靜室內，葉塵指間撚著那枚匿名玉簡，目光深邃，彷彿要透過這冰冷的玉石，看清背後隱藏的毒蛇。
“星辰真火……”他低聲重複著這個名字。天地異火，對於任何煉丹師和火係修士而言，都是無法抗拒的誘惑。尤其對他而言，若能吞噬這星辰真火，焚天源火必將產生難以想象的進化，甚至可能提前凝聚出火靈虛影，威力倍增！
但“宗門禁地”、“九死一生”這幾個字，如同冰水般提醒著他其中的凶險。更重要的是，這訊息來得太巧，太詭異。他剛得罪死秦長老，從黑風山脈滿載而歸，就有人送來如此“厚禮”？說是巧合，鬼纔信。
這分明是陽謀！一個針對他渴望變強心理的致命陷阱！
去，很可能麵臨秦長老在隕星穀內佈下的更惡毒殺局，以及禁地本身未知的危險。
不去，則可能錯失一場天大的機緣，而且會顯得畏首畏尾，有損道心。
葉塵沉吟良久，眼中光芒逐漸變得銳利而冷靜。
“秦老狗，你想借刀殺人？隻怕你這把‘刀’，未必能如你所願！”
他並非魯莽之輩。機緣要爭，但命更重要。他不會一頭紮進對方明顯的陷阱，但這星辰真火的訊息，寧可信其有，不可信其無。
他決定，去！但要做好萬全準備，而且要“明修棧道，暗度陳倉”！
首先，他需要關於隕星穀更詳細、更可靠的情報。他想到了周莽。執法堂弟子，或許能接觸到一些關於宗門禁地的內部資料。
他立刻通過傳訊玉符聯係周莽，讓其暗中蒐集所有關於隕星穀的記載、禁忌、以及曆史上弟子闖入的記錄和結果，並特別留意近期是否有異常人員調動或物資流向與隕星穀相關。
周莽很快回複，表示會盡力去辦，但宗門禁地相關資訊管控極嚴，需要時間。
與此同時，葉塵開始瘋狂地利用剛剛到手的海量貢獻點，在內門寶庫兌換各種保命和戰鬥物資。高階遁符、一次性防禦陣盤、能迅速恢複靈力的“回元丹”、解除各種負麵狀態的“清障丹”，甚至不惜代價兌換了幾張威力接近結丹初期一擊的“庚金劍氣符”！
他還特意去了一趟丹霞峰的藏書閣，憑借丹霞令的許可權，查閱了一些關於天地異火，尤其是“星辰真火”特性描述的古老典籍。
知己知彼，方能百戰不殆。
數日後，周莽那邊終於傳來了訊息，內容讓葉塵眼神更冷。
據周莽費盡心思打探到的零碎資訊整合：隕星穀，位於青雲宗後山深處，據傳是上古時期天外隕星墜落形成，內部空間極其不穩定，遍佈空間裂縫和混亂的星辰之力，環境惡劣。宗門將其列為禁地，嚴禁弟子靠近，一方麵是因為危險，另一方麵，似乎也與鎮壓某種東西有關。曆史上確有膽大弟子闖入，但生還者十不存一，且都對此地經曆諱莫如深。
更重要的是，周莽隱約探聽到，近期執法堂有一支負責巡邏後山禁地區域的小隊，人員被臨時更換，換上了幾個與秦長老關係密切的生麵孔！
果然！秦長老已經提前在隕星穀外圍佈下了眼線，甚至可能在裏麵也做了手腳！
“巡邏隊……是想確認我是否進入，還是想在穀外就動手？”葉塵心中冷笑。秦長老為了對付他，還真是煞費苦心。
既然對方已經張網以待，那他更不能按照對方的劇本走。
他做出了一個大膽的決定——高調宣佈閉關！
他通過蘇沐雨，以及偶爾與一些丹霞峰弟子的交流，有意無意地透露自己此次黑風山脈之行收獲巨大，有所感悟，需要長時間閉關消化，衝擊更高境界，甚至可能嚐試煉製一種難度極高的丹藥。
