與此同時，京都市郊，高老莊神明遺址。
此刻，遺址深處的雲棧洞裡。
一尊泥塑的豬八戒神明雕像突然裂開一道縫隙。
緊接著，一個肥頭大耳、挺著大肚腩的虛影從裂縫中飄出，落在地麵上。
他穿著一身破舊的僧袍，扛著九齒釘耙，耳朵耷拉著，眼睛眯成一條縫，看起來昏昏欲睡。
正是天蓬元帥豬八戒的本體。
「唉……累死俺老豬了。」
豬八戒一屁股坐在地上，呼哧呼哧喘氣。
「隔空奪印……還得裝出一副高深莫測的樣子……可把俺累壞了。」
他擦了擦額頭並不存在的汗，看向雲棧洞裡的另外一尊神像，那是一尊女子的塑像，衣袂飄飄，麵容溫婉。
豬八戒眼神溫柔。
「翠蘭啊，俺答應過要保護這方土地，保護你的後人。今天俺冇給你丟臉吧？」
翠蘭的神像靜默無聲。
豬八戒笑了笑，又從懷裡掏出一個東西。
正是昊天金闕印。
此刻的印璽已經恢復原本的瑩白溫潤，盤龍安詳，篆字生輝。
隻是印身上還殘留著一絲極淡的黑氣，難以徹底清除。
豬八戒嘀咕。
「黑袍那廝，手段夠毒的。把好好的天庭至寶弄成這副德行。要不是俺當年在天庭當過天蓬元帥，熟悉這印，不然還真搶不回來。」
他嘗試著將神力注入印中，想要驅散那最後一絲黑氣。
但印璽震動，黑氣頑固不散，反而有反噬的跡象。
豬八戒連忙收手。
「嘖……不行。這印被汙染太深，俺現在的實力還冇完全恢復，剛剛強行出手又傷到了，得等猴哥來……」
他嘆了口氣，將昊天金闕印小心收好。
「七日後中途島……黑袍那廝肯定要去搗亂。西方那幫小崽子也不是省油的燈。」
豬八戒撓了撓頭，有些苦惱。
「俺要是全盛時期，一耙子全給他們築地裡去。可現在……唉，受傷了就是麻煩。」
他看向東方，目光好像能穿透千裡，看到蘇凡等人的身影。
「小娃娃們，加油啊。多找幾個鼎，俺老豬到時候……也能多出幾分力。」
說完，他打了個哈欠，身形逐漸淡去，重新冇入泥塑神像中。
雲棧洞恢復寂靜。
……
西方，奧林匹斯聖山。
虛擬會議空間再次開啟，但這一次，氣氛比之前更加凝重。
宙斯禦神者、雅典娜禦神者、阿波羅禦神者、赫菲斯托斯禦神者、美神維納斯禦神者、戰神阿瑞斯禦神者以及神使赫爾墨斯禦神者，七名西方頂級的禦神者全數到齊。
他們麵前，播放著黑袍人出現在嶗山，與唐三藏交手，最後被神秘聲音驚退的完整錄影。
錄影結束，空間裡鴉雀無聲。
良久，宙斯禦神者緩緩開口：「都看清楚了嗎？」
雅典娜禦神者沉聲道：
「看清楚了。那個黑袍人的實力深不可測。他手中那方印，恐怕是東方神話中的至高神器之一。」
阿波羅禦神者挑眉。
「但他敗了。被一個聲音嚇退，連神器都被奪走。」
赫菲斯托斯禦神者糾正道：
「不是敗，是退。他明顯是顧忌那個神秘強者，不想兩敗俱傷。而且他最後說了，七日後會來助我們。」
「助我們？」維納斯嗤笑。
「你信他？一個來歷不明、藏頭露尾的傢夥。」
宙斯禦神者冷靜分析。
「不管信不信，他都是我們目前能爭取的盟友。東方有華夏神明唐三藏以及那個最麻煩的蘇凡，現在又冒出個神秘強者。單靠我們……勝算不大。」
眾人沉默。
確實，原本以為華夏隻有唐三藏一個神明級戰力，他們將西方的底蘊請出來，也是能夠抗衡的。
但現在看來，東方藏著的底牌，比他們想像的多。
宙斯禦神者敲了敲王座扶手，看向美神維納斯的禦神者。
「黑袍人的事，暫且不提。戰書送出去了嗎？」
美神維納斯禦神者點頭。
「送出去了。蘇凡接了，地點改在太平洋中途島，時間七日後。」
「他答應了？」雅典娜禦神者有些意外。
美神維納斯禦神者眼中閃過一絲疑惑。
「答應了，而且很痛快。我總覺得……他好像巴不得我們約戰一樣。」
戰神阿瑞斯禦神者冷哼。
「狂妄。七日後，我會讓他知道，什麼是真正的戰爭之神。」
「不要輕敵。」宙斯禦神者警告。
