魔法王國,首都。
在一間分配給優秀學員的獨立宿舍內,蘭斯正盤膝坐在床上,屏息凝神,暗中運轉著艾倫大哥(李舜)傳授給他的那本神秘典籍。
《鬥魔法典》。
一絲絲微弱但確實存在的能量在他體內沿著特定的路線流轉,一部分熾熱剛猛,凝聚於四肢百骸,那是鬥氣的雛形;
另一部分靈動縹緲,匯聚於精神識海,那是魔力的波動。
良久,他緩緩收功,睜開雙眼,眸子裏閃爍著難以抑製的興奮與感激。
“艾倫大哥真是厲害!竟然能創造出如此神奇的功法,讓我這種天生沒有聖紋的人,也能同時修煉出鬥氣和魔力!”
蘭斯感受著體內那兩股截然不同卻又並行不悖的力量,心中充滿了對李舜的敬佩與感激。
這為他開啟了一扇全新的大門!
擁有了《鬥魔法典》,他的未來將不再侷限於普通人的範疇,甚至可以走得比許多擁有聖紋的人更遠!
“雖然現在還隻是一級的實力,微末得不值一提。”蘭斯握了握拳頭,感受著體內增長的力量,臉上不由露出了充滿希望的笑容,“但隻要堅持下去,等後麵到了四級,乃至五級……那時候,我應該也算是一方人物了吧?”
想到這裏,他忍不住咧嘴笑了起來,露出一口白牙。
這倒不是蘭斯容易滿足,而是對於魔法大陸上絕大多數普通人而言,能夠激發聖紋修行已是萬幸。
而五階強者,更是他們一生都難以企及、需要仰望的強大存在了。
他能有如今的機遇,已是僥天之幸。
就在蘭斯沉浸在成為修行者的喜悅和對未來的憧憬中時,一陣規律的敲門聲打斷了他的思緒。
“蘭斯,醒了沒?時間差不多了,我們該去軍營報到了。”門外傳來一個沉穩的男聲。
“醒了,埃裏克長官!我這就起來!”蘭斯連忙應道,迅速翻身下床,整理好衣著。
他這次來到首都,並非為了遊玩或是見識繁華,而是肩負著重要的任務。
學習如何統兵,如何成為一名合格的軍官。
如今的蘭斯,在熔爐之城中初露鋒芒,加上李舜暗中授意伊莉娜那邊適當為他造勢,使得他在新兵中聲名鵲起。
所有人都清楚,熔爐學院未來的新兵營,很大概率會交到這位年輕卻表現出色的少年手中。
而蘭斯也的確沒有讓李舜和所有看好他的人失望。
在首都軍營的各項考覈中——無論是體能、戰術理論、小隊指揮還是個人武勇。
他都取得了優異的成績,甚至常常超標完成,展現出了遠超同齡人的堅韌與天賦,彷彿天生就是為了戰場而生的戰士。
蘭斯開啟房門,門外站著一位身穿筆挺騎士軍官服飾、麵容剛毅的中年男子,正是他的直屬長官兼引路人,埃裏克騎士。
埃裏克上下打量了一下精神抖擻的蘭斯,眼中露出滿意的神色,欣慰地拍了拍他越發結實的肩膀:“不錯,小子,看起來越來越壯實了,像個真正的戰士了!”
蘭斯對於埃裏克心中充滿了感激。
除了給予他力量和希望的艾倫大哥,埃裏克長官就是對他最好、最用心教導他的人了。
不僅傳授他戰鬥技巧,更教導他許多為人處世的道理。
“記得待會兒好好表現。”埃裏克壓低了些聲音,帶著一絲提點之意。
“今晚軍營上層有一個頂級的交流宴會,我帶你去見見世麵。多結識一些上層人士,對你未來的發展會很有幫助。”
“我明白的,長官。謝謝您!”蘭斯鄭重地點了點頭。
他清楚,艾倫大哥給了他力量的鑰匙,而埃裏克長官,則是在指引他如何在這個複雜的世界裏,運用這份力量走得更穩、更遠。
他們準時到達了國都軍營,與這裏的資深士官進行了深入的交流和學習。
期間,不可避免地,來自地方(熔爐學院)的精英新兵蘭斯,與首都本地的優秀新兵進行了一番“友好”的較量。
結果毫無懸念,蘭斯憑借其紮實的基礎、靈活的戰鬥思維以及那初具雛形、卻已顯奇效的鬥魔之力,再次取得了優異的成績,大放異彩,引得不少高階軍官側目。
夜晚,華燈初上。
在一處裝飾奢華、觥籌交錯的高階宴會廳內,蘭斯換上了一身埃裏克為他準備的嶄新紳士禮服。
頭一次穿上如此正式且昂貴的衣服,他顯得有些拘謹和不自在,手腳都不知道該往哪裏放。
環顧四周,宴會中的人們幾乎都是衣著光鮮、談吐優雅的貴族子弟,他們自幼熏陶的禮儀和那種彷彿與生俱來的優越儀態,讓蘭斯感覺自己格格不入,如同誤入天鵝群的醜小鴨。
他獨自一人站在不太起眼的角落,別說主動去與人搭話,根本沒有任何一個貴族願意屈尊降貴來搭理他這個明顯是“平民”出身的小子。
空氣中彷彿彌漫著一種無形的壁壘,將他隔絕在外。
那些隱晦投來的、帶著淡淡審視與輕視的目光,蘭斯並非感覺不到。但他早已習慣了。
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出身貧民窟的他,深知這個世界的現實。
他並不打算去刻意攀附討好誰。
他緊緊攥了攥拳頭,指甲微微陷入掌心,心中有一股火在燃燒。
他堅信,隻要自己足夠強大,強大到讓他們都需要仰望的地步,這些人自然會換上一副麵孔來對待他。
所謂的貴族高貴,在他經曆過生死、見識過艾倫大哥那般人物後,早已褪去了神秘的光環。
“蘭斯?”
