豐田中心的vip包廂裏，香檳的味道混著雪茄的煙氣，在暖黃色的燈光下織成一張模糊的網。
沐陽靠在沙發上，手裏的酒杯已經空了三次。庫班坐在他對麵，領帶鬆了一半，嘴裏嚼著的口香糖換成了雪茄。戴爾坐在角落裏，膝上型電腦還開著，螢幕上是一份剛發出去的郵件——標題寫著“關於stia聯盟下一輪融資的初步意向”。
姚明端著半杯紅酒，站在落地窗前。他的腳還穿著保護靴，但臉上的笑容比任何時刻都放鬆。
“十八比十二。”庫班把雪茄從嘴裏拿出來，在煙灰缸裏彈了彈，“安舒茨那張臉，我記一輩子。比吃了蒼蠅還難看。”
戴爾抬起頭：“他走的時候，公文包都沒拿。助理追出去的。”
諾阿蹲在茶幾旁邊，把冠軍二號從西裝內袋裏掏出來，小心翼翼地擺在果盤旁邊。阿泰斯特蹲在他對麵，手機架在果籃上，螢幕上顯示著“山頂電台——直播中”。
“各位聽眾，現在是紐約時間晚上十點十五分。”阿泰斯特的聲音壓得很低，像在做戰地報道，“我們在nba總部附近的某個秘密地點。沐陽剛剛擊敗了安舒茨的提案。冠軍二號正在見證曆史。”
線上人數從78跳到了83。阿泰斯特的眼睛亮了：“五個新聽眾！真人！”
巴蒂爾端著咖啡走進來，看了一眼手機螢幕：“八十三個。其中七個是預設頭像。你確定不是諾阿用雞爪點的？”
諾阿急了：“雞爪點不了手機！雞爪沒有指紋！”
巴蒂爾沉默了兩秒：“所以你有指紋？”
諾阿：“我當然有指紋！我是人！”
巴蒂爾看了一眼諾阿的腳——光著的，大腳趾上塗著紅色的指甲油（沐辰塗的）。“腳趾也有指紋？”巴蒂爾問。
諾阿張著嘴，說不出話。
阿泰斯特對著手機說：“各位聽眾，巴蒂爾再次展現了冷麵笑匠的實力。他用腳趾指紋這個哲學問題，擊潰了諾阿的防線。這是一個經典的邏輯陷阱。”
巴蒂爾端著咖啡走了。
庫班站起來，走到沐陽旁邊，拍了拍他的肩膀：“小子，你今天不隻是贏了一場投票。你贏了一個先例。從今天開始，nba的老闆們知道了一件事——球員不是他們可以隨便拿捏的。”
沐陽把空酒杯放在桌上：“安舒茨的助手剛才聯係我了。他說安舒茨想下週見麵談合作。”
包廂裏安靜了一瞬。
姚明轉過身，拄著柺杖走過來：“談合作？他剛想把你趕出聯盟，轉頭就要談合作？”
沐陽說：“他說‘既然打不贏，就加入’。”
庫班冷笑：“這話聽起來像是投降。但安舒茨這個人，投降的時候也會在背後藏一把刀。”
戴爾合上膝上型電腦：“我同意。安舒茨的商業模式是——如果不能控製，就摧毀。如果不能摧毀，就控製。他找你合作，是想把你綁上他的戰車。”
沐陽看著茶幾上的冠軍二號。那張畫上去的雞臉在燈光下顯得有點滑稽，但兩個眼睛直直地瞪著天花板，像是在思考什麽。
“諾阿，冠軍二號怎麽說？”沐陽問。
諾阿低頭看了看鞋墊：“它的眼睛……沒動。”
阿泰斯特湊過來：“沒動是什麽意思？”
諾阿說：“沒動就是——它也在思考。”
阿泰斯特對著手機說：“各位聽眾，冠軍二號正在思考安舒茨的意圖。這是一個曆史性的時刻。鞋墊正在思考。”
巴蒂爾的聲音從遠處飄過來：“鞋墊沒有大腦。”
諾阿：“它有靈魂。”
巴蒂爾：“靈魂在哪兒？”
諾阿：“在……在纖維裏。”
巴蒂爾沒再說話。
沐陽站起來，走到窗前。紐約的夜景在腳下鋪開，時代廣場的燈光像一條流動的河。他想起2007年，他在丹佛的小公寓裏，也是這樣站在窗前，看著城市的燈火。那時他什麽都沒有，隻有一個夢。現在他什麽都有了，但夢變成了戰場。
“下週見麵。”沐陽說，“但我要帶莎拉和李明去。安舒茨如果想玩陰的，我陪他玩。”
庫班舉起酒杯：“這纔是我認識的沐陽。”
第二天早上，曼哈頓的街道上飄著細雨。
沐陽站在四季酒店的大堂門口，等著莎拉的車。諾阿蹲在旁邊的花壇邊上，把冠軍二號塞進運動鞋裏——他的西裝已經脫了，換上了一件火箭隊的連帽衫，帽子上的紅色絨球被雨水打濕了，耷拉在腦袋兩邊。
“頭兒，我們今天幹嘛？”諾阿問。
