春曉城，城主府衙。
書房內燈火通明，朱正源坐在寬大的紫檀木案後，正伏案批閱著堆積如山的公文摺子。
作為大夏王朝東部重鎮的城主，他每日要處理的事務繁雜無比。
從城防排程到商貿稅收，從民生瑣事到官員考覈，樁樁件件都需他親自過目定奪。
房門被輕輕叩響。
“進來。”朱正源頭也未抬，手中朱筆在摺子上劃過一道批語。
一名身著青色官袍、負責替他打理日常事務的官員推門而入，手中捧著一封以火漆密封的信函，恭敬地呈到案前：“城主，這是從玉京城加急送來的，陛下親筆。”
朱正源手中的筆頓了頓，這才抬起頭，接過信函。
火漆上印著皇室特有的龍紋印記，確是宮中密信無疑。
他拆開信封，取出信紙，目光快速掃過上麵的內容。
片刻後，嘴角泛起一絲淡淡的、帶著幾分玩味的笑意。
“嗬……”他將信紙輕輕放在案上，身體向後靠進椅背。
“陛下這是鐵了心要在南疆這場亂局中，分一杯羹啊。”
信是女帝秦黛藍親筆所書，言辭懇切，但內容總結下來卻極為直白簡單。
要錢，要資源，要人！
南疆戰事已持續數月，大夏雖未直接參戰，但暗中對南疆王朝的支援從未停止。
如今戰局進入膠著階段，雙方消耗巨大。
秦黛藍顯然是想加大投入，以期在戰後獲得更大的話語權和利益份額。
朱正源食指輕輕敲擊著桌麵，發出有節奏的“嗒、嗒”聲，眼神深邃。
顯然在快速權衡著利弊。
投入越多，若南疆最終取勝，大夏能分到的好處自然水漲船高。
可若是南疆敗了……那所有投進去的靈石、物資、人力，都將血本無歸，打了水漂。
這是一場賭局。
沉吟良久，朱正源終於開口：“先從府庫中調撥一批物資，按五萬兵員三個月的標準備齊。再抽調三千精壯府兵，連同五千萬靈石，一並送往玉京城。”
“城主，這……”那官員聞言，臉上露出一絲猶豫之色。
“是不是……略少了些？屬下擔心，朝廷那邊會有所不滿。”
他這話說得委婉，但意思很明白。
以春曉城的富庶程度，這些資源實在顯得有些“小氣”。
尤其是五千萬靈石，對於普通城池或許是筆钜款，但對作為大夏東部經濟樞紐的春曉城而言，不過是九牛一毛。
要知道，另一個經濟重城珠海城先前遭逢大變，至今仍在恢複元氣，無力貢獻太多。
如今的春曉城，幾乎承載著大夏小半的財稅來源。
也正因如此，秦黛藍才會放下身段，親筆寫信來“要錢”。
朱正源卻擺了擺手，神色從容：“無妨，先送這些過去。陛下若有疑問，我自會解釋。”
他臉上那副“穩如老狗”的表情，倒不是不把女帝放在眼裏，而是對南疆戰局的前景並不十分看好。
若南疆真有碾壓蠻族的實力，又怎會被打得丟了一半國土，隻能苦苦支撐？
若是有賺頭，別說五十億靈石，五百億他都不帶眨眼的。
“是，屬下這就去辦。”官員見他主意已定，不再多言，躬身退下。
房門輕輕關上。
不多時，書房門又被推開。
這次進來的是一位頭發花白、麵容慈祥的老管家，手中提著一個精緻的食盒。
“老爺，酒菜送來了。”
“哦？快，快擺上！”朱正源一聞味道。
臉上頓時露出笑容，連日操勞的疲憊彷彿都消散了幾分。
“忙活一天，不就圖這一口嘛！”
老管家笑嗬嗬地點頭，走到一旁的小圓桌旁，將食盒中的幾碟小菜一一取出擺好。
菜肴並不奢華，卻樣樣精緻，香氣撲鼻。
朱正源起身走過去坐下，深深吸了口氣，食慾大動。
