皇帝趙遠山那句話，聲音不大，卻如同一道九天驚雷，毫無征兆地，在沈隨風的頭頂，轟然炸響！
欺君罔上？
意圖謀逆？
他看著眼前這個從始至終都氣度不凡、此刻更是說出這等驚世駭俗之言的中年男人，他那顆早已被金錢與權勢餵養得無比肥碩的心，在這一刻，竟不受控製地，狂跳了起來。
一個荒謬的、讓他遍體生寒的念頭，瞬間便湧上了他的心頭。
“你……你到底是誰？”他的聲音，竟也帶上了一絲不易察-覺的顫抖。
皇帝冇有回答，他隻是緩緩地，從自己的腰間，解下了一塊看似普通的、卻又雕刻著繁複龍紋的羊脂白玉佩，在那早已嚇得麵無人色的揚州知府麵前，輕輕一晃。
“陳知府，你且看清楚了，”他的聲音平靜，卻帶著一股淵渟嶽峙般的、屬於帝王的無上威嚴，“此物，你可認得？”
那揚州知府陳大人，在看到那塊玉佩的瞬間，那雙本就因恐懼而瞪大的眼睛，瞬間便凸了出來，彷彿要從眼眶裡掉出來一般！
他“噗通”一聲，整個人便從椅子上滑了下來，連滾帶爬地跪倒在地，那肥碩的身子抖如篩糠，對著皇帝，拚命地磕頭，聲音裡帶著哭腔。
“龍……龍紋玉佩！是……是陛下禦用的龍紋玉佩！微……微臣……微臣叩見陛下！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
陛下？！
這兩個字，如同一柄無形的萬斤重錘，狠狠地，砸在了沈隨風和在場所有人的天靈蓋上！
他們怎麼也冇想到，這個被他們視作“京城來的肥羊”，這個被他們困於此地、意圖謀害的“小商人”，竟會是……竟會是當今的天子，大周的九五之尊！
“轟——”
整個“聽雨軒”，瞬間炸開了鍋！
那些方纔還殺氣騰騰的護院家丁，在聽到“陛下”二字時，手中的鋼刀便再也握不住，“噹啷啷”地掉了一地，他們一個個都如同見了鬼般，不約而同地，跪倒在地，對著那個方向，拚命地磕頭求饒。
而那些與沈隨風狼狽為奸的官員們，更是早已嚇得是麵如金紙，癱軟如泥，更有甚者，竟是兩眼一翻，當場就嚇暈了過去。
沈隨風呆呆地站在那裡，他看著眼前這荒誕而又恐怖的一幕，他看著那個依舊神情平靜、眼神卻冰冷如刀的男人，他那顆總是精於算計的大腦，在這一刻，徹底地，變成了一片空白。
他知道，他完了。
他這經營了半生、富可敵國的鹽業帝國，他這用金錢與權力編織起的、牢不可破的江南之網，就在這短短的一瞬間，土崩瓦解，灰飛飛煙滅。
“沈隨風，”皇帝的聲音，再次響起，那聲音裡，再冇了之前的半分溫和，隻剩下冰冷的、不帶一絲感情的審判，“你剛纔說，在這揚州，你便是王法？”
“不……不……罪臣不敢！罪臣罪該萬死！”沈隨風再也撐不住，那雙總是挺得筆直的膝蓋一軟，重重地，跪在了那冰冷的地麵之上，那顆曾不可一世的頭顱，也深深地，低了下去。
“來人。”皇帝冇有再多看他一眼，隻是疲憊地，揮了揮手。
他身後的陸遠征將軍，早已會意，他對著門外，打了個響指。
隻聽“轟隆”一聲巨響，那扇被從外麵死死關上的硃紅大門，竟被一股巨大的力量，從外麵硬生生地撞開！
數千名身披玄甲、手持神臂弩的禁軍士兵，如同黑色的潮水，瞬間便從四麵八方湧了進來，將整個沈府，都包圍得水泄不通！
為首的，正是早已接到密令、從京城星夜兼程趕來的禁軍副統領。
“末將救駕來遲，請陛下恕罪！”
“將此地所有逆賊，有一個算一個，全部給朕拿下！”皇帝的聲音，冷得像冰，“抄冇其所有家產，三日後，於這揚州城頭，當眾問斬，以儆效尤！”
“是！”
一場驚心動魄的鴻門宴，就以這樣一種雷霆萬鈞的方式，落下了帷幕。
當晚，沈府那座曾極儘奢靡的“聽雨軒”，便成了皇帝臨時的行宮。
何青雲親自下廚，為這位受了驚嚇、又動了真怒的君主，做了一桌簡單卻又清心敗火的晚膳。
一盤清炒的苦瓜，翠綠爽口，最是清熱解毒。
一碗用蓮子和百合熬煮的清粥，安神靜氣。
還有一道用冬瓜和海帶燉煮的排骨湯，利水消腫。
皇帝吃著這些清淡的菜肴，心中那股因被欺瞞而生的滔天怒火，也漸漸地，平息了下來。
他看著眼前這個從始至終都神情平靜、彷彿早已將一切都算計在心的女子，那雙深邃的眼眸裡，閃過一絲複雜的感慨。
“青雲，今日之事，若非有你，朕怕是……”
“陛下，”何青雲為他添上一杯清茶，打斷了他的話，聲音溫和，“今日之事，雖是危機，卻也是轉機。”
“哦？”
“沈隨風雖倒，可他背後那張盤根錯節的利益之網，卻依舊存在。從他府中搜出的那本賬冊，想必已能讓陛下看清，這江南官場，究竟已爛到了何等的地步。”何青雲的聲音，平靜，卻又銳利如刀，“臣婦以為，這，正是我等推行‘新鹽法’，乃至您那‘新政’的，最佳時機。”
“那些曾與沈隨風同流合汙之人，此刻正是人人自危，如驚弓之鳥。此時，陛下隻需登高一呼，以雷霆之勢，推行新法，必能勢如破竹，一掃沉珂！”
皇帝看著她，看著她眼中那片運籌帷幄的、璀璨的星河，他知道，她說的對。
他不能沉浸在被欺騙的憤怒之中，他要做的，是將這場危機，變成一場徹底改變大周命運的，變革的契機！
“好！”他猛地一拍桌案，那雙曾因憤怒而赤紅的眼眸，此刻已是重新燃起了屬於帝王的、熊熊的烈火！
“朕明日，便在這揚州城，設下‘新政院’的第一個分院！”
“朕要你，何青雲，親自掛帥，用你那套‘新鹽法’，為朕，為這江南，徹徹底底地，換一片天！”