沐陽說：“去見一個人。”
“安舒茨？不是說下週嗎？”
“不是安舒茨。是斯特林。”
諾阿愣了一下：“那個快船老闆？他不是反水了嗎？”
沐陽說：“正因為他反水了，所以我要去感謝他。”
一輛黑色的凱迪拉克停在酒店門口，車窗搖下來，莎拉的臉出現在後麵：“上車。斯特林在比弗利山莊的家裏等著。他本來想讓我們去他的辦公室，但他說‘家裏更安全’。”
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諾阿問：“什麽更安全？”
莎拉說：“不被監聽。”
諾阿低頭看了一眼運動鞋裏的冠軍二號：“冠軍二號說，斯特林家裏可能有竊聽器。”
莎拉看了諾阿一眼：“你的鞋墊說的？”
諾阿點頭。
莎拉沒說話，關上了車窗。
洛杉磯，比弗利山莊。
斯特林的別墅藏在一條私人道路的盡頭，四周是高高的棕櫚樹和修剪整齊的灌木叢。大門是鐵藝的，上麵刻著快船隊的標誌——一個藍色的籃球，旁邊寫著”。
沐陽走下車，雨已經停了，但天空還是灰濛濛的。諾阿跟在後麵，運動鞋裏的冠軍二號發出“吱吱”的聲音——鞋墊和鞋底摩擦產生的。
一個穿著黑色西裝的保鏢開啟門，領著他們穿過一條長長的走廊。走廊兩邊掛著斯特林年輕時的照片——他和魔術師約翰遜握手，他和賈巴爾擁抱，他舉著快船隊的隊旗。
客廳很大，但佈置得很俗氣。金色的沙發，金色的茶幾，金色的相框。牆上掛著一幅巨大的油畫——斯特林本人站在一艘遊艇上，身後是洛杉磯的天際線。
斯特林坐在沙發上，穿著一件紫色的睡袍，腳上蹬著一雙金色的拖鞋。他的頭發稀疏，臉上的皺紋像刀刻的一樣。看到沐陽進來，他站起來，張開雙臂：“沐陽！我的兄弟！”
沐陽跟他握了握手：“斯特林先生，感謝您昨天的投票。”
斯特林的笑容收了一瞬，然後又咧開了：“安舒茨那個騙子，想用空頭支票忽悠我。我斯特林在商場上混了四十年，什麽人沒見過？他想騙我？門都沒有！”
諾阿站在旁邊，運動鞋裏的冠軍二號又“吱”了一聲。
斯特林低頭看了一眼諾阿的鞋：“什麽聲音？”
諾阿說：“我的鞋墊。它在唱歌。”
斯特林的表情像是吃了半隻蒼蠅，但很快恢複了笑容：“坐，坐。”
三個人坐在金色的沙發上。莎拉開啟錄音筆，放在茶幾上。斯特林看了一眼錄音筆，沒說什麽。
“斯特林先生，我今天是來感謝您的。”沐陽說，“同時，我也想跟您談談合作。”
斯特林翹起二郎腿，金色的拖鞋在半空中晃悠：“什麽合作？”
沐陽說：“stia聯盟。快船隊加入，優先試用智慧籃球和訓練資料分析係統。而且，stia的技術發布會，可以在洛杉磯舉辦一次。斯台普斯中心，您的球場。”
斯特林的眼睛亮了。斯台普斯中心是湖人的主場，快船隻是租客。如果stia的技術發布會能在斯台普斯中心舉辦，快船就能在那一天成為洛杉磯的焦點——哪怕隻有一天。
“成交。”斯特林伸出手。
沐陽握住了他的手。
諾阿在旁邊小聲說：“冠軍二號說，它喜歡這個老頭。”
斯特林沒聽清：“什麽？”
沐陽說：“他說您的拖鞋很漂亮。”
斯特林低頭看了一眼金色的拖鞋，笑了：“意大利手工的。八千美元一雙。你要不要？我送你兩雙。”
諾阿搖頭：“冠軍二號不喜歡金色的。它喜歡海綿寶寶。”
斯特林的笑容僵住了。
下午，沐陽和諾阿走出斯特林的別墅。
雨又下起來了，細密的雨絲打在臉上，涼颼颼的。莎拉撐著傘站在車旁邊，表情若有所思。
“安舒茨知道你來見斯特林了。”莎拉說。
沐陽拉開車門：“讓他知道。”
莎拉說：“他可能會覺得你在拉幫結派。”
沐陽坐進車裏：“他拉票的時候怎麽不覺得自己在拉幫結派？隻許州官放火，不許百姓點燈？”
諾阿也鑽進車裏，把運動鞋脫了，把冠軍二號拿出來，舉到車窗前：“冠軍二號說，安舒茨是個偽君子。”
莎拉看了一眼那個畫著雞臉的鞋墊，沉默了三秒鍾：“你們球隊的吉祥物，一直都是鞋墊嗎？”
沐陽說：“以前是活雞。聯盟不讓帶進場，就改成鞋墊了。”