他拿起筷子夾了一箸涼拌三絲送入口中，細細咀嚼，眼睛微微眯起。
“嗯……就是這個味道。是夫人親手做的吧？”
“嗬嗬，老爺好靈的舌頭。”老管家笑著，又從食盒下層取出一個巴掌大小的玉瓶。
“夫人還特地吩咐，今天允您喝這個。”
朱正源目光落在玉瓶上，先是一愣，隨即眼中迸發出驚喜的光芒：“勁酒？！”
這正是他之前費了好大功夫，從天劍宗火焰峰主羅焰那裏討來的“勁酒”！
據說此酒不僅口感醇烈，更有快速恢複生機、溫養經脈的奇效，極為珍貴。
可惜自從被夫人知曉後，便以“留著救命”為由。
嚴令禁止他日常飲用，讓他饞了許久。
“快快，給我滿上一杯！”朱正源迫不及待地搓了搓手。
老管家小心翼翼地拔開瓶塞，一股濃鬱醇厚的酒香瞬間彌漫開來。
他斟了淺淺一杯，琥珀色的酒液在玉杯中微微蕩漾。
朱正源接過酒杯，先放在鼻下深深一嗅。
香！那種融合了靈果、藥草與歲月沉澱的複雜香氣。
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比他以往喝過的任何美酒都要誘人。
他忍不住輕輕抿了一口。
酒液入喉的瞬間，朱正源的眼睛猛地睜大！
這口感……醇厚綿長，辛辣中帶著迴甘，一股暖流順著喉嚨滑入腹中，隨即化作絲絲縷縷溫潤的生機，迅速流向四肢百骸。
那感覺，彷彿幹涸的土地被甘霖滋潤。
疲憊的筋骨得到撫慰，舒爽得讓他幾乎要呻吟出聲。
“妙……妙啊！”朱正源迴味良久，終於長長吐出一口氣。
忍不住又舉起酒杯，將剩餘的一飲而盡。
更濃鬱的暖流在體內奔湧，生機盎然。
他舒暢地眯起眼，咂了咂嘴：“嘖，羅焰這老小子，釀酒的手藝真是絕了！”
“羅峰主本就是東洲有名的‘酒仙’，他的技藝自然非同凡響。”老管家在一旁笑著附和。
“不行，改天得再找他多要幾瓶。”朱正源意猶未盡地放下酒杯，忽然想起什麽，問道，“對了，莀兒那邊……最近如何了？”
提到自家女兒，老管家神色微微收斂，斟酌著詞句道：“王傑那小子逃走之後，小姐傷心了幾日。不過……最近又遇到一個散修模樣的年輕小子，嘴皮子伶俐，人也機靈，倒是把小姐哄得頗為開心。目前看來，情緒已經穩定多了。”
“散修？”朱正源眉頭微蹙，但很快又舒展開來，點了點頭。
“隻要莀兒高興，沒什麽大礙就隨她去吧。那孩子心思單純，有人陪著說說話也好。”
他雖是一城之主，殺伐果斷，但對這唯一的女兒卻是極為寵溺。
隻要女兒不惹出大亂子，些許小事，他並不願過多幹涉。
……
與此同時，春曉城另一處富麗堂皇的府邸內。
這裏是朱莀的私宅，裝飾極盡奢華。
此刻，在寬敞的暖閣中，朱莀正靠在一張鋪著厚厚錦墊的軟榻上，手中捏著一條繡花絲帕，眼圈微紅，聲音帶著哭腔。
“唐三弟弟，你說姐姐到底做錯了什麽？”她抽了抽鼻子，淚珠又滾落下來。
“明明我對他那麽好，他要什麽我給什麽，綾羅綢緞、靈石法寶，從未吝嗇……可他最後，還是丟下我走了……嗚嗚嗚……”
說著，她拿起絲帕重重擤了一下鼻涕，發出響亮的“哼”聲。
站在一旁的唐三，麵上維持著關切同情的表情。
胃裏卻是一陣翻湧，強忍著才沒露出異樣。
為什麽跑？你心裏真沒點數嗎？
唐三心中瘋狂吐槽。
說實在的，他甚至有些敬佩那個叫王傑的男人。
