洪澤湖之戰結束的第二天，訊息如颶風般席捲全球。
西方各大媒體用儘了一切駭人聽聞的標題，想要在輿論上壓垮華夏。
「東方惡魔出世，洪澤湖化為死域！」
「蘇凡再次喚醒禁忌神器，代價是百萬生靈！」
「專家警告：九鼎集齊可能引發全球災難！」
不過在華夏內部，氣氛則截然不同。
官方在戰後的三小時內就釋出了詳細通報，向華夏民眾如實說明瞭洪澤湖底鎮壓著上古邪脈。
徐州鼎為鎮壓邪脈自毀靈性，蘇凡等人拚死阻止了邪魔出世的全過程。
通報末尾附上了戰鬥的部分錄影，那黑色邪氣遮天蔽日，徐州鼎燃燒靈性化作通天光柱的畫麵，讓無數人看得熱淚盈眶。
「徐州鼎……就這麼冇了？」
「鼎靈前輩為了鎮壓邪魔，犧牲了自己……」
「蘇神他們傷得好重，特別是唐三藏法師，七竅都在流血。」
「西方那些媒體真不要臉，明明是蘇神他們救了江淮地區，卻被說成是惡魔！」
網路上的討論沸沸沖天，但更多的是對蘇凡他們的讚美。
與此同時，京都市郊，高老莊雲棧洞內。
豬八戒的虛影再次從神像中浮現，此刻他的身形比之前更加黯淡，幾乎透明。
他看著麵前螢幕上播放的戰鬥畫麵，肥厚的臉上冇了往日的憊懶，隻剩下凝重。
豬八戒低聲自語：「邪脈節點……黑袍那廝，居然找到了這種地方。徐州鼎靈性已散，隻剩空殼。四鼎缺一，陣法不完整了。」
他抬頭看向東方，眉頭緊鎖：「蘇凡他們現在去金陵找揚州鼎，時間來得及嗎？七天……隻有七天啊。」
豬八戒掐指推算，臉色越來越難看。
以他的推算，蘇凡等人就算找到揚州鼎，要完全喚醒並與其他三鼎共鳴，至少需要十天時間。
可現在，西方和黑袍人隻給他們留了七天。
「得想個辦法……」豬八戒撓著頭，在洞內來回踱步。
「俺老豬現在這狀態，就算去了中途島，也頂多拖住一個。猴哥不知道在哪沉睡，師父……唉，師父當年金身儘毀，恐怕比俺還慘。」
他走到那尊女子神像前，聲音輕柔：
「翠蘭啊，你說俺該怎麼辦？當年俺答應你要守護這片土地，可現在……俺好像要食言了。」
神像靜默。
良久，豬八戒眼中閃過一絲決絕。
他走到洞內深處，推開一塊看似普通的石板。
石板下，是一個小小的暗格。
暗格裡放著一枚泛黃的符籙，上麵用硃砂畫著複雜的紋路。
豬八戒拿起符籙，腦洞中回憶起當年的事。
「這是當年離開天庭時，老君給的保命符。用一次少一次，但管不了那麼多了。」
豬八戒將符籙小心收好，重新回到神像前盤膝坐下，開始調息。
他要在這七天內，儘可能恢復狀態。
哪怕隻能恢復到三成，也總比現在強。
……
西方，奧林匹斯聖山深處。
這是一座完全由黃金和白玉建造的神殿，高逾百丈，廊柱上雕刻著諸神征戰的畫麵。
神殿中央，七位禦神者圍著一尊巨大的石像站立。
石像高約十米，通體潔白，是一位身穿戰甲且手持雷霆的威嚴男子……
奧林匹斯眾神之王，宙斯！！！
不過此刻，石像表麵佈滿裂痕，彷彿隨時會崩塌。
赫菲斯托斯禦神者檢查著石像的狀態，聲音低沉。
「宙斯大人的神像，隻能再承受一次喚醒了。喚醒後，最多維持三個時辰。三個時辰後，無論勝負，神像都會徹底崩毀。」
宙斯禦神者眼神銳利。
「三個時辰……足夠了。加上雅典娜大人和維納斯大人的力量，再配合黑袍人，足以將華夏主力全殲。」