同時，他緊閉院落，開啟所有防護禁製，製造出全力閉關的假象。
暗地裏，他卻利用太初源石和兌換來的資源，爭分奪秒地提升實力。他將大部分時間用來吸收太初之氣，淬煉靈力與神識，焚天源火在太初之氣的滋養下，日益精純壯大。那幾株七葉毒龍草也被他輔以其他藥材，煉製成了一種能臨時大幅提升抗毒能力和肉身強度的“龍力淬體丹”，以備不時之需。
半個月後，葉塵的修為順利達到了築基後期巔峰，距離築基圓滿僅一步之遙。焚天源火也更加凝練，核心那點熾白光芒愈發耀眼。
時機已到！
這一夜，月黑風高。
葉塵院落緊閉的靜室內，他早已利用一張高價兌換來的“小挪移符”，神不知鬼不覺地離開了丹霞峰。這小挪移符能短距離隨機傳送，雖然方向不確定，但足以讓他避開可能存在的監視，出現在宗門後山某個偏僻角落。
他換上了一身不起眼的灰色勁裝，收斂了所有氣息，如同暗夜中的幽靈，憑借著周莽提供的粗略地圖和自己強大的神識感知，朝著隕星穀的方向潛行而去。
他並沒有直接前往隕星穀入口，而是繞了一個大圈，從一處據說空間相對薄弱、但更加危險的懸崖峭壁方向接近。
既然知道入口有埋伏，他自然不會自投羅網。
越是靠近隕星穀範圍，空氣中的靈氣就變得越發紊亂，隱隱夾雜著一股來自天外的、冰冷而浩渺的星辰之力。四周的景象也開始變得怪異，樹木扭曲，岩石呈現出被高溫熔煉後又凝固的琉璃狀。
前方，一道巨大的、彷彿被無形力量撕裂的山穀裂縫，出現在眼前。裂縫邊緣空間微微扭曲，散發著令人心悸的不穩定波動。穀內一片漆黑，深不見底，隻有偶爾幾點微弱的、如同星辰般的光芒一閃而逝，更添幾分神秘與詭異。
這裏，便是宗門禁地——隕星穀！
葉塵能感覺到，懷中那記載《太初焚天訣》的獸皮卷，在此地似乎變得更加活躍，對穀內某種氣息產生了強烈的渴望。
“星辰真火……看來訊息未必全是假的。”葉塵眼神凝重，但更多的是堅定。
他沒有猶豫，認準了那處空間相對薄弱的懸崖方向，小心翼翼地向下攀爬。這裏的空間裂縫更加密集，混亂的星辰之力如同無形的刀刃，切割著一切。他不得不時刻運轉靈力護體，並依靠強大的神識提前感知和規避危險。
下潛了約數百丈，終於踏上了隕星穀的地麵。穀底並非想象中的漆黑一片，一些散發著幽藍或銀白光華的奇異礦石和植物，提供了微弱的光源。但視線依舊嚴重受阻，神識在這裏也受到了極大的壓製，隻能探查周身不足十丈的範圍。
空氣中彌漫著濃重的塵埃和一股焦糊味，地麵布滿坑窪和琉璃化的痕跡。四周寂靜得可怕，隻有偶爾從空間裂縫中傳來的、令人牙酸的撕裂聲。
葉塵打起十二分精神，將一枚龍力淬體丹含在口中，隨時準備吞服。他根據獸皮卷的微弱指引，以及自己對星辰之力波動的感知，選擇了一個方向，緩緩向前探索。
他知道，真正的危險，才剛剛開始。不僅要麵對這絕地本身的威脅，還要時刻提防隱藏在暗處的，來自秦長老的毒手。
走了約莫一炷香的時間，前方出現了一片相對開闊的區域，地麵上散落著無數巨大的、焦黑的隕石碎片。
就在這時，異變突生！
他側後方一塊看似普通的焦黑巨石後，一道凝練至極、毫無聲息的烏光，如同潛伏已久的毒蛇，驟然射出，直取他的後腦！
偷襲！來了！