復出首戰的完美表現，像一劑強心針注入火箭隊，也徹底點燃了球迷的期待。然而，籃球世界的輿論場從來不會隻有一種聲音。就在媒體和球迷為沐陽22分鐘30 13的效率瘋狂點贊時，一些不和諧的音符開始悄然浮現，並且這一次，來得更加隱蔽和陰險。
首先發難的是一檔以“深度分析”和“敢說真話”自居的體育播客節目《硬核球評》。主持人馬克·費舍爾（與湖人老魚同名不同人）在最新一期節目中，花了大量篇幅“分析”沐陽復出後的表現：
“……是的，資料很漂亮，30分13助攻，效率驚人。但我們仔細看看比賽內容：他的30分裡，有多少是在比賽失去懸唸的垃圾時間得到的？他的13次助攻，有多少是簡單分球給空位隊友，而非真正撕裂防守的創造性傳球？在關鍵的防守回合，他是否因為體力或‘負荷管理’而有所保留？我們欣賞偉大，但也要警惕‘資料刷子’的陷阱。尤其是在‘限時令’的保護下，他可以更加專註於在有限時間內積累漂亮資料，而無需承擔長時間作戰的體能和防守責任。這對球隊的長遠發展真的有利嗎？還是僅僅是為了維護個人品牌價值？”
這番言論，巧妙地將沐陽的高效資料與“刷資料”、“逃避責任”聯絡起來，並且暗示他的表現可能以犧牲球隊整體性和防守為代價。雖然沒有直接證據，但這種帶有引導性的質疑，很容易在部分球迷和媒體中引發討論。
緊接著，幾家與聯盟關係曖昧的平麵媒體，刊登了所謂的“火箭內部匿名人士”爆料。爆料稱，沐陽復出後，球隊的戰術“過度傾斜”，大量球權集中在他手中，導致其他球員，尤其是年輕球員和新援（如傑夫·蒂格）機會減少，感到“沮喪”和“不被信任”。更衣室氣氛“微妙”，老將們（如巴蒂爾、斯科拉）雖然支援沐陽，但對這種極度依賴個人的打法“有所保留”。甚至暗示，阿泰斯特這樣需要球權展現攻擊力的球員，也開始對角色定位“產生想法”。
“是‘沐陽隊’還是‘火箭隊’？”一篇報道的標題如此寫道。
這兩波輿論攻擊，與之前直白的誣陷不同，更加難以反駁。因為它們基於“觀察”和“分析”，並利用了球迷對“團隊籃球”的天然偏好以及對“球星特權”的潛在反感。更重要的是，它們試圖在火箭隊內部製造裂痕，離間沐陽與隊友的關係。
訊息傳到火箭隊內，氣氛確實變得有些微妙。訓練中，年輕球員如蒂格、甚至蘭德裡，在得到空位機會時顯得有些猶豫，出手不再果斷。一次隊內對抗賽後，阿泰斯特沒有像往常一樣大聲說笑，而是沉默地坐在自己的衣櫃前。
沐陽察覺到了這些變化。他沒有急於在更衣室發表演講或找每個人談話，而是在一次訓練結束後，主動找到了阿德爾曼教練和首席助教特納。
“教練，我想調整一下接下來的比賽計劃。”沐陽開門見山。
“調整？你的身體感覺怎麼樣？”阿德爾曼關切地問。
“身體沒問題。但我感覺，我們需要打得更‘團隊’一些。”沐陽說道，“我的‘限時令’還在，這本身就是一個機會。在我上場的時間裏，我們可以繼續以我為核心發起進攻。但在我休息的時候，或者在某些回合，我們應該明確地讓其他點來主導。羅恩（阿泰斯特）的低位，路易斯（斯科拉）的高位策應，凱爾（洛瑞）的突破分球，肖恩（巴蒂爾）的空切和底角……我們需要把這些武器更係統地用起來，讓每個人都有明確的角色和參與感。這樣，當我被嚴防死守或者下場時，球隊纔不會斷電。”
