“不對！”小狐狸的聲音變了，“這腳印……不止一個人。”
她又往前照了照，更多的腳印，交錯重疊。有大有小，有深有淺。在幾處地方，還能看到泥土被劇烈攪動的痕跡，像是掙紮過。
“報警！”小狐狸站起來，聲音緊繃，“馬上報警！這不是簡單的失蹤。”
直播間瞬間安靜了，連彈幕都停了那麽幾秒，然後，爆炸。
“什麽意思？？？”
“不是簡單的失蹤？？？”
“難道是被……”
“快報警啊！”
小狐狸已經掏出了手機，但是她沒有馬上撥號，而是對著鏡頭，一字一句地說：“家人們，接下來的內容可能涉及案件，為了不影響警方調查，也為了保護當事人隱私，我暫時關閉直播。等有訊息，我會第一時間在群裏更新，請大家理解。”
接著，畫麵黑了，直播間顯示：“主播已暫時離開，稍後迴來。”
車內突然安靜得可怕，隻有引擎的嗡嗡聲，輪胎碾過路麵的沙沙聲，還有江國棟自己的心跳聲。咚。咚。咚。一聲比一聲重。
司機舔了舔嘴唇，幹巴巴地說：“大哥，這……這不會出什麽事吧？”
江國棟沒有迴答，他盯著黑掉的手機螢幕，腦海裏全是剛纔看到的畫麵：淩亂的腳印，拖拽的痕跡，小狐狸緊繃的聲音。
“不是簡單的失蹤！”那會是什麽？綁架？非法拘禁？還是……更可怕的？
他想起父親摔倒的地方，想起王軍說的“警戒線”，想起老四說的“異常成分”。這一切之間，有沒有聯係？
青山鎮，這個他從小長大的地方，這個他以為熟悉得不能再熟悉的地方，不知何時竟然變得陌生而危險。它像一頭沉睡多年的巨獸，正在緩緩蘇醒，露出想吃掉人的獠牙。
車窗外的天色正在發生微妙的變化，那不是簡單的由暗轉明，而是一場緩慢的、莊嚴的色彩更迭儀式。天穹最深處還固執地守著墨黑，東邊的雲層卻已經被看不見的手悄悄染上了一層稀薄的灰藍，這藍色在逐漸稀釋，像滴入清水的墨，慢慢化開，透出下方更淺的底色。山的輪廓，那些沉睡巨獸的脊背，從一片混沌中緩緩掙脫出來，先是模糊的剪影，然後有了具體的形狀：哪裏是陡峭的崖壁，哪裏是平緩的斜坡，哪裏是成片的林木，都在越來越清晰的光線中顯形。這是一種無聲的顯現，帶著某種神聖的意味，彷彿世界正在重新被創造。
江國棟居然睡著了，然後在這片漸次展開的天光裏，又驟然醒來。
他不知道自己睡了多久，時間在這個充滿顛簸、光影和斷續聲音的夜晚，失去了它慣常的線性秩序。
記憶的碎片沒有按順序排列：服務區高杆燈下慘白如手術室的無情光亮、手機螢幕幽藍如鬼火般的冷光、他自己失魂落魄的臉、直播畫麵裏晃動不穩的、被黑暗擠壓的手電光束、還有車窗外那彷彿沒有盡頭、能吞沒一切的濃稠黑暗。
這些碎片，在他意識的淺灘上互相碰撞、旋轉，發出一種隻有他自己能聽見的、沉悶的轟鳴。
驚醒的瞬間，江國棟首先感到的是頸側尖銳的痠麻——他的頭以一個極不舒服的角度歪向車窗。整個睡眠過程中，頸部的肌肉和韌帶都在抗議，而他毫無覺察。緊接著，他意識到一種不尋常的寂靜，不是深夜鄉村那種蘊藏生機的靜謐，而是徹底的、引擎停止運轉後的死寂。
他猛地彈直身體，動作太快，安全帶勒住了胸口。
“大哥，到了。”司機的聲音從前排傳來，那聲音裏裹著一層厚厚的倦意，像被砂紙磨過，“青山鎮中心醫院。您……您還好吧？”後半句的問詢，帶著小心翼翼的試探。
江國棟沒有立刻迴答。他像是需要時間確認自己身在何處，目光有些茫然地投向窗外。
醫院的紅十字標誌，在尚未褪盡的夜色和初露的晨光交織中，靜靜地、堅定地矗立著。那是一棟有些年頭的六層建築，白色瓷磚外牆在歲月和風雨侵蝕下，部分已顯灰敗，藍色的玻璃窗大多暗著，隻有零星幾扇透出暗淡的、似乎也疲憊不堪的光。右側的急診樓門口，一輛救護車靜默地停在那裏，頂燈熄滅，紅色的十字和反光條在微光裏也失了顏色，像一具沉默的金屬棺槨。
他推開車門，說：“沒事！賬單發過來吧！”
淩晨的空氣瞬間湧入，凜冽，鋒利，帶著青山鎮獨有的氣息——不遠處青河帶來的豐沛水汽，浸潤著深秋涼意；山腳下農田裏翻耕後泥土特有的、略帶腥氣的芬芳；更遠處，似乎還有一絲若有若無的、焚燒秸稈或垃圾後殘留的焦糊味。這氣味譜係是他熟悉的，是刻在骨子裏的故鄉記憶。
兒時的每個清晨，鎮上的炊煙便混合著煤煙，升起在這片盆地的上空。
但現在，這複雜的氣味圖譜裏，強勢地插入了一種不容忽視的異質元素——消毒水。從醫院每一扇門窗的縫隙裏逸散出來的、濃烈到幾乎具有侵略性的化學製劑氣味，這氣味宣告著此地的特殊屬性：生與死的交界，病痛與救治的戰場，閻王爺帶人的場所。
江國棟深深吸了一口氣，冰涼的空氣刺得肺葉微痛，卻也讓他混沌的頭腦清明瞭幾分。手錶螢幕自動亮起，顯示心率：118次/分，仍然偏高。不過，比之前在車上因噩夢和焦慮狂跳的130多，已經算是一種“進步”。
他關上車門，轉身，動作帶著一種遲緩的沉重，司機從車窗探出半個身子。
“大哥，”司機舔了舔有些幹裂的嘴唇，臉上的表情混合著完成工作的放鬆和對乘客處境的某種模糊同情，“那個……剛直播間有信兒了。”
江國棟停住腳步，後背微微一僵，轉頭問道：“怎麽樣？”
“人找著了。”司機的語氣明顯輕鬆下來，“警察順著網友給的線索，動作快得很，趕在那姑娘……趕在她真要做傻事之前，給攔下了。說人沒事，就是嚇著了，已經送迴家，家裏人看著呢。那些腳印是誤會，一些驢友想救她，才鬧了個烏龍！”