2007年10月30日，科羅拉多州丹佛市，百事中心球館。
夜幕降臨，但這座高原城市的籃球心臟，卻早早就開始劇烈搏動。距離NBA新賽季常規賽揭幕戰——丹佛掘金主場迎戰達拉斯小牛——開始還有兩個多小時，球館外已是人聲鼎沸，球迷們穿著各式球衣，舉著標語牌，臉上交織著興奮、期待、感傷與一絲不易察覺的躁動。
空氣中瀰漫著爆米花和熱狗的香味，混合著深秋夜晚的微涼。巨大的電子屏上滾動播放著比賽預告和球員集錦，其中既有安東尼的勁爆扣籃和艾弗森的交叉步過人，也穿插著沐陽上賽季在掘金時期的神奇表現：單節38分、總決賽的冷靜絕殺、奪冠後與隊友相擁而泣的畫麵……這些鏡頭此刻播放出來，味道變得格外複雜。
“說實話，我現在心情像坐過山車。”一個穿著沐陽掘金時期00號球衣的中年球迷對同伴說，他手裏還拿著一塊自製牌子，上麵畫著愛心和“謝謝Sunny”的字樣。
“我懂，兄弟。感謝他帶來的冠軍，但今晚……我希望掘金贏。”同伴穿著安東尼的7號球衣，語氣堅定。
“我會為他歡呼，直到比賽開始。”00號球衣球迷說。
“然後呢？”
“然後？然後我就是掘金死忠！”兩人相視苦笑，這大概是今晚很多掘金球迷的共同心態。
媒體區早已被擠得水泄不通。來自全美乃至中國的記者們長槍短炮，嚴陣以待。這場比賽被TNT選為全美直播焦點戰，解說席上，查爾斯·巴克利、肯尼·史密斯和厄尼·約翰遜已經就位，正在做賽前預熱。
“厄尼，今晚的劇本簡直是荷裡活級別的！”肯尼·史密斯語氣激動，“FMVP離隊後首次回歸，領取冠軍戒指，麵對舊主！兄弟反目？不不，是兄弟對決！情感、競技、話題性全部拉滿！”
查爾斯·巴克利嚼著口香糖：“我現在隻關心一件事：沐陽今晚是會情緒化，還是會更加冷酷？領取戒指的儀式會不會影響他的比賽狀態？還有，小牛隊這艘‘德州戰艦’，在真正的常規賽、在充滿敵意（至少部分是）的客場，還能不能打出季前賽那樣的水銀瀉地？”
厄尼·約翰遜笑道：“這也是所有人的疑問。好了，球員們已經開始熱身了，讓我們把鏡頭轉向場內……”
百事中心內部，氣氛詭異而熱烈。
當客隊達拉斯小牛隊球員出場熱身時，現場響起了一陣響亮而持久的掌聲與歡呼，其中夾雜著不少中文的“沐陽！加油！”許多球迷站起來，向他揮手致意。沐陽抬頭望向看台，那些熟悉的吶喊麵孔，讓他心頭一暖。他舉手向四周示意，點了點頭。
熱身環節，沐陽和德克、特裡等人練習著投籃。另一側，掘金隊也登場了。艾弗森、安東尼、肯揚·馬丁、內內……熟悉的身影。雙方球員難免會有目光接觸。艾弗森朝著沐陽的方向抬了抬下巴，安東尼則笑了笑，比了個手勢。馬丁則顯得有些“焦躁”，在籃下連續暴扣了幾個，彷彿在發泄某種情緒。
熱身快結束時，現場主持人用充滿感情的聲音宣佈：“女士們先生們，在比賽開始之前，讓我們共同見證一個特殊的時刻！歡迎我們上賽季的總決賽MVP，為我們帶來隊史首座總冠軍獎盃的功勛——SunnyMu！”
全場燈光暗下，一束追光打在中圈附近。
激昂的音樂響起，大螢幕上開始播放沐陽上賽季在掘金的精華集錦，從季後賽臨危受命，到一次次關鍵進球，最後定格在奪冠後他舉起FMVP獎盃、被隊友拋向空中的畫麵。
沐陽從小牛隊的替補席走出，他脫下了小牛隊的熱身外套，裏麵穿著便裝（通常球員領取戒指時會穿西裝或便裝，而非比賽服）。他走到中圈，掘金隊老闆斯坦·克倫克、總經理馬克·沃肯特恩以及主教練喬治·卡爾已經在那裏等候。
現場掌聲雷動，許多球迷眼含淚光。這是他們獻給英雄的禮讚。
克倫克老闆將一個深藍色天鵝絨首飾盒遞給沐陽，與他握手，並拍了拍他的後背。喬治·卡爾教練上前，給了沐陽一個有力的擁抱，在他耳邊說了些什麼（後來沐陽透露，卡爾說的是“為你驕傲，孩子，但今晚別太狠”）。沐陽明顯有些動容，他抿了抿嘴，向教練致謝。
然後，他開啟了首飾盒。裏麵，那枚屬於他的2007年NBA總冠軍戒指，在追光燈下熠熠生輝。戒指設計華麗，正中是掘金隊徽和總冠軍獎盃造型，周圍鑲嵌著鑽石，側麵刻有“SUNNYMU”、“FINAL**VP2007”等字樣。
