新奧爾良球館，黃蜂隊（現鵜鶘隊）的主場，因其球迷在客隊罰球時發出的巨大幹擾聲而被稱為“蜂鳴之城”。今晚，這座球館的聲浪格外洶湧，不僅因為主場球隊近期狀態正佳，更因為來訪的休斯頓火箭，帶著剛剛解除禁製、滿血歸來的喬金·諾阿，以及近來始終處於輿論風暴中心卻愈戰愈勇的沐陽。
賽前熱身時，諾阿的每一次扣籃都引來火箭替補席一陣怪叫和歡呼，阿泰斯特甚至在場邊模仿諾阿的招牌揮拳慶祝動作，滑稽的樣子逗得眾人發笑。黃蜂隊那邊，克裡斯·保羅麵無表情地進行著投籃練習，隻是偶爾瞥向火箭半場，尤其是在沐陽和諾阿身上停留的目光，格外冰冷銳利。
“CP3今晚火氣不小啊。”巴蒂爾一邊拉伸一邊低聲道。
“正常。”沐陽投出一個三分，空心入網，“我們最近風頭太盛，諾阿又回來了，他們肯定想給我們一個下馬威。而且……”他看了一眼保羅，“克裡斯是個好勝心極強的領袖，他不會喜歡看到對手補強短板。”
跳球前，雙方首發在中圈對峙。火箭派出了沐陽、洛瑞、巴蒂爾、斯科拉、諾阿的最強陣容。黃蜂則是保羅、拉蘇·巴特勒、佩賈·斯托亞科維奇、大衛·韋斯特、泰森·錢德勒。
諾阿與錢德勒跳球，或許是憋了太久，諾阿展現出驚人的彈速和爆發力，力壓錢德勒將球撥給沐陽。火箭第一攻，沐陽運球推進，保羅立刻貼身緊逼，小動作不斷，試圖擾亂沐陽的節奏。
“歡迎來到新奧爾良，Sunny。”保羅低聲道，語氣並不友好。
“謝謝，克裡斯。希望今晚比賽足夠精彩。”沐陽平靜回應，一個胯下運球接背後變向，利用身高優勢擠開保羅半步，觀察隊友跑位。
諾阿迅速在低位要位，卡住錢德勒。沐陽一個高吊球準確送到，諾阿接球，麵對錢德勒的防守，沒有任何猶豫，直接強硬轉身，靠住對手，一個小勾手——命中！2:0！
乾脆利落！復出第一球！
火箭替補席炸了鍋。諾阿落地後怒吼一聲，用力捶打胸口。
黃蜂進攻，保羅與韋斯特擋拆，火箭換防，諾阿對上保羅。保羅利用速度和節奏變化，一個小拋投——諾阿的長臂幾乎封到臉上，球彈框而出！斯科拉保護下籃板。
火箭推反擊，沐陽快攻中分球給跟進的洛瑞，洛瑞上籃被補防的巴特勒乾擾，但諾阿如同猛獸般衝進來，在錢德勒頭頂搶下前場籃板，二次進攻強硬打進！還造成錢德勒犯規！
加罰命中！5:0！
開場不到一分鐘，諾阿連得5分，並展現出了令人膽寒的防守存在感和籃板拚搶能力！蜂鳴之城的聲浪都為之一滯。
“看到了嗎？這就是我們缺少的東西！”央視解說席上，張指導激動地拍著桌子，“內線的硬度！激情！防守威懾力！喬金·諾阿，他回來了！”
黃蜂隊明顯被打了個措手不及。保羅臉色更冷，他控球過半場，這次沒有叫擋拆，連續胯下運球後突然加速突破沐陽，殺入內線，麵對諾阿的補防，一個極其精巧的擊地傳球從諾阿腋下穿過，給到空切的韋斯特，韋斯特輕鬆上籃得分。5:2。
保羅用一次精彩的個人能力展示穩住了局麵。回過頭，他防守端對沐陽的糾纏更加兇狠，幾次下手掏球都帶著火氣。裁判哨響，保羅防守犯規。
“冷靜點，克裡斯。”沐陽走上罰球線前，對保羅說。
保羅沒理他，轉身走向自己的位置。
