外門大比的訊息，如同在滾油中滴入冷水，讓整個外門徹底沸騰。所有弟子都鉚足了勁，拚命修煉，以期在大比中脫穎而出。
葉塵卻顯得異常平靜。他深知，僅憑煉體三層的修為，即便戰鬥經驗豐富，想要在外門數千弟子中殺入前十，也絕非易事。他需要更強的實力，更需要一些“外力”輔助。
他的目標，是煉製“淬元丹”。
此丹在一階丹藥中都算不得高階，但其藥性溫和，能純淨靈力、夯實根基，對煉體期修士效果極佳。最關鍵的是，煉製此丹所需的幾種主藥，在外門丹房恰好都能找到，雖被視作低階輔藥，庫存卻不少。
接下來的日子，葉塵除了必要的修煉，大部分時間都泡在丹房。劉能因忌憚他背後的“神秘靠山”（他自行腦補），加之葉塵處理核心藥材的效率無人能及，對他占用一間低階丹室的行為，也隻能睜一隻眼閉一隻眼。
丹室內，葉塵麵前擺放著一尊略顯破舊的低階製式丹爐。他沒有動用前世那些驚天動地的煉丹手法，而是采用最基礎、卻也最考驗火候掌控與藥性理解的“基礎煉丹術”。
引火，溫爐，投藥……
他的動作行雲流水，沒有絲毫遲滯。強大的神識如同最精密的儀器，時刻感知著丹爐內每一分溫度的變化，每一種藥性的融合與反應。那《太初鍛靈篇》雖剛入門，卻已讓他對靈力和神識的掌控，遠超同階。
兩個時辰後，丹爐輕震，一股遠比尋常“淬元丹”更加濃鬱精純的藥香彌漫開來。爐蓋揭開，十二顆龍眼大小、色澤圓潤、丹蘊清晰的丹藥靜靜躺在爐底。
一爐十二丹，顆顆皆是極品！
若有高階煉丹師在此，必定驚掉下巴。用最低階的丹爐和材料，以基礎煉丹術，竟能煉製出滿爐極品丹藥，這簡直顛覆了丹道常識！
葉塵麵色平靜，將丹藥收起。這在他看來，理所應當。
憑借“淬元丹”和持續的苦修，他的修為開始穩步提升。煉體期四層、五層……短短半月，他便已突破至煉體期六層！而且根基紮實無比，靈力精純凝練，遠非尋常六層弟子可比。
這期間，趙虎因手腕重傷，基本處於半廢狀態，其靠山依舊隱忍不發。但暗流愈發洶湧，關於葉塵“得了奇遇”、“身懷秘寶”的流言開始在外門悄然傳播。
這一日，葉塵準備再去坊市，尋找一些輔助修煉《太初鍛靈篇》的藥材。剛出宗門，他便察覺到有幾道不懷好意的氣息悄然尾隨。
“終於忍不住了嗎？”葉塵心中冷笑，並未理會，徑直朝坊市走去。坊市依舊熱鬧。葉塵目標明確，很快在一個攤位前找到了所需的一種偏門藥材“凝神花”。就在他準備購買時，一個略帶驚喜又有些遲疑的清脆女聲在旁邊響起：
“葉……葉師兄？”
葉塵轉頭，看到一個穿著淡綠色衣裙的少女，容貌清秀，眼神清澈，正有些怯生生地看著他。是蘇沐雨，外門弟子中少數幾個從未欺辱過前身，反而在他被毆打後偷偷送過傷藥的人。
“蘇師妹。”葉塵點了點頭，語氣緩和了些。對於善意，他從不吝嗇回報。
“葉師兄，你也來買藥材嗎？”蘇沐雨見到葉塵回應，臉上露出甜甜的笑容，“聽說你……你在丹房很厲害，還在坊市打敗了趙虎，真是……真是太解氣了！”她說著，小臉因激動微微泛紅。
葉塵微微一笑，沒有多言，付錢買下了凝神花。
就在這時，坊市中央最大的建築“百寶樓”前一陣喧嘩，原來今天正有一場小型拍賣會即將舉行。