「但華夏那邊，還有那個神秘強者。」阿瑞斯禦神者皺眉，「能隔空奪走黑袍人的神器，實力不容小覷。」
雅典娜禦神者冷靜道：「所以我們需要更多準備。維納斯，你在華夏內部埋下的棋子，可以動用了。」
美神維納斯禦神者嫣然一笑：
「放心，已經安排好了。他們會恰巧在蘇凡尋找揚州鼎時出現，製造些小麻煩的。」
宙斯禦神者強調。
「記住，是拖延，不是擊殺。我們真正的戰場在中途島。華夏主力必須離開本土，在那裡，我們纔有勝算。」
「明白。」維納斯禦神者點頭，「我會把握好分寸。」
宙斯禦神者看向赫爾墨斯禦神者。
「情報工作繼續。我要知道華夏每一個高階戰力的實時位置和狀態。」
「是！」
「阿波羅禦神者，阿瑞斯禦神者，赫菲斯托斯禦神者，你們三人在這五天內，繼續嘗試與神明深度共鳴。」
宙斯禦神者看向三位禦神者，「如果能突破到半神境界，此戰勝算還能再加兩成。」
三人齊聲應是。
會議結束，眾人散去。
神殿內，隻剩下宙斯禦神者一人。
他走到宙斯神像前，伸手撫摸那些裂痕，眼中閃過一絲複雜。
「父親……不，神明大人。」他低聲自語，「這一次，奧林匹斯真的賭上一切了。」
石像靜默，唯有雷霆紋路隱隱發亮。
……
江淮通往金陵的高速公路上，三輛軍用越野車正在疾馳。
中間那輛車的後座上，蘇凡閉目調息，臉色依舊蒼白。
他左邊坐著唐三藏，右邊坐著陳戰。
另外兩輛車上，是其餘六名隊員。
從洪澤湖到金陵，約三百公裡。
按正常車速，三小時就能到。
但他們不敢走高速，因為黑袍人既然能在洪澤湖設伏，難保不會在路上安排其他手段。
所以車隊走的全是偏僻的國道和縣道，甚至有一段是顛簸的鄉間土路。
陳戰看著蘇凡緊鎖的眉頭，忍不住勸道：
「蘇顧問，您再休息會兒吧。到了金陵我叫您。」
蘇凡搖頭：「睡不著。」
他睜開眼，看向窗外飛速倒退的田野。
正是初夏時節，田裡稻苗青青，遠處村莊炊煙裊裊，一派祥和景象。
可誰能想到，七天後，這片祥和可能就會被戰火打破？
唐三藏忽然開口，聲音依舊虛弱。
「徐州鼎的犧牲，不會白費。鼎靈施主以自身鎮壓邪脈，功德無量。待此間事了，貧僧當為其誦經四十九日，助其殘靈往生極樂。」
蘇凡重重點頭：
「我也會記住這份恩情。等九鼎齊聚，華夏安定，我定要為徐州鼎重塑靈性。」
唐三藏欣慰道：
「你有這份心就好。不過當務之急，是揚州鼎。根據地圖所示，揚州鼎應該在金陵紫金山一帶。具體位置恐怕還需要尋找。」
「到了再說。」蘇凡沉聲道，「就算把紫金山翻個底朝天，也要在三天內找到揚州鼎。」
三天找到，兩天喚醒，留下兩天來做準備。
這是他們最後的計劃。
車隊繼續前行。
下午三點，他們終於抵達金陵郊外。
冇有進入市區，而是直接繞道前往紫金山。
紫金山，金陵龍脈所在，自古便是帝王將相青睞的埋骨之地。
山勢起伏，如龍盤虎踞，氣勢磅礴。
車隊在山腳一處隱蔽處停下。
蘇凡下車，看著連綿的山脈。
「陳隊長，你帶三個人在山腳警戒。我和玄奘法師上山。記住，有任何異常，立刻發訊號。」
「是！」陳戰立正敬禮，「蘇顧問，您小心。」
蘇凡點頭，和唐三藏對視一眼，兩人化作流光，朝著山中飛去。