能在這樣一座“肉山”身邊待上半年，這得是何等堅韌的意誌和犧牲精神？
反正換了他，一刻都受不了。
“朱姐姐，”唐三調整了一下表情，用盡量溫柔誠懇的語氣勸道。
“過去的事，就讓它過去吧。天下好男兒何其多，您又何必執著於那一棵歪脖子樹呢？”
他頓了頓，見朱莀哭聲稍歇，繼續加碼：“更何況，失去您是他的損失。您若這般傷心落淚，豈不正合了他的意，讓他更覺得自己了不起了嗎？”
“聽你這麽一說姐姐心裏好像好受些了。”朱莀擦了擦眼淚，紅腫的眼睛裏漸漸燃起一絲怒火。
她咬了咬厚厚的嘴唇，臉上露出兇狠的表情：“不行！我不能就這麽算了！我要報複他！唐三弟弟，你有沒有什麽好辦法？”
報複？
唐三心中一動，覺得“業務”可能要來了，立刻打起精神：“姐姐是想……找人追殺他？”若是這種活，他倒是可以“代勞”，正好賺筆外快。
“不……”朱莀卻搖了搖頭，眼中閃過一絲複雜。
“他畢竟是我愛過的男人，真要取他性命……我有些不忍心。”
唐三：“……”
那你在這兒說個錘子？害我白激動一場。
“有沒有什麽辦法，既不傷害他，又能讓他後悔離開我，痛哭流涕地迴來求我？”
朱莀看向唐三，眼中充滿期待，“隻要你能幫姐姐想到好主意，我願意出二十萬靈石作為酬謝！”
二十萬靈石！
唐三的眼睛瞬間瞪大了，呼吸都急促了幾分。
你要是聊這個，那我可就不困了！
他大腦飛速運轉，臉上卻擺出沉吟思索的模樣。
片刻後，猛地一拍手掌，眼中放出光來：“有了！姐姐，我有一計，定能讓他悔不當初，跪著迴來求你複合！”
“什麽計策？快說快說！”朱莀急忙追問。
唐三清了清嗓子，目光“真誠”地望向朱莀那張被肥肉擠得變形的臉。
用盡畢生演技，一字一句道：
“瘦！”
“瘦下來！”
他頓了頓，繼續用充滿蠱惑力的聲音說道：“以姐姐的底子，若是瘦下來，定是風華絕代、傾國傾城的大美人！到時候，不知有多少青年才俊會對您趨之若鶩。等那負心漢見到脫胎換骨的您，還不得腸子都悔青了，哭著求著要迴到您身邊？”
這話說出口，連唐三自己都覺得心虛。
這大概是他這輩子說過最昧良心的話了。
然而，朱莀聽完，先是愣了愣，隨即眼中驟然爆發出驚人的光彩！
換作以往，若有人敢在她麵前提“減肥”二字，必定會引發她的雷霆震怒。
可此刻，在“複仇”的熊熊怒火與對王傑的怨念驅使下。
這個提議在她耳中，卻成了絕妙的“神策”！
對啊！減肥！瘦下來！
她朱莀若是瘦了，定然是個絕世美人！
到時候，要什麽樣的男人沒有？
王傑那個負心漢，還不得跪在地上舔她的鞋底，求她原諒？
“好！好計策！”朱莀猛地從軟榻上坐起，臉上淚痕未幹，卻已換上一副鬥誌昂揚的表情。
“唐三弟弟，你說得對！姐姐這就開始減肥！定要瘦成一道閃電，亮瞎那負心漢的狗眼！”
她彷彿已經看到自己身姿窈窕、容貌傾城。
王傑跪在麵前痛哭流涕求複合的畫麵，心中充滿了前所未有的動力。
唐三看著朱莀那副信以為真、幹勁十足的模樣，悄悄鬆了口氣，心中已經開始盤算那二十萬靈石到手後該怎麽花了。
至於減肥能不能成功。
那就不是他需要操心的事了。
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