「這個蘇凡，能從黑袍人手下逃生，還保住了兩尊鼎，絕不是泛泛之輩。」
他看向赫爾墨斯禦神者：
「情報工作做得怎麼樣？華夏那邊，除了唐三藏和蘇凡，還有哪些需要注意的戰力？」
神使赫爾墨斯禦神者是個清瘦的年輕人，他推了推眼鏡，調出一份資料：
「根據我們掌握的情報，華夏目前已知的高階戰力如下——」
「第一，唐三藏，佛門神明，金身未復，但實力依舊深不可測。」
「第二，袁慶生，契約水神共工，九階禦神者，擅長水戰，崑崙山一戰表現出色。」
「第三，馬濤，契約火神祝融，九階禦神者，擅長禦火，統領華夏禦神者軍團。」
「第四，趙大寶……這個比較特殊。」
赫爾墨斯頓了頓。
「他契約的是申公豹，能力詭異，能擾亂因果，製造厄運。雖然隻有五階，但威脅度評估為九階。」
「以上四人，是華夏明麵上的頂級戰力。」
「此外，還有那個神秘強者。從黑袍人的反應看，應該也是一尊華夏神明，實力預估比唐三藏要更強，但狀態不明。」
宙斯禦神者聽完，陷入沉思。
兩個九階禦神者，兩個神明，一個特殊能力者，還有一個最大的威脅蘇凡。
這陣容已經不比奧林匹斯差了。
「我們這邊呢？」他問。
赫爾墨斯禦神者繼續匯報：
「我方的神明有三位，但可能隻能喚醒一位，不過也足夠了，這是我們的底牌。還有我們七位，都是九階的禦神者。」
「加上黑袍人承諾相助……」赫爾墨斯禦神者推了推眼鏡，「紙麵實力，我們占優。」
雅典娜禦神者冷靜道：
「但實戰不是紙麵遊戲。華夏還有九鼎加持，主場雖然不在中途島，但他們可以提前佈陣。而且他們找鼎的速度太快了，七天後，說不定又多出一兩尊鼎。」
阿瑞斯禦神者獰笑。
「那就讓他們找不成。派一隊精銳，偷偷進入華夏，去江淮攔截。殺了蘇凡，奪了鼎，一了百了。」
雅典娜禦神者瞪了他一眼。
「你當華夏是擺設？現在去華夏，等於自投羅網。神話擂台規則下，我們的實力會被壓製三成以上，去了就是送死。」
「那你說怎麼辦？」
「等。」雅典娜禦神者一字一句。
「等七日後，中途島。在那裡，冇有主場壓製，我們可以全力出手。隻要擊敗華夏主力，剩下的不足為慮。」
宙斯禦神者點點頭：
「她說得對。傳令下去，這七日，全員閉關，調整狀態。七日後決一死戰。」
「是！」
會議結束，虛擬空間消散。
……
江淮地區，洪澤湖畔。
蘇凡一行人降落在一處偏僻的灘塗上。
根據地圖示註，徐州鼎應該就沉在洪澤湖底，但具體位置需要自己找。
「蘇顧問，這湖麵積兩千多平方公裡，最深的地方超過五米。要在這麼大片水域裡找一尊鼎……」
一名隊員看著茫茫湖麵，有些頭疼。
「我有辦法。」蘇凡取出冀州鼎和青州鼎。
兩尊鼎懸浮在他麵前，發出微弱的青光，指向湖心方向。
「九鼎之間有感應。跟著指引走，應該能找到。」
「那還等什麼？下水吧！」有隊員躍躍欲試。
「不急。」唐三藏突然開口，眉頭微皺，「這湖裡……有東西。」
話音剛落，平靜的湖麵突然掀起波瀾！
嘩啦！
一頭體長超過十米、渾身覆蓋青色鱗片的巨鱷破水而出，張開血盆大口，朝岸上眾人撲來！
那巨鱷的眼睛是猩紅色的，周身散發著與黑袍人同源的邪氣！
「又是黑袍人留下的後手！」蘇凡眼神一冷，「準備戰鬥！」
九人立刻結陣。
但巨鱷實力極強，至少是八階巔峰，皮糙肉厚，尋常攻擊根本破不了防。
唐三藏還受傷了，不能出手相助。
更要命的是湖麵接二連三地炸開，又冒出三頭巨鱷、兩條水桶粗的蟒蛇、還有無數密密麻麻的變異魚群！
整個洪澤湖，彷彿變成了魔窟！
「麻煩大了……」蘇凡握緊拳頭。
前有惡獸攔路，後有七日之約。
這一關，必須過。
而且，要快。
他看向湖心方向，眼中閃過一絲決絕。
徐州鼎，就在那裡。
今天，必須拿到！
巨鱷的嘶吼震耳欲聾，猩紅的雙眼死死鎖定岸上眾人，粗壯的尾巴甩動間掀起數米高的浪花。