比賽在一種高強度、高對抗、甚至帶著些許火藥味的氛圍中進行。保羅試圖用個人攻擊和組織串聯帶動黃蜂，而火箭則依靠沐陽的排程和諾阿帶來的內線活力與之周旋。諾阿的回歸效果立竿見影，他的籃板保護（尤其是前場籃板）、防守覆蓋麵積、以及那股永不停歇的能量，極大地緩解了火箭內線的壓力，也為外線射手創造了更多信心。
首節結束，火箭以27:25領先2分。諾阿單節拿下8分6籃板（4個前場籃板）1蓋帽，效率驚人。
第二節初段，雙方輪換陣容較量。火箭這邊由洛瑞帶領，諾阿繼續留在場上帶著第二陣容打。黃蜂的替補控衛是年輕的達倫·科裡森，速度奇快。一次攻防轉換中，科裡森快速突破上籃，被協防的諾阿結結實實一個大帽扇飛！球直接飛到觀眾席第三排！
“OHHHHHH！！！”球館響起一片驚呼，隨即是火箭替補席瘋狂的慶祝和客隊球迷零星的掌聲。這個蓋帽太提氣了！
諾阿蓋帽後仰天怒吼，彷彿要將所有鬱積的情緒都吼出來。黃蜂隊的氣勢明顯受挫。
半場結束，火箭將分差拉開到7分，52:45。諾阿半場就貢獻了12分10籃板3蓋帽的兩雙資料，完全統治了內線。沐陽則有13分7助攻進賬。
更衣室裡，氣氛熱烈。阿泰斯特圍著諾阿轉圈：“看到沒？看到沒？那個帽！我都以為那小子要上了，結果被你一巴掌拍回老家了！太他媽爽了！”
諾阿憨笑著，大口喝著功能飲料。阿德爾曼教練則提醒大家：“下半場保羅肯定會反撲，他們會調整防守，可能對Sunny和喬金進行更兇狠的夾擊。我們要做好準備，球要轉移得更快。凱爾，傑夫（蒂格），你們的機會會更多，要果斷。”
下半場開始，黃蜂果然變陣。保羅增加了個人攻擊，連續命中中投，並多次利用擋拆尋找錯位攻擊諾阿（試圖造犯規）或斯科拉。防守端，黃蜂對沐陽的持球夾擊來得更快，同時對諾阿的接球路線進行了更嚴密的繞前和乾擾。
第三節中段，保羅一次突破造成諾阿第三次犯規，諾阿被迫暫時下場休息。黃蜂趁勢打出一波8:2，將分差縮小到1分。
關鍵時刻，沐陽站了出來。他先是一記借掩護後的乾拔三分命中，穩定軍心；接著又搶斷保羅給韋斯特的傳球，快攻中助攻巴蒂爾上籃得手；回頭防守，他親自盯防保羅，用長臂和精準的判斷乾擾了保羅的幾次出球。
三節戰罷，火箭仍以78:75保持3分領先。但諾阿身背4次犯規，埋下了隱患。
第四節決戰，諾阿重新上場，但動作明顯謹慎了一些。黃蜂抓住機會，由韋斯特和斯托亞科維奇連續在內線和中距離得分，反超比分。比賽進入最後五分鐘，雙方比分交替上升，戰成94平。
球館內的氣氛緊張到極點。每一次攻防都伴隨著巨大的聲浪。
比賽還剩1分47秒，火箭落後1分。沐陽持球組織，保羅緊緊貼防。沐陽叫了諾阿的高位掩護，保羅選擇擠過，但諾阿的掩護非常紮實，沐陽獲得了一絲空間，加速突破！黃蜂內線收縮，沐陽沒有硬上，將球分給外線被放空的洛瑞——洛瑞三分出手！
不中！
但諾阿如同神兵天降，在錢德勒和韋斯特兩人中間高高躍起，硬生生將籃板撥了出來！球飛向外線，恰好落在沐陽手中！
時間不多，沐陽接球直接乾拔三分——保羅飛撲而來！
球在空中劃過一道高高的弧線……
刷！！！
命中！！！97:95！火箭反超2分！時間隻剩1分11秒！
豐田中心（通過電視）和火箭替補席瞬間爆炸！沐陽狠狠揮拳，與衝上來的諾阿重重撞胸！這個進攻籃板和三分，價值連城！