他們不敢飛太高，怕暴露行蹤，隻能在林間低空穿行。
一邊飛行，蘇凡一邊取出冀州鼎和青州鼎。
兩尊鼎懸浮在他掌心，發出微弱的嗡鳴和青光，青光指向山脈深處的一個方向，那是中山陵的位置。
蘇凡眼神一凝。
「果然在那邊，紫金山龍脈的核心，就在中山陵下方。」
兩人加快速度。
十分鐘後，他們落在中山陵前的廣場上。
此刻已是傍晚，夕陽西下，將整座陵墓染成金色。
遊客已經散去，隻有幾名工作人員在做閉園前的檢查。
「避開普通人。」
唐三藏雙手合十，佛光微放，形成一個簡單的障眼法。
在工作人員眼中，他們隻是兩個普通的遊客，很快就離開了視線範圍。
兩人來到陵墓正門前。
蘇凡再次感應兩尊鼎的指引，青光直指地底。
「在地下。」蘇凡皺眉，「而且……很深。」
「讓貧僧來。」
唐三藏上前一步，右手按在陵墓前的石碑上。
佛力滲透，探查地底結構。
片刻後，他收回手，臉色更加凝重：
「地下百米處，有一個巨大的空洞。空洞外圍有封印。」
「封印？」蘇凡心中一動，「是保護揚州鼎的，還是……」
「兩種都有。」唐三藏沉聲道，「外層是保護性封印，應該是歷代守護者設下的。但內層……有邪氣。和洪澤湖底的那股邪氣，同出一源。」
黑袍人！
蘇凡拳頭握緊：「他果然在這裡也動了手腳。」
「怎麼辦？」唐三藏看向蘇凡。
「強行破開外層封印不難，但勢必會驚動內層的邪氣佈置。到時候可能會像洪澤湖那樣，引發邪脈暴動。」
蘇凡沉默。
洪澤湖的教訓太慘痛了。
徐州鼎靈性消散，唐三藏重傷，隊員們個個帶傷，如果再來一次……
「必須想個辦法，在不驚動邪氣的情況下進入地底。」
蘇凡環視四周，大腦飛速運轉。
中山陵是國父陵寢，不可能像洪澤湖那樣炸開。
而且這裡是金陵市區，一旦邪脈暴動，後果不堪設想。
唐三藏忽然道：
「或許可以從側麵進入。貧僧剛纔探查時發現，地底空洞並非完全封閉。在陵墓東側約三百米處，有一條地下暗河。暗河與空洞相連，或許可以作為入口。」
「暗河？」蘇凡眼睛一亮，「走，去看看！」
兩人來到陵墓東側，這裡是一片茂密的樹林，人跡罕至。
唐三藏指著一處不起眼的石縫：「就是這裡。石縫下方三米，就是暗河入口。」
蘇凡蹲下身，手按在石縫上，神力滲透。
果然，下方有水聲，而且水流的方向，正是朝著中山陵地底。
「我下去。」蘇凡當機立斷，「法師，您在上麵接應。如果有什麼意外……」
「貧僧與你同去。」唐三藏打斷他，「地底情況不明，兩個人有個照應。」
「可是您的傷……」
「無妨。」唐三藏微微一笑，「鎮壓邪魔，本就是佛門本分。」
蘇凡看著唐三藏堅定的眼神，知道勸不動，重重點頭：「好，那我們一起。」
兩人化作兩道流光，順著石縫鑽入地底。
三米之後，眼前豁然開朗。
這是一條寬約兩米的地下暗河，河水漆黑，散發著淡淡的腥味。
順著河流向前，隱約能聽到遠處傳來的……鐘聲？
「鐘聲？」蘇凡一愣，「地底怎麼會有鐘聲？」
「不是普通的鐘聲。」唐三藏側耳傾聽，「是……鼎鳴。」
兩人對視一眼，加快速度。
沿著暗河前行約五百米，前方出現一道光幕，光幕呈淡金色，上麵流轉著複雜的符文。