沐陽取出戒指，將其戴在右手食指上，然後高高舉起，向四周的球迷展示。
那一刻，掌聲、歡呼聲、口哨聲達到了頂點！無數手機和相機記錄下這個瞬間。很多掘金老球迷一邊鼓掌一邊抹眼淚。這是對一段奇蹟歲月的最好告慰，也是對功臣的最高致意。
沐陽環視球場，目光掃過那些熱情的球迷，掃過球員通道上方懸掛的總冠軍旗幟，最終，他向著四方看台，深深鞠了一躬。
持續了將近三分鐘的儀式結束，燈光重新亮起。沐陽將戒指放回盒子，交給場邊的工作人員保管。他轉身走回小牛替補席，臉上的溫情慢慢收斂，取而代之的是比賽應有的專註。
但情感的碰撞，並未結束。
就在雙方首發球員準備上場，裁判示意圍攏中圈跳球前，按照慣例，球員之間會進行最後的致意或“垃圾話”環節。
沐陽作為小牛控衛，站在中圈本方半場一側。對麵，掘金的首發控衛是阿倫·艾弗森，得分後衛是JR史密斯（本賽季被提上首發），小前鋒卡梅隆·安東尼，大前鋒肯揚·馬丁，中鋒內內·希拉裡奧。
艾弗森盯著沐陽，突然咧嘴一笑，率先走了過來。他沒有握手，而是直接張開雙臂。沐陽也迎了上去，兩個曾經的後場搭檔，緊緊擁抱在一起。艾弗森用力拍打著沐陽的後背，在他耳邊低聲快速說道：“歡迎回家，兄弟。戒指很閃。但今晚，這兒是我的地盤了。”
沐陽回應著擁抱：“你的地盤？AI，我在這兒也流過血汗。今晚，各憑本事。”
“正合我意！”艾弗森鬆開他，眼中已燃起熟悉的戰鬥火焰。
緊接著，卡梅隆·安東尼也走了過來。他的擁抱更綿長一些，帶著明顯的不捨和感慨。“真像做夢一樣，Sunny。”安東尼的聲音有些沙啞，“不管怎樣，你永遠是我的兄弟。但今晚……”他鬆開沐陽，雙手按住沐陽的肩膀，眼神變得銳利如刀，“我和AI，會把你和你的新船，炸沉在丹佛的高原上。”
沐陽毫不退縮地迎著他的目光：“那就試試看，卡梅隆。看看是你們的‘雙槍’快，還是我們的‘戰艦’炮火猛。”
肯揚·馬丁在一旁看著，抓耳撓腮，最後也沖了過來，給了沐陽一個熊抱，差點把沐陽抱離地麵。“長老！記得我的防守警告！”他甕聲甕氣地說，然後壓低聲音，“其實……有點想你那些見鬼的傳球了。”說完立刻板起臉，退回自己的位置，還示威性地捶了捶胸口。
JR史密斯則遠遠地朝沐陽做了個“開槍”的手勢，臉上是玩世不恭的笑。內內憨厚地點頭致意。
小牛這邊，德克·諾維茨基平靜地看著這一切，眼神裡是對對手的尊重和對沐陽的支援。傑森·特裡則湊到沐陽身邊，小聲說：“哇哦，情感大戲啊Sunny。不過現在，該切換到‘冷血殺手’模式了，對吧？”
沐陽點點頭，深吸一口氣，將所有的溫情、感慨、懷念，都壓入心底的最深處。當他再次抬起頭時，眼神已經隻剩下冰一樣的冷靜和火一樣的求勝欲。他拍了拍特裡的後背，走向中圈本方位置。
百事中心的喧嘩聲浪在此刻達到了一個新的高度。歡呼與噓聲交織，難以分辨哪一種情緒更佔上風。球迷們心情複雜，但腎上腺素都在飆升。他們知道，溫情時刻已經結束，接下來，將是真刀真槍、毫不留情的廝殺。
裁判拿著球，走到中圈。雙方跳球球員——埃裡克·丹皮爾與內內·希拉裡奧——站定位置，微微屈膝，全神貫注地盯著裁判手中的橘紅色皮球。
沐陽站在弧頂位置，微微降低重心，視線掃過對麵的艾弗森，掃過虎視眈眈的安東尼，掃過籃下肌肉賁張的馬丁和內內。耳邊是山呼海嘯般的噪音，但此刻，他的世界彷彿安靜下來，隻有心跳聲、呼吸聲，以及對即將開始的戰鬥的無限渴望。
德克在他側後方，特裡和霍華德分列兩翼。全新的達拉斯小牛，全新的核心，全新的征途，就將以這樣一種充滿戲劇性和情感張力的方式，拉開序幕。
裁判將球高高拋起，丹皮爾和內內同時怒吼一聲，奮力起跳——
籃球離開裁判指尖，升向球館上空璀璨的燈光。
2007-08賽季NBA常規賽，達拉斯小牛對陣丹佛掘金的揭幕戰，
正式開始！
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