阿德爾曼和特納對視一眼，眼中露出讚許。這正是他們想推進的，但由沐陽自己提出來，效果最好。
“另外，”沐陽補充道，“防守端，我需要承擔更多責任。不能因為‘負荷管理’就在防守端有所保留。我們可以設計一些防守陷阱，利用我的搶斷和預判能力。我想用實際行動，回應那些關於我‘刷資料’、‘不防守’的屁話。”
阿德爾曼教練點點頭：“很好，Sunny。你能這樣想，球隊就有救了。我們會調整戰術板，增加更多的無球掩護和弱側進攻發起。防守端，你的體能分配需要更聰明，但積極性必須保持。”
溝通完教練組，沐陽在更衣室裡，用行動而不是言語來回應。訓練中，他更多地給蒂格和蘭德裡喂球，鼓勵他們果斷出手。一次蒂格快攻上籃不中，有些懊惱，沐陽走過去拍拍他的屁股：“投得好！下次再果斷點，我搶籃板！”簡單一句話，讓蒂格重拾信心。
一次隊內分組賽，沐陽所在的隊伍大比分領先，他主動減少出手，不斷給阿泰斯特做球，讓他盡情展示背身單打和強突。阿泰斯特連著打進幾個，臉上終於露出了熟悉的兇狠笑容。
“Sunny，這球傳得舒服！”阿泰斯特在一次暴扣後，對著沐陽吼道。
“是你終結得好。”沐陽笑著回應。
細微的變化在累積。隊友們感受到的，不是球權的被剝奪，而是核心領袖的信任和分享。更衣室那股若有若無的緊張感，漸漸消散。
幾天後，火箭客場挑戰菲尼克斯太陽。太陽隊跑轟風格鮮明，納什掌舵，斯塔德邁爾內線轟炸，外線一眾射手，是對火箭防守體係和團隊協作的考驗。
賽前，關於“資料刷子”和“更衣室問題”的議論仍在媒體上發酵。TNT解說席上，傑森·特裡（他堅決扞衛沐陽）和另一位以毒舌著稱的評論員查爾斯·巴克利發生了激烈爭論。
巴克利：“我承認Sunny很厲害，但現在的輿論不是空穴來風。他需要證明自己不僅能刷資料，還能真正帶領團隊贏球，尤其是在防守端和分享球上。”
特裡：“查爾斯，你戴著有色眼鏡！你看不到他22分鐘送出的13次助攻？看不到他在防守端的搶斷和蓋帽？你被那些小報洗腦了！”
巴克利：“那就讓我們看看今晚他對陣太陽的表現！太陽的進攻可不會讓他輕鬆刷助攻！”
比賽開始。火箭做出了明顯的調整。沐陽在首節打了6分鐘後就被換下休息，此時他得到4分2助攻。在他休息期間，阿德爾曼教練派上了以洛瑞、阿泰斯特、巴蒂爾、蘭德裡、海耶斯為主的陣容，主打防守和快速反擊，阿泰斯特成了進攻箭頭。這套陣容防守強硬，雖然進攻效率不算高，但死死咬住了比分。
第二節沐陽回來後，太陽隊果然加強了對他的包夾。但沐陽出球極快，並且有意識地更多地利用無球跑動，為隊友拉扯空間。一次經典的“elevatordoors”（電梯門）戰術，沐陽藉助斯科拉和巴蒂爾在罰球線的雙人掩護，溜到底角，接洛瑞傳球，三分命中！
緊接著，他搶斷納什的傳球，快攻中吸引了兩人防守，一個背後傳球給到跟進的阿泰斯特，後者暴扣得手！助攻 1！
半場結束，沐陽資料是12分6助攻4籃板3搶斷，火箭領先5分。他的得分不算爆炸，但助攻和搶斷亮眼，更重要的是，在他的策動下，阿泰斯特半場得到14分，斯科拉10分，火箭打出了久違的團隊籃球。
下半場，太陽隊掀起反撲，納什和斯塔德邁爾的擋拆威力盡顯。第三節中段，太陽反超了比分。關鍵時刻，沐陽站了出來。他先是在防守端造成納什一次進攻犯規，隨後又在進攻端，麵對包夾，用一個寫意的腦後傳球，助攻空切籃下的巴蒂爾上籃得手，穩住局勢。