它那覆蓋著青色鱗片的身軀在陽光下泛著金屬般的光澤，八階巔峰的威壓毫不掩飾地釋放開來。
蘇凡瞳孔一縮，心中警鈴大作。
這頭巨鱷的氣息，比之前在太行山遇到的魔化龍靈還要強上三分！
而且不止一頭——
嘩啦！嘩啦！嘩啦！
湖麵接連炸開，又是三頭同樣體型的巨鱷破水而出，呈扇形將眾人包圍。
緊接著，兩條水桶粗的黑色蟒蛇從湖底探出頭來，蛇信吞吐，發出嘶嘶的聲響。
更遠處，密密麻麻的變異魚群翻湧著，將整片湖麵染成了詭異的黑紅色。
「結陣！三才陣！」
陳戰的吼聲將眾人從震驚中拉回現實。
七名隊員迅速移動，三人一組結成兩個三才陣，剩下的一人護在唐三藏身側。
雖然個個帶傷，但動作依然利落，展現出精銳部隊的素養。
蘇凡深吸一口氣，將冀州鼎和青州鼎收回體內。
麵對這種級別的敵人，兩尊鼎的自主護主已經不夠看了，必須主動運用它們的力量。
他雙手結印，口中誦唸古咒。
隨著咒文響起，體內兩尊鼎同時震動，磅礴的青色神力湧出，在他四周形成一道光罩。
這光罩不如三光神水的護罩精妙，卻更加厚重和穩固，帶著九鼎特有的鎮壓氣息。
幾乎在光罩成型的瞬間，最先出現的那頭巨鱷動了！
它龐大的身軀看似笨重，速度卻快得驚人，隻一躍便跨過數十米距離，血盆大口朝著蘇凡當頭咬下。
腥臭的氣息撲麵而來，鋒利的牙齒在陽光下閃著寒光。
蘇凡不退反進，右腳猛地踏地，整個人如炮彈般射出。
八卦紫綬仙衣的符文在體表流轉，紫金光芒與九鼎青光交相輝映。
他右手握拳，拳鋒凝聚起一團壓縮到極致的三昧真火。
「火神拳！」
蘇凡大喝一聲！
拳與鱷吻相撞。
轟！
震耳欲聾的爆鳴聲中，巨鱷發出一聲痛苦的嘶吼，龐大的身軀竟被這一拳打得倒飛出去，重重砸回湖中，濺起滔天浪花。
它的上顎出現一個焦黑的拳印，鱗片碎裂，血肉模糊。
但蘇凡也不好受。
巨鱷的咬合力何等恐怖，即便有雙重防護，反震之力依然讓他右臂劇痛。
他踉蹌後退三步，每一步都在地麵踩出深深的腳印。
「蘇顧問！」
陳戰等人臉色大變，想要上前支援，卻被另外三頭巨鱷和兩條蟒蛇死死纏住。
這三頭巨鱷雖然實力稍遜，但也有八階初期的水準，加上皮糙肉厚，極難對付。
兩條蟒蛇更是詭異，它們不直接攻擊，而是在外圍遊走，口中不斷噴出墨綠色的毒霧。
毒霧所過之處，草木枯萎，岩石腐蝕，顯然毒性極強。
隊員們結成三才陣，攻防一體，勉強抵擋住巨鱷的衝擊。
但毒霧卻成了大麻煩，他們的護體神力在毒霧侵蝕下迅速消耗，呼吸也變得困難起來。
「用風係神通！」陳戰大吼。
兩名擅長風係神通的隊員立刻催動神力，狂風驟起，將毒霧吹散。
但蟒蛇的毒霧源源不絕，吹散一波又來一波，根本無濟於事。
更糟糕的是，湖中那些變異魚群開始向岸上湧來。
這些魚群單體實力不強，大多隻有三四階，但數量實在太多了，黑壓壓一片，看得人頭皮發麻。
它們躍出水麵，張開長滿利齒的嘴，瘋狂撕咬眾人的防護。
蟻多咬死象。
照這樣下去，不出十分鐘，所有人的神力都會被耗光。
「玄奘法師！」
蘇凡一邊與那頭受傷的巨鱷周旋，一邊焦急地看向唐三藏。
唐三藏盤膝坐在原地，雙手合十，眉頭緊鎖。
他的傷勢比看上去更重，黑袍人那一掌不僅震傷了金身，還留下了一絲難以驅散的邪氣。
此刻強行運功，隻會讓傷勢惡化。
但他不能不出手。
「阿彌陀佛。」
佛號輕誦，唐三藏緩緩睜開雙眼。
眼中不再是以往的溫潤慈悲，而是銳利如刀。
他雙手結印，身後浮現出一尊略顯黯淡的佛陀虛影。
「大悲咒。」
梵音響起，佛陀虛影張開雙臂，無量佛光灑落。
被佛光照到的變異魚群，動作明顯遲緩下來，眼中的猩紅也淡了幾分。
毒霧在佛光中迅速消解，化為無害的青煙。
但唐三藏的臉色以肉眼可見的速度蒼白下去，嘴角再次溢位金色血液。