幾天後的一個傍晚，當小牛隊的隊員們結束下午的訓練，按照群裡的通知，驅車前往馬克·庫班位於達拉斯郊外的豪華莊園時，他們以為自己頂多是去參加一個稍微豐盛點的BBQ派對，或者頂多是個有點中國特色的聚餐。
然而，當車隊駛入庫班莊園那標誌性的、氣派中透著幾分“土豪”審美的大門，沿著蜿蜒的車道接近主宅區時，所有人都被眼前的景象驚呆了。
這哪裏還是他們印象中那個帶著標準美式奢華風格、有遊泳池、網球場和高爾夫球道的莊園？
這分明是一個被紅色和金色“侵佔”、充滿了東方喜慶氣息和……巨型炊具的奇幻之地！
首先映入眼簾的，是沿著主幹道兩旁懸掛的、密密麻麻的紅色絲綢燈籠。每一個燈籠上都用金色絲線綉著達拉斯小牛隊的隊徽，以及一個抽象的、正在沸騰的火鍋圖案！晚風拂過，成百上千的燈籠輕輕搖曳，投下溫暖而晃動的光影，將整個莊園渲染得像某個盛大的東方節日現場。
“我的上帝……”坐在副駕的特裡搖下車窗，嘴巴張成了O型，“老闆這是把整個唐人街的燈籠都搬來了嗎？這得花多少錢？不對，這得花多少功夫？”
開車的巴裡亞也看呆了：“我以為就是吃個飯……這架勢，怎麼感覺像要參加‘火鍋世界盃’開幕式？”
車子停在臨時劃出的停車區。隊員們一下車，就被更震撼的場麵擊中了。
原本莊園裏那片精心修剪、通常用來舉辦露天酒會的巨大草坪，此刻已經完全變了樣。草坪中央，搭起了一個巨大的、帶有中國傳統飛簷鬥拱元素的紅色臨時棚屋（庫班緊急找華裔設計師搞的），棚屋上掛著巨幅橫幅，上麵用中英文寫著：“小牛隊‘愛心助攻’火鍋慈善夜——用熱情點燃夢想，用火鍋溫暖世界”。
棚屋下，不再是擺放雞尾酒桌和沙發的區域，而是整齊地排列著數十張鋪著紅色桌布的長條桌！桌子中央，不是鮮花，而是一個個……嵌入式的電磁爐？不，最引人注目的是擺在最前方主桌正中央的，那口直徑足足有一米五的巨型特製鴛鴦鍋！銅製的鍋體閃閃發光，一邊是翻滾著鮮紅油浪、佈滿辣椒和花椒的“紅湯”，另一邊則是奶白色、飄著菌菇和枸杞的“清湯”。鍋下的強力電磁爐讓湯汁持續沸騰，散發出濃鬱而複雜的香氣——牛油的醇厚、辣椒的熾烈、花椒的麻香、以及各種香料的複合氣息，霸道地瀰漫在空氣中，挑戰著每一個人的嗅覺神經。
鍋的周圍，是如同眾星拱月般擺放的、幾乎望不到頭的食材展台。展台分門別類，冰霧繚繞：堆積如山的、紋理漂亮的鮮切牛肉卷、羊肉卷；整整齊齊碼放的各種魚片、蝦滑、墨魚滑；最引人注目（或者說讓部分美國隊員有點心裏發毛）的，是那些擺放得如同藝術品般的“神秘食材”：片得極薄、微微捲曲的黑色毛肚；一段段乳白色、帶著網格紋路的黃喉；盤成精巧圓環的鴨腸；還有腰片、腦花、郡肝……旁邊有中英文標籤，但很多隊員還是看得一頭霧水。
“那些……是什麼動物的……器官？”新秀加索爾站在毛肚前，好奇又謹慎地探頭探腦，用帶著西班牙口音的英語問旁邊的老將斯塔克豪斯。
斯塔克豪斯聳聳肩：“聽說在中國很受歡迎，是火鍋的‘靈魂’。反正艦長說了，吃就對了，大不了多喝點牛奶。”他指了指不遠處一個專門設定的“牛奶&雪糕救援站”，那裏擺滿了冰鎮牛奶、酸奶和各種口味的雪糕，顯然是為今晚可能出現的“辣度事故”準備的。
更讓隊員們覺得這場麵超現實的是，現場除了忙碌穿梭的、穿著統一中式服裝的服務人員（部分是庫班從達拉斯高階中餐廳請來的，部分是林薇薇從國內協調來的老師傅帶的助手），還有……扛著攝像機的媒體團隊！
ESPN、TNT、本地電視台，甚至還有兩家來自中國的媒體（央視和騰訊體育），足足有六七家媒體的直播或拍攝團隊已經架好了機器，主持人正對著鏡頭興奮地介紹著現場這不可思議的佈置。
ESPN那位以幽默著稱的主持人，正站在“用火鍋拯救世界？”的趣味標題牌（庫班準備的又一個“傑作”）前，對著鏡頭哭笑不得：“觀眾朋友們，如你們所見，我現在不在籃球館，也不在演播室。我身處馬克·庫班先生的莊園，一個……被改造成東方美食戰場的奇妙地方。今晚，達拉斯小牛隊將在這裏舉行一場史無前例的慈善火鍋派對！是的，你們沒聽錯，火鍋！據說這是他們的核心SunnyMu的主意，為了慶祝他們為雲南山區孩子募捐成功。我隻能說，這很‘沐陽’，也很‘庫班’！讓我們看看今晚會發生什麼——是美食的盛宴，還是‘辣度’的災難？我個人的建議是，醫療隊最好也在待命區域。”
TNT的團隊則把鏡頭對準了陸續入場、對著鏡頭做出各種搞怪反應的球員們。