莎拉發動車子，沒再說話。
休斯頓，第二天下午。
沐陽迴到家的第一件事，是去訓練館看周奇。
豐田中心的訓練館裏，周奇正在投籃。諾阿蹲在底線，拖鞋裏的冠軍二號正對著籃筐。阿泰斯特架著手機，螢幕上顯示“山頂電台——正在錄製”。
“各位聽眾，周奇正在進行每日五百次三分訓練。目前已經投了三百二十個，命中率百分之四十七。對於一個十七歲的孩子來說，這個命中率已經很高了。”阿泰斯特的聲音很專業，像在解說nba比賽。
巴蒂爾端著咖啡走進來，看了一眼手機螢幕：“線上人數六十二。”
阿泰斯特說：“比昨天少了。但沒關係，真正的粉絲不在乎數量。”
巴蒂爾說：“你的粉絲裏有多少是真人？”
阿泰斯特想了想：“大概……二十個？”
巴蒂爾喝了一口咖啡：“那四十三個機器人是誰的？”
阿泰斯特說：“可能是諾阿的雞。”
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諾阿急了：“我的雞不會點手機！”
巴蒂爾：“你的雞會什麽？”
諾阿想了想：“會下蛋。會預測比分。會嚇唬科比。”
巴蒂爾沒說話，端著咖啡走了。
周奇投出第450個球，空心入網。沐陽拍了拍手：“不錯。休息一下。”
周奇跑過來，滿頭大汗：“沐陽哥，諾阿哥說，冠軍二號要送給我？”
沐陽看了一眼諾阿。諾阿點頭，把冠軍二號從拖鞋裏抽出來，雙手捧著，像捧著一件聖物。
“周奇，這是冠軍二號。它跟著我打了整個季後賽，見證了我們奪冠。現在，它是你的了。”諾阿的聲音很鄭重。
周奇雙手接過冠軍二號，不知道該說什麽：“我……我要把它放在哪兒？”
諾阿說：“放在鞋裏。左腳的鞋裏。它會給你帶來好運。”
阿泰斯特湊過來：“對。它會預測你的投籃命中率。如果你投丟了，它會說‘下次注意’。如果你投進了，它會說‘好球’。”
周奇低頭看著那個畫著雞臉的鞋墊：“它……會說話？”
阿泰斯特說：“用靈魂說話。”
周奇看了一眼沐陽。沐陽點了點頭，表情很認真。
周奇把冠軍二號塞進左腳的球鞋裏，踩了踩。鞋墊有點大，腳後跟露了一截在外麵。
諾阿說：“沒關係。剪一下就行。”
周奇：“……剪？”
諾阿說：“對。冠軍二號不怕疼。它有靈魂。”
周奇不知道該說什麽，隻好點頭。
晚上，沐陽家。
沐辰坐在地毯上，麵前擺著三隻毛絨玩具雞和一張白紙。他在畫一個人——一個穿西裝的人，腳上穿著一雙金色的拖鞋，鞋裏有一隻雞。
“這是斯特林。”沐辰舉起畫，對周奇說，“他腳裏有冠軍二號。”
周奇看著那個被畫得麵目全非的西裝老頭，小心翼翼地問：“為什麽冠軍二號在他腳裏？”
沐辰說：“因為冠軍二號要出差。它要去洛杉磯，跟斯特林爺爺聊天。”
周奇不知道該說什麽，隻好點頭。
林薇薇從廚房走出來，端著一盤切好的水果。她看了一眼那幅畫，笑了：“沐辰，你什麽時候見過斯特林？”
沐辰說：“爸爸說的。爸爸說，斯特林爺爺穿了金色的拖鞋，冠軍二號說那拖鞋很漂亮。”
林薇薇看了一眼沐陽。沐陽正在沙發上翻手機，頭都沒抬。
“你教他的？”林薇薇問。
沐陽說：“諾阿教的。”
林薇薇沒說話，把水果放在茶幾上。
手機響了。沐陽看了一眼來電顯示——莎拉。
“安舒茨的助理剛發來訊息，見麵時間定在下週三，地點在丹佛。”
沐陽的手指停了一下。丹佛，他的起點。安舒茨選在那個地方見麵，不是巧合。
“他說，想在你開始的地方談合作。”莎拉說。
沐陽沉默了幾秒：“告訴他，我去。”
掛了電話，他看著窗外的夜色。休斯頓的天空很幹淨，能看到幾顆星星。他想起2007年，他在丹佛的掘金主場，第一次登場，第一次絕殺，第一次聽到全場歡呼。
安舒茨選那個地方，是想告訴他——你從哪裏來，還能迴哪裏去。
但沐陽從來不是迴頭的人。
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