一個帶著些許驚訝和不確定的清脆女聲,在他身後響起。
正獨自望著窗外月色出神的蘭斯聞聲迴過頭,發現一個熟悉而又陌生的華麗身影站在身後。
她穿著一身精緻的晚禮服,容顏嬌美,氣質高貴,正是之前在熔爐學院有過一麵之緣,並且給他留下了深刻印象的瑪格麗特公主!
看到瑪格麗特公主,蘭斯的心跳不由自主地加快了幾分,連忙微微躬身:“公主殿下。”
“不必多禮了。”瑪格麗特嫣然一笑,擺了擺手,對於能在這裏遇到這個給她感覺頗為特別的青澀少年,她內心也有些意外和欣喜,“真沒想到會在這裏遇到你。”
“我是隨埃裏克大人來到這裏的。”
蘭斯老實地迴答,還以為對方是疑惑他為何有資格出現在這種級別的宴會上。
“嗬嗬,這不重要。”
瑪格麗特搖了搖頭,經曆過熔爐之城那次生死劫難後,她對於身份階級這些東西,看得越發淡了,甚至覺得有些可笑。
活著,真誠地活著,比什麽都重要。
兩人就這樣站在角落,開始有一句沒一句地閑聊起來。
出乎意料的是,他們竟然很聊得來。
瑪格麗特厭倦了貴族間虛偽的客套,而蘭斯的憨直、樸實,以及偶爾冒出的、帶著底層生活智慧的見解,都讓她感到新奇和放鬆。
蘭斯那有些笨拙卻真誠的迴應,時不時就能逗得瑪格麗特忍不住掩嘴輕笑,眉眼彎彎。
就在這時,一個四處尋找瑪格麗特身影的年輕貴族——勞倫希爾,終於發現了目標。
然而,當他看到自己苦苦追求而不得的公主,竟然和一個衣著寒酸、一看就是鄉下窮小子模樣的家夥相談甚歡,甚至笑得那麽開心時,他的臉色瞬間陰沉了下來。
他勞倫希爾,身為世襲公爵的子嗣,費盡心思都未能博得公主一笑,這個不知道從哪裏冒出來的賤民,憑什麽?
他強壓下心中的妒火,整理了一下表情,邁著自以為優雅穩健的步伐走了過去,故意無視了蘭斯的存在。
臉上堆起自認為迷人的微笑,對瑪格麗特說道:“晚上好,瑪格麗特公主殿下。今夜月色迷人,但您的光彩卻讓月光都黯然失色。”
瑪格麗特臉上的笑容瞬間收斂,恢複了平日裏那副疏離而高貴的神情,語氣冷淡:“勞倫希爾,你來這裏,就是為了說這些毫無新意的恭維話嗎?”
勞倫希爾眉頭一皺,沒想到對方在“外人”麵前也如此不給自己麵子,索性也懶得再維持虛偽的客套,語氣帶著一絲強硬。
“公主殿下,您應該很清楚。以您高貴的身份,在擇偶方麵,除了我們幾位公爵、侯爵家族的繼承人外,您應該沒有其他更合適的選擇了。”
他說這話時,目光意有所指地、輕蔑地瞥了一眼旁邊的蘭斯。
這話,既是說給瑪格麗特聽的,更是**裸的警告和羞辱,說給蘭斯聽的。
蘭斯隻覺得內心那股因與公主交談而升起的、莫名的燥熱與悸動,瞬間被這盆冷水澆滅,心沉了下去。
他不得不承認,在剛才的交談中,他已經發現自己確實被這位美麗、善良又不失活潑的公主吸引了。
但是,勞倫希爾的話卻無比殘酷地提醒著他現實——他與公主之間,橫亙著一條身份與階級的巨大鴻溝。
以公主的身份,國王陛下無論如何選擇,也隻會優先考慮那些根深蒂固的貴族子弟,怎麽可能輪到他這個出身貧民窟、毫無背景的小子?