黃蜂暫停。保羅臉色鐵青。暫停回來，黃蜂執行關鍵一攻，球自然交到保羅手中。保羅麵對沐陽的防守，連續胯下運球，時間一秒秒流逝，在進攻時間還剩5秒時，他突然啟動，利用韋斯特的掩護擺脫沐陽，殺向禁區！
諾阿補防過來！保羅沒有傳球，在空中一個極致的拉桿，躲過諾阿的封蓋，低手挑籃——球在籃筐上顛了兩下，滾了進去！97:97！平！時間隻剩28.9秒！
火箭暫停。阿德爾曼畫著最後一攻的戰術。所有人都知道，球會交給沐陽。
邊線球發出，沐陽接球，保羅全場領防，不給他輕易推進的機會。沐陽穩穩控球過半場，消耗時間。進攻時間還剩10秒，他啟動，叫了諾阿的擋拆，但黃蜂換防堅決，錢德勒換到了沐陽麵前。
麵對身高臂長的錢德勒，沐陽沒有選擇突破，而是連續兩次極快的體前變向，晃開一絲空間，直接乾拔中距離——錢德勒的長臂依然籠罩！
球再次飛向籃筐……
彈道很正！
砰！唰！
球打板入框！！！99:97！火箭再次領先！時間隻剩6.8秒！
黃蜂最後一次暫停。蜂鳴之城鴉雀無聲，所有主場球迷的心都提到了嗓子眼。
暫停回來，黃蜂發邊線球。保羅利用雙掩護艱難接球，轉身麵對沐陽的防守，沒有時間再組織，直接強行三分出手——沐陽全力起跳封堵！
球在空中飛行……
弧度很平……
砸在籃筐前沿，彈筐而出！
諾阿死死卡住錢德勒，斯科拉保護下籃板！比賽結束！
火箭客場2分險勝黃蜂！贏得了一場極其艱難、但含金量十足的勝利！
沐陽全場砍下35分12助攻9籃板的準三雙，並在最後時刻命中關鍵中投。諾阿復出首秀驚艷，貢獻18分17籃板（8個前場籃板）5蓋帽的怪獸級資料，徹底改變了比賽的內線格局。保羅空砍28分14助攻，無力迴天。
賽後，沐陽走向保羅，伸手示意。保羅看著沐陽，眼神複雜，有不服，有挫敗，也有一絲難以察覺的……認可。他最終伸出手，與沐陽握了一下，什麼也沒說，轉身離開。
走向球員通道時，沐陽被記者攔住。
“沐陽，諾阿的回歸似乎讓火箭隊達到了另一個層次，你如何評價他今晚的表現？”
“喬金是我們缺失的那塊拚圖。他的能量、防守和籃板，是無價的。今晚隻是開始。”
“如何看待克裡斯·保羅的表現？你們在場上似乎有些火藥味。”
“克裡斯是偉大的對手，永遠充滿競爭力。這樣的對決，才能讓我們變得更好。”
更衣室裡，慶祝的氣氛比以往更加熱烈。這不僅是一場勝利，更是完整火箭隊的初啼，向全聯盟宣告了他們的回歸和野心。諾阿被眾人圍著，阿泰斯特甚至提議把比賽用球送給諾阿作為“回歸禮物”。
然而，當沐陽洗完澡出來，拿起手機時，看到了莎拉發來的數條緊急資訊。
“華盛頓訊息：科爾曼議員聯合三位議員，剛剛召開新聞釋出會，宣佈正式提出《外國投資與社羣資產保護法案》提案，旨在擴大CFIUS對涉及‘重要文化體育資產’、‘關鍵社羣基礎設施’及‘敏感資料相關企業’的外國投資交易的審查許可權。提案雖未點名，但舉例中提到了‘職業體育特許經營權’。多家媒體在報道中直接關聯了你和火箭隊。”
“另：我們收到聯邦調查局（FBI）休斯頓辦公室的正式函件，要求沐陽資本就其在美部分投資（涉及清潔能源和半導體領域）提供‘補充資訊’，以進行‘例行背景審查’。函件措辭正式，但要求回復的時限很短。”
沐陽臉上的笑容緩緩消失。
球場上的勝利酣暢淋漓。
但場外的戰爭，已經換上了更正規、也更致命的鎧甲，吹響了進攻的號角。