在地火脈深處又潛修了十數日，將築基中期的境界徹底穩固，並對“焚心焰”的操控愈發純熟後，葉塵估摸著禁足期將盡，便悄然離開了地火脈，返回丙字七十三號院落。
他剛回來不久，院門外便傳來一陣輕柔的敲門聲。
“葉師兄在嗎？我是蘇沐雨。”
葉塵開啟院門，隻見蘇沐雨俏生生地站在門外，手中捧著一個食盒，臉上帶著明媚又略帶羞澀的笑容。
“葉師兄，你終於回來了！聽說你被執法堂禁足，我一直很擔心。”蘇沐雨將食盒遞上，“這是我用宗門貢獻點換的一些靈果和點心，給你嚐嚐。”
葉塵心中一暖，接過食盒：“有勞蘇師妹掛心，我無事。”
“那就好！”蘇沐雨鬆了口氣，隨即像是想起什麽，說道：“對了，葉師兄，你聽說了嗎？下個月，我們內門丹霞峰要舉辦一場‘小丹元會’，其實就是內門煉丹大比！獎勵非常豐厚，據說頭名不僅能獲得海量貢獻點和珍稀靈藥，還能得到丹霞峰首座長老的一次親自指點呢！”
“煉丹大比？”葉塵心中一動。這倒是符合他“丹尊”身份的活動。雖然他如今主修戰力，但丹道乃是他立足之本，從未放下。而且，丹霞峰首座長老的指點他未必需要，但那珍稀靈藥和貢獻點，卻是他目前急需的資源，無論是購買修煉物資，還是兌換更高階的功法法術，都離不開這些。
“是的呢！”蘇沐雨點頭，“聽說很多內門丹道天才都會參加，甚至連……甚至連柳如煙師姐也會參加。”她說到柳如煙的名字時，聲音稍微低了一些，小心地觀察著葉塵的表情。
柳如煙？葉塵腦海中閃過那個清冷高傲的身影。前身對她癡迷不已，但在現在的葉塵看來，此女心性涼薄，資質雖可，卻也無甚特別。
“哦？她也參加？”葉塵語氣平淡，聽不出喜怒。
蘇沐雨見葉塵似乎真的對柳如煙不在意，心中莫名一鬆，笑道：“是啊，柳師姐據說丹道天賦不錯，很受丹霞峰一位執事長老的青睞。這次大比，她也是奪魁的熱門人選之一呢。葉師兄，你要參加嗎？以你的本事……”
蘇沐雨雖然不清楚葉塵具體的丹道水平，但當初在外門丹房，葉塵那神乎其技的藥材處理手法給她留下了深刻印象，她本能地覺得葉塵煉丹術肯定不差。
葉塵微微一笑：“既然獎勵豐厚，去看看也無妨。”
正好，可以藉此機會，名正言順地獲取資源，並初步展露一些丹道手段，為日後行事方便。
送走蘇沐雨後，葉塵便開始為煉丹大比做準備。他需要熟悉內門煉丹的流程和常見的丹藥品類。內門煉丹，考覈的已不僅僅是成丹，更注重丹藥的品質、藥效融合度，甚至是對藥性的創新理解。
數日後，葉塵前往內門坊市，準備購買一些常用的煉丹藥材練手，順便打聽一下大比的具體資訊。
內門坊市遠比外門繁華，店鋪林立，往來弟子氣息也強橫許多。葉塵正在一個藥材攤前駐足，一個略帶驚喜，又隱含複雜情緒的女子聲音在他身後響起。
“葉……葉塵？”
葉塵回頭，隻見柳如煙正站在不遠處，一襲白衣，身姿窈窕，容顏依舊清麗，隻是此刻看向他的眼神，充滿了驚訝、疑惑，以及一絲難以言喻的複雜。
她顯然也聽說了葉塵築基並引動雷劫的訊息，更知道他廢了張厲，還在執法堂安然無恙。這一切，都與她記憶中那個懦弱無能的廢物形象截然不同，讓她感到無比陌生，甚至……有一絲隱隱的後悔。
