G4前的備戰日，達拉斯的氣氛達到了一個微妙的臨界點。媒體的狂熱炒作，球迷的殷切期盼，以及對手帶來的巨大壓力，共同構成了一種緊繃的、一觸即發的張力。美航中心外，關於G4的巨幅海報已經掛起，上麵是沐陽、德克、艾弗森三人的頭像，標語寫著：“扞衛主場！將係列賽帶回聖城！（意指扳平比分後去客場挑戰）”
小牛隊的訓練館裏，氣氛比G3前更加專註，甚至帶上了一絲肅殺。沒有人嬉笑打鬧，連最愛搞怪的特裡也麵色凝重地進行著投籃練習。卡萊爾教練的聲音在球館裏回蕩，反覆強調著細節和應變。
“他們一定會做出改變！尤其是對Sunny的防守！可能會更早的夾擊，可能會用更多的身體對抗！我們需要準備好應對方案！弱側的接應要更及時！無球跑動要更積極！”
“防守端，帕克和吉諾比利的突破，我們必須限製住！不能再讓他們輕易殺到籃下！保護好禁區！籃板！籃板是生命線！”
沐陽在訓練中重點練習了麵對雙人甚至三人夾擊時的出球選擇，以及接球快速終結的能力。他感覺到，G4馬刺對他的“照顧”一定會升級。艾弗森則在助理教練的幫助下，繼續進行腳踝的強化治療和穩定性訓練，他的狀態對於小牛的進攻多樣性至關重要。
訓練間隙，沐陽注意到德克有些沉默。他走過去，遞了瓶水。“怎麼了，德克？膝蓋不舒服？”
德克搖搖頭，接過水喝了一口，看著遠處籃筐，沉聲道：“我在想鄧肯。G3我們限製他做得不算好，他依然拿了26分。G4，他肯定會打得更具侵略性。我們的內線……”
他沒有說完，但意思很明顯。丹皮爾、加索爾、巴斯，麵對巔峰末期的鄧肯，無論經驗還是技術都處於下風。德克自己能提供協防，但也會消耗大量體能，影響進攻端。
“我們是一個團隊，德克。”沐陽拍了拍他的肩膀，“內線不是一個人的責任。我們會用整體防守來限製他。你需要做的，是在進攻端給他壓力，讓他在防守端也消耗體力。”
德克點了點頭，沒再說什麼，但眼神裡的憂慮並未完全散去。
下午的訓練結束後，卡萊爾召集全隊開了個短會，公佈了G4的首發陣容：保持不變，依然是沐陽、艾弗森、約什·霍華德、德克、丹皮爾。
“我們需要開局就奠定強度！”卡萊爾強調，“防守！從第一個回合就開始施壓！進攻，打我們的節奏，但要更耐心，尋找最好的機會！”
當晚，沐陽早早休息。臨睡前，林薇薇靠在他懷裏，輕聲說：“明天我不去現場了，在家看。”
“嗯？怎麼了？”沐陽有些意外，之前幾場主場她都會去VIP包廂。
“我有點……緊張。”林薇薇不好意思地笑笑，“在現場看你被那麼多人圍著，衝撞，我心跳得厲害。在家看，可能好點。而且，爸媽明天上午就到了，我在家準備一下。”
沐陽理解她的感受，懷孕期間情緒敏感，激烈比賽的刺激確實可能對她不好。“好，在家看也一樣。記得別太激動。”
“你也是，小心點。”林薇薇抱緊了他。
第二天，5月2日，G4比賽日。
美航中心再次化身藍色的狂熱情感熔爐。開場儀式時，聲浪幾乎要掀翻屋頂。球迷們舉著“2-2！”的標語，渴望球隊能將係列賽扳平。
跳球前，沐陽看了一眼對麵半場。馬刺隊員的表情比G3時更加冷峻，尤其是蒂姆·鄧肯，那張常年無表情的臉上，似乎多了一絲凜冽的寒意。**維奇雙手環胸，目光如炬。
跳球！鄧肯奮力將球撥給帕克！馬刺獲得第一攻！
帕克運球過半場，沒有立刻叫戰術，而是示意拉開。鄧肯在低位深處要位，帕克將球吊了進去！
鄧肯接球，背對丹皮爾，運球，發力靠打，轉身，勾手——一氣嗬成！球進！0:2！
馬刺第一次進攻，就明確地交給了鄧肯，並且打成了！
小牛進攻，沐陽剛過半場，就發現防守策略變了！不再是鮑文單防，而是鮑文和芬利兩人直接上前夾擊！迫使沐陽出球！
沐陽迅速將球分給接應的艾弗森，艾弗森突破分球德克，德克中距離在鄧肯補防乾擾下偏出！
馬刺保護下籃板，再次交給鄧肯低位單打！這次丹皮爾防守更加強硬，但鄧肯利用腳步，晃開空間，打板得分！0:4！
開局兩個回合，馬刺全部由鄧肯在內線得分！戰術意圖極其明確：就是要用最強點，碾壓小牛的內線！
卡萊爾在場邊大喊：“包夾！協防！”
第三個回合，當鄧肯再次低位要球時，小牛弱側的約什·霍華德立刻收縮包夾！鄧肯沒有強打，迅速將球分給外線被放空的——布魯斯·鮑文！
鮑文接球，空位三分出手——命中！0:7！
馬刺開局打出7:0！美航中心的歡呼聲變成了驚愕的寂靜！