這就是**裸的現實,冰冷而堅硬。
“哼!那我就明白告訴你,即便是在那些所謂的選擇裏,我也絕不會選擇你!”
瑪格麗特臉上浮現出怒意,她一把拉住還有些發愣的蘭斯的手腕。
“蘭斯,我們走!這裏的空氣讓人惡心!”
說完,她不顧勞倫希爾瞬間變得鐵青的臉色,拉著蘭斯徑直離開了宴會廳。
被獨自留下的勞倫希爾,看著兩人離去的身影,尤其是瑪格麗特主動拉住蘭斯的手,氣得額頭青筋直跳。
他狠狠地將手中那個原本準備送給瑪格麗特的、鑲嵌著寶石的定製珍貴懷表摔在地上,精美的機械零件和寶石瞬間四分五裂!
瑪格麗特拉著蘭斯,一路小跑,穿過燈火通明的街道,拐入幽靜的小巷,最後沿著一條陌生的小路,來到了一片位於城郊的靜謐湖泊岸邊。
這裏矗立著一棟精緻的小木屋,周圍沒有燈火,唯有無數螢火蟲在夜空中飛舞,散發出點點柔和的光芒,將湖畔點綴得如同夢境般美麗。
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“怎麽樣?這裏很漂亮吧?”
瑪格麗特鬆開蘭斯的手,張開雙臂,深吸了一口帶著水汽和青草芬芳的空氣,臉上露出了輕鬆而真摯的笑容。
“非常漂亮……”蘭斯被眼前夢幻般的景象震撼了,下意識地點點頭,然後疑惑地問道,“您……是怎麽知道這個地方的?”
“嗬嗬,”瑪格麗特轉過身,看著小木屋,眼中流露出一絲懷念。
“這是我小時候,偷偷求人幫我建的秘密基地。每當我不開心,或者……特別想念母後的時候,我就會一個人來這裏待著。”
她的聲音低沉了一些:“因為小時候,母後經常帶我來類似的湖邊看螢火蟲。她說,螢火蟲的光,雖然微弱,卻能照亮黑暗,給人希望。”
蘭斯看著她臉上流露出的落寞與思念,心中不由得一軟,笨拙地安慰道:“她一定在天上,默默地注視著您,守護著您。就像這些螢火蟲一樣,雖然遙遠,但光芒一直都在。”
瑪格麗特聞言,微微一怔,隨即展顏一笑,眼中的陰霾散去了不少:“嗯!我覺得也是!”
她忽然眨了眨眼,問道:“對了,你會喝酒嗎?”
“會一點,但是……”
蘭斯剛想說現在喝酒是不是不太合適,而且對方還是公主殿下。
瑪格麗特卻突然伸出纖細的食指,輕輕抵在了他的嘴唇上,做出了一個“噤聲”的手勢。
“噓~”她眼中帶著一絲狡黠和不容拒絕,“這種開心的時候,別說掃興的話。”
然後,她像隻快樂的小鹿般跑進小木屋,不一會兒,竟然搬出來好幾個用精緻瓶罐裝著的、一看就價值不菲的美酒。
兩人就坐在湖畔的草地上,靠著小木屋,一邊欣賞著漫天流螢和倒映著星月的湖麵,一邊分享著美酒。
酒精的作用下,最初的拘謹和身份隔閡漸漸消融。
蘭斯望著月光下,因為微醺而雙頰緋紅、眼波流轉、更顯楚楚動人的瑪格麗特,隻覺得心髒不受控製地劇烈跳動起來。
一股勇氣湧上心頭,他極其認真、近乎虔誠地說道:“您……您真漂亮。”
瑪格麗特聞言,俏臉更紅了幾分,如同熟透的蘋果,她微微低下頭,聲如蚊蚋:“謝謝……”
兩人抬起頭,目光不經意間在空中交匯。那一刻,彷彿有磁石在吸引,視線緊緊糾纏在一起,再也無法分開。
周圍的一切似乎都安靜了下來,隻剩下彼此逐漸清晰的心跳聲。
兩人不自覺地向著對方緩緩靠近,能感受到對方撥出的、帶著酒氣的溫熱氣息。
終於,當他們的嘴唇,在朦朧的月光與閃爍的螢火中,輕輕地、試探性地觸碰到一起時。
彷彿有電流穿過全身,徹底點燃了內心深處那份壓抑已久的悸動與情感。
這一夜,湖畔的螢火見證了一切,註定不會平靜。
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