“柳師姐。”葉塵微微頷首，語氣疏離而平淡，如同麵對一個僅有數麵之緣的普通同門。
柳如煙被他這聲“師姐”和那平淡的態度刺了一下，心中莫名有些不舒服。她抿了抿唇，走上前，試圖找回一些往日的姿態：“聽說你也要參加此次小丹元會？”
“不錯。”葉塵繼續看著攤位的藥材，隨口應道。
柳如煙見他如此不在意自己，心中那股不舒服的感覺更濃，忍不住帶著一絲提醒（或者說隱含優越感）的語氣說道：“葉塵，內門丹道與外門不同，並非處理些藥材那麽簡單。需要深厚的靈力支撐，精妙的控火技巧，以及對丹道的深刻理解。你……還是量力而行的好，免得……徒惹笑話。”
她終究還是習慣性地帶著一絲居高臨下。
葉塵終於轉過頭，正眼看向她，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“多謝柳師姐提醒。不過，我的丹道如何，就不勞師姐費心了。大比之上，自有分曉。”
他的眼神平靜而深邃，帶著一種洞悉一切的淡然，讓柳如煙沒來由地一陣心慌，彷彿自己那點小心思都被對方看穿了。
就在這時，一個溫和卻帶著隱隱傲氣的聲音插了進來：“如煙師妹，原來你在這裏。”
一名身著華貴丹師袍、麵容俊朗、氣質不凡的青年走了過來，目光先是溫柔地落在柳如煙身上，隨即轉向葉塵，帶著一絲審視與不易察覺的輕蔑。
“這位是？”青年問道。
柳如煙見到來人，神色稍緩，介紹道：“秦師兄，這位是葉塵師弟，新晉內門弟子。葉塵，這位是丹霞峰秦長老的嫡孫，秦浩師兄，也是本次小丹元會奪魁的熱門。”
秦浩聞言，臉上露出一絲瞭然，看向葉塵的目光更加淡漠，彷彿在看一個無關緊要的小人物：“原來是葉師弟。聽說你在外門有些名頭，不過內門丹道，水深得很，不是靠些運氣和小聰明就能立足的。奉勸你一句，腳踏實地為好。”
這話語中的輕視，比柳如煙更加直白。
葉塵看著這一唱一和的兩人，忽然覺得有些索然無味。前身就是為了這樣一個女子和這些膚淺的爭鬥而殞命，真是可悲又可歎。
他懶得與這兩人多做口舌之爭，隻是淡淡地看了秦浩一眼，那目光平靜，卻讓秦浩莫名感到一絲壓力。
“我的道，我自己會走。不勞秦師兄掛心。”葉塵說完，對攤主說了句“這些藥材我要了”，付了靈石，拿起藥材，便徑直轉身離開，自始至終，再未看柳如煙一眼。
柳如煙看著葉塵決絕離去的背影，心中那股空落落的感覺愈發強烈。
秦浩則冷哼一聲：“不識抬舉！如煙師妹，不必理會這種妄人，大比之上，他自會原形畢露。”
柳如煙勉強笑了笑，心中卻第一次對即將到來的煉丹大比，產生了一絲不確定。那個曾經她視如塵埃的葉塵，似乎真的變得不一樣了。
葉塵回到院落，將購買來的藥材一一擺開，眼神恢複了專注與冷靜。
煉丹大比？柳如煙？秦浩？
這些都不過是修行路上的些許塵埃罷了。
他的目標，是那大比頭名的獎勵，是更快地提升實力，是追尋《太初丹經》的更多殘篇，是重返巔峰，了結前世恩怨！
“便讓這煉丹大比，作為我葉塵在內門，正式揚名立萬的第一步吧！”
他指尖跳躍起一縷暗紅色的火苗，正是那新凝練的焚天源火。火苗雖小，卻散發著焚盡萬物的恐怖氣息。以源火煉丹，將會煉出何等品質的丹藥？
他很是期待。