小牛暫停！卡萊爾臉色鐵青。“看到了嗎？他們改變了策略！用鄧肯吸引包夾，為外線創造機會！防守要變！對鄧肯的包夾要更謹慎，不能輕易放空外線射手！進攻端，打快！跑起來！別跟著他們的節奏！”
暫停回來，小牛進攻稍有起色，沐陽命中一記高難度中投。但馬刺的進攻已經完全開啟。鄧肯在內線予取予求，一旦包夾，立刻分球，外線鮑文、芬利、甚至帕克都命中三分。首節比賽，馬刺三分球7投5中！鄧肯單節得到10分4助攻！馬刺以35:22領先13分！完全打爆了小牛的防守！
次節，小牛換上小個陣容試圖追分，但馬刺的替補在吉諾比利帶領下毫不遜色，繼續利用鄧肯（短暫休息後重新上場）的牽製力創造機會。半場結束時，馬刺已經以62:44領先了18分！比賽似乎要失去懸念！
半場更衣室，死一般的寂靜。每個人臉上都寫滿了沮喪和難以置信。馬刺的調整如此致命，鄧肯的統治力如此恐怖，外線的回應如此精準。
“我們被他們牽著鼻子走了！”卡萊爾用力敲著戰術板，“防守策略完全失敗！對鄧肯的包夾太猶豫，對外線的輪轉太慢！進攻端，我們太急躁，太想一口吃回來，結果失誤增多！”
他看向沐陽：“Sunny，他們用兩個人甚至三個人夾擊你，就是逼迫你出球，考驗我們其他人的處理球能力！你需要更冷靜，出球要更快，更準！其他人！”他掃過艾弗森、特裡、德克，“接到球要果斷！有機會就投！沒機會就突！不能再猶豫！”
“另外，”卡萊爾深吸一口氣，“防守端，我們必須做出選擇。是繼續包夾鄧肯，賭他們外線投不進？還是單防鄧肯，盡量限製他，鎖死外線？”
這是一個兩難的選擇。包夾鄧肯，今晚馬刺外線手感滾燙；單防鄧肯，以丹皮爾等人的能力，恐怕會被生吞活剝。
沐陽沉吟片刻，開口道：“教練，第三節開始，我們先嘗試單防鄧肯，盡量乾擾，不輕易協防。外線跟緊自己的人，尤其是鮑文和芬利。如果鄧肯依然能輕鬆得分，我們再調整。”
“同意。”德克說道，“我們不能被他們的三分投死。”
卡萊爾權衡了一下，點了點頭：“好！第三節，就這麼辦！防守打起精神來！進攻，給我跑起來！把分差追回來！”
下半場開始，小牛調整防守策略，對鄧肯採取一對一防守，盡量頂防，減少協防。起初效果不錯，鄧肯連續兩次單打不中，小牛趁機打出一波6:0，將分差縮小到12分。
但馬刺立刻做出回應。**維奇換上吉諾比利，增加突破分球。同時，鄧肯不再一味強打，開始更多地做軸，策應傳球。帕克和吉諾比利連續突破得分，再次將分差拉開。
第三節末段，鄧肯重新開始發力，連續在籃下得分，並造成丹皮爾第四次犯規！丹皮爾被迫下場！
三節戰罷，馬刺以88:70，依然領先18分！分差沒有任何縮小！
第四節，小牛沒有放棄，沐陽和艾弗森帶領球隊發起最後的反撲。兩人輪番衝擊內線，一度將分差縮小到11分。但每當小牛看到追分希望，馬刺總有人能站出來得分穩住局麵。鄧肯穩定的籃板和內線防守，帕克的關鍵中投，吉諾比利的突破……馬刺像一台老舊的但異常穩定的機器，始終掌控著比賽節奏。
比賽最後五分鐘，分差仍在15分左右徘徊。小牛球員的體能和鬥誌似乎都被消耗到了極限。最終，聖安東尼奧馬刺在客場以108:92，16分的優勢再下一城，總比分3:1領先，拿到了係列賽的賽點！
終場哨響，AT&T中心（雖然是客場，但馬刺球迷來了不少）爆發出熱烈的歡呼。馬刺隊員平靜地互相擊掌，鄧肯拿下32分18籃板7助攻的恐怖資料，完全統治了內線。**維奇與卡萊爾握手時，臉上露出了些許輕鬆的表情。
小牛隊員則黯然退場。沐陽空砍28分10助攻，但出現了6次失誤。艾弗森20分，德克受困於防守和犯規，僅得14分。更致命的是，內線被鄧肯徹底打穿，外線也被馬刺精準的三分射成了篩子。
更衣室裡，氣氛降到了冰點。1:3落後，對手是馬刺，歷史上幾乎沒有人能在這種局麵下翻盤。絕望的情緒，如同冰冷的潮水，開始無聲地蔓延。連庫班都沒有出現，或許他也需要時間來消化這場慘敗。
沐陽洗完澡，默默地換好衣服。係統的提示冰冷而客觀：
【聲望值】：1630萬（失利導致小幅下滑）
【善念值】：34/1000
【傳奇技能】：【Showtime引擎】冷卻中（1/3）
【當前狀態】：G4主場慘敗，1:3落後，瀕臨淘汰。球隊士氣遭受重創。內線短板暴露無遺。
他看了一眼垂頭喪氣的隊友們，想要說些什麼，卻發現喉嚨有些乾澀。任何言語在此刻都顯得蒼白無力。
1:3。懸崖的邊緣，已經能感受到下麵呼嘯的寒風。
下一場，是聖安東尼奧的客場。
難道，衛冕之路，就要止步於此了嗎？