲道。
「楚縣令，周縣尉，此次是本公主連累了閬中城，因我之故，讓閬中百姓無端遭受戰亂之苦，他日若城破，百姓流離，這罪責都在我身上。」
縣衙大堂，趙玉清走到堂中，眉宇間滿是愧疚，聲音沉緩卻清晰開口道。
隨即，趙玉清話鋒一轉，目光掃過二人，語氣多了幾分堅定道：「但本公主相信，隻要閬中城上下一心，同仇敵愾，定能抵擋住清河軍的攻勢，守住這一方土地！」
「公主殿下放心！即便公主今日不來，青禾叛軍日後也必定會來進攻我閬中縣城！
「我閬中縣城連線鳳州與南州，乃是兩州往來的交通要地，糧草轉運、商路通行，皆繞不開此處，如此咽喉之地，青禾叛軍早有覬覦之心，之前不過是他們忙著擴張勢力，無暇顧及此處，才讓閬中僥倖過了幾年太平日子！
「如今公主駕臨，不過是將這場遲早要來的戰事提前了而已，何來連累一說？」
「下官與全城軍民，早已做好了應戰準備，定與公主一同，死守閬中！」
楚山河聞言，連忙站起身，拱手沉喝道。
楚山河話音剛落，左側案幾旁的周倉猛地起身，手按腰間佩刀，虎目圓睜，聲如洪鐘般朗聲道：「公主殿下莫要再言『連累』二字，末將身為閬中縣尉，守土護民是本分，護佑皇室更是天職！」
他上前一步，胸膛挺得筆直，語氣慷慨激昂：「閬中兩千八百兒郎，皆是鐵骨錚錚的漢子！城頭滾木礌石如山，箭簇長矛充足，城牆更是加固得如同銅牆鐵壁！別說青禾叛軍數萬之眾，便是十萬賊兵來犯，末將也敢帶著弟兄們衝上城頭，用血肉之軀築起防線！」
「公主隻管在城中安心坐鎮，末將向您保證，隻要我周倉還有一口氣在，絕不讓青禾叛軍的狗爪子踏進閬中城門半步！」
「城在人在，城破人亡！」
「說的好！」
周倉話音剛落，堂下一側的禁軍偏將樊天雷也站起身來。
他身披銀甲，甲葉碰撞間發出清脆的鏗鏘之聲，目光銳利如鷹，對著趙玉清拱手朗聲道：「公主殿下請放心！有楚縣令、周縣尉二位大人坐鎮，再加上閬中百姓同心同德，定能保公主殿下在此安然無虞！」
他話鋒一轉，語氣中多了幾分篤定與底氣：「況且，鎮北軍麾下皆是百戰精銳，行軍神速，不日便會抵達閬中！
「屆時我們給青禾叛軍來個內外夾擊，定能將青禾叛軍一舉擊潰，護佑公主平安抵達西楚！」
「西楚嗎？」
『西楚』二字入耳，趙玉清垂在身側的手指猛地蜷縮起來，指甲深深掐進掌心。
她麵上依舊維持著鎮定，心底卻翻湧起一陣難以言說的澀意。
西楚大皇子屈景昭的身影浮現在眼前，他身軀魁梧，一身戰甲，眼神桀驁不馴，那日在大殿中看她的時候，目光充滿了侵略性和佔有慾，彷彿要把她吃掉一般！
她心中明白，趙隆興將她下給屈景昭也是無奈之舉，是為了穩住西楚，讓大乾能夠有足夠的時間，來對付青禾軍和南齊！
但她嫁給屈景昭後，西楚真的會和大乾締結盟約，不在侵犯大乾疆土嗎！
「本宮累了，各位都回去吧，閬中城就交給三位了！」
趙玉清不再細想，對著樊天雷三人聲音平淡道。
「公主安心休息，我等告退！」
楚山河三人抱拳躬身，緩緩離開了大堂。
……
鳳州城外，深夜的青禾軍大營靜得壓抑。
連綿數裡的營寨隱在墨色裡，唯有巡夜兵士的火把如點點鬼火，映著營外森然的鹿角拒馬。
青色的「青禾」旌旗垂落著，在夜風中偶爾發出幾聲獵獵輕響，像巨獸沉睡時的呼吸，死死鎖著不遠處的鳳州城，更將目光暗投向閬中方向。
中軍大帳內，燭火搖曳，氣氛比帳外的夜色更沉。
主位上，大首領李青禾一身粗布青衫，袖口打著顯眼的補丁，麵色依舊溫和，卻垂著眼摩挲著案上的密信，眉峰微蹙間，眼底藏著深不見底的思量。
雖然他周身無半分戾氣，可那沉默的端坐，卻讓帳內所有人都不敢輕易開口。
下首左側，二首領李青山與他截然相反，一身織金繡銀的錦袍在燭火下流光溢彩，腰束玉帶，頭戴玉冠，衣料上的暗紋隨著他指尖把玩玉佩的動作，不斷閃過細碎的光。
他斜倚在靠背上，嘴角噙著一抹冷嘲，眼底卻滿是不耐，顯然早已被劫持長公主失敗的訊息攪得心煩。
右側的三首領司馬無敵，是帳中最懾人的存在！
他身披玄鐵重甲，甲葉在燭光下泛著冷硬的寒光，身側立著一桿丈長黑色長槍，槍尖斜指地麵，槍纓上的紅絨在燭火中微微晃動，卻掩不住那股刺破長空的銳氣。
他端坐如山，背脊挺直如槍桿，雙目微闔，周身卻湧動著雄渾無匹的氣勢，彷彿一頭蓄勢待發的洪荒猛獸，隻需睜眼抬槍，便能撕裂眼前一切。
那股周身縈繞的煞氣，連帳內的燭火都似在微微顫抖。