德克·諾維茨基穿著一件印著熊貓吃火鍋圖案的T恤（庫班統一發放的“隊服”），對著鏡頭有些靦腆地揮手，然後就被那口巨型鴛鴦鍋吸引了目光，臉上露出“這鍋是不是有點太大了”的困惑表情。
傑森·特裡則徹底放飛，他穿著一件自帶的、背後印著“火鍋戰神”四個漢字（他根本不懂意思，覺得帥就穿了）的騷粉色外套，一進場就對著所有鏡頭擺出rock手勢，然後衝到食材台前，拿起一片毛肚研究，又湊到紅湯鍋前深深吸了一口香氣，結果被嗆得連連咳嗽，眼淚都出來了，還不忘對著鏡頭豎起大拇指，用口型說：“爽！”
約什·霍華德、巴裡亞、丹皮爾等人也陸續入場，有的好奇，有的興奮，有的（對內臟）略顯遲疑，但無一例外都被這盛大、歡脫又帶著濃濃異域風情的場麵感染，臉上帶著新奇的笑容。
庫班本人更是全場最忙碌、最閃亮（字麵意義）的仔。他穿著一件綉著金龍和“財源廣進”字樣的金色唐裝（尺碼有點緊，肚子那裏繃著），頭上還戴了頂瓜皮小帽（完全不顧及搭配），手裏拿著個無線麥克風，像個亢奮的婚禮司儀，滿場亂竄，指揮著工作人員，招呼著媒體，看到隊員就大聲鼓勵：“盡情吃！敞開了造！今晚的目標是：吃飽！喝好！捐嗨！讓愛心和辣度一起沸騰！”
沐陽到得稍晚一些。他穿得相對簡單，一件深色休閑襯衫，但一出現，立刻成了全場焦點。媒體鏡頭瞬間集中過來，隊友們也紛紛打招呼。
“艦長！這太酷了！”特裡衝過來，“那紅鍋聞著就帶勁！我今晚必須挑戰！”
“Sunny，這……怎麼吃？”德克拿著一雙精緻的檀木筷子，像拿著兩根細長的武器，表情無比認真又無比茫然地問出了最關鍵的問題。
沐陽看著德克和他手裏的筷子，又看了看周圍許多隊友同樣拿著筷子不知所措的樣子，終於忍不住笑了。他拍了拍手，示意大家安靜，然後走到主桌前，拿起麥克風（從還在亢奮解說的庫班手裏“奪”過來的）。
“夥計們，歡迎來到‘火鍋宇宙’。”沐陽的聲音透過音響傳遍全場，帶著輕鬆的笑意，“首先，感謝馬克提供了這個‘宇宙基地’。其次，感謝所有為今晚忙碌的人，特別是從萬裡之外空運來這些正宗食材和派出大師傅的朋友們。”
鏡頭給到幾位站在料理台後、穿著白色廚師服、笑容憨厚的中年華人師傅，他們對著鏡頭靦腆地揮了揮手。
“今晚的主題很簡單：吃好，玩好，同時為我們遠在雲南的、和阿木一樣懷揣籃球夢的孩子們，匯聚更多的力量。”沐陽指了指場地一側立著的大螢幕，上麵正滾動播放著雲南雲霧小學的新球場照片、孩子們打球的視訊，以及“沐陽-雲霧助學基金”的Logo和實時捐款數額（目前已經是一個相當可觀的數字）。
“至於怎麼吃……”沐陽拿起一雙公筷，夾起一片毛肚，在沸騰的紅湯裡“七上八下”地涮了涮，然後蘸了點自己麵前的油碟（香油、蒜泥、香菜、耗油），放進嘴裏，咀嚼，露出滿足的表情。“就像這樣。工具，可以用筷子，”他展示了一下，“也可以用叉子，甚至勺子，不丟人。關鍵是把喜歡的食材，放進喜歡的湯底，涮到合適的程度，然後蘸上喜歡的蘸料，吃掉它。記住，清湯適合不吃辣的和海鮮蔬菜，紅湯……挑戰你的勇氣和味蕾。旁邊有救援站。”
他的示範簡單直接，又帶著一種“相信我，很好吃”的自信。
“好了，規則講解完畢。”沐陽放下麥克風，大手一揮，“我宣佈，小牛隊‘愛心助攻’火鍋慈善夜——開動！”
“吼！！！”全場響起一片歡呼和口哨聲。背景音樂也適時響起，竟然是混合了中國傳統民樂和現代電音的“火鍋專用BGM”，節奏歡快又帶點詼諧。
巨大的鴛鴦鍋周圍瞬間圍滿了人。隊員們拿著盤子，在食材展台前穿梭，在各種“神秘部位”前猶豫、試探，在老師傅和華人服務員的指導下，笨拙又興奮地將食物放入鍋中。媒體鏡頭貪婪地捕捉著每一個有趣的瞬間：德克嚴肅地用筷子跟一片滑溜的黃喉搏鬥；特裡已經勇敢地嘗試了紅湯涮毛肚，正張著嘴嘶哈嘶哈地吸氣，卻還不停地說“More!More!”；巴裡亞小心翼翼地用漏勺撈起一個腦花，表情像是麵對外星生物；老將埃迪·瓊斯則聰明地選擇了清湯，優雅地涮著牛肉片……
訓練館變成了火鍋的宇宙，籃球巨星們暫時卸下了球場上的殺氣，變成了對美食充滿好奇、有時笨拙、有時搞怪的普通人。空氣裡瀰漫著食物的香氣、沸騰的蒸汽、歡聲笑語，以及一種奇妙的、跨文化的溫暖與熱鬧。
而這一切，都被鏡頭忠實地記錄著，通過衛星訊號，傳向無數個螢幕前。一場別開生麵的慈善派對，才剛剛開始。