第四節決戰，沐陽的“限時令”時間所剩無幾，但他留在場上。最後五分鐘，雙方比分交替上升。太陽隊採取“砍鯊戰術”，頻繁對火箭隊罰球相對較弱的球員（如海耶斯、阿泰斯特）犯規，送他們上罰球線，試圖打亂節奏。
比賽還剩1分28秒，火箭領先1分，太陽球權。納什與斯塔德邁爾擋拆後，斯塔德邁爾順下接球，麵對補防的斯科拉，強行起跳準備扣籃！
就在這時，一道紅色身影從弱側飛撲而至！正是沐陽！他放棄了外線的防守人，賭在了這次協防上！
啪！
一記乾淨利落的釘板大帽！將斯塔德邁爾的必進之球死死按在籃板上！
“蓋掉了！！！SunnyMu！關鍵封蓋！”解說狂吼！
籃球被巴蒂爾拿到，火箭發動反擊！多打少！沐陽快下，接巴蒂爾傳球，麵對退防的理查德森，一個急停胯下回拉，後撤步到三分線外，毫不猶豫，拔起就射！
理查德森飛撲封眼！
唰！！！
三分命中！！！
分差來到4分！時間隻剩1分05秒！
這個關鍵封蓋 反擊三分的“套餐”，幾乎殺死了比賽！太陽隊暫停後搏命三分不中，火箭最終以112:107客場力克太陽！
沐陽全場出戰26分鐘（略超計劃，但因比賽焦灼），18投9中，三分8中4，罰球4中4，得到26分15助攻7籃板5搶斷3蓋帽的全麵資料！得分不再是最高，但助攻創賽季新高，搶斷平賽季最高，還有3次關鍵封蓋！更重要的是，在他的組織和帶動下，阿泰斯特砍下24分，斯科拉18分，巴蒂爾15分，洛瑞12分10助攻，火箭五人得分上雙，打出了典型的團隊勝利！
賽後，媒體焦點自然集中在沐陽身上。
“26分15助攻7籃板5搶斷3蓋帽！全麵到可怕！”
“關鍵封蓋 致命三分！一攻一防統治比賽！”
“用助攻和防守回應質疑！沐陽證明自己是真正的領袖！”
“火箭團隊籃球回歸！沐陽的分享讓隊友變得更好！”
更衣室裡，氣氛熱烈。阿泰斯特摟著沐陽的肩膀，對著採訪鏡頭大吼：“資料刷子？刷你媽的！看到沒？這纔是我的兄弟！能得分，能傳球，還能蓋帽！那些胡說八道的，都他媽該去電子廠上班！”
沐陽笑著推開他，麵對記者提問如何看待“資料刷子”的言論，他平靜地說：“籃球是五個人的運動。我的任務是幫助球隊贏球，無論用什麼方式。今晚我的隊友們表現得棒極了，他們命中了那些傳球，完成了那些防守。勝利屬於全隊。”
他的表現和言論，完美回應了所有質疑。那些陰險的輿論攻擊，在這樣一場典型的團隊勝利麵前，顯得蒼白可笑。
而在紐約，蕭華看著比賽錄影和資料統計，臉色更加難看。沐陽不僅個人能力無解，現在似乎連“團隊毒瘤”的帽子都戴不上了。他展現出的領導力、分享球的意願和關鍵防守，讓之前的輿論攻勢徹底失效。
“他比我們想像的更難對付。”蕭華對詹金斯說，“輿論不行，就從別的方麵想辦法。他的合同，他的商業佈局，火箭隊的運營……繼續找，一定有漏洞。”
詹金斯點點頭，目光閃爍。
沐陽並不知道蕭華又在謀劃什麼。他隻知道，自己又贏下了一場重要的比賽，用正確的方式。
回到酒店，他收到林薇薇的資訊，是一段兒子沐辰咯咯笑的視訊。
看著視訊裡兒子天真無邪的笑容，沐陽感到所有的疲憊和場外的紛擾都煙消雲散。
他的戰場在球場，他的港灣在家裏。
而他的劍，已更加鋒利，他的心，也更加堅定。