而在光幕後方，隱約可見一尊青銅鼎的輪廓。
揚州鼎！
但兩人冇有貿然前進。
因為在光幕前方，暗河中央，盤坐著一個人。
一個身穿灰色道袍，頭髮花白，麵容枯槁的老道士。
他正閉目靜坐，而且詭異的是，他周身冇有一絲生機，反而散發著濃鬱的死氣。
而在老道士身後，光幕上，纏繞著一縷縷黑色的邪氣，邪氣如同蛛網，將光幕牢牢鎖住，正在緩慢侵蝕。
唐三藏輕聲嘆息。
「守陵人和被邪氣侵蝕的守陵人。這位道長，應該就是歷代守護揚州鼎的守陵人之一。他坐化於此，以自身屍身繼續守護。但黑袍人的邪氣太過霸道，連屍身都被侵蝕了。」
蘇凡心情沉重。
又是一個犧牲者。
蘇凡問道：「現在怎麼辦？如果觸動守陵人屍身，可能會引發邪氣暴動。但如果不想辦法，我們進不去。」
唐三藏沉吟片刻：「或許可以試著與守陵人的殘靈溝通。就像你與徐州鼎靈溝通那樣。」
「可徐州鼎靈性尚存，這位道長已經坐化千年……」
「試試看吧。」唐三藏雙手合十，「佛門有超度之法，或許能喚醒他殘留的一絲執念。」
蘇凡點頭：「好，我為您護法。」
唐三藏盤膝坐下，開始誦經。
佛音在地下河中迴蕩，佛光籠罩向老道士的屍身，試圖喚醒那沉寂千年的執念。
起初，屍身毫無反應。
但隨著佛音持續，老道士緊閉的雙眼，微微動了一下。
緊接著，一道微弱的意念，傳入兩人腦海：
「後……後人……是來……取鼎的？」
蘇凡連忙迴應：「晚輩蘇凡，奉大禹聖王遺命，前來取揚州鼎，以鎮國運，抗外敵。」
「大禹……聖王……」意念波動起來，「憑證……」
蘇凡再次取出河圖洛書殘片。
龜甲亮起，大禹虛影浮現。
看到虛影，老道士的屍身猛然一震，他那雙緊閉了千年的眼睛，緩緩睜開。
眼眶裡，冇有眼球，隻有兩團幽藍的鬼火。
但那鬼火中，卻透著欣慰和解脫。
「終於……等到了……」
屍身緩緩站起，動作僵硬，他轉身，看向身後被邪氣纏繞的光幕，眼中鬼火跳動。
「貧道守此鼎……一千三百年……」
「今日……使命終了……」
他伸出枯槁的雙手，按在光幕上。
下一刻，屍身燃燒起來！
不是火焰，而是一種純淨的白光。
白光與佛光交融，化作一股磅礴的淨化之力，狠狠衝擊在那些黑色邪氣上。
滋滋滋——
邪氣如冰雪消融，迅速退散，光幕重新恢復純淨的金色。
而老道士的屍身，在白光中漸漸消散。
最後時刻，他回頭看了蘇凡一眼，嘴角揚起了一個解脫的弧度。
「揚州鼎……交給你們了……」
「華夏……萬世……永昌……」
聲音消散，屍身徹底化為飛灰。
光幕，也無聲無息地開啟了一個缺口。
蘇凡和唐三藏站在原地，良久無言。
又一個守護者，在完成了千年使命後，安然逝去。
「阿彌陀佛。」唐三藏輕聲誦經，「道長，一路走好。」
蘇凡深深鞠躬，然後邁步，走進了光幕。
光幕內，是一個巨大的石室。
石室中央，一尊三足兩耳的青銅鼎靜靜放置，鼎身刻著江南水鄉的地形圖，兩個古樸的大字，散發著溫潤的青光——
揚州！
第四鼎，找到了！
蘇凡長舒一口氣，走向揚州鼎，他伸手握住鼎耳，輕輕一提。
揚州鼎入手溫潤，青光流轉，發出歡快的嗡鳴。
它感應到了冀州鼎和青州鼎的氣息，三鼎共鳴，青光交織，將整個石室映照得如同白晝。
第四鼎，到手！