「好像是衝著我們孟家來的，快去稟報老太爺！」
一名護衛頭領聲音發顫，想要親自去報信，卻被那股撲麵而來的威壓嚇得腿軟，隻能讓其他人去府中通報。
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上午王虎剛親自來過孟家，怎麼纔過去不久，鎮北軍的鐵騎就來了，難道真的要將孟家滅門了嗎？
想到這裡，其餘幾名護衛都是麵如土色，手中的鋼刀「哐當」落地，連逃跑的勇氣都冇有。
「籲籲籲——」
一百名親衛鐵騎在孟家大門前驟然勒馬，戰馬人立而起，發出一聲震耳的嘶鳴，前蹄踏在地麵，揚起漫天塵土。
動靜實在太大，不過片刻，孟家府邸內便亂作一團。
腳步聲、驚呼聲、器物碰撞聲此起彼伏，很快，府門大開，孟家的主事們簇擁著幾位白髮老者匆匆走出。
他們個個麵色凝重，眼神中滿是驚疑與惶恐，而跟在他們身後的孟家年輕一代，早已嚇得臉色慘白，緊緊縮著脖子，躲在長輩身後，身體止不住地瑟瑟發抖。
他們都清楚，這陣仗絕非尋常，王虎居然派出亮銀戰甲的親衛鐵騎前來圍府，必然是來者不善。
尤其是當他們看到李鐵柱與李長安那冷若冰霜的臉龐時，一顆心更是沉到了穀底，幾乎不用想，也知道對方是來抓他們上城牆上的！
原本，他們還以為隻要給城牆上的守軍送去足夠多的糧食、肉食、銀兩，王虎就不會逼迫他們上戰場，但從眼前的陣仗來看，他們明顯猜錯了！
「兩位軍爺，請問來我們孟家所謂何事！」
一名白髮蒼蒼的族老，壯著膽子朝李長安和李鐵柱問道。
「奉侯爺軍令，孟家所有適齡參軍男丁，即刻隨我前往城牆守夜，若有隱藏不去者，按逃兵罪論處，殺無赦！」
李長安端坐在馬背上，對著孟家眾人大聲喝道。
「侯爺還讓我給各位帶個話，我們吃什麼，少爺們就吃什麼，若白溪縣城真被楚軍攻破了，那孟家也必然會蕩然無存，希望各位能夠明白侯爺的良苦用心！」
李鐵柱看著躲藏在孟家主事後麵的年輕一輩們，神色冷漠道。
往日，孟家根本不把他們這些守城士卒放在眼裡，如今風水輪流轉，輪到孟家子弟嚐嚐他們吃過的苦頭了！
「孟家三代所有子弟，凡是年過十七者，全部跟隨兩位將軍前往城牆，誰若是敢不去，從此以後便不再是我孟家子弟！」
「另外，孟家所有護衛也全部加入守城隊伍中，開放族內武庫，把所有兵器都拿出來，我們孟家誓與白溪縣共存亡！」
孟知州拄著柺杖，身後跟著四名僕役抬著孟向陽的屍體，走出了府門，對著眾人大聲道。
「還是老太爺明事理！」
李鐵柱朝著孟知州抱了抱拳，冇想到自己還冇開口，孟知州就主動將孟家所有護衛送了出來，這倒是省了他一番口舌。
「兩位將軍，這是孟向陽的屍身，他於半個時辰上吊自儘，還請兩位將屍體帶到侯爺麵前親自驗證，我孟家保證以後和西楚再無任何聯絡！」
孟知州閃開身體，將孟向陽的屍身展露在李長安和李鐵柱眼前。
「既然孟大人以死證明孟家的清白，我會將此事如實稟報侯爺，至於屍身就不必查驗了，我相信你們孟家！」
李長安臉色平淡道。
「多謝！」
孟知州點點頭道。
……
深夜，渝州城外的曠野被墨色浸透，唯有鎮北軍大營如一頭蟄伏的幽藍巨獸，盤踞在連綿的丘陵之下。
營寨外圍，三丈高的夯土寨牆被夜色暈染成深灰，牆頭上每隔十步便立著一名身披黑色戰甲的哨兵，漆黑如墨的甲冑在冷月微光下泛著冷冽的光澤，如夜空中散落的星子，既隱秘又透著不容侵犯的鋒芒。
寨牆下，拒馬、鹿角錯落排布，尖刺上凝結的寒霜在風裡微微發亮，像是巨獸唇邊的獠牙。
營內，數以千計的營帳呈規整的方陣排列，黑色的帳頂與夜色融為一體，唯有帳口懸掛的防風燈籠搖曳著昏黃的光，在地麵投下斑駁的影。
主帳居於大營正中，比尋常營帳高出數尺，帳前旗杆上，繪著玄色猛虎的鎮北軍軍旗低垂，唯有夜風掠過，纔會發出獵獵的輕響，像是沉睡巨獸的呼吸。
營地深處，偶爾傳來巡夜士兵的甲冑碰撞聲，幽藍色的寒龍戰甲在營帳間穿梭，腳步輕捷卻帶著千軍萬馬的肅殺之氣。
炊帳方向，幾縷淡白色的炊煙裊裊升起，與夜霧交織在一起，隱約能聞到麥餅和熱湯的香氣，卻絲毫衝不散大營中那股沉凝如鐵的軍威。
整個大營寂靜無聲，卻又處處透著生機與戒備，彷彿隻要一聲令下，這頭黑色巨獸便會即刻甦醒，亮出足以撕裂天地的爪牙。
「諸位將軍，剛纔有禁軍傳令兵來報，說是長公主被青禾軍圍困在閬中縣城，想要我們發兵救援，大家有什麼看法？」
大帳中，李如風坐在主帥位子上，目光看向大帳內的眾人道。
「長公主是前往西楚嫁給那西楚大皇子的，青禾軍為何要抓長公主？」
征北營營主謝宣眉頭輕揚道。
「確定是青禾軍的人馬嗎？」
黑刀營營主李夜生也出聲問道。
「信件乃是禁軍偏將樊天雷親筆所寫，上麵還有長公主的玉印，信上說是有大股山賊襲擊了他們車隊，但他們經過的東山郡境內並無超過千人的山賊聚集，並且信件上還提到山賊使用的兵器乃是我大乾官軍統一的製式戰刀，由此推斷那些山賊都是青禾軍假扮的！」
「目前長公主車駕被困在閬中縣城，附近有大量山賊監視，並揚言閬中縣城若不交出長公主，他們三日後便會進攻閬中縣城，到時城內雞犬不留！」
李如風將信件在大帳內傳閱，麵色暗沉道。
「大都督臨走前，命令我等不許擅自行動，若是發兵前往東山郡，到時渝州城兵力空虛，中了青禾軍的調虎離山之計怎麼辦？」
虎字營營副營主韓